大雪铺天盖地，纷纷扬扬，遮尽天日。寒风如刀，刮得人脸生疼，雪幕茫茫，望不到尽头。
田虎闻讯，立刻点齐兵马出营。整座北蟒皇城，尽数裹在风雪之中。
许久，
封闭十六个月的东门，终于再度开启。沉重的城门缓缓推开，发出刺耳的“咔…咔…咔…”声。
数千亡魂自皇城涌出，在拓跋菩萨率领下，迎着燕军铁骑奔袭而来。
“拓跋菩萨。”
田虎端坐马背，手中横握一柄狭长锋利的斩马刀，目光沉静，略带惋惜：“真是一员不可多得的对手。”
他随即扫过那些北蟒残兵，厉声喝道：“弟兄们，给他们一个堂堂正正的终局！”
道不同，不相为伍；可这并不妨碍田虎心底对拓跋菩萨的敬重。
尤其眼前这支死守皇城、寸步不退的数千北蟒将士，
他们是真正的硬骨头。
没有漫天箭雨，没有诡诈伏击。既为勇士，便该以刀见刀，以命换命，用最干脆的方式送他们上路。
“冲！”
田虎身披厚重铁甲，猛勒缰绳，战马人立而起，旋即腾空跃出，在数丈外轰然落地。
他刀锋一荡，寒光乍现，挡在前方的北蟒士卒应声而裂，血雾喷溅，连哀嚎都未及出口。
这群沉默如影的战士，只朝着燕军铁骑义无反顾地撞去。他们眼中没有惧色，只有尘埃落定后的释然。
“杀！”
上万燕军铁骑齐声怒吼，如洪流决堤，碾过北蟒阵列。马蹄所至，断肢横飞，甲胄崩碎，一切皆成齑粉。
不过一盏茶工夫，数千北蟒士卒尽数覆没。田虎亦与北蟒军神拓跋菩萨正面交锋。
双刀相撞，天象境大宗师之力倾泻而出，山崩海啸般的威势撕开风雪。
“轰！”
两道身影暴退而飞。田虎落地后连踏数步，才稳住身形，手中斩马刀嗡鸣不止，震颤不休。
体内气血翻涌如潮，筋骨绷紧似弓，双目圆睁，杀意凛冽，几乎凝成实质。
若拓跋菩萨尚在巅峰，田虎绝非其敌。可惜鱼鹰涧一役，苏鸣横渡天门、剑斩天上仙人的惊世手段，令他心神受创，境界跌落。
这一刀，
平分秋色。
拓跋菩萨重重砸落在北蟒皇城门前，身上残破甲胄裂开数道细痕。
“哈哈哈，”
他仰天狂笑，笑声苍凉，满是不甘与悲怆。
想当年，
麾下雄兵百万，挥师南下，山河失色，江河改道，一语可令风云变色。
可如今，
他竟已配不上再与那位燕王并肩而立。
连林渊帐下一员大将的刀，都险些接不住。
何其荒谬！
世人常说：英雄气短，穷途末路。
从前，他只当这是弱者哭穷的托词；今日，却不得不亲口咽下这八个字。
“死！”
田虎纵身腾空，身形陡然拔高，斩马刀劈开风雪，刀光潋滟如水，空气被生生割裂，连漫天飞雪也被这一刀从中剖开。
借势俯冲，刀锋如流星坠地，挟开天之势，卷起狂风怒号，内力激荡如沸，天象威压催至极限，
那一瞬，刀意隐隐触到了陆地神仙境的门槛。
裹着风雪，刀光横贯虚空，那道身影恍若远古凶兽，执刃而临。
“轰！”
无招无式，唯余修为与蛮力对撞。拓跋菩萨再度倒飞，狠狠撞上城门。
“轰！”
沉重城门应声碎裂，他摔落于地，挣扎起身，一口鲜血喷涌而出。
“嗤！”
刀光再起，拓跋菩萨抢先出手，雪亮刀芒在灰白雪幕中刺眼夺目。
两位天象境大宗师交手，天地失色。刀气纵横，风雪咆哮，整座巍峨皇城都在震颤，不知是因恐惧，还是在哀悼。
“轰！”
又一刀悍然相撞，二人再度暴退。尚未落地，身影已裹挟刀光凌空再撞，轰然炸响，声浪翻滚，久久不散。
这场惨烈厮杀，持续数个时辰，最终，田虎胜出。
他踉跄着从深坑中爬起，拄着半截断刀，咧嘴一笑，满面血污，却笑意灼灼。
在他对面，皇城残破的城墙上，拓跋菩萨的身体被半截刀尖钉穿胸口，刀刃直贯城墙砖石。
鲜血顺着刀脊汩汩淌下，蜿蜒如溪，将脚下积雪染得猩红一片。
风雪骤急，仿佛天地也为这位北蟒军神送行。
“进城！”
田虎翻身上马，一声断喝，率浩荡铁骑直入北蟒皇城。
至此，
北蟒最后一座坚城告破，国祚终结。世间再无北蟒女帝，再无北蟒军神，亦再无北蟒之名。
破城捷报连同拓跋菩萨尸身一同送往水云山。田虎留两万人驻守皇城，随后引大军凯旋。
数年鏖战终告落幕，灭蟒之战以燕地大胜收场，林渊，终究笑到最后。
拓跋菩萨遗体运抵水云山后，林渊未加羞辱，而是依大将军礼制，将其安葬于大伏山。
也算，给这位老对手最后的体面。
皇城既破，北蟒亡国，燕地却未设宴庆贺，毕竟，北蟒早在数年前便已名存实亡。
与此同时，十万铁骑回归，中原朝廷与青州王闻讯胆寒，寝食难安。
不过苏鸣眼下并无即刻开战之意：辽东水师尚在筹建，战船亦未齐备，仍需蓄势待发，养精蓄锐。
按理说，灭蟒功成，理应封赏。可田虎、孟蛟等悍将，如今已是燕地最高阶的二品大将军，再无可晋之衔，燕地名义上仍属中原朝廷管辖，林渊亦仅封为王，升无可升，赏无可赏。
索性暂且搁置，待日后攻取中原，一并论功行赏。
水云山上，诸事毕，林渊斜倚椅中，静看窗外鹅毛大雪纷扬而落。
身后墙上挂图已悄然更易：北蟒皇城、高句丽、新罗、百济等地标尽皆抹去，大片疆域，尽数归属燕地。
十一个州，再算上江南旧楚掌控的三州，共计十四州，综合国力已稳稳压过中原一筹。
“传令兵司，即刻着手拟定征伐中原的总体方略。”
他声音不高，却字字清晰。
“遵命。”
林韵琴应声点头。
这些年她身段愈发饱满丰盈，曲线玲珑，气势迫人，连向来以风姿绝艳着称的大媚儿都稍逊一筹。
一袭贴身长裙勾勒出匀称腰线与起伏轮廓，素手端来一盏热茶，眼波轻转：“可要给兵司留足筹备时间？”
“半年足矣。”
林渊略作思忖，语气沉稳：“早些定案，便于统筹调度。眼下天下大局已定，变数极小。”
燕地之外，周边部族与小国尽数肃清；纵使天界仙人有意插手，也难掀惊涛骇浪。
燕地气运已成，非些许权谋伎俩所能逆转。
接下来，燕地与中原之间，将是一场正面对决，两大势力正面碰撞，彼此倾轧，终将决出唯一胜者。
胜者尽揽山河，败者寸土无存。
如此规模的决战，其核心战略不会因局部局势微调而动摇，完全可提前周密部署。
兵司独立于内阁及其余八司之外，直隶燕王府统辖，由孟蛟任主司，田虎为副司。
接到林渊指令后，孟蛟当即召集麾下所有宿将猛将，齐聚兵司主堂，共议攻取中原之策。
沿用既定方针：主打大纵深迂回、大范围合围，陆海并进、南北夹击。
一旦开战，战线全面铺开，凉州、雍州、燕州三路齐发：
凉州主力直扑兖州；
雍州与青幽关两军合击青州；
上党、辽东兵马则合力强攻冀州。
水师亦分两路：
一路自高云城扬帆出海，取海路直逼都城；
另一路顺河而下，策应骑兵推进节奏。
与此同时，江南三州内旧楚旧部同步北上，从南向北牵制朝廷部分兵力。
总计七路进兵，当前燕地握有五十万精锐，足以支撑此等规模攻势。