佑二十五年三月三日，春和景明，杨柳吐翠，恰是扬州城一年中最好的光景。
盛家宅邸内，张灯结彩、喜气盈门、宾客如织，俨然是在办一场喜事。
没错，今日，正是盛家嫡长女盛华兰的及笄之礼。
作为盛紘和王若弗感情最浓蜜时期的爱情结晶，盛华兰享受了所有盛家子女当中最独一无二的宠爱，加上现在又于王凌这个新封广陵伯定了亲，因此这场及笄礼的排场之大，规格之高，远超寻常官宦人家。
许知州、同知、推官等州县一众官吏，连同本地有头有脸的士绅富商，几乎都收到了盛紘的请柬，并携家眷亲至，登门道贺。
宥阳老家的大房盛维一家更是倾巢而出，早几日便已抵达扬州，帮衬着上下张罗打点。
盛宅内外，衣香鬓影，笑语喧阗，从垂花门到正厅、花厅，处处可见精心布置的鲜花彩绸，空气中弥漫着淡淡的酒香、茶香与女眷们身上的脂粉香，一派热闹非凡的喜庆景象。
午时初刻，正是吉时，盛紘与王若弗身着簇新的礼服，满面春风地站在正厅门前，迎接络绎不绝的贵客，吩咐下人引客入席。
王若弗今日穿了身绛紫色绣缠枝牡丹的褙子，头上簪了一支赤金点翠步摇，气色红润，眉眼间的喜色藏都藏不住，她与一位官眷太太寒暄，眼角余光瞥见女儿华兰在几位闺中密友的陪伴下，从内堂款步走出。
今日的盛华兰，褪去了往日的少女稚气，穿着一身崭新的藕荷色绣折枝玉兰的广袖长裙，腰间束着同色丝绦，愈发显得身姿窈窕，亭亭玉立。
她梳着时下流行的飞仙髻，发间只簪了一支羊脂白玉兰花簪，并几朵细小的珍珠珠花，妆容清丽淡雅，眉如远山，目似秋水，顾盼之间，既有少女的娇羞，又隐隐透出一股大家闺秀的端庄娴静。
她微微垂首，唇角噙着一抹若有若无的笑意，任由众人打量、称赞，举止从容，落落大方，引得在场不少夫人暗暗点头，心想这盛家嫡女，果然是好品貌、好气度。
及笄礼，也是大家闺秀第一次在公众面前出现的日子，意味正式向外界宣告：我家有女初长成，待字闺中！
因此，及笄礼，也是女子一生当中，除了婚礼之外，最隆重、最盛大的一次典礼了。
当然了，盛华兰的婚事已经定下了，但及笄礼还是要办的。
就在此时，大门外唱礼官的声音陡然拔高，带着一种不同寻常的穿透力，响彻了整个前院：“广——陵——伯——爵——府——到——！”
这一声唱喏，如同在滚沸的油锅中滴入了一滴冷水，瞬间让原本就热闹的场面为之一静，随即又爆发出更低的、嗡嗡的议论声。
所有人的目光，都齐刷刷地转向了大门方向，想看看是不是那位新封的广陵伯爵亲至。
只有盛紘和王若弗知道今天是穆伯来的，并不是王凌亲至，但两人也不敢怠慢，立刻抛下正在交谈的客人，快步迎了上去。王若弗更是激动得险些踩到自己的裙角，被身旁的刘妈妈眼疾手快地扶了一把。
王若弗之所以这样激动，自然是因为穆伯来了，那她华儿的婚事就要公布于众了，她都憋了这么多天了，此刻怎能不激动。
在众人瞩目之下，穆伯一身深蓝色团花直裰，精神矍铄，步履沉稳地率先走了进来。他身后，跟着四名健仆，两人一组，抬着两只沉甸甸、覆盖着红绸的朱漆礼盒，还有数名小厮，捧着大小不一的锦盒。
盛紘连忙拱手，笑容满面：“穆伯，有劳你亲自跑一趟，折煞晚辈了。”
盛紘之所以这么客气，除了穆伯是王家的“托孤老臣”，在一应家中大事上都有发言权之外，更因为穆伯现下已经是广陵伯爵府的家令，有正儿八经的从八品官身在身，也算是同为官僚集团的一员了。
穆伯亦是笑容可掬，拱手还礼：“盛通判、大娘子，老仆奉我家主君之命，特来为华兰小姐贺及笄之喜。”
“主君远在汴京，军务缠身，无法亲至，特命老仆代为致歉，并奉上薄礼，聊表心意，还望海涵。”
“哪里哪里，少丞军国大事要紧，能遣穆伯您来，已是天大的面子了。”王若弗连忙接口，语气热络的近乎讨好。
这时，广陵伯府的贺礼单子已经交给了唱礼官，唱礼官深吸一口气，用比刚才更加洪亮、更加清晰的声音，高声唱道：“广陵伯爵府赠——金镶玉如意一对、七彩琉璃盏一套、苏绣十匹、蜀锦十匹——恭贺盛氏娇矜及笄之喜——！”
话音落下，满场先是一寂，随即便像冷水滴进了热油锅一般，迅速沸腾了起来。
金镶玉如意，寓意吉祥美满，已是重礼；那七彩琉璃盏(其实是彩色玻璃茶具一套)，更是海外奇珍，价值连城，寻常人家见都难得一见；苏绣、蜀锦各十匹，皆是寸锦寸金的上等货色，足够做多少身华美衣裳！
这份贺礼之厚重，远超在场任何一家宾客所赠，其意义更是非同一般。
宾客席间，顿时响起了压抑不住的窃窃私语：
“广陵伯？可是那位南征平乱的大功臣、十四岁便因平叛大功封伯、简在帝心的王少丞？”
“正是！除了他，扬州还有哪个广陵伯？”
“这盛家何时竟攀上了这般高枝？看这贺礼的份量，岂止是寻常交情？”
“是啊，之前只隐约听说盛家老太太与王家有些远亲，没想到关系竟如此亲近？连及笄礼都送上这般重礼。”
“恐怕不止是亲近那么简单吧？你看盛大人和王大娘子的神色……”
如许知州等少数知晓内情的高级官员，则含笑捋须，与身边同僚交换着心照不宣的眼神。他们自然知道，早在南征之前，王凌便已对盛家表露了结亲之意，只是当时战事紧急，并没有正式提及罢了。
今日广陵伯府以如此规格送礼，其意不言自明。
盛紘将众人的反应尽收眼底，心中既是得意，又有一丝如释重负。
他清了清嗓子，端起一杯酒，走到厅中稍高的位置，朗声道：“诸位亲朋，诸位同僚，今日小女及笄，承蒙各位厚爱，拨冗莅临，盛某感激不尽。”
他顿了顿，目光扫过全场，提高了声音：“方才大家或许有所疑惑。既如此，盛某便在此说明。小女华兰，早在去年南征平叛之前，便已与广陵伯定下婚约。只是当时军情紧急，广陵伯奉旨出征，为国效力，此事便未及广而告之。”
“今日恰逢小女及笄，王家又送来如此厚礼，盛某想，这或许也是天意，让这段良缘在今日得见诸位见证。”
他举起酒杯，脸上笑容诚挚：“既然今日大家都已知晓，那盛某便再敬各位一杯，一来感谢诸位今日赏光，二来，也算是提前请诸位喝一杯订婚酒！”
“待他日广陵伯荣耀回扬，再行大礼之时，定当再请诸位畅饮！请！”
闻得此言，在场宾客纷纷拱手贺喜：“恭喜盛大人！”
“贺喜盛通判！得此佳婿，家门之幸啊！”
“恭喜恭喜！盛小姐与广陵伯，真是郎才女貌，天作之合！”
潮水般的恭喜与道贺声瞬间将盛紘淹没，无论心中是羡慕、是嫉妒、是感慨还是算计，此刻所有宾客的脸上都堆满了笑容，纷纷举杯向盛紘和王若弗道喜。
尤其是那些官眷太太们，瞬间将王若弗围在了中间，你一言我一语，赞她好福气，赞华兰有造化，赞这门亲事是扬州城多少年未有的体面。
王若弗被众人簇拥着，听着不绝于耳的奉承话，只觉得脸上光彩无限，心里像灌了蜜一样甜，嘴角怎么也合不拢，虽然嘴里还在不停地说着“哪里哪里”、“过奖过奖”、“都是孩子们的缘分”之类的谦辞，可那眉梢眼角的喜意，却是怎么也掩饰不住了。
这一刻，她仿佛登上了人生的巅峰，往日因林噙霜而生的郁气，此刻早已被这巨大的荣耀和喜悦冲得无影无踪。
及笄礼的宴席一直持续到傍晚时分，方才宾主尽欢，陆续散去。
送走了最后一位客人，喧嚣了一整日的盛宅渐渐安静下来，但那种喜庆和激动的余韵，依旧弥漫在空气里。
……
夜深人静，盛紘的书房内却还亮着灯，盛紘与王若弗清点了今日所收的礼单，然后全部添进了盛华兰的嫁妆单子里去了。
“这些就差不多！”盛紘放下笔，对王若弗道：“如此便够了，将少丞送来的聘礼也添进去，加上母亲给华儿的、宥阳老家那边添置的，一共一百二十八抬，论数，正合十八万八千贯！”
王若弗连连点头：“好好！我儿得此良缘乃是上天眷顾，当的上这十里红妆！”
就在此时，冬荣来报：“主君，大房维老爷和李大娘子求见！”
“维大哥哥来了！”盛紘脸上笑道：“快请进来，准备茶点！”
片刻，盛维和李大娘子便进了书房，与盛紘、王若弗分两次坐下。
盛维的脸上带着几分踌躇，几次欲言又止，李大娘子则眼眶微红，神情间既有决心，又有一丝难以启齿的羞惭。
看着两人的表情，盛紘顿觉不对：“维大哥哥，嫂嫂，何事要深夜来访？”
“紘弟，弟妹，”盛维闻言终于开口，只是声音听上去很是有些干涩：“今日华兰的及笄礼办得如此风光，我们做大伯、大伯母的，也与有荣焉。看到华儿能得此良缘，我们心里真是替她高兴，也替二弟你们高兴。”
盛紘笑道：“大哥说哪里话，都是一家人。今日也多亏大哥大嫂帮忙操持。”
盛维摆摆手，深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，直视着盛紘道：“二弟，今日除了道喜，为兄还有一事相求，此事或许有些……有些不合常理，但实在是……”
“唉，也是不得已。”
盛紘和王若弗对视一眼，心中皆是一凛。王若弗脸上的笑容也收敛了些，问道：“大哥有何事，但说无妨，一家人何必见外？”