“你……你……噗——！” 曹玘急怒攻心，气血翻涌，指着王凌，猛地喷出一口鲜血，身形摇摇欲坠，被身后慌乱的曹家子弟和官员慌忙扶住。
朝堂之上一片死寂，所有人都被王凌这番连珠炮般的痛斥惊呆了。
这已经不仅仅是辩驳了，而是撕破脸皮的、彻底的、淋漓尽致的揭露与鞭挞！从“不仁、不义、不忠、不孝”四个层面，将曹玘今日发难的根基砸得粉碎，更将其人格与过往钉在了耻辱柱上！
他一个新封的广陵伯、十五岁的少年郎？他是怎么敢的？他是哪来的文采？
王凌立于殿中，胸膛微微起伏，紫袍金带，面色因激愤而微红，但眼神却清明而坚定。
他不再看面如金纸、气若游丝的曹玘，转身，再次向御座深深一揖，声音恢复了平静，却更显沉重：“陛下，臣年少气盛，一时激愤，言语或有冲撞，殿前失仪，甘受陛下责罚。”
“然，令国公所言种种，实乃凭空污蔑，伤臣个人事小，寒东南平叛将士之心、损朝廷赏功罚过之信事大！臣不得不辩，不得不驳！”
“臣之一切，皆陛下所赐，唯知忠君报国，恪尽职守，从未敢有丝毫逾越悖逆之心。此心，天日可表！”
“若陛下认为臣不堪驱使，臣愿即刻交还爵位官职，归隐扬州，绝无怨言。但若令国公此类只因私怨便罔顾国是、构陷同僚之辈继续位列朝堂，高居公爵，臣恐百官寒心，将士气沮，非朝廷之福，亦非社稷之福！”
“臣言尽于此，伏惟陛下圣裁！”
说罢，他便长揖不起，静待赵帧发落。
金殿之上，落针可闻，唯有曹玘粗重艰难的喘息声，以及某些老臣沉重的呼吸声在起伏，此时听来竟有些刺耳。
端坐御座的赵帧，此刻终于缓缓开口，声音平静无波，却带着无形的威压：“广陵伯，起身罢。”
王凌依言直身：“谢陛下！”
赵帧的目光扫过被搀扶着、面无人色的曹玘，又看向神色各异的百官，最后落在王凌身上，停留片刻。
“今日朝议，所论国事。其他闲言，不必再提。”赵帧的声音不大，却带着一锤定音的力量：“令国公年事已高，今日身体不适，且先行回府静养吧。着太医前往诊治。”
“至于广陵伯。”赵帧看着王凌，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏和欢喜：“你为国征战，有功于社稷，朕都深知矣！”
“少年人，有锐气是好事，但朝堂之上，亦需谨言。今日之事，朕不罪你。然，你既提及将士之心、朝廷之信，便更当时时自省，克己奉公，以实绩示人，以忠悃事君。”
“朕日前与你提及之西北边备，怀德、镇戎军事宜，还等着你的详实条陈，早日交上来吧！”
“臣，谨遵陛下教诲！”王凌再次深深拜下：“谢陛下隆恩！”
赵帧神色不变，只淡淡道“”“退朝吧。”
“退——朝——！”内侍悠长的唱喏声响起，诸班朝臣闻言齐齐躬身行礼：“臣等恭送陛下！”
一场惊心动魄的朝堂风波，看似被皇帝轻描淡写地压下，但所有人都知道，经此一役，广陵伯王凌的锋芒与胆魄，已深深烙入满朝文武心中。
而令国公曹玘，经此公开的、彻底的人格击垮，其声望与影响力，恐怕将一落千丈，再难复昔日之风光了。
王凌直起身，在一片复杂目光的注视下，神色平静地整理了一下袍袖，与面色欣慰的英国公、顾晏开等人交换了一个眼神，随即转身，步履沉稳地走出了垂拱殿，辰时的阳光洒在他年轻的紫袍上，反射出耀目的光彩。
……
是夜，月华如水。王凌轻车简从，只带了王平等几名亲卫，来到了位于内城显贵云集之地的英国公府。
英国公府百年经营，府邸门楼巍峨，气象森严，比之广陵伯府更添数分百年积淀的厚重与威势。
上午就递了帖子，此时的公府门房早已得了吩咐，见是广陵伯府的车驾，不敢怠慢，连忙进府通禀，不多时，英国公世子张辺亲自出东侧门迎接，言语间执礼甚恭，将王凌引入府中。
英国公张耆并未在前厅等候，而是在花厅设了小巧而精致的家宴相待，席间仅有张耆、张辺父子二人作陪，桌上的菜肴精美却不奢靡，气氛庄重而透着几分亲近，显然是极亲近的家宴。
张耆与王凌寒暄，言语间多是勉励与关切，如同一位敦厚长者对待看重的晚辈。王凌也从容应对，言辞恭谨，态度坦然。
宴罢，张耆屏退左右，对王凌道：“少丞，随老夫到书房喝杯茶，醒醒酒。”
“是，国公。”王凌心知，真正的谈话此刻才开始，也是他此来的真正目的。
英国公的书房阔大而古朴，并无太多珍玩摆设，四壁皆是顶天立地的书架，塞满了经史子集与兵法典籍，空气中弥漫着陈年书卷与上好徽墨的香气。
两人在临窗的茶榻上分宾主落座，老仆奉上两盏清香扑鼻的蒙顶甘露，便悄无声息地退下，掩上了房门。
书房内一时静谧，唯有烛火哔剥轻响，张耆缓缓啜了一口茶，目光透过氤氲的热气，落在王凌年轻而沉静的脸上，忽然叹道：“今日朝堂之上，少丞可是将曹老儿气得不轻啊。”
“他那身子骨，经此一激，怕是更要不好了。”
王凌放下茶盏，起身拱手，神色诚恳：“今日朝堂之上，晚辈一时激愤，言语无状，恐有失分寸，给国公添麻烦了。”
“麻烦？”张耆摆摆手，示意他坐下，脸上露出一丝冷嘲：“曹玘那老匹夫，心胸狭窄，刚愎自用，老夫早就看他不惯。只是碍于同是勋贵一脉，有些话不好说透。”
“你今日所言，字字如刀，句句在理，骂得好！老夫心中痛快得很！何来麻烦？”
“倒是你，”张耆的目光转为锐利，看向王凌：“可曾想过，曹玘为何对你王家，对你，如此不依不饶，甚至不惜在朝堂之上，行此等近乎撕破脸皮的攻讦？仅仅是因为嫉贤妒能？”
王凌闻言，正色道：“这正是晚辈今夜冒昧来访，想向国公请教的疑惑。”
“我王家世居扬州，远离汴京权力中心已有七十年，自先祖王侃公后，更是沉寂多年，与令国公府似乎素无交集。即便有些旧日勋贵间的龃龉，时隔近百年，何以令国公对我王家敌意如此之深，甚至迁怒于我？晚辈百思不得其解。”
张耆没有立刻回答，他站起身，负手走到一幅巨大的大周疆域图前，凝视片刻，仿佛在回溯漫长的时光。
书房内烛光摇曳，将他高大的身影投射在墙壁上，显得有些悠远。
“此事说来话长，牵扯到开国之初的秘辛，以及太宗朝的旧事。”张耆缓缓开口，声音低沉而沧桑：“老夫也是年幼时，从先父与府中老仆的只言片语中拼凑得知。”
“你既问起，今日便说与你听，也好让你明白，这仇怨的根子，埋得有多深。”
他转过身，目光炯炯地看着王凌：“你可知，初代令国公曹彬，乃是世宗皇帝的心腹爱将，深受信赖，执掌侍卫亲军司精锐，是世宗一系武将集团的核心人物之一。”
王凌点头应道：“略有耳闻。”
“而你的先祖，开国辅运推诚宣力武臣、忠显将军、世袭上骑都尉、都知扬州兵马使王堪公！”张耆一字一句道：“当年，乃是太祖皇帝麾下的守帐执戟郎，是太祖从龙起兵时便带在身边的嫡系心腹，忠诚勇悍，深得太祖信重。”
王凌凝神静听，心中隐隐有所预感。
“当年，恭帝迫于形势，下诏禅位于太祖皇帝。”张耆的声音悠长，仿佛回到了当年：“本是前朝旧臣向新朝君主平稳交接权力之时。然而，世宗皇帝留下的那些忠心旧部，尤其是以曹彬为首的一干将领，心中未必服气。”
“禅位大典当日，太祖皇帝的仪仗与亲军欲入皇宫受禅，行至宫门，却被曹彬的嫡长子，时任殿前司都虞候的曹璨，率部拦下。”
“曹璨声称，需依‘旧制’，仅允太祖携少数文官近臣入内，太祖的亲军侍卫不得携带兵刃踏入宫门半步。”
张耆冷笑一声，道：“这分明是下马威，是世宗系武将集团在展示肌肉、保证自己的权势之举，也是对新君的试探与羞辱。”
“太祖皇帝当时虽已黄袍加身，但天下未定，四方节度使虎视眈眈，他需要安抚各方势力，尤其是实力犹存的世宗旧部。”
“因此，太祖虽心中不悦，仍试图以怀柔手段解决，双方在宫门前僵持不下，场面极为尴尬难看。”
张耆看向王凌，目光深邃：“就在此时，随侍在太祖身侧的王堪公，眼见太祖受辱，对方咄咄逼人，怒从心起。”
“他本就是骁勇烈性之人，又对太祖忠心耿耿，如何能忍？当即越众而出，厉声呵斥曹璨无礼。”
“那曹璨亦是骄横惯了，出言不逊。电光石火之间，王堪公手中长戟已然刺出，一戟便贯穿了曹璨的胸膛！”
尽管早有心理准备，王凌仍觉心中一凛。宫门之前，禅位大典，一戟刺死对方主帅的嫡长子……
这是何等惨烈决绝的开端。还真是百年之仇啊！
“曹璨当场毙命。”张耆语气平淡，却透着寒意：“宫门前瞬间大乱。世宗系将领惊怒交加，几欲火并。太祖皇帝亦是大惊，但事已至此，王堪公是为维护他的颜面而出手，他必须保下王堪。”
“最终，在多方斡旋，尤其是当时势力仍强的世宗系其他大佬和部分文官的调停下，太祖以‘曹璨冲撞仪仗，王堪护主心切，失手误伤’为由，将此事压下，并未深究双方罪责。”
“但……”张耆加重了语气：“曹彬痛失爱子，且是嫡长子，继承人！这血海深仇，就此结下！王家与曹家，从太祖开国那天起，便是不死不休的局面！”
“只是当时太祖需要平衡，王家也需要时间立足，这份仇怨被暂时压抑，却从未消散。”
王凌默然，他能想象当年宫门前的剑拔弩张，也能体会初代令国公丧子之痛下的刻骨仇恨。
张耆走回茶榻坐下，继续道：“到了太宗皇帝朝，天下渐定，中央权威日重。太宗皇帝一面继续扫灭诸国，一面也有意打压武将，提拔文官，以巩固皇权。”
“世宗系的武将集团势力进一步被削弱，大家忙着保住权势，自然也就暂停了对你王家的报复。”
“太平兴国四年，太宗北伐幽州，不幸战败，高粱河之役后，御驾仓皇南撤。”
“彼时，你的高祖王侃公，已在军中崭露头角，官至殿前司副都虞候，统领一营精锐，负责扈从圣驾。”张耆的叙述进入了另一个关键节点：“撤退途中，人心惶惶。行至一处险地，忽遇小股辽军游骑袭扰。”
“其时，曹彬的孙子，也即是二代令国公的嫡长子曹玮，担任前军指挥，本就因战败而心神不宁，见有敌袭，竟慌乱失措，指挥失当，其本部人马进退失据，不但未能有效阻敌，反而冲撞了中军御辇所在！”
“御马受惊，险些将太宗皇帝掀下车驾！”
“千钧一发之际，又是你王家人救了驾！”
张耆神色一凛，语气中尽是感慨：“王侃公当时护持在御辇之侧，见情况危急，曹玮所部已乱，危及圣驾，他当机立断，率亲卫上前稳住阵脚，驱散惊马。”
“而那曹玮，惊魂未定之下，竟还欲强行整顿队伍，再次扰乱了阵型。王侃公见其不堪至此，怒斥其‘无能累军’，更恐其再酿大祸，在混乱之中，挺枪直刺，将曹玮刺于马下！”
王凌听到这里，整个人都已经麻了，无力的闭上了眼睛，恨不得自己听到的都是幻觉！
又是嫡长子！又是王家先祖，在护驾的混乱中，结果了令国公府的继承人！
列祖列宗啊！你们生来就是要跟曹家作对的吗？
“曹玮重伤，不治身亡。”张耆继续讲述道：“北伐新败，又损大将之子，太宗皇帝心中对曹家本就因其世宗背景而有些疏远，此时更添不满。”
“但曹家毕竟是开国公爵，又是世宗一系领袖，树大根深，轻易动弹不得！王家连杀曹家两代嫡长子，此仇已是不共戴天！曹家动用全部力量，联络文官武勋，极力阻挠太宗皇帝封赏王侃，尤其反对封爵。”
“他们不谈形势，亦不谈曹玮冲撞圣驾，只称王侃擅杀大将，虽有护驾之功，亦属跋扈。”
“太宗皇帝迫于压力，最终未能给王侃公封爵。”张耆叹道：“但经此一事，太宗对曹家芥蒂更深。”
“他深知曹家势力盘根错节，尾大不掉，且与文官集团亦有勾连。后来，太宗寻了个由头，以‘赏功’为名，将曹家偏支的二房，单独擢升，封为鲁国公！”
王凌猛地睁开眼。鲁国公！他想起之前何平给他写的札子，里面就言及，朝堂上，确实有位一直与令国公不甚和睦的鲁国公。
“不错。”张耆看出了他的明悟，点头道：“此乃太宗皇帝的帝王心术，也是极高明的一招。”
“鲁国公一系，本就与令国公嫡系有些矛盾，独立获封公爵后，有了自己的爵位、利益和号召力，岂会再甘居人下？”
“曹家势力，由此一分为二，互相牵制，再难拧成一股绳对抗皇权，也再无法像之前那样全力打压你们王家。”
“但身为嫡系的令国公府，将这份分裂的根由，自然也算在了你们王家头上。他们不敢过分怨恨太宗皇帝，便将这百年积累的丧子之痛、权势被分削之恨，全都倾注在了扬州王氏身上。认为若非你王家先祖两次动手，他们曹家岂会连续绝了嫡长继承人？又岂会被太宗皇帝趁机分裂？”
书房内陷入了长久的沉默，烛火将两人的影子拉长，投在满是书卷的墙壁上，仿佛与那些尘封的历史重叠。
原来如此！
王凌心中豁然开朗，又觉无比沉重。
这不仅仅是简单的政见不合或利益冲突，这是横跨百年、沾染了两代人鲜血的世仇。
令国公曹玘对他的敌意，不仅仅是因为他年少骤贵威胁了旧有秩序，更是因为这百年来积累的怨恨，找到了一个新的、鲜活的发泄口——他王凌，王家如今的唯一继承人，王堪、王侃的后世子孙。
怪不得王家的历代先祖都将自家子嗣不丰、险些绝嗣的原因归罪于“自家杀孽太重呢”！感情他们也没忘记啊！
“所以……”王凌缓缓开口，声音有些干涩：“无论我是否优秀，是否立功，只要我是王家人，站在朝堂之上，便是他曹玘，是令国公府的眼中钉、肉中刺？”
“他打压我，不仅是出于嫉恨，更是一种延续了百年的执念，甚至可以说是……‘家训’？”
“可以这么理解。”张耆颔首，目光中带着一丝同情与欣赏：“你能想到这一层，很好。曹玘此人，能力平平、气量狭小，唯独对这家族世仇，记得比谁都牢。”
“他今日在朝堂上失态，未必全是因为你驳斥他，恐怕更是因为他想起了祖辈的惨事，将这新仇旧恨一齐爆发了出来。”
“你扬州王家，是他们曹家辉煌史册上，那两处永远无法抹去的、血淋淋的伤疤。”
王凌起身，向着英国公张耆深深一揖：“多谢国公为晚辈解惑，拨云见日。晚辈感激不尽。”
张耆虚扶一下，正色道：“少丞，告诉你这些，并非要你继续与曹家为敌，更非鼓励你纠缠于旧怨。往事已矣，王堪公、王侃公当年所为，各有其时代背景与不得已之处。太宗皇帝的分化之策，也已削弱了曹家。”
“今日之曹玘，不过是一头没了利齿、却仍记得疼痛而狂吠的老虎。你今日在朝堂上，已然打断了他最后几颗牙。”
“而你，乃是初升之旭日，其光灼灼，他伤不了你！”
张耆走到王凌面前，拍了拍他的肩膀，语重心长的说道：“你要记住，你的战场不在这些陈年旧账里。你未来的天地在西北边疆，在为国拓土安民，在陛下交付你的重任之上！”
“曹家之事，陛下今日的态度已然明了。你只需谨守臣节，专注实务，陛下自然会是你最大的倚仗。至于其他宵小，经此一役，短时期内也无人敢再轻易捋你的虎须。”
“不过，明枪易躲，暗箭难防，日后行事，还需更加谨慎周全。”
王凌肃然应道：“国公教诲，晚辈铭记在心！必当以国事为重，不负皇恩，亦不负国公今日提点之情。”
张耆满意地点点头：“如此便好！夜已深了，你且回去休息吧。日后若有事，随时可来府中。”
“是，晚辈告退。”
……
坐在回府的马车上，掀开车帘，望着汴京璀璨的万家灯火和天边那轮清冷的明月，王凌的心中却是波澜起伏。
百年恩怨，两代血仇！这份沉重的“遗产”，就这样突兀而真实地摊开在他面前。
它解释了许多疑惑，也带来了更深的明悟。
在这权力交织的汴京城，每个人的背后，或许都拖着这样一条漫长而幽暗的历史影子。
但王凌知道，正如英国公所言，他不能沉溺于这阴影之中，官家赐他爵位，并早早的托付了他一路军事安危之重，不应该和这些陈年旧事纠缠不清！
他的路在前方，在西北、在更广阔的天地间。
令国公府，不过是这条路上的一块绊脚石，如今已被他狠狠踢开，即便未曾粉碎，也已然构不成什么威胁
马车辘辘，驶向永宁坊的府邸，年轻的广陵伯闭上眼睛，将百年的仇怨暂时压下，心中浮现的，是西北的地图，是边军的阵列，是皇帝期许的目光，以及扬州城中，那抹温柔的藕荷色身影。
路还长，且行且看罢。