三月初二，晨，杭州盐铁司官仓。
盐仓是重地，位于钱塘江畔，这里占地广阔，一列列高大的仓廪整齐排列，高墙深垒，守卫森严。
建在这里，首要就是为了防火，靠近钱塘江，哪怕是失火了，也能够及时的进行救火！
杭州盐铁司提举、通判等官员早已候在仓外，见王凌一行至，忙不迭上前行礼，态度恭谨有加。
不！不仅仅是恭谨，甚至可以说得上是恭顺了！
“下官等已按伯爷吩咐，将丙字、丁字、戊字三仓打开，静候伯爷查验。”盐铁司提举姓周，是个面白微胖的中年人，笑容可掬，看见王凌等人的到来边点头哈腰的，一副基层小吏巴结上官的做派。
王凌点点头，并未多言，只道了一声“辛苦了”，便与张丛、刘阚径直走向敞开的仓门。
甫一踏入丙字仓，便有一股浓重的咸湿气息扑面而来。仓内堆满麻包，层层摞起，几与仓顶齐平，看上去是满满当当的样子。
而在仓库的里面的一侧，盐铁司的几名书吏也已经备好账册、算盘，就等着钦差的差用，一副胸有成竹的模样。
也不知道他们是真的一无所知、胸有成竹，还是装出来的样子。
不过，王凌对他们的情况并不感兴趣，他此次南下，路过江宁的时候可是走盛家带了几个老于计算的老账房过来的，两位御史也带了不少户部精于算术的书吏随员，自己就能搞定这些事情。
既然是巡查，就不要对要巡查的地方抱有过多的信任。
“开始清点吧！”王凌下令道：“都仔细着点！”
“是！”张丛带来的几名精于算术的书吏立刻上前，把盐铁司的书吏拉过来打杂，开始逐包清点、抽样验看。
仓内只余下翻动麻包、拨打算珠的声响，气氛稍稍显得有些凝重。
王凌没管这些，只是背着手，缓缓在盐仓里来回踱步，仔细的打量着这座看上去就有些年头的盐仓。
这盐仓建造的确实敦实，看上去就有些年头了，仓壁是青砖砌就的，地面也铺着厚厚的木地板用以防潮，看上去并没有什么异常。
但以王凌身为武将的敏锐目光，还是注意到了一些异常之处：这盐仓里有几处墙壁的颜色似乎与周围略有不同，像是后来修补过的；墙角的地板边缘，也隐约能看到一丝不易察觉的、不同于别处的磨损痕迹。
很显然，这座盐仓在短时间内被修补过，或者说，被动过手脚。
王凌继续踱步观察，然后不动声色的走到盐铁司的周提举身边，貌似随意地问道：“周提举，这盐仓建了有年头了吧？”
周提举连忙回答道：“回伯爷，此仓建于太宗年间，距今已近八十余年！期间虽然有些修缮的地方，但仓库的主体并未动过。”
“哦？看这墙壁，修补处不少，可是曾有过渗漏？”王凌直接指向那几处颜色略异的墙面，一副不耻下问的模样。
周提举眼皮一跳，但脸上的笑容却丝毫不变，依旧是一副下吏面对上官的模样：“伯爷明鉴，钱塘江湿气重，早年确有几处渗水，前些年都已修补妥当了！”
“伯爷放心，如今仓内干燥，绝无损耗之忧。”
王凌不置可否，又走到那处地板边缘，用脚尖看似无意地轻轻点了点。
周提举的视线紧随他的动作，呼吸似乎都屏住了一瞬。
就在这时，仓外传来一阵剧烈的喧哗声，听上去似是有人争执。
不一会儿，一名盐丁慌张跑进来禀报：“提举大人，不好了！丁字仓那边走水了！”
“什么？！”周提举脸色顿时大变，急的直跺脚：“那还愣着干什么，快去救火啊！”
说完，他转而看向王凌，急道：“伯爷，仓廪重地，竟出此纰漏，是下官失职！”
“请伯爷速速移步安全处，下官这就去处理！”
王凌眼神一凝。盐仓走水？早不起火，晚不起火，偏偏在他们清点之时？
这特么也太巧了一点！
真特么当老子是好欺负的啊！
老子可是二十一世纪穿越过来的，光是各种文字资料就学习了不下1个t，这点小伎俩，老子十岁的时候就学会了！
王凌看向张丛，张丛微微摇头，示意丙字仓清点尚未完成。
“周提举自去处置火情！张御史，你带人继续清点丙字仓，一处也不许遗漏。刘御史，你随我去看看。”王凌语气听上去十分的平静，但却带着不容置疑的威严：“亲卫营，全都跟我来！”
“是！”张丛立刻应下，指挥手下加快速度。
周提举还想说什么，见王凌已大步向外走去，后面是一群提刀带甲的彪悍武夫，再也不敢言语，只得跺脚跟上。
丁字仓方向已冒起滚滚浓烟，不少盐丁、杂役正提着水桶奔去。王凌赶到时，火势看似不小，但仔细看去，起火点似乎集中在仓外堆放的些杂物上，并未真正蔓延到仓廪主体。
那些救火的人看似跑来跑去的忙碌的很，却根本就是毫无章法，看似急切，但其实有很多人压根就是两手空空。
很显然，这些人里有人是知道这火是怎么回事，连装都懒得装了。
王凌带着人就站在锭字仓的外围，一点也没有要上去帮忙的意思，就在那里冷眼旁观着，如同看戏一般。
刘阚凑近低声道：“伯爷，这火起得蹊跷，看那烟色，并非油脂木材燃烧的浓黑，倒像是混了湿草杂物。”
“我明白！”王凌冷笑一声，道：“就是不知道他们是想调虎离山，还是要欲盖弥彰？”
王凌目光如电，扫视着救火的人群和四周环境，忽然，他视线定格在盐仓高墙外，隔着一条窄巷的另一片建筑群。
那是……
市舶司的仓库区？
“刘御史！”王凌压低了声音，道：“你心思缜密，善于察访。这火起得怪，盐仓的账或许一时难明，但或许有别处可寻线索。你不必在此盯着，找两个机灵可靠的人，换身打扮，去那边市舶司的码头、仓库周边探探。”
“看看这杭州城，除了盐，还有什么‘货’走得特别顺畅。”
刘阚乃是谏院、御史台的悍将，和张丛不同，他年轻力壮，是官家手里的一柄利刃，最善于明察暗访，年不过三十二便已经身着绯袍，京中常有人说他那绯袍是被他拉下马来的其他官员的血给染红的。
官家让他随同王凌一起来，就是为了应付这种事情的，这方面，他比王凌专业、比张丛有经验。
刘阚心领神会，知道王凌这是怀疑盐务与其他走私勾连，他不动声色地点点头，悄然退入人群，很快消失不见。
丁字仓外的火，在盐丁、仆役们的“及时”扑救下，很快被控制，只烧了些无关紧要的杂物，盐仓无损。
周提举抹着汗，连声向王凌请罪，王凌只淡淡说了一句“水火无情，周提举日后当加强防范”，便不再多言，返回丙字仓。
丙字仓的清点在天黑前完成，账面数字与库存基本吻合，误差在合理损耗范围内。
张丛面色凝重，对王凌摇了摇头，低声道：“账面太干净了，干净得像是尺子量过的一样，让人找不出错处来！”
“但以老夫之见，越是这样，就越说明他们是早有准备的，我们看到的，恐怕只是他们想让我们看到的。”
王凌点点头，道：“无妨，意料之中，先回驿馆，明日去盐场看看。”
“陛下有言，我们这一批巡盐不是查贪腐，是查各地库存与产量！我们这一波先敲山震虎，等我们走后，他们精神放松了之后，自有第二波御史办他们！”
“我们不急，做好自己的事情就行，把这些可疑之处都记下来，到时候交给下一波御史！”
“是，伯爷，下官记住了！”
……
接下来数日，王凌一行人又巡查了杭州附近的几处大盐场，所见所闻，与盐仓情况大同小异：秩序井然，产出“稳定”，灶户“安居乐业”。
面对钦差随员的询问，要么沉默，要么就说着千篇一律的“官话”，整个杭州盐务系统，仿佛一个密不透风的铁桶，将钦差一行人隔绝在外。
然而，刘阚那边的暗访，却有了意想不到的发现。
三月初七夜，驿馆。刘阚一身市井打扮，带着两名同样扮作行商伙计的亲卫，悄然回到王凌房中。
他的神色间带着一种压抑的兴奋与凝重。
“伯爷，有发现！有大发现！”刘阚关好门，低声道：“下官这几日扮作收购漆器、丝绸的客商，混迹于市舶司码头和周边货栈、酒肆，与力夫、小贩、乃至一些不得志的市舶司小吏攀谈。”
“表面上看，市舶司的海外贸易一切如常，市舶使方大人治下严谨，但下官还是发现了几处蹊跷的地方。”
王凌顿时来了精神，坐直了身子：“快讲讲。”
刘阚端起王凌桌子上的茶盏，一口气喝完了，道：“其一，钱塘江入海口有几处偏僻小港，平日并无大船停靠，但每到朔望前后深夜，常有不明船只出入，守卫皆非市舶司或水军官兵打扮，倒像是私武装束。”
“下官曾冒险远远窥见一次，卸下的货物以厚布遮盖，但形状大小，绝非寻常番货，更像……更像整箱的银锭或兵甲！”
王凌眼神一凛，心中这里面的肉戏来了：“其二呢？”
“其二！”刘阚继续说道：“下官偶然间结识了一位市舶司的老书吏，那天他因醉酒误事被贬去看管旧档，心中颇有怨气，下官便请他去喝酒，几杯黄汤下肚，他便什么话都说出来了！”
“据他所说，市舶司近年总会有些‘特别’的货单，不入正账，由方司使的心腹亲自处理。”
“而接这些‘货’的，除了江南几家背景深厚的豪商，还有钱塘县衙的人！”
“钱塘县令？”王凌吃了一惊，没想到这里面还有钱塘县衙的事情。
王凌南下之前看过吏部的文档，他记得，杭州府附郭钱塘、仁和两县，钱塘县令郑青田，是元佑十七年的进士，在钱塘任上已经五年有余，一直官声似乎还不错的样子。
但现在看来，这“官声不错”似乎也只是个遮掩的幌子。
“正是！”刘阚声音压得更低了：“那老吏说，他曾无意中看见过盖着钱塘县衙印信的私函，交给了方司使的心腹，内容似乎就与市舶司的‘特别账目’有关。”
“而且，下官在码头暗访时，也曾亲见钱塘县衙的户房典史，与市舶司一名提举的管家秘密接头，随后便有未挂市舶司旗号的货船进港，船上的货物被悄悄运往城西一处挂着‘陈记绸缎庄’招牌，却鲜有顾客上门的商铺后院。”
“下官差人去查过了，那绸缎庄的东家姓陈，与钱塘郑县令的妻弟，关系匪浅！”
王凌心下一惊：如果刘阚所查属实的话，那这就无关盐务贪墨了，而是地方官员勾结市舶司，利用职权进行大规模走私的大案！
而他们用来给自己的罪行打掩护的，很可能就是表面上滴水不漏的盐务系统！
要知道，走私的利润可是百倍于盐利的！有了海贸走私的利润，自然也就看不上盐务的那点利润了！
“好一个‘海市蜃楼’啊！”王凌冷笑一声，道：“表面上是堆积如山的官盐，底下却是通往海外的走私黑潮！”
“盐务的账没问题，就不怕巡盐御史的巡查，才有余力和胆子去折腾更大的买卖！”
“好算计啊！当真是好算计！没想到，这钱塘区区七品县令，胆子居然如此之大！”
“伯爷，我们现在该如何？”张丛问道，他虽主要负责盐务巡查的工作，但也听明白了此事的严重性。
市舶司参与走私勾连，这可是能倾覆国朝江南税收体系的大案子！
办好了这个案子，自己最少也能升两级！
王凌沉吟片刻，眼中锐光闪动： “刘御史，你发现的线索极为重要，但还不够，我们需要更确凿的证据，尤其是那‘陈记绸缎庄’和走私船只的实证。”
“张御史，你继续明面上查盐，加大力度，做出被盐务拖住的假象，吸引他们的注意。”
“我会让盛长松带一批亲卫，暗中配合你和刘御史。”
他走到案前，铺开纸笔：“我这就修书一封，八百里加急，直送汴京，密奏陛下，请陛下裁夺！”
“此事现在已经不是单纯的巡盐的事情，需向陛下请旨，由陛下定夺是否扩大查案范围，是否动用水师力量封锁相关海域，并请陛下密令两浙路安抚使司暗中配合。”
“若有可能，还需要陛下调拨皇城司精干力量，前来助阵！”