两日后，朝廷明发上谕，擢升翰林院侍读学士、直阁待制林如海为左谏议大夫，领两浙路体量安抚使、江南诸路巡盐使，总领走私案后续清查及东南盐务整顿事宜。
林如海乃是元佑十七年的探花郎，初授便是正七品的翰林院修撰，想来清名素着、才干出众，颇得官家和清流上下的欢喜。
此任命既显朝廷整顿决心，也合乎清流舆论的期待。
旨意下达的次日午后，林如海便递帖拜会了广陵伯府。
伯府前厅的会客室内，王凌与林如海分宾主落座，丫鬟奉上茶点之后便悄然退下。
林如海年近不惑，面容清癯，下颌微须，一身靛蓝色直裰，衬得人更显消瘦，唯有一双眼睛，明亮而深邃，带着读书人的睿智与为官者的沉静，但其眉宇之间，却又总似笼着一层拂不去的忧色一般。
看得出来，这是一名忧国忧民的好官。
“伯爷此番南下，雷霆万钧，拨云见日，为朝廷除却心腹大患，亦为东南百姓伸张公道，下官在京中闻之，亦觉振奋不已。请受下官一拜。”林如海起身，郑重向王凌长揖一礼。
他的姿态放得极低，话语间满是诚恳，不是常规的客套，也不是常见的虚与委蛇，就很直白的诚恳。
由此可见，他此来，绝非是简单的拜访，姿态如此之低，想来是有所求的。
王凌连忙侧过身避过，随后还礼道：“林大夫切莫如此，如此实在是折煞王某了。王某奉旨行事，侥幸有些微功，实赖陛下信任，同僚协力。”
“林大夫学富五车，清望素着，此番受命于繁杂之际，才是任重道远，日后东南之事，还需大夫多多费心才是。”
见王凌这么说，林如海也就不再多寒暄，直接切入了正题，正色道：“下官蒙陛下信重，委以重任，诚惶诚恐！今日冒昧来访，首要便是向伯爷请教。”
“案卷文书，下官已从有司调阅。然卷宗死物，难及万一。东南情势之复杂，涉案人等之心性关联，查案过程中所遇之微妙关节，非亲身经历者不能尽知。”
“还望伯爷不吝赐教，以开茅塞。”
王凌见他说得恳切，便也收起客套，将他南下之后的经过讲了一遍：“皇城司的顾千帆指挥使及部分皇城司精锐，仍留在杭州，明面上协查，暗地里亦有监控之意。林大夫到任后，可与之联络。”
“东南经此大案，官场如惊弓之鸟，盐商、海商亦会观望，都在等着朝廷的最终决断！”
“大夫人此行，虽手持利剑，却亦需怀柔！该查的，务必查深查透，尤其是与京中可能之勾连；可缓的，或可稍作迂回，以求稳定大局。”
“盐法、海贸之弊，积重难返，非一日可革，大夫到任后，宜先从厘清旧账、堵住漏洞、严惩首恶入手，再图徐徐革新之策。”
林如海听得极为专注，不时发问，王凌皆一一详细解答。
两人一问一答，不知不觉竟谈了一个多时辰。
林如海对王凌的见识、手腕以及对局势清醒的判断，也越发钦佩：不曾想广陵伯不过十六的年纪，居然如此老于庶务！
他心中原本对此行的沉重与茫然，在王凌清晰条理的叙述和剖析中，也渐渐的有了一些脉络和底气。
然而，公务上的事情谈完了，会客室里的气氛却并没有因此而变的放松下来，更多了一些沉重和扭捏。
林如海端起身边茶几上早已凉透的茶盏，轻轻的抿了一口，喉结滚动剑，脸上却显出一种极为难的神色，几次欲言又止。
王凌自然是察觉到了林如海的异样，还以为他还有什么私密或者为难的的话要说，于是便出口问道道：“林大夫可是还有为难之事？但说无妨，只要王某力所能及的，便绝不推辞。”
“便是家中部曲，王某也能借得！”
听到这话，林如海放下茶盏，长出了一口气，仿佛下定了某种决心一般，竟是直接走到了王凌的面前，一揖到地，声音带着一丝难以掩饰的恳求：“伯爷！下官……下官确有一不情之请，难以启齿，却又不得不言……”
王凌急忙起身搀扶林如海：“林大夫何故行此大礼？快快请起，有话坐下说。”
林如海却是不肯起身，只是抬起头看向王凌，眼中已隐隐有了水光，那份忧国之外的深重私忧，此刻已经全然流露了出来：“伯爷，下官此去江南，自知非比寻常。郑、方余党未清，利益牵扯甚广，下官秉公执法，势必要触动无数人要害和利益。”
“此行，于下官而言，实有性命之虞，归期难料。但官家钦点，便是明知前面是刀山火海，下官也是要去闯一闯的！”
他顿了顿，仿佛用尽力气，才继续说道：“下官飘零半生，功名利禄，早已看淡，死生亦无惧，唯有一桩心事堵在胸口，令下官日夜煎熬！”
王凌见他说的如此郑重，便问道：“不知是何事，让林大夫如此忧心？”
林如海道：“下官唯一放心不下的，便是小女黛玉。小女年方六岁，自幼失恃，身体孱弱，心思又格外细腻敏感。下官实在不忍携她同赴险地，舟车劳顿且不说，若下官有甚不测，叫她一个孤女如何是好？”
“将她独留苏州老宅，仆人虽众，却无亲长照拂，下官更是万万不能放心！”
他再次深深拜下，声音里带上了一丝哽咽：“伯爷！下官在京中并无至亲可托，观满朝朱紫，下官思来想去，唯觉伯爷您人品贵重，家风清正，府上又有诰命夫人可以主持中馈，照料内闱。”
“下官斗胆，恳请伯爷，能否暂时代为收留照看小女黛玉一段时日？”“不需伯爷将其视若己出，只求给她一隅安身之地，一碗热饭，一件寒衣，使她免受飘零之苦，能得些许安稳，下官便知足了！”
“待下官江南事毕，无论结果如何，必定亲来相接！”
“此恩此德，如山如海，如海没齿难忘，来世结草衔环，亦当报答！”
说到最后，已是语带泣音，情真意切，令人动容。
王凌心中大震，他万没想到林如海会提出如此托付。
这不仅是托付一个孩子，更是将身家性命、身后之事，都寄托在了对他的信任之上。
而林如海之所以选择王凌托付女儿，自然也不是一时兴起，而是经过深思熟虑的。
全汴京的人都知道广陵伯府一脉单传、人口简单，没有那些深宅大院里的阴暗、龌龊之事，广陵伯本人又年轻，尚未染上一些让人难以启齿的陋习，和夫人的关系也好，不会起什么不好的心思。
最最关键的是，广陵伯府有钱，在扬州那个富庶之地经营百年，家底之厚实，在汴京城中也是排得上号的。
这样的人家，自然也不会图谋他的家产，不会苛待他的孩子。
思来想去，林如海觉得自己可以借上门拜访、交接的时候，将女儿托付给他，不为别的，就为他相信十五岁便主持家业、得封伯爵的人，绝不是一个低趣味的人！
王凌不知道林如海的这些思量，连忙用力将他扶起，急道：“林大人万万不可如此！此事关系重大，恐有不妥！”
“令嫒千金之体，玉雪可爱，王某自是怜惜。然，伯府虽是陛下恩赐，终究是武勋门第，恐有粗疏之处。且内子临盆在即，府中上下难免忙乱，只怕照顾不周，反倒委屈了令嫒。”
“再者，令嫒年幼，骤然离父，寄人篱下，心中悲苦，恐于身心不利。”
“大人何不再思？或可托付给更亲近、更宜教养的亲戚故旧？”
林如海被王凌扶起，却依旧执拗地摇了摇头，泪光中带着决绝：“伯爷不必过谦，下官绝非贸然相求！”
“伯爷虽为武勋，却是文武双全，又熟读圣人之道，行事光明磊落，忠君体国，善待家人，御下有方，此乃朝野有目共睹。伯爷年方十六便能不居功自傲，急流勇退。此等品性，下官深信不疑。”
“至于府中忙乱……下官深知此请强人所难，然实在别无他法。些许远亲，或力有不逮，或心术难测，下官实不敢以黛玉相托。”
“唯有伯爷处，下官方能略略安心，奔赴江南。”
“伯爷，就当是可怜我这一片为人父的痴心吧！”
他望着王凌，眼中尽是哀求与绝望中的唯一希冀。
王凌看着林如海这般情状，想到他此去江南确如赴汤蹈火一般，又思及自己家中即将添丁，府中正需兴旺之气，且华兰性子宽和细致，或许能照顾好那孩子。
再推脱，不仅不近人情，怕是也要寒了这位忠直之臣的心。
作为一名合格的封建社会的统治阶级、精英阶层，王凌知道，此事，怕是不能再推辞了。
良久，王凌长长叹了口气，神色转为郑重，肃然道：“林大夫拳拳爱女之心，天地可鉴，王某若再推辞，便是不仁了。”
“也罢，林大夫既如此信重王某，那王某便愧领此托了。”
“大夫但请放心，我王家世代纯良，令嫒在府中府一日，王某必将其视若亲妹，绝不让其受半分委屈。”
“内子华兰、淑兰皆是性情温婉之人，心细如发，定会妥善安排林姑娘起居饮食，延医用药，绝不懈怠。”
“大夫此去江南，务请以国事为重，亦以自身安危为念。”
“王某在汴京，静候大人佳音，期盼大人早日功成归来，父女团聚。”
林如海闻言，如释重负，泪水终于滚落，再次深深下拜：“伯爷大恩，如海无以为报！黛玉，便全权拜托伯爷与夫人了！”
“她今年不过六岁，年幼不知事，若有行差踏错之处，万望伯爷与夫人严加管教，不必容情！”
“林某，感激不尽！”
这一次，王凌没有再避让，而是坦然受了他这一礼，这代表着他接下了这份沉重的责任。
……
两日后，一个飘着细雨的清晨，一辆毫不显眼的青幔小车，在两名老仆的护送下，悄无声息地驶入永宁坊，停在了广陵伯府的角门外。
王凌并未大张旗鼓的迎接，只带着盛华兰身边得力的管事嬷嬷，亲自在二门内的穿堂等候。
马车的车帘掀开，先下来一位面容愁苦、衣着整洁的老年嬷嬷和一个小脸圆圆、眼神怯生生的小丫鬟，然后，那老嬷嬷小心翼翼地回过身，从车内抱下一个小小的人儿。
那便是林如海的女儿林黛玉了。
只见她穿着一身浅青色素面夹袄，外罩了月白色比甲，因着身娇体弱，外面还裹着一件半新的银鼠斗篷。
细细看去，那小小的一张脸，苍白得近乎透明一般，下巴尖尖的，衬得那双眸子愈发大而黑亮，如同浸在寒潭里的墨玉，清澈却笼着一层挥之不去的、与年龄不符的轻愁与惊怯。
她的身子骨也纤细得可怜，仿佛一阵稍大些的风就能吹走，被那嬷嬷牵着往里走，她怯怯地抬眼，看向站在不远处的王凌，似乎有些无措，下意识的就要往嬷嬷的身后躲。
王嬷嬷低声道：“姑娘，快见过伯爷。”
林黛玉这才松开攥着嬷嬷衣角的小手，上前两步，敛衽行礼，声音细细弱弱，却清晰有礼：“黛玉见过伯爷。”
王凌心中暗叹：果然是灵气逼人，却也弱质纤纤，无怪乎林大夫如此放心不下。
要是自己有这样一个女儿，自己也放心不下！
王凌深吸了一口气，尽量让声音放得温和一些，轻声细语道：：“林姑娘一路辛苦了。不必多礼，以后这里便是你的家，这是府里的容嬷嬷，先带你和嬷嬷、丫鬟去安顿歇息。”
这时，得到消息的盛华兰，不顾自己的身子沉重，也在丫鬟搀扶下走了过来。
此事，王凌当然提前知会过她了，知晓了个中原委的她，见黛玉这般模样，心中顿时怜惜大起，那即将为人母的柔情瞬间汹涌而出。
她上前轻轻握住林黛玉微凉的小手，柔声道：“好孩子，我是你华兰姐姐。可算是到了，一路上累了吧？”
“你的院子我已经安排人收拾好了，叫‘玉兰轩’，就在我旁边，最是清静不过。正合你将养身体。”
“你先好好歇歇，四处看一看，缺什么、想要什么，只管跟姐姐说，或是告诉家里的嬷嬷，知道了吗？”
林黛玉抬头，望着盛华兰温柔美丽、充满善意的脸庞，感受到她手上传来的温暖，眼中那层戒备的寒冰，似乎稍稍融化了一丝。
她抿了抿唇，细声应道：“谢谢华兰姐姐。给姐姐添麻烦了。”
“不麻烦，不麻烦。”盛华兰笑着，亲自牵起她的手：“走，姐姐带你去看看你的屋子。”
王凌看着盛华兰细心地将林黛玉主仆引向芷兰轩方向，心中稍稍安定了下来：但愿此后，不负林大夫所托！