王凌与夏安期商定了此次联合作战的诸多细节，夏安期于十二人便返回了渭州，随后开始了大规模的军事调动。
原先调动到彭阳城的万余弓箭手被进行了分流，最精锐的四千人开始往平夏城方向移动，其余人则分部到各个寨堡当中，加强各寨堡的防御；而从渭州调集的八千精锐弓箭手也开始往平夏一线运动。
秦凤路这边，经略使庞籍在接到夏安期的行文之后，没有过多的犹豫，当即便调集了两千精锐骑兵和八千步卒，向北进发。
庞籍对北边的情况也是有所耳闻的，对于西夏的兵力集结也是做了一定的应对准备，此时接到夏安期的文书，处于对夏安期的信任，庞籍也没有耽搁，在给长安写了一封行文并快马送出后，就开始了调兵遣将。
同时，怀戎军也进行了大规模的轮换，所有可战之兵都被抽调了出来，被王凌一口气堆到了平夏城一线，同时，其准备的二十台十梢炮和炸药包也进行了妥善的安置。
五十个蕃部百户以每百户出三十骑兵的规则开始抽调兵丁，全部编入骁勇军当中，由野利万奔统一指挥。
大量的民夫被征集，将数量繁巨的军事物资运往前线。
如此大规模的异常兵力集结，自然也无法瞒过西夏无处不在的游骑探马，野利遇乞更是一口气撒出去了上千轻骑兵，誓要打探清楚周军的调动和部署。
从四月十六日起，周夏交界的数百里战线上，烽燧相继燃起报警的狼烟。双方的游骑、斥候如同嗅到血腥味的狼群，在荒漠、草甸、山谷、河道之间，展开了空前激烈和残酷的绞杀。
几乎每一天，都有小规模的遭遇战在发生。
周军的夜不收与西夏的“撞令郎”、“山讹”在丘陵沟壑间生死相搏，箭矢破空声、刀剑碰撞声、垂死惨叫声，不时打破边境的寂静。
荒原上，倒毙的无主战马、来不及收殓的尸骸日渐增多，引来成群的秃鹫在低空盘旋，发出不祥的鸣叫。
这种高强度的、惨烈的前哨战，代价自然是极为巨大的，但是意义非凡。
周军需要屏蔽战场，掩护己方大军调动和物资囤积，同时尽可能摸清西夏军主力的确切位置和动向，为后续将西夏军引诱至预设战场提供情报；西夏军则试图穿透周军的警戒网，窥探平夏城、固原等地的虚实，并袭扰其脆弱的粮道。
每一支回营的斥候队伍，都可能带回至关重要的消息，也可能永远消失在地平线外。
紧张的气氛如同不断收紧的绞索，让前线每一个士兵的神经都绷到了极限，大战的阴云，伴随着四月凛冽的风和漫天的沙尘，笼罩在整个西北上空。
坐镇长安的陕西四路经略安抚使、知永兴军吴育此时是一个头有两个大，军情急报此时已经在他的案头上堆积如山，来自怀戎、泾原、秦凤、环庆、延鄜各路的文书雪片般飞来，无一不在诉说着边境的紧张、西夏的异动、以及各路兵马的调动和请求。
吴育虽是文臣出身，但久在西北，通晓边事。
王凌在怀戎的大肆整军和主动前出，夏安期在泾原的积极配合，西夏野利遇乞的大规模集结，都指向一个可能：一场自好水川之战以来，规模空前的局部大战，甚至可能是全面战争的序幕，就要拉开了！
没有任何人给他预警，一场超乎任何人预料的大战就这么突兀的展现在他的面前，并且眼瞅着就要开打了。
这让吴育的心里十分的难受，此时连杀了王凌和野利遇乞的心都有了！
事情到底是怎么发展到当下这个地步的？
吴育连夜召集幕僚，分析局势，最终得出判断：局势已如箭在弦上，不得不发，没有任何叫停的可能。
吴育相信，此时，西北边境的事情肯定已然到了汴京了，但是局势发展的太快，若是等朝廷诸公在汴京争吵出个结果来，只怕是战机早就已经贻误了！
必须赋予前线将领足够的临机决断之权，统一事权，方可应对当下的危局。
四月十八日，一份由吴育亲自起草、措辞恳切又充满急迫的奏疏，以八百里加急的速度，驰向汴京。
吴育在奏疏中详细陈明了西夏“聚兵十万于边境，图谋大举入寇”的严峻形势，指出了“陕西四路边防危如累卵”的情形，并强调“兵贵神速，机不可失”的重要性，最终恳请官家赵帧“特降指挥，授泾原、怀戎等路帅臣临机决断，先战后奏之权，俾其得以统一事权，应机制变，以卫社稷”。
事态紧急，已经容不得按照“以文制武”的祖制来从容的挑选相公前来领兵作战了，官家还是早做决断吧！
……
垂拱殿内，灯火通明。
赵帧捏着这份来自数千里外的加急奏疏，眉头紧锁，在御案前来回踱步。
殿中伺候的内侍个个屏息凝神，不敢发出丝毫声响。
曹皇后端着一盏参茶轻轻走了进来，见赵帧忧心忡忡的样子，柔声劝道：“官家，夜深了，保重龙体要紧。边关之事，自有枢密院和诸位相公商议……”
赵帧停下脚步，叹了口气，将奏疏递给曹皇后：“皇后你看看，吴育奏报，西夏恐有大举入寇之象，凌儿、夏安期已在边境与敌对峙，小规模交锋无日不有。”
“形势危急，吴育八百里加急，请授前线将领临机专断之权。”
“此等危局，我是不是应该将凌儿召回来？”
曹皇后接过奏疏，快速的浏览了，脸色也渐渐的凝重了起来：王凌，那可是展现出非凡才能得皇子，是官家现有的唯一的成年的皇子！
如今，这位皇子正在西北最前线，置身于刀光剑影之中。
如果不知道王凌是官家的儿子也就罢了，但现在偏偏知道了，那就不能无动于衷，这可是皇位传承的唯一希望了，甚至都没来得及向朝野公布，将其立为储君、将其子立为皇孙，因此万万不可有失！
可现在这个局势，王凌真的能回来吗？
吴育虽然在奏疏中将王凌和夏安期痛骂了一遍，并且给他们按上了“擅启边衅”的罪名，但也能看得出来，王凌和夏安期达成了合作，夏安期甚至甘愿担任副手，将所有的大军交给王凌来指挥！
这自然是一件值得高兴的事情，这说明王凌已经凭借自己的才能折服了夏安期这样的边帅，对皇室来说是一件值得庆贺的事情，但也突出了王凌的重要性。
他现在是边境主帅，此时将他召回汴京，万一前线战局崩了怎么办？
“官家，”曹皇后放下奏疏，轻声道，“吴经略老成谋国，所言必是实情。边关军情瞬息万变，若事事请示朝廷，确易贻误战机，确可授予临专断之权。”
“至于少丞，现在的形势，他这个主帅一旦离开前线，怕是于战局不利，更对少丞未来承继大统不利。”
“夏安期乃是边军老帅，他能甘愿做少丞的副手，说明此战就是少丞支持的，且胜算不小！”
“如此，倒也不必过于担心少丞，不如官家顺势任命他为帅，将其按在帅帐当中，再从京中派遣得利人手前去护卫，若是战事实在不可为，紧急将少丞护卫会汴京即可。”
听了曹皇后的话，赵帧想起王凌入朝后的种种表现，沉稳练达，知兵善政；想起他整顿盐务的魄力与成效；想起他为了一个老仆，不惜以三年军功相抵的至情至性；更想起穆伯葬礼上，他那番“起于微末，成于忠义”的言论，以及朝野上下对此事的赞誉。
这个儿子，有勇有谋，有仁有义，更有一种超乎年龄的担当和远见。
更何况，此战若是能胜，那他在朝内、军中的威望将不亚于英国公这样的老将，将来承继大统之后，也不易被文官掣肘。
“朕信他！”赵帧的声音不高，却异常坚定：“凌儿非是莽撞之人。他既敢在边境与西夏对峙，甚至有意寻求决战，必有几分把握。”
“夏安期久经沙场，老成持重，他能赞同凌儿之策，说明此战确有可为。”
他抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒，既有父亲的担忧，更有帝王的决断：“此战，不仅关乎怀戎一路安危，更关乎陕西四路乃至整个西线国防。”
“若胜，可大涨国威，挫西夏锐气，保数年太平；若败，则后果不堪设想。”
“然，当此之时，瞻前顾后，优柔寡断，反是取祸。”
“朕，赌得起！也信得过朕的儿子，和边疆的将士！”
“来人！”赵帧扬声唤来当值的中书舍人：“拟旨！”
片刻之后，一份加盖了皇帝玉玺的紧急诏书从垂拱殿发出。诏书的内容大大超出了吴育的请求，也震动了随后得知消息的朝堂：
“制曰：党项不道，屡扰边陲，近复聚兵窥伺，其心叵测，陕西四路边备，实系国家安危。”
“特晋怀戎节度使、广陵伯王凌，为泾原、秦风、环庆、鄜延等路行营都部署，陕西诸路兵马副都总管，授旌节，许以便宜行事，全权统筹对夏战守事宜，临机决断，不必中覆。”
“陕西四路经略安抚使、知永兴军吴育，为陕西诸路兵马都总管，居中调度，总督粮饷，应援四方。”
“泾原路经略安抚使夏安期，参赞军务，监怀戎、泾原军事。诸路将帅，并听王凌节制，敢有违令、迟误、推诿者，皆以军法从事，先斩后奏！”
“望尔等同心戮力，克敌制胜，以彰天讨，以慰朕怀！”
这道圣旨，不仅给了王凌“临机决断、先战后奏”的权力，更是明确将其擢升为陕西诸路前线野战军的最高指挥官，位在夏安期等老帅之上，并授予代表统帅权威的旌节。
这是破格的超擢，也是无比沉重的信任与责任，更是一位老父亲对年少有为的儿子最大的支持和帮助。
圣旨以六百里加急送出，一路换马不换人，直驰西北。
圣旨内容公布之后，朝堂之上自然有反对之声。御史言官们或质疑王凌年少资浅，不堪重任；或担忧权力过于集中，恐生变故；或老调重弹，主张持重防守，不可轻启边衅。
但此时，边关告急的文书接连不断，大战一触即发的紧张气氛已经弥漫到汴京，主战派的声音占据了上风。
更重要的是，现在这个官家一改往日温和的面目，态度极其坚决，甚至当朝贬斥了数名言官，加上大相公韩章的沉默不语，以及当前的实际危局，反对的声浪并未能阻止圣旨的发出和执行。
而韩章之所以没有出言反对，是因为当年大败亏输的好水川之战就是他指挥的，自那之后，韩章便不再对兵事发表任何言论。
而在下朝之后，赵帧又召见了英国公张耆，与其在书房密谈了一柱香的时间，随后便任命其为西北行营都部署，领三司禁军精锐六万并民夫十五万，向西支援泾源、怀戎。
……
这章是昨天的！