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一九零八年一月，坤甸。
海军和坤甸造船厂高层的人到齐的时候，刘志俊已经在会议室里等着了。
萨镇冰、林履中、曹嘉祥，还有几个舰队司令和造船厂的负责人，坐了满满一桌。窗外是港口，几艘军舰停在那儿，烟囱里冒着淡淡的烟。
刘志俊等人都到齐，直接开门见山。
“现在，婆罗洲级四艘二代战列舰，已经全下水了。加上之前的无畏级四艘，咱们现在有八艘，无畏级战列舰。太平洋舰队四艘，印度洋舰队四艘，暂时够用了。”
他顿了顿，看了看周围人的反应。
“接下来，我想先把战列舰先缓一缓。不造了。”
萨镇冰愣了一下，没说话。林履中皱了皱眉，也没开口。曹嘉祥忍不住问：“总长，不造了？英国人德国人那边，一年下水四五艘，咱们停下，会不会……”
刘志俊摆摆手。
“不会。八艘短时间内是够用了。太平洋印度洋一边四艘，谁来都不怕。再多造，就是堆钱。咱们的钱有别的用处。”
他从桌上拿起一份文件，推到桌子中间。
“当然了，也不是说不给你们海军造新的舰艇，看看这个！”
“这是新舰的方案。不叫战列舰，叫战列巡洋舰。”
几个人凑过去看。萨镇冰看得最快，看完抬起头。
“总长，这是战列舰，但是很明显装甲变薄了很多，炮倒是没变，但是航速更快了。这是要干什么？”
刘志俊说：“这是一艘专门猎杀巡洋舰的战列舰，也可以算到巡洋舰的范畴里面。”
他站起来，走到墙边那幅大地图前。地图上标着南洋的海上航线，一条一条，从坤甸往四面八方延伸。
“咱们的国家本质是什么？是一个岛国。婆罗洲是岛，苏门答腊是岛，爪哇是岛，苏拉威西是岛，新几内亚是岛。”
“西澳那块虽然算是大陆，但真要考究起来，也算是一个大大的岛！海上运输一样重要。”
他转过身。
“咱们的海上生命线，有多长？从坤甸到巨港，从巨港到三发，从三发到马辰，从马辰到查亚普拉，从查亚普拉到珀斯。”
“几千公里，上万公里。咱们的巡洋舰，敌人的巡洋舰，都能在这些线上跑，敌人的巡洋舰，能打咱们的运输船。”
“战列舰能干什么？追不上。二十一节的战列舰，追二十五节的巡洋舰，越追越远。”
“所以，该怎么办？造一种船，炮和战列舰一样大，航速比巡洋舰还快，装甲薄一点不要紧，反正不打战列舰。专门追着巡洋舰打，见一艘击沉一艘。”
他走回桌前。
“这叫战列巡洋舰。”
萨镇冰沉默了一会儿，然后点点头。
“总长说得对。咱们的海上运输线，比任何国家都长，都重要。英国人以后要是想掐咱们脖子，不用派战列舰来，派几艘巡洋舰往航线上一蹲，见船就打，咱们就麻烦了。”
林履中接话：“用战列舰护航？追不上。用巡洋舰护航？打不过。最好的办法，就是造一种船，比巡洋舰快，比巡洋舰炮大，专门治它。”
曹嘉祥想了想，问：“这船能参加主力决战吗？”
刘志俊摇头。
“不能。装甲太薄，战列舰一炮就能打穿，要是运气不好，一发被命中弹药库就完了。真要碰上敌方战列舰队，得跑。”
曹嘉祥点点头：“懂了。专门打巡洋舰的。平时在航线上跑，保护运输船。遇上小股敌人，能打。遇上大股敌人，跑得掉。跑不掉，那是运气不好。”
几个人都笑了。
萨镇冰说：“总长，这船，咱们得造。而且得多造。咱们的航线太长，先造四艘，勉强够用。”
“印度洋和太平洋舰队，是用来主力舰决战的！但是咱们的本土舰队只有三艘前无畏级战列舰（一艘实验性起义号，俘虏英国人远东舰队两艘）。”
“这四艘战列巡洋舰，可以增加本土舰队。让他专门保护我们的航线，然后利用航速快的特点，去巡视本土的领海！”
刘志俊点头赞同，随后又看向动力负责人。
动力负责人姓周，四十出头，已经专门搞了很多年蒸汽轮机。他翻开本子。
“第五代蒸汽轮机，我们自己造的，四万马力，已经试验完了，没问题。”
“如果搭配咱们一直用的四连装安装法，装这船上，一共12万匹的马力，预计航速能到二十七节。比现在所有巡洋舰都快。”
刘志俊问：“确定？”
周工点头。
“确定。已经跑了三个月，数据全在这儿。装上舰，跑两年不出大问题，就能定型。以后再造战列舰，就用这个四万匹的。”
“另外，多说一句，五万匹马力级别的蒸汽轮机，我们也在研究当中了。然后六万级别的，正在预研当中。”
“所以我有个疑问，想问问总长。如果六万匹马力甚至更好马力的蒸汽轮机研究出来。”
“根据我们的计算，用在现在新下水的婆罗洲级战列舰上，哪怕他的吨位再放大一万吨。达到四万多吨的规模。”
“四联装二十多万匹马力，他的速度，也能追上这艘战列巡洋舰，所以，我们真的有必要造这艘战列巡洋舰吗？我认为，他设计理念，从一开始就不对。”
周工摇头晃脑，继续点评道:“在，速度，火力，装甲三要素中，他过渡追求速度，从而放弃装甲。”
“一款好的武器，我个人认为，还是应该尽量追求平衡才对！”
刘志俊差点要给周工鼓掌，他已经差不多将战列巡洋舰退出历史舞台的原因说了出来。
但是刘志俊还是忍住了，现在造战列巡洋舰，他有自己的目的，“周工，你说得都对！但是等你把更高级别的蒸汽轮机造出来，时间也过去太久了！”
“我并没有说要把这艘船再造个几个级别，现在造出来一个级别就够了。其他的事情可以以后再说。技术会迭代，未来的事，未来再说！”
周工听后，点了点头，不再发言，随后，众人又将目光重新投向战列巡洋舰的参数上面。
萨镇冰算了算：“二十七节。现在最快的巡洋舰，英国人的，二十五节。咱们比他们快两节，追得上，跑得掉。”
林履中说：“炮呢？还用三百五十六？”
刘志俊说：“用。和婆罗洲级一样。炮弹通用，后勤省事。”
曹嘉祥说：“那这船，打巡洋舰，一炮一个。碰上战列舰，跑。行，挺好。”
会议开了一个多小时。最后定了：造四艘，首舰坤甸号，后续三发号、山口洋号、马辰号。每艘造价，比婆罗洲级便宜两成。工期，两年半到三年。
散会的时候，萨镇冰走在最后。他走到门口，又回头。
“总长，这船，英国人会学吗？”
刘志俊笑了笑。
“会。学得比谁都快。”
萨镇冰点点头，推门出去了。
……
会议室里安静下来。刘志俊站在地图前，看了很久。
其实刚刚他没把话说透，也没继续向周工解释。
战列巡洋舰这东西，英国人肯定会造，德国人也会造。造出来干什么？护航，破交，追着巡洋舰打。听起来挺好。
但问题是，这东西真碰上战列舰，就是活靶子。装甲薄，扛不住。跑得快？战列舰也会跑，总有一天，战列舰也能跑到二十七节。到那时候，战列巡洋舰就尴尬了。
可那又怎么样呢？
现在是一九零八年，战列舰普遍二十一节，巡洋舰二十五节。战列巡洋舰二十七节，正好卡在中间。
等战列舰也能跑到二十七节甚至更高的时候，至少是十年后的事了。十年后的事，十年后再说。
至于另一层意思，他没在会上讲。
欧洲那边，英国和德国正在拼海军。英国人一年下水四艘无畏舰，德国人一年下水两艘，两边对着较劲。
这时候，南洋再扔四艘战列巡洋舰出去，英国人怎么想？德国人怎么想？
英国人想：南洋人又造新船了，比我们的巡洋舰还快。不行，我们得加码，造更快的，更强的战列巡洋舰。
德国人想：南洋人造新船了，英国人肯定要加码，我们不加，就落后了。
两边一加码，军备竞赛就越烧越旺。烧钱，烧资源，烧人。烧到最后，总有烧不动的那一天。
刘志俊站在地图前，手指在北海那一片划了划。
英国，德国，北海，大西洋。
烧吧。烧得越旺越好。钱花的越多，越快，你们离衰落就越近！
他转过身，走到窗前。
港口那边，四艘婆罗洲级停在那儿，炮塔黑黢黢的。远处船台上，新舰的龙骨还没铺，但图纸已经画好了。
坤甸号，三发号，山口洋号，马辰号。
两年后下水。
到时候，英国人德国人那边，肯定又要吵一阵子。
窗外，太阳快落山了。港口那边的灯一盏一盏亮起来，船上的，岸上的，连成一片。远处工厂的烟囱还在冒烟，机器声隐隐约约传过来。
他站了一会儿，转身走回桌前，把那份战列巡洋舰的方案折好，放进口袋。
……