“没问题。”李福祥立刻答应了下来，“南洋共和国的军工厂和造船厂可以二十四小时开工。
只要英国需要，我们可以提供任何你们想要的物资。杜邦先生已经向我保证，他的军工厂每个月可以生产十五万支步枪。
五百门大炮和上亿发子弹。温子邵先生的造船厂每个月可以下水三艘运输船。这些产能，我们全部优先供应英国。”
军工厂负责人杜邦站起身，对着英国代表团微微鞠了一躬，脸上露出了商人特有的笑容：“各位先生，杜邦军工厂将竭诚为英国服务。
我们生产的步枪和大炮，质量绝对不比美国人的差，价格却比他们便宜百分之二十。当然，我们也欢迎其他协约国和同盟国的订单，生意嘛，不分国界。”
这句话像一颗炸雷，在会议室里炸开了。
哈考特的脸色瞬间变得铁青。
旁听席上的摩根索猛地抬起头，眼神里闪过一丝惊讶。
休斯也停止了攥拳头的动作，难以置信地看着杜邦。
杜邦的话音刚落，英国海军远东舰队副司令立刻站了起来，怒声说道：“杜邦先生！你这是什么意思？你们也在向同盟国出售武器？这是我们绝对不能接受的！”
“为什么不能接受？”唐绍仪淡淡地说道，“南洋共和国是中立国。中立国与所有交战国进行正常的贸易往来，是国际法赋予我们的神圣权利。
我们向英国出售武器，也向德国出售武器，这很公平。”
“公平？”英国副司令怒吼道，“如果你们把武器卖给德国，让德国人用这些武器来打我们的士兵，那和直接向英国宣战有什么区别？我们要求你们立刻停止向同盟国出售任何战争物资！”
“这不可能。”李福祥摇了摇头，语气平静但不容置疑，“哈考特大臣，我想我们之前已经说得很清楚了。南洋共和国的中立，是绝对的中立。”
“我们保证：第一，不派遣任何军队参加本次战争；第二，不加入任何一方的军事同盟；第三，不向任何一方提供军事基地。除此之外，我们的贸易完全自由。”
“我们不会偏袒任何一方。”李福祥继续说道，“英国可以来买我们的武器，德国也可以来买。谁出的价格高，谁就能拿到更多的货。这是生意，和政治无关。”
“但是你们卖给德国的武器，会杀死我们的士兵！”哈考特激动地说道，“如果你们坚持向德国出售武器，我们将不得不拦截所有前往德国的南洋商船！”
其实，英国人真的不知道南洋共和国在向同盟国出售武器吗？那些战场上和他们一模一样的山猫坦克他们认不出来吗？
那么多商船进出苏伊士运河，英国人不知道吗？这种事情，向来就是私底下不拿上台面的共识。
只不过，这次杜邦在受到刘志俊私下授意后，决定要正式在这次会议上解决这个问题。所以才会出现杜邦的那一句话。
英国人当然也懂，既然南洋共和国说了出来，他们自然也借题发挥，趁机索要一点好处罢了。
……
这句话一出，会议室里的气氛瞬间降到了冰点。
刘明云和林履中同时站了起来，眼神冰冷地盯着哈考特。
刘明云一字一句地说道：“哈考特大臣，我警告你。如果你敢拦截任何一艘悬挂南洋共和国国旗的商船，无论它开往哪里，无论它装载的是什么货物。
南洋共和国海军都将视为对我国的宣战。我们的海军舰队，会立刻开赴大西洋，让你们知道什么叫做后果。”
林履中也补充道：“我们的海军拥有十五艘新式战列舰，二十四艘巡洋舰，还有六十艘驱逐舰。数量上我们或许比不过英国皇家海军的主力舰队。”
“但是我们完全有能力切断你们在印度洋和太平洋的所有海上交通线，并且能配合陆军占领苏伊士运河和你们的埃及殖民地。”
“到那个时候，你们在印度和东南亚的所有殖民地，都会和本土切断联系。这些殖民地，都将成为我们的囊中之物。”
“你们自己掂量掂量，为了拦截几艘商船，付出这么大的代价，值不值得。”
哈考特的身体猛地一颤。
他看着刘明云和林履中那冰冷的眼神，知道他们不是在开玩笑。
南洋共和国的海军，已经不是二十年前那支只能在近海巡逻的小舰队了。
经过二十年的高速发展，南洋海军已经成为了全球仅次于英国的第二大海军力量。和德国，美国基本持平。
如果真的和南洋共和国开战，英国将陷入两线作战的绝境。
德国在大西洋，南洋在太平洋和印度洋，英国的海上生命线将被彻底切断。
到那个时候，不用德国打，英国自己就会先崩溃。
哈考特的额头上渗出了更多的冷汗。
他看着身后的海军副司令，海军副司令脸色苍白，微微摇了摇头。
他知道，英国现在根本没有能力和南洋共和国开战。
所有的主力舰都被德国海军牵制在了大西洋上，远东舰队只有几艘老旧的巡洋舰，根本不是南洋海军的对手。
哈考特深吸一口气，努力让自己平静下来。
他知道，他没有选择。
他只能妥协。
“好。”哈考特咬着牙说道，“我们同意，不拦截任何悬挂南洋共和国国旗的商船。无论它们开往哪里，无论它们装载的是什么货物。”
“这就对了。”李福祥的脸上露出了一丝淡淡的笑容，“我们是朋友，不是敌人。英国需要我们的钱和武器，我们也需要英国的市场和国际承认。我们之间，没有必要闹得这么僵。”
旁听席上的美国大使，摩根索低下头，在笔记本上飞快地写着：
“南洋共和国的中立是虚伪的中立。他们将同时向协约国和同盟国出售武器，大发战争财。
英国被迫接受这一条件，证明其全球霸权已经开始衰落。
南洋共和国正在利用欧洲战争，迅速崛起为太平洋地区的新霸主。美国必须提前做好准备，应对南洋共和国的挑战。”
他抬起头，看了一眼李福祥。
这个男人的脸上始终没有任何表情，仿佛一切都在他的掌控之中。
摩根索的心里，第一次对这个新兴的太平洋国家，产生了一丝敬畏。
接下来的谈判，顺利得惊人。
英国已经没有了任何讨价还价的资本。
他们只能被动地接受南洋共和国提出的所有条件。
关于殖民地边界条款：南洋共和国保证尊重英国在东南亚和印度的所有殖民地主权。
不对英国东南亚殖民地进行任何领土扩张。不支持任何反对英国殖民统治的武装力量。
英国对此感激涕零，仿佛得到了天大的恩赐。
关于撤军时间和财产移交条款：英国同意在协议签署后六周内，撤出所有在澳大利亚的英国军队和行政官员。
所有的政府设施、军事基地、港口、铁路、矿山和公共财产，必须完整地移交给南洋共和国。
英国甚至主动提出，愿意留下一部分技术人员，帮助南洋共和国接管这些设施。
谈判一直持续到下午六点。
当最后一个条款达成一致的时候，所有人都松了一口气。
唐绍仪拿出两份早已准备好的协议文本，放在桌子中间。
协议文本用中英文两种文字写成，一共十七页，详细规定了双方的权利和义务。
其中最核心的一条，用加粗的字体写着：
“南洋共和国保证在本次欧洲战争中保持绝对中立，不派遣军队参战，不加入任何军事同盟。
大不列颠及爱尔兰联合王国保证，不拦截、不为难所有悬挂南洋共和国国旗的商船，无论其目的地和所载货物为何。”
这是整个协议中最讽刺的一条。
英国为了打赢战争，卖掉了自己最大的殖民地之一。
而它换来的，仅仅是南洋共和国不直接参战的承诺，以及一个允许南洋同时向双方卖武器的“中立”。
它不仅没有阻止德国获得武器，反而为德国打开了一个新的军火来源。
但是哈考特别无选择。
他只能签下这份近乎丧权辱国的协议。
就在哈考特准备拿起笔签字的时候，最后一排的比利·休斯猛地站了起来。
“等一下！”
他的声音因为激动而变得嘶哑，在安静的会议室里显得格外刺耳。
所有人的目光都集中在了他的身上。
哈考特皱起了眉头，不悦地说道：“休斯先生，我记得我已经告诉过你，你没有发言权。请你坐下，不要干扰我们的谈判。”
“我不会坐下！”休斯大步走到谈判桌前，双手撑在桌子上，然后死死地盯着哈考特，眼睛里布满了血丝，“哈考特大臣，你没有权利卖掉澳大利亚！”
“澳大利亚是澳大利亚人的澳大利亚，不是英国国王的私产！我们澳大利亚人，从来没有同意过这场交易！”
……