1931年，四月，清明。
北平的春天，终于在几场淅淅沥沥、带着泥土苏醒气息的雨水后，姗姗来迟。护城河边的垂柳爆出了鹅黄色的嫩芽，北海的冰彻底化开，荡起柔和的绿波。
连月的大雪似乎耗尽了力气，天空变得高远而澄澈，阳光也终于有了暖意，懒洋洋地洒在“永华昌平津分号”新换的、薄了许多的竹帘上。
然而，这迟来的、象征着生机与希望的春意，却丝毫未能驱散分号后院那间密室中，日益凝结、几乎令人窒息的沉重气氛。
如果说去年岁末的雪夜，那预感还像远处地平线上隐约的雷声，那么进入四月，随着两份加急密电和一堆带着油墨与硝烟味的报纸，被几乎是砸在郭永华的书桌上，那雷声，已然变成了近在咫尺的、震耳欲聋的霹雳！
第一声“春雷”，来自东北吉林长春西北的“万宝山”。
四月初，秦慕舟几乎是冲进密室的，手里抓着一张刚从电报局取回的、译自日本《满洲日报》的加急电文，脸色因为震惊和愤怒而涨得通红，声音都在发抖，
“掌柜的！出事了！长春西北的万宝山！中国农民和朝鲜侨民（实为日方煽动、武装的朝鲜浪人）因为开渠引水发生冲突，日本警察竟然直接开枪介入，打死打伤我农民多人！还……还反过来向中国地方政府提出无理抗议，要求赔款、惩凶、保证朝鲜人‘开垦自由’！日方报纸正在大肆渲染，诬蔑我方‘迫害韩民’、‘破坏东亚和平’！”
“万宝山事件”！
郭永华的心脏猛地一缩，尽管早有心理准备，但当这个在历史教科书上仅占寥寥数行、却标志着“九一八”事变前最后“热身”的事件真的爆发时，那种冰冷刺骨的现实感，依然让他感到一阵眩晕。
他抢过电文，快速浏览，那些熟悉的、颠倒黑白的词汇——“暴民”、“迫害”、“自卫”、“严重事态”——像一把把淬毒的匕首，刺入他的眼睛。
几乎就在同一天，方维钧也从英文报纸和路透社的电讯中，证实了消息。
更令人不安的是，方维钧注意到，欧美媒体对此事的报道，大多语焉不详，或者轻描淡写地将其描述为“地方性民族纠纷”，对日方明显偏袒，对中方农民的伤亡和日警的粗暴介入，则一笔带过。
国际社会的冷漠与绥靖倾向，已露端倪。
郭永华立刻让秦慕舟和方维钧调动所有情报资源，紧盯日方后续反应、东北当局和南京政府的应对、以及国际舆论的走向。
同时，他让陈石头设法通过张栓子那条线，打听天津日租界和“满铁”相关人员的反应。反馈回来的信息，令人更加心寒。
日方舆论机器开足马力，将一起原本寻常的民间纠纷，无限升级为“中国当局纵容排日、排韩暴行”、“严重侵害帝国臣民权益与尊严”的“重大政治事件”。
关东军和驻朝鲜日军高层纷纷发表强硬讲话，要求“采取断然措施保护侨民”。而在中国方面，东北当局陷入被动，既要应对日方压力，又要平息国内民愤，焦头烂额。
南京政府除了发几封“严重抗议”的电报，要求“就地和平解决”，再无实质举措。
张栓子从“花腰”那里隐约听说，天津日租界的一些日本军官和浪人，近日异常兴奋，饮酒聚会时，常说什么“机会来了”、“该让支那人尝尝厉害了”之类的话。
“万宝山”的硝烟还未散尽，相隔不过数月，第二声、更尖锐刺耳的“枪声”，紧接着在东北的兴安岭地区炸响——
日本关东军情报军官中村震太郎大尉，冒充农业技师，非法潜入兴安屯垦区进行间谍测绘活动，被东北军兴安屯垦公署第三团关玉衡部抓获，经审讯确认其间谍身份后，为防机密泄露和外交纠纷，关玉衡团长在请示无果、又无法长期关押的情况下，于五月下旬，下令将中村等四人秘密处决。
这就是“中村事件”。
与“万宝山事件”尚可遮掩的“民间纠纷”性质不同，这是一起证据确凿的军事间谍案！
日方军官非法越境，从事间谍活动，被中国军队依军法处决，无论在法理还是道义上，中方都占着绝对上风。
然而，当七月初，日方通过其他渠道（很可能是其庞大的间谍网）获知中村死讯，并找到部分遗物后，其反应之激烈、之无耻，远超想象！
日本关东军和军部如获至宝，立刻将其渲染为“帝国军官被中国军队残忍虐杀”的“惊天暴行”，是“对中国方面一贯野蛮排日、仇日政策的必然结果”，是“对帝国尊严的不可容忍的挑衅”！
其调门之高，措辞之凶，远超“万宝山事件”。日军在东北的军事调动骤然加剧，在沈阳、长春、吉林等地的军事演习，几乎不再掩饰其进攻性和针对性。
东京的少壮派军官更是奔走狂呼，要求“武力膺惩”、“彻底解决满蒙问题”！
“永华昌”密室里，气氛已经紧张到了极点。
地图上，从长春的“万宝山”，到兴安岭的“中村事件”发生地，被秦慕舟用红笔重重地画上了两个刺目的叉，然后，用颤抖的笔，从这两个点，拉出无数道箭头，指向沈阳、指向旅顺、指向整个东北！
仿佛一张正在收紧的、血红色的巨网。
秦慕舟和方维钧几乎不眠不休，疯狂地搜集、翻译、分析着来自日、英、俄、中各方的一切信息。
日本国内，军部气焰嚣张，政党内阁摇摇欲坠，主战声浪甚嚣尘上。关东军司令官本庄繁、高级参谋板垣征四郎、石原莞尔等人的名字，开始频繁出现在激进言论和异常军事调动的报告之后。
东北军内部，则是一片混乱和分歧，主和、主战、观望、逃跑，各种声音都有，但普遍对南京方面不抱希望，对日军可能的进攻，缺乏统一、坚决的应对预案。
而南京的蒋介石，正忙于在江西“围剿”红军，对东北危局，除了空洞的“交涉”、“抗议”，就是要求张学良“忍辱负重”、“避免扩大事态”。
“掌柜的，”
方维钧将一份刚译出的、来自东京《朝日新闻》的评论摘要递给郭永华，声音嘶哑，
“这篇文章，几乎是最后的通牒了。它说，‘中村大尉的鲜血不会白流，帝国军人的尊严必须用血来洗刷。中国政府若不能给予帝国满意的答复，并彻底杜绝此类野蛮事件，则帝国将不得不考虑采取一切必要手段，包括使用武力，以扞卫帝国在满蒙的合法权益与尊严，并保护帝国臣民的生命财产安全。’‘一切必要手段’、‘使用武力’……这已经是赤裸裸的战争威胁了！”
郭永华接过摘要，手指因为用力而微微发抖。
他知道，历史的车轮，已经轰然驶过了那个决定性的拐点。“
万宝山”和“中村”，这两颗火星，已经成功地溅入了那个早已装满火药、并且被日本人自己悄悄拧开了盖子的巨桶边缘。
剩下的，只是时间问题——日本人需要一个“说得过去”的借口，或者，他们觉得已经不需要借口了。
他猛地站起身，在密室里来回疾走，像一头被困在笼中的猛兽。
预警！必须立刻预警！通过张振武！
不，光靠张振武可能不够了！
但还能通过谁？南京？那些官僚恐怕还在争论“事态是否真的如此严重”！
东北军高层？他们内部意见都不统一！
“秦先生，方先生，”
郭永华停下脚步，目光如炬，扫过两人，
“把你们这段时间，关于日本国内军国主义势力抬头（三月事件、十月事件等未遂政变的影响）、关东军异常调动、‘万宝山’和‘中村’事件日方反应的激烈程度、以及欧美列强可能采取的绥靖态度的所有分析，以最快的速度，整合成一份最精简、最骇人、但论据无可辩驳的紧急分析报告！核心结论只有一个：日本关东军极有可能在近期，以‘中村事件’或类似借口，发动对东北的全面军事入侵！目标很可能是沈阳、长春等要地！时间……很可能就在夏秋之交，最迟不超过年底！”
他的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的、仿佛亲眼所见的“预言”力量，让秦慕舟和方维钧都感到一阵心悸。
“可是，掌柜的，这份报告……递给谁？”秦慕舟颤声问，“上次关于中东路的报告……”
“这次不同！”
郭永华打断他，走到地图前，手指狠狠戳在“沈阳”的位置上，
“这次是刺刀已经顶到喉咙了！上次或许还是推测，这次是屠刀已经举起来了！报告要准备两份。一份，用最隐秘、最安全的方式，递给我们能接触到的、任何可能对东北局势有影响力的国内报刊主笔、学者名流，用化名，不要求发表，只希望他们能利用自己的影响力，在民间、在学界制造舆论压力，呼吁当局警惕、备战！另一份……”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：“另一份，由我亲自改写，用最朴素的、一个‘忧心国事的普通商人’的口吻，不引用任何机密情报，只基于公开报道和逻辑推理，指出当前局势的极端危险性和日本立即动手的巨大可能性。然后……通过张振武那条线，想办法递上去！告诉他，这是一个知道些许内情的朋友，在绝境中的最后呼喊！不求信，只求看！看了，也许就能多救下几个弟兄，少丢一寸土地！”
“永华，这太冒险了！”陈石头急道，“张处长那边，万一……”
“顾不了那么多了！”
郭永华猛地转身，眼中布满了血丝，那是一种混合了绝望、愤怒和孤注一掷的疯狂，
“我们囤了那么多机器，收了那么多人，攒了那么多钱，不就是为了这一天吗？不就是为了在国难当头时，能做点什么吗？如果连一声警告都不敢发，不敢传，那我们做的这一切，又有什么意义？！等着看沈阳变成第二个济南？等着看东北三省几千万同胞沦为人家的奴隶吗？！”
他的话，像一记记重锤，砸在陈石头、秦慕舟、方维钧的心上。
密室里一片死寂，只有汽灯嘶嘶的燃烧声，和几个人粗重的喘息声。
良久，陈石头第一个重重地捶了一下自己的大腿，低吼道：“他娘的！干了！永华，你说咋办就咋办！脑袋掉了碗大个疤，总比当缩头乌龟，眼睁睁看着鬼子杀进来强！”
秦慕舟和方维轩对视一眼，也从对方眼中看到了决绝。
他们从四川跟到北平，从商业情报做到战略预警，早已将自己的命运与“永华昌”、与眼前这个年轻的东家紧紧绑在了一起。
此刻，国难当头，匹夫有责，何况是他们这些早已窥见冰山一角的人？
“掌柜的，我们立刻去准备！最迟明天晚上，报告一定完成！”两人齐声道。
“好！”
郭永华重重地点头，目光重新投向地图上那片即将被血与火吞噬的黑土地，声音低沉而坚定，仿佛在立下最后的誓言：
“这一次，不管有没有用，不管冒多大风险，我们必须喊出来！让该听到的人听到，让该警醒的人警醒！星火微芒，或许照不亮整个黑夜，但至少……要在那最黑暗的时刻降临前，拼尽全力，发出最后一声、最凄厉的呐喊！”
1931年的夏天，在“万宝山”的硝烟和“中村”的鲜血中，走到了尽头。
而一场由郭永华这个来自后世的灵魂，带领着一小群清醒而绝望的人，在北平的深宅密室里，发起的、针对一场即将爆发的国殇的、悲壮而渺小的最后预警，也进入了最后的倒计时。
山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧。
历史的巨轮，正带着无可阻挡的惯性，滚滚向前。
而那点试图阻挡其轨迹的星火，又能迸发出多大的光和热？
又能改变些什么？
一切，都将在那个即将到来的、血色的秋天，揭晓答案。