离开紫云坊后，周恒没有放出摩云舟。
古传送阵所在山脉距离坊市并不算太远，驾驭飞舟反而容易引起附近修士注意。他披着一件普通灰袍，沿山间旧路向南行去，直到彻底离开坊市阵法笼罩范围，才将神识缓缓铺开。
五十里内的山川草木依次映入识海。
夜风掠过林梢，几头一阶妖兽伏在巢穴中，远处山坳还有两名炼气修士正在生火休息。更远处则是一片曾被兽潮冲毁的山谷，碎石与泥土堵塞旧河道，水流改道后，在山脚形成一座狭长水潭。
周恒停在一块凸起山岩上。
当年他来过这里。
可记忆中的溪谷、矮林和裸露石壁已经消失大半。二十多年间发生的塌方与开矿，让整片山势都改变了模样。仅凭旧日记忆，很难直接找到隐藏溶洞的入口。
周恒抬起右手，掌心浮现出一道淡红血纹。
血灵印。
这道印记并非留在某件可以移动的器物上，而是当年借洞中血气留在岩层附近。岁月流逝，地脉变动，旧印早已淡薄到近乎消散。
周恒第一次催动时，没有得到任何回应。
掌心血纹亮起片刻，山林依旧寂静。
他没有急着扩大范围，而是盘膝坐在岩石上，缓慢运转《血炼法》。
气血沿经脉流转，属于前六层圆满的同源气息逐渐散开。周恒将感应压得极细，只寻找与自身血灵印相似的微弱波动，而不是以强大神识蛮横扫过每一寸岩层。
一刻钟过去。
仍无回应。
半个时辰后，掌心血纹忽然轻轻跳动了一下。
动静极弱。
若不是周恒始终集中精神，几乎会将其当作气血自然起伏。
他睁开眼睛，目光转向东南。
那里不是记忆中的旧溪谷，而是一片被泥石覆盖的断坡。坡下杂草茂盛，几株新生树木从石缝间长出，树龄最多十余年。
周恒起身向断坡走去。
每前进数里，他都会重新催动一次血灵印。感应时有时无，方向也会因为山体中的岩层阻隔产生轻微偏差。
走到第二座山岭时，血灵印忽然彻底失去回应。
周恒停下脚步，没有继续向前。
他回到上一处有感应的位置，沿左右两侧分别走出数里，再次比较血纹反应。经过三次反复，才确认旧印并不在前方山岭，而是被塌方埋在更低处的山腹内。
天色逐渐转亮。
周恒顺着一条新形成的水沟下行，在一片断崖前停下。
断崖高约数十丈，表面覆盖着大片青苔。崖底堆满从上方滚落的岩石，乍看只是普通塌方地带。
血灵印却在这里出现了最清晰的回应。
旧溶洞就在山腹深处。
周恒没有立刻清理碎石。
他的目光落在断崖左侧。
那里有几枚刚被踩断的草茎，断口尚未完全干燥。更靠近崖壁的位置，还留着半截木楔和几块被铁器凿下的矿石碎片。
矿石边缘新鲜，没有风化。
有人近期来过这里。
周恒蹲下身，指尖从一块灰白矿屑表面擦过。矿屑中灵气极淡，只是最普通的伴生铁矿，价值甚至不值得筑基修士弯腰拾取。
可断崖附近的凿痕并不止一处。
几条狭窄通道被人沿岩缝向内挖掘，最深一条已经延伸十余丈，距离真正隐藏溶洞的山腹并不远。
周恒神识随之向外扩散。
十余里外，一处避风山坳中燃着微弱火光。
四名炼气修士围坐在火堆旁，身边摆着铁镐、破禁锥、绳索和数只储物袋。他们没有遮掩气息，其中修为最高者达到炼气九层，其余三人也都在炼气中后期。
周恒没有立即靠近。
他神识停在山坳外侧，先观察四人携带物品。
为首者左眼覆盖黑色眼罩，腰间挂着两只储物袋，其中一只袋口沾有已经发黑的血迹。另一名矮瘦修士正在用布擦拭一柄短刀，刀柄缝隙里还卡着几缕暗褐色布丝。
火堆旁散落着两只陌生身份木牌。
木牌上刻着采药人的普通标记。
独眼修士将一块烤熟妖兽肉撕开，随手扔给旁边同伴。
“明日继续向里挖。”
“外层全是废矿，再挖下去未必有东西。”
矮瘦修士嘴上抱怨，目光却不断看向断崖方向。
独眼修士冷笑一声。
“没有东西，岩壁里会有禁制气息？”
“那两个采药的都能摸到这里，说明附近肯定藏着洞府。可惜他们修为太低，只知道往外跑，不知道回来仔细找。”
另一人咧嘴笑道：“跑得倒快，最后还不是被老三一刀一个。”
火堆旁响起一阵低笑。
周恒眼神逐渐冷了下来。
四人并不是普通采矿散修。
他们已经为了隐藏此地，杀过发现线索的人。
独眼修士将手中兽骨丢进火堆。
“明日先试那面断崖。真有洞府，里面的东西我们四个平分。谁敢走漏消息，就跟那两个采药的一样。”
火焰被兽骨压得向下一沉。
四张脸在跳动火光中明暗不定。
周恒收回神识。
他原本只想让这几人离开。
现在看来，一次警告未必能让他们真正死心，那就怪不得自己了......