半个月的水路，晃得人骨头都要散架。
当那艘挂着“奉旨巡盐”龙旗的官船，终于破开层层迷雾，缓缓靠上扬州码头时，岸上的景象简直比京城的上元灯会还要热闹。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
红地毯从码头一直铺到了城门口，两旁全是穿着绫罗绸缎的胖子，一个个油头粉面，手里捏着佛珠或者核桃，脸上堆满了生意人特有的、那种甜得发腻的假笑。
站在最前面的，是扬州知府，赵得利。
这老小子官服穿得笔挺，肚子却挺得比孕妇还大，官帽下的那张脸，笑得像朵绽开的菊花。
“来了来了！钦差大人的船到了！”
赵得利激动地搓着手，回头冲着身后那群盐商低声喝道：
“都给本官精神点！这位可是京城来的活阎王，谁要是掉了链子，别怪本官翻脸无情！”
“大人放心。”
一个满手金戒指的盐商咧嘴一笑，露出一口大黄牙，“咱们扬州什么都缺，就是不缺银子。只要是个人，就没有不爱财的。什么阎王？那都是嫌钱给得不够！”
“就是，上一任那个王御史，刚来的时候不也是铁面无私？最后呢？”
另一个盐商指了指码头边上那根高耸入云的旗杆，眼中闪过一丝狠戾。
“脑袋还挂在那儿吹风呢。”
众人发出一阵心照不宣的哄笑。
在他们眼里，朝廷派来的钦差，无非就是两种。
一种是来捞钱的，给足了银子，大家相安无事。
另一种是来找死的，比如那个倒霉催的王御史。
“哐当！”
跳板搭上码头。
赵得利立马换上一副谄媚的表情，带着人迎了上去，腰弯成了九十度。
“下官扬州知府赵得利，率扬州士绅，恭迎钦差大臣陆大人！”
“大人一路舟车劳顿，辛苦了！下官已在‘醉仙楼’备下薄酒，还请大人赏光……”
话还没说完，赵得利就噎住了。
因为从船舱里走出来的，不是什么穿着官服、摆着官架子的文官。
而是一群黑衣人。
清一色的黑色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双双冷得像冰块一样的眼睛。他们腰间挂着的也不是什么佩剑，而是清一色的黑色长刀。
没有仪仗，没有随从。
只有一股令人窒息的肃杀之气，随着江风扑面而来。
“这……”
赵得利愣住了，额头上的冷汗瞬间就下来了。
这哪是钦差出巡？
这分明是土匪下山啊！
就在众人惊疑不定的时候，陆焱走了出来。
他没有穿那身御赐的麒麟服，也换了一身黑色的锦衣，头发随意地束在脑后，手里提着那把尚未出鞘的绣春刀。
他站在船头，居高临下地扫视着这群所谓的“扬州名流”。
眼神很淡，像是在看一群死人。
“陆……陆大人？”
赵得利硬着头皮凑上去，指了指旁边那几口敞开的大箱子。
箱子里，金灿灿的黄金，白花花的银子，还有各种玛瑙玉石，在阳光下闪瞎人眼。
“这是扬州商会的一点心意，给大人接风洗尘……”
陆焱连眼皮都没抬一下。
他直接从赵得利身边走了过去，就像是路过一团空气。
皂靴踩在昂贵的红地毯上，发出沉闷的声响。
丁修、卢剑星带着五百名黑衣卫紧随其后，手中的黑刀虽未出鞘，但那股子杀气却逼得那些盐商连连后退，脸上的假笑都僵住了。
“这……这是什么意思？”
“嫌少？”
盐商们面面相觑，心里有些打鼓。
陆焱没有理会身后的骚动。
他径直穿过人群，走到了码头最显眼的位置——那根高耸的旗杆下。
旗杆顶端，挂着一个早已风干的竹笼。
笼子里，装着一颗人头。
经过半个月的风吹日晒，那颗人头已经干瘪发黑，眼眶空洞，却依然大张着嘴，似乎在向着苍天控诉着什么。
那是上一任钦差，王御史。
一个想为国为民做点实事，却被这群畜生残忍杀害的清官。
陆焱停下脚步，仰起头，静静地看着那颗人头。
风，吹动他的衣摆，猎猎作响。
码头上死一般的寂静。
刚才还不可一世的盐商们，此刻一个个缩着脖子，眼神闪烁。
那是他们的“杰作”，是他们用来震慑朝廷的示威品。
可现在，在这个年轻的黑衣煞星面前，那颗人头仿佛变成了一把悬在他们头顶的利剑。
“王大人。”
陆焱忽然开口了。
声音不大，却随着内力清晰地传遍了整个码头，钻进了每一个人的耳朵里。
“你是个好官，可惜，不够狠。”
“对付这群畜生，讲道理是没用的。”
陆焱缓缓抬起手，对着那颗人头，郑重地行了三个大礼。
一拜，敬忠骨。
二拜，安亡魂。
三拜，立誓言。
“一路走好。”
陆焱直起身，眼神中的温度瞬间降到了冰点。
“你的仇，我来报。”
“你的路，我接着走。”
说完，他猛地转过身。
那一瞬间，赵得利只觉得像是被一头远古凶兽盯上了，浑身的汗毛都炸了起来。
陆焱的目光，如同一把锋利的剔骨刀，在每一个官员和盐商的脸上刮过。
“赵知府。”
陆焱嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“下……下官在。”赵得利哆嗦着应道。
“你刚才说，这是给我接风洗尘？”
陆焱指了指那几箱金银珠宝，又指了指自己身后那五百名杀气腾腾的黑衣卫。
“你是不是搞错了什么？”
“搞……搞错？”赵得利一脸茫然。
“本官此来，不是来游山玩水的，也不是来跟各位吃饭喝茶、称兄道弟的。”
陆焱手按刀柄，往前迈了一步。
这一步，带着滔天的血煞之气，逼得前排的几个盐商一屁股坐在了地上。
“我是来收尸的。”
陆焱的声音森寒刺骨，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“收你们的尸。”
“收这江南官场、扬州盐商的尸！”
轰！
这话一出，全场哗然。
太狂了！
太嚣张了！
这可是扬州！是他们的地盘！
强龙还不压地头蛇呢，这小子真以为带了几百个人就能把扬州的天给翻过来？
“陆大人！你这话未免太过了吧！”
一个胆子大的盐商站了出来，指着陆焱喊道，“我们可是守法良民，是朝廷的纳税大户！你凭什么……”
“凭什么？”
陆焱打断了他的话，眼神轻蔑得像是在看一只蝼蚁。
“就凭我是陆焱。”
“就凭我手里的这把刀。”
他猛地拔出半寸刀锋，寒光一闪，那个盐商的帽子直接飞了出去，露出光秃秃的头顶。
“啊！”盐商吓得尖叫一声，瘫倒在地。
陆焱环视四周，声音陡然拔高，如同雷霆炸响。
“都给我听好了！”
“那一千万两盐税亏空，少一个子儿都不行！”
“要么，你们乖乖把银子吐出来，顺便把自己的脑袋割下来给我当球踢。”
陆焱顿了顿，眼中的红光一闪而逝。
“要么……”
“我亲自动手。”
“把你们，连同你们祖宗十八代的坟，一起给刨出来！”
“丁修！”
“在！”
丁修扛着刀，笑得像个变态。
“记下这几个人的脸。”
陆焱指了指刚才笑得最欢的那几个盐商。
“今晚，咱们先去他们家，吃个便饭。”
说完，他看都不看那些面如土色的“地头蛇”，一挥衣袖，带着人马扬长而去。
只留下赵得利和一众盐商站在冷风中，瑟瑟发抖。
“这……这特么是个疯子啊！”
赵得利擦着脸上的冷汗，声音都在打颤。
“完了，扬州的天，要塌了。”
而不远处的茶楼上。
一双美目正透过窗纱，静静地注视着这一幕。
“陆焱……”
女子轻声呢喃，嘴角勾起一抹倾国倾城的笑意。
“终于来了个带种的。”
“这江南的死水，终于要活了。”