碎石滩的火把真的烧了一整夜。
李玉没睡。他就坐在那面缺了角的盾牌旁边，背靠着一截被火药炸断的木桩，膝盖上摊着刘仁瞻刚送来的伤亡清册。清册上的数字被潮气洇得有些糊，他用手指一个一个点着数，数到最后一页，手指停了。
阵亡两千四百余人，伤一千九百余，能战之兵不足两千。
他把清册合上，没说话。江风从碎石滩的缺口灌进来，吹得火把忽明忽暗。远处有伤兵在呻吟，军医提着灯笼小跑过去，脚步声踩在碎石上，沙沙响。
刘仁瞻蹲在他旁边，左胳膊吊着绷带，脸上那道新添的刀口还没结痂。他压低声音：“官家，上游芜湖方向有动静。探子回报，曹璨那支偏师已在柳树林扎营，距此不过四十里。”
“多少人？”
“不少。营火规模判断，至少八千。”
八千。加上江北二十万，南岸这支偏师就是钉子，钉在采石矶后背。李玉若调兵去防芜湖，江北宋军趁势渡江；若不防，曹璨从背后捅一刀——同样要命。
“石敢当回来了么？”李玉问。
“还没有。征调民船至少还需三日。”
三日。李玉闭上眼睛，脑子里那张数字网又开始转动。剩下的一千八百人能守多久？火药还剩多少？箭矢还剩多少？他把这几个数字在心里过了一遍，得出来的结论让他嘴角忽然勾起一丝弧度。
刘仁瞻看见那丝笑，愣住。
“官家笑什么？”
“笑赵匡胤。”李玉睁开眼，“他比朕急。二十万人堆在北岸，一天消耗的粮草就是三千石。秦家岗那八万石粮食，烧了一回烧不了第二回——可二十万张嘴天天要吃。他拖不起。”
这番话李玉之前说过，但此刻再说，语气不是安抚，不是激励。
刘仁瞻在这语气里听出另一种东西——算，他在算账。不是算南唐的账，是算赵匡胤的账。他在算赵匡胤还能撑几天。
“可咱们也——”
“也拖不起。”李玉截断他的话，“所以不拖了。”
他站起来，清册从他膝上滑落，掉在碎石上。他弯腰捡起来，拍掉上面沾的沙子，递给刘仁瞻。
“把还能动的弟兄分成三队，轮流歇息。天一亮，派二十个水性好的去上游盯着曹璨的营寨。另外，让人在白鹭洲渡口堆柴火，浇桐油。”
刘仁瞻怔住。
“官家要做什么？”
李玉望着北岸那片密集的营火。
“赵匡胤想用曹璨牵制朕。朕偏不让他牵着走。他以为朕只会守，那朕就让他看看——朕也会攻。”
这话说得极平静，像在说今天天气不错。
刘仁瞻张了张嘴，想劝一句，可话到嘴边咽回去了。
李玉的眼神变了。
那不是疲惫，不是绝望，不是困兽犹斗的疯狂。
是一种冷。
不是冰窖那种冻死人的冷。
是北方冬天里猎人端着弩、等着猎物进入射程之前的冷——眼睛不眨，呼吸不变，手指搭在扳机上纹丝不动。
他一定算到了什么。刘仁瞻想。可他算到了什么？
天边泛起鱼肚白，采石矶的轮廓从夜色里一寸寸显露出来。江面上的雾散了，淮水东流，波光粼粼。有那么一瞬，刘仁瞻觉得这片山河还挺好看的。
然后他看见西边驰来一匹快马。
马上的人背上插着报旗，身上的号衣被汗水浸透，贴在脊梁上。
“报——！”探子滚下马，单膝跪地，“启禀陛下！金陵方向，有一支兵马正往采石矶来！”
刘仁瞻霍地站起来。
“多少人？谁的旗号？”
探子抬起头，脸上一副说不清道不明的表情。
“不、不是宋军。是——是吴国的旗。”
碎石滩的空气凝住了。
李玉慢慢转过身来。
“吴国？”
“是！吴王虞集的旗号！打的是青底白虎幡，约莫万人，沿江南岸往东，距此还有三十里！”
吴国。
李玉脑子里那张数字网突然被打乱了。他需要重新算一遍——重新算这笔账。南唐和吴国的关系，三个月前还在打仗。吴国被南唐占了西边三座城，虞集差点杀到金陵城下，后来被石敢当的水师挡回去才偃旗息鼓。如今赵匡胤南侵，虞集没在背后捅刀子就不错了，怎么可能出兵相助？
除非——
“刘仁瞻。”
“在。”
“让你挑二十个水性好的，挑完了么？”
“挑完了，刚吩咐下去。”
李玉把孙裨将叫过来，随手从他腰间抽出佩刀，刀尖在碎石滩上画了一条线。
“这是长江。我们在采石矶，在这。曹璨在芜湖，在这。吴军往这边来，会经过芜湖西边的荻港。如果吴军是来帮忙的，那曹璨就该倒霉了。可如果吴军不是来帮忙的——”
他看着刘仁瞻。
“告诉石敢当，把征调回来的船全调去下游的获港，别来采石矶。另外，剩下的一千八百人，分一半去守获港。”
“官家怀疑吴军是诈？”
“朕怀疑所有人。”李玉把刀还给孙裨将。“派人去迎吴军。带朕的亲笔信去，问虞集——他要什么？”
金陵宫城，崇政殿。
周娥皇坐在帘后，面前摆着厚厚一摞账册。她三天没睡好，眼下的青影用脂粉盖了两遍都没遮住。户部库存只剩十一万贯，前线一天的开销——军粮、火药原料、伤药、抚恤——加起来超过三千贯。这还不算修战船、补兵甲的钱。如果石敢当能顺利征调民船回来，还得付船资，又是一笔。
她提起笔在纸上快速记着数字，门外响起急促的脚步声。
“皇后娘娘，萧侍郎求见。”
“快请。”
萧望津进来时，袍角沾着露水，显然也是一夜没睡。他拱手行了个礼，没寒暄，开门见山。
“娘娘，臣刚收到消息。吴国出兵了。”
周娥皇手里的笔一顿，墨点在纸上洇开。
“出兵打谁？”
“打着白虎幡往东，方向是采石矶。沿途秋毫无犯，不像是趁火打劫。”萧望津顿了顿，“更不像假道伐虢。他们在荻港停了一夜，虞集的使臣已经从荻港出发，预计今天晌午到达金陵。”
周娥皇放下笔，站起来。帘子被她掀开一角，露出半张苍白的脸。
“虞集要什么？”
“还不知道。但臣以为——”
“他要地。”周娥皇替他说完。“那三座城，他咽不下这口气。”
萧望津沉默片刻。
“娘娘，臣担心的不是吴国要什么。臣担心的是——官家会答应。”
周娥皇没接话。她转身望着殿外，天已经亮了，晨光从雕花的窗棂透进来，在她脸上投下一道道格子形的阴影。
“他不会不答应。”周娥皇的声音很轻，“采石矶的人不多了。”
殿外又有脚步声传来。
赵季良、韩熙载一前一后跨进殿门。韩熙载手里拿着一份急报，脸上的表情像是刚吞了一颗苦果。
“娘娘，采石矶的密报。昨夜伤亡过半，能战之兵不足两千。”他把密报放在案上，“另外，户部今早核了池州木场的账，发现一笔出入。上个月，有一批价值一万二千贯的桐油和铁料，明明是调拨去采石矶的，但漕运记录显示只送到芜湖就停了。臣去查，发现芜湖渡口的转运仓是空的一一货被谁拿了，不知道。”
赵季良皱眉：“会不会是曹璨的兵截了？”
“曹璨昨天才到芜湖。”韩熙载说，“这批货半个月前就没了。”
萧望津忽然想起什么，脸色微变。
“半个月前——是曹彬第一次渡江试探的时间。”
殿里安静了片刻。
周娥皇重新坐回帘后，拿起笔。她的手很稳，声音也很稳。
“韩尚书，这件事先不要声张。”
“娘娘？”
“前线正在用命。这时候传出去后方有人在挖墙角，士气会崩。”她把笔尖蘸饱墨，“萧侍郎，你去城门口等吴国使臣。问清楚虞集的条件，第一时间报给官家。赵相国，你盯着兵部，催促寿春方向的援军加快行军。至于那批失踪的货——”
周娥皇抬起头，隔着帘子看着韩熙载。
“查漕运司的人，从管芜湖转运仓的吏目查起。但要悄悄的。这节骨眼上，朕不想打草惊蛇。”
她用了“朕”这个字，声音不高，却让殿里三个男人同时愣了一下。
那是皇后不该用的自称。
可谁也没说什么。萧望津转身往外走，韩熙载和赵季良对视一眼，也退了出去。殿里只剩下周娥皇和远处传来的钟声。
周娥皇把账册翻到最后一页，拿起算盘噼里啪啦打了一阵。
手指停住。
十一万贯。
采石矶守军不足两千。
后方有人贪了军资。
前方吴国派来了一万人——可谁知道这一万人是雪中送炭，还是趁你病要你命。
晌午，吴国使臣到了金陵。
来的人叫吕师孟，四十出头，蓄着三缕长髯，说话慢条斯理，一开口就是春秋笔法，先夸南唐“文治武功”，又感叹“北虏猖獗，唇亡齿寒”，足足绕了一炷香的工夫，才把底牌亮出来。
“我王愿借兵一万，助南唐击退宋师。只是——”
萧望津坐在他对面，脸上挂着得体的微笑，等着那个“只是”。
“只是贵国之前所据我吴国西境三城——芜湖、铜陵、繁昌——久悬未决。我王之意，若贵国能归还这三城，则吴军即刻北上，夹击宋师。”
萧望津的笑容没变。心里却把“久悬未决”四个字咀嚼了三遍——虞集把南唐占他地盘说成“悬而未决”，这措辞，是给谈判留余地的。
“吕使君，吴王的条件，萧某无权定夺。需奏明官家后方能答复。”
吕师孟捋着胡须，笑呵呵点头。
“那是自然，那是自然。萧侍郎请便。”
萧望津起身出城，翻身上马，朝着采石矶方向疾驰。一路上他脑子里反复盘算：三座城换一万精兵，这笔买卖划不划算？划算吗？不划算。那三座城卡在长江中游，是南唐往西扩张的跳板，石敢当当初打下来费了多大劲。可不换吗？采石矶只剩一千八百人，曹璨八千人在芜湖虎视眈眈，赵匡胤二十万在北岸磨刀。
萧望津扬鞭催马。
正午，采石矶碎石滩。
李玉站在江边，手里攥着一把沙子，松手，沙子从指缝漏下去，被江风吹散。他刚看完曹璨营寨的最新军报——八千宋军在柳树林扎营，正在砍树造攻城器械。一旦完成，四十里路，骑兵半个时辰就到。
刘仁瞻领着一个人从碎石滩那头走过来。来人穿着浆洗得笔挺的青色官袍，脚步匆匆，袖口沾着马背上的汗渍。
“官家，萧侍郎求见。”
“讲。”
萧望津在碎石滩上单膝跪下，将吕师孟的话一字不差复述了一遍。说完了，他抬头看着李玉。
李玉没说话。
他把手心里的沙子拍干净，捡起一块碎石，在掌心里颠了颠，忽然问了个不相干的问题。
“萧望津，你知不知道吴王虞集今年多大？”
萧望津一愣：“应该——四十出头。”
“四十三。”李玉说，“他爹死得早，十六岁继位。那时候吴国被南唐和宋国夹在中间喘不过气。他继位二十七年，没打过一场大胜仗，但也没让吴国被人吞了。你知道他怎么做到的？”
李玉把那块碎石扔进江里，溅起一小朵水花。
“他特别会站队。谁的拳头大他站谁。但每次站队都会给自己留退路。这次派兵一万帮朕——你猜他给自己留了什么退路？”
萧望津没接话。
李玉转过身来，脸上那丝笑容说不清是嘲讽还是欣赏。
“他留的退路，就是那三座城。朕要是答应，吴军过来帮忙，但三城还他，他占了便宜。朕要是不答应，他照样可以跟赵匡胤说‘我借兵给他他不领情’，然后掉头帮宋军。左右不吃亏。”
“所以官家的意思是——”
“答应他。”
萧望津怔住。
“三座城——”
“给他。”李玉说。“但不是现在就给。告诉虞集，朕答应了，不过有一个条件：归还城池的事，等战后再谈。眼下吴军必须立刻从荻港北上，袭击曹璨侧翼。”
“虞集会答应吗？”
“会。”李玉弯下腰，又从碎石滩上捡起一块石头。“因为要是南唐垮了，他是下一个。唇亡齿寒的道理他比朕懂——这是他派你来金陵的真正原因。至于那三座城，不过是顺手要的价。”
他把石头抛给萧望津。
“拟旨。就照这个意思写。”
萧望津接住石头，手心硌得生疼。他忽然明白李玉刚才为什么捡石头——他那是在权衡。三座城换一万精兵，值不值？值。可值这个字，不该用城池和人命来换算。
但当皇帝的人每天都在算这种账。
“臣遵旨。”
萧望津转身要走，李玉又叫住他。
“等等。还有件事。”
“官家吩咐。”
“那批失踪的桐油和铁料——韩熙载查到了什么？”
这个问题跳得太快，萧望津一时没反应过来。
“韩尚书说查到了芜湖转运仓，货被谁拿的还不清楚。皇后娘娘的意思是先不要声张，怕影响士气。”
李玉沉默片刻，眼底的冷意一闪。
“回去告诉韩熙载，查归查，但不要只查漕运司。查一查采石矶这边的军需官。能神不知鬼不觉把一万二千贯军资从芜湖弄走的，不是几个漕运吏目能办到的。后勤这条线上，有人配合。”
萧望津心头一震。
这话的意思——内鬼不仅在金陵，还在前线？
他不敢多问，鞠了一躬，转身快步离开。青袍的下摆被江风吹得猎猎作响，几步就消失在碎石滩的转角处。
李玉看着萧望津的背影消失，把视线重新移回江面。北岸宋军的旗帜在风里翻卷，密密麻麻排满了江岸线，像一道黑色的潮。刘仁瞻拖着伤臂走到他身边，压低声音汇报：“官家，孙裨将清点了火药，只剩不到二十桶。弩箭三百二十支。弓箭——凑了凑，还能用的不到两千。”
李玉没回应火药和箭的事。
“曹彬昨天在江里丢了多少人？”
刘仁瞻一愣：“少说掉进去两三千。水冷，甲重，捞上来也没几个活的。”
“加上葫芦谷的一万五，加上昨夜采石矶的三千——赵匡胤的二十万人听着吓人，真正能打硬仗的野战精锐，也就十万出头。剩下的都是后勤和辅兵。他经不起两次这样赔本的消耗。”李玉的手指在膝盖上轻轻敲着，“所以他现在不冲了，让曹璨从侧翼钉钉子，想把朕逼出采石矶。等朕动了他再咬。”
“那咱们动还是不动？”
“不动。但要让赵匡胤以为朕在动。”李玉说，“白鹭洲渡口的柴火堆得怎么样了？”
“堆好了，浇了桐油，派了十个弟兄守着。”
“今晚点起来。多点几堆，把烟烧大。让北岸的宋军看见。”
刘仁瞻眼睛一亮：“诱敌？”
“诱不了敌，但能让赵匡胤睡不好。他看见南岸白鹭洲方向火光冲天浓烟滚滚，会猜朕在调兵，会猜朕在运粮，会猜朕是不是从哪里弄来了援军。他猜来猜去，就得分兵守着那边。”
李玉站起来，拍了拍膝上的沙土。
“朕要的就是他不敢全力以赴。”
刘仁瞻忍不住咧嘴笑了。这是他今天第一次笑。
“官家这招够阴的。”
李玉没笑。
“还不够阴。朕得让虞集真的动起来，光拿到一纸协议没用。让石敢当那边分几条快船去荻港接应吴军，吴军一来咱们就动手——先打曹璨。曹璨那八千人，是赵匡胤钉在南岸最疼的一根钉子，拔了他，赵匡胤就不敢轻易再送人过江。”
他抬头看了看太阳的位置。
“萧望津回去几个时辰了？”
“两个多时辰。”
“今晚之前，吴国那边的答复就该到了。”
黄昏时分，荻港方向驰来一队快骑。
领头的是吴将徐得功，络腮胡子，虎背熊腰，一见面就拱手抱拳：“末将奉吴王之命，率一万精兵前来助阵！请陛下示下！”
李玉在碎石滩接见了他。
“徐将军，吴王可有什么话带给朕？”
徐得功从怀里掏出一封帛书。李玉接过，拆开。帛书上只写了一行字——
“唇齿相依，义不容辞。战后一叙。”
没有提城池的事。李玉把帛书折好，递给刘仁瞻。
“徐将军，曹璨八千人在芜湖柳树林。你的兵多久能到那里？”
“吴军已在荻港集结完毕，连夜行军，天亮前可以到位。”
“好。”李玉蹲下，捡起一块扁平的石头，在沙地上画了几条线。“这是长江。这是芜湖。曹璨在柳树林，扎营三日，砍树造攻城器械，防备松懈。天亮前是人最困的时候。朕要你的兵趁着夜色摸到柳树林南侧，等朕的号令——朕会在白鹭洲渡口放火为号。你看见火光就动手，直捣曹璨中军。”
徐得功抱拳：“遵命！”
他刚要走开，忽然想起什么，回头看了眼李玉。
“陛下不怕末将是诈？”
李玉抬起眼，看着徐得功，看了足有三息。然后他说了一句让在场所有人都愣住的话。
“怕。所以朕已经派人在荻港以南十里设了岗哨。你天亮前没到柳树林——或者到了没动手——朕的火就不会点。而石敢当的船，今晚刚靠获港。”
意思是：你敢耍花样，石敢当的船队会从获港抄你后路。
徐得功的络腮胡抖了抖，随即哈哈大笑。
“吴王说得没错——南唐的官家不是一般人。”他再次抱拳，这次语气郑重许多，“末将定不辱命。”
天色彻底暗下来。碎石滩上的火把逐一点燃，像一条火龙沿着江岸延伸。
李玉站在那面残缺的盾牌前，把白天写好的作战方略递给刘仁瞻。
“天一亮，吴军进攻曹璨。曹璨若是弃营往采石矶方向逃，咱们就迎面堵他。若往江边逃，你带两百人埋伏在芜湖渡口的芦苇荡里——那片芦苇里藏着十二条渔船，天亮之前让弟兄们把船底凿穿，堵死他上船的路。”
刘仁瞻接过方略，看了一眼，又抬头看李玉。
“官家把自己算进去了么？”
“什么意思？”
“吴军一万人，咱们不到两千。曹璨八千。三边混战，刀刃上跳舞。官家真要亲临前线？”
李玉没正面回答。他弯腰捡起那张昨夜写满伤亡数字的清册，翻到最后一页，上面密密麻麻列着阵亡将士的名字。他把清册折起来，塞进怀里。
“天亮后，朕跟他们一起。”
刘仁瞻张了张嘴。终究没劝。
夜很深了，金陵城里的灯火却比往常更亮。御街上，报马来回驰骋，马蹄敲在青石板上，嗒嗒嗒嗒，急促如鼓。秦淮河的歌声不知什么时候停了，只有朱雀桥边的更漏声一下接一下，像在数着天亮前剩余的时辰。崇政殿的灯火彻夜未熄，周娥皇伏在案上，终于撑不住，沉沉睡去。
她手边压着一张刚写好还没来得及送出的帛书——是给李玉的。帛书上只写了一行字：
“官家何时归？”
采石矶的火把还在烧。李玉站在江边，望着北岸那道黑色的潮。今夜没有雾，月色很亮，把宋军营寨的轮廓照一清二楚。他能看见有骑兵在营寨边缘来回巡逻，能看见烧饭的炊烟已经散了——宋军也在节省口粮。他摸了怀里那面碎旗，旗布的边角已被体温捂得发烫。
身后传来脚步声——是张伟。张伟从金陵赶回来，背上还绑着绷带，脸色白得像纸，但眼睛亮得很。
“官家，事妥了。韩尚书已派人暗中监视芜湖转运仓的吏目。漕运司里有三个人半个月前忽然暴富，其中一人昨天连夜想逃，被裴执安的人截住，正在审。”
李玉点点头。张伟站到他旁边，从怀里掏出一个油纸包，打开，里面是一块干硬的烧饼。
“官家，吃两口。”
李玉接过烧饼，咬了一口。饼太硬，硌得牙疼。他嚼了半天，忽然开口。
“虞集要那三座城——朕给了。但朕总觉得，他图的不止这些。他说战后一叙——叙什么？”
张伟想了想：“叙旧？叙功？叙——价码？”
“对。价码。”李玉放下烧饼，眼神冷了下去，“战后的价码比战时更高。现在朕有求于他，三座城他拿。等打退了赵匡胤，南唐站稳了，他想再要东西，就没那么容易了。所以他会趁朕还没站稳，开个大价钱。”
“会是什么？”
李玉望着月色下波光粼粼的江面。
“不知道。但肯定比三座城更大。”
远处传来一阵断断续续的笛声。是刘仁瞻部下的老卒，在碎石滩那头吹着一支江南小调。调子哀婉，混在江风里，飘远了又被浪打碎。
李玉听着那笛声，忽然说了句让张伟摸不着头脑的话。
“天亮之后，派人盯紧吴军的后勤补给线。”
“官家是怕吴军反水？”
“他们不会反。”李玉说，“虞集知道轻重。唇亡齿寒不是一句空话。但战后就不一定了——”
他把吃了一半的烧饼重新包好，塞进怀里。
“虞集不是省油的灯。他算准了朕会答应，也算准了朕战后必然元气大伤。所以他才出兵——不是现在咬一口，是等朕打赢了再咬一口。那时候朕没力气还价。去，把裴执安传来。另外传话给萧望津——让他明天一早去见吕师孟，态度客气，但有一条：战后议和的地点，不能在金陵，不能在吴国，得找个第三方的地方。比如——润州。”
张伟应了一声，转身消失在夜色里。
李玉独自站在江边。那支江南小调还在吹，调子拐了几个弯，消失在江浪声里。天边有云彩飘过来，遮住了半个月亮。采石矶的风，忽然凉了几分。
他拉紧衣襟，目光越过江面，望向吴军应该在的方向。荻港那边现在什么动静，他看不见，但他知道吴军的营火一定也亮着。一万人在夜色里磨刀擦枪，等着天快亮，而徐得功的络腮胡子下藏着的那张嘴正在传达李玉的意思——看见火光就动手。
到时候了。
李玉转过身，喊来刘仁瞻。