顾远山站在一旁，看着顾远丰眉眼间的平和，心里暗暗思忖。
三年时光，不止是自己埋首苦读、快速成长。
这位失意的堂兄，也在无人知晓的地方，慢慢调养着身子，沉淀着心境。
只是不知……
经历过那场折戟的府试，如今的顾远丰，心里是否还藏着对科举的念想？
顾远山望着堂兄清瘦却挺拔的背影，心里忽然生出几分好奇来。
……
顾远丰喝了口温热的鸡汤，暖意顺着喉咙漫进四肢百骸。
他抬眼看向顾远山，眉眼间带着真切的笑意。
“远山，恭喜你。我听阿爷说，你过了年就要去参加科试了，以你的用功劲头，定能顺顺利利的。”
顾远山连忙摆手，神色谦逊。
“远丰哥过奖了，不过是多读了几年书，能不能成，还得看临场发挥。”
他顿了顿，想起顾远丰此番回来，怕是带着别的打算，便忍不住问道：
“远丰哥你这次回来，可还要回去？是准备继续科举，还是……”
话到嘴边，他又补充了一句，“或是家里已经帮你相看了亲事？”
……
顾远丰今年十九，在村里已是该成家的年纪。
当年他迟迟未定亲，一来是满心扑在科举上，想等考出些名堂再说。
二来便是身子太过虚弱。
顾一木夫妇怕耽误了人家姑娘，也不敢轻易应下亲事。
如今他身子好了许多，若是说要娶亲，倒也合情合理。
……
谁知顾远丰却轻轻摇了摇头。
他放下手里的汤碗，神色平静又带着几分坚定。
“亲事暂且不着急。我此番回来，是想参加明年的秀才试。”
这话一出，屋里瞬间静了静。
顾远山愣了愣，有些意外。
“明年的秀才试？”
顾远丰点头，语气里带着一丝释然，也有几分不甘。
“当年我折戟府试，名落孙山，后来又病了这许久，耽误了不少时日。按照规矩，我得从头来过，先从县试考起，一步步往上走。”
顾远丰当初是考过了县试，在参加府试的时候病倒的。
如今，他仍旧需要从县试开始考。
只有考过了府试，参加院试才不需要从头开始。
如此，虽然麻烦，但也是没有办法的事儿。
……
顾远丰说着，抬眼望向窗外，目光悠远。
“这三年在外祖家养病，我也没完全丢下书本，只是读得慢些、松些。如今身子好些了，心里那点念想，到底还是放不下。”
他从小就是看着阿爷、阿爹教书长大的。
自己也坚持了科举的路这么多年。
让他放弃科举，实在是不可能。
三年前被迫放弃，实属无奈之举。
如今他身子调养得差不多了，大夫也说注意些，可以应付秀才试。
如此，他才要回来，参加秀才试。
本就与顾远山的差距越来越大。
如今眼看着小自己5岁的堂弟都要参加乡试了，他自是不能连童生功名都混不到……
……
顾远山看着他眼底的光，瞬间明白了。
那是读书人对科举的执念，是不甘于半途而废的韧劲。
当年的失利和病痛，没能彻底磨掉顾远丰心里的志向，反而让他在静养的时光里，攒够了重新出发的力气。
“堂兄既有此意，定然能成。”
顾远山由衷地说道，“你底子本就好，如今身子康健，再加上这三年的沉淀，县试、府试定能一举通过。”
……
顾远山敢如此说，自然不是胡咧咧。
当年若是顾远丰顺利完成府试，还不一定考不过呢？
要知道，当年他和沈叶初的水平是差不多的。
虽说如今沈叶初去了府学便一飞冲天。
但在当年那个小小的学堂里，两人实力不相上下。
顾远丰天赋虽不如顾远山和沈叶初，但他对于科举的执着，远超了他们。
凭借顾远丰的努力，顾远山别的不敢保证，但想来府试还是能过的。
……
顾远丰闻言，露出一抹真切的笑容。
他拍了拍顾远山的肩膀，淡笑着道：“借你吉言。往后，咱们兄弟俩，便一同用功，也好有个伴儿。”
顾远山重重点头，心里竟生出几分振奋。
备考的路本就枯燥，如今多了个志同道合的堂兄相伴，想来也能多几分动力。
……
一旁的顾云生听着两人的话，眼眶微微发红，却没插话。
他只是转身去了灶房，向李氏几人念叨着要再给顾远山和顾远丰炖一锅补汤。
这钱，就从他这里出！
……
顾远丰是顾海生唯一的孙儿。
顾云生对自己大哥十分敬重。
这三年来，若说顾一木夫妇和顾海生头一个担心顾远丰，这第二个便属顾云生了。
这三年，他最盼的，便是自己这唯一的侄孙儿能重新拾回心气儿。
如今见他平安康健归来，还扬言要参加秀才试……
这实乃是心愿得偿！
心里的石头总算是落了地。
……
顾云生心愿不大，只要顾远丰身子没问题，便随便他折腾。
只有等他考上了，或是撞破了南墙，才会安心回家。
顾远丰本就性子执拗，喜爱钻牛角尖。
若是强压着不许他科举，定会让他的身子愈发地差。
还不如随他去……
总归他家中还是能支撑得起一人的科举费用。
……
确定了顾远丰要参加明年二月的县试，顾远山时不时就给他整理出一些当年参加秀才试的心得。
虽然这些以前都给过顾远丰了。
但如今三年过去，顾远山怕他调理身子落下功课，便再给了他一份。
也幸好从前考完时，他便整理过自己的书籍资料，如今倒也不必翻箱倒柜寻找。
……
寻找资料时，顾远山还忍不住想了想。
按理说，县试是二月举行。
若是顾远丰县试顺利，还能同他一块去府城呢。
府试是四月举行。
而他今年的科试，则是四月底，将近五月举行。
这相差也才半个月，倒是可以一起上路。
再一个，顾远丰身子亏空得厉害，顾远山也怕他搭乘镖队的车马劳累。
而跟着他就不同了……
罗安和他约好了，等去参加科试，依旧是和罗家车队去府城。
如此，他厚着脸皮将顾远丰捎上，也能说得过去。
在罗家的照顾下，想来这两日的路途也不会对顾远丰的身子造成什么不好的影响。