就在这时，车外传来伙计的吆喝声，说是前头便到今日落脚的客店了。
顾远山放下车帘，心里头竟生出几分不舍。
沿途风光无限好，只是近黄昏。
看着面前的客店，顾远山哑然失笑。
罢了罢了，一共要走十日呢，这才第一日，急什么。
……
在客店，沈二叔给几人准备的是中等号房。
虽然条件略显简陋，但总归是有了落脚处。
顾远山也不说什么，简单吃了饭，洗漱一番便早早躺床上休息了。
这一日他虽是一直在看风景，但坐了一日的车马，也是累着了。
至于书？
他一个字也没看进去。
本来赶路他就不爱看书，如今正好借着这机会，好好认认去省城的路。
别到时候乡试不过，第二次去认不得路了……
……
就这样，沈家商队带着一行人又在路上走了两日。
在启程的第三日，天气骤变。
……
这日出发时，还是晴空万里。
这才走了没多久，天就骤然变了脸。
方才的日头晒得车马还有些懒洋洋的，不过半柱香的功夫，乌云就黑压压地压了过来。
风陡然变急，卷着尘土扑在车篷上，噼啪作响。
……
顾远山刚把目光从田埂收回来，就见豆大的雨珠猛地砸在车帘上。
一声脆响，紧接着便是密密麻麻的噼啪声。
倾盆大雨说来就来，瞬间浇透了前路。
“这雨来得也太急了！”
沈知言今日来车厢与几人作伴。
此时见着这豆大的雨滴不由惊得坐直身子。
他伸手掀了点车帘往外看。
外头已是白茫茫一片，雨点砸在地上溅起半指高的泥水。
张安生也拢了拢身侧的书箱，却松了口气：
“还好先前沈二叔早让伙计把货厢和行囊都用雨膜裹严实了，不然这雨，非得湿了东西不可。”
李砚睁开半眯着的眼，看了看几人，依旧没说话，只是将怀里的书抓紧了些。
……
没等多久，外头的车队便停了。
车外传来伙计们的吆喝声，都是检查雨膜的动静，没半分慌乱，显是早有准备。
不多时，沈二叔的声音隔着风雨传过来，沉朗又果决，带着不容置疑的力道：
“都加把劲赶车！前头十里就是青石客栈，往那去！不用惜力，稳着方向就行！”
“好嘞！”
前头赶车的伙计齐声应着，紧接着就听见马蹄急促的踏地声。
车轮碾过湿滑的官道，溅起两道泥水。
马车虽提速，却依旧稳当，只是车厢里的几人免不了微微晃荡，忙伸手扶着身侧的矮几。
……
顾远山掀着车帘一角看，只见商队的七辆马车首尾相跟，在雨幕里连成一列。
货马车的雨膜被风吹得鼓胀，却扎得紧实，半点不露。
两匹探路的快马也勒回了队伍两侧，护着车马前行。
……
雨越下越大，打在车篷上嗡嗡作响。
远处的青山早被雨雾遮住，官道两旁的杨柳被风吹得乱晃。
连视线都被雨帘隔得模糊，只能辨着前头马车的车辙往前走。
“这雨一时半会儿怕是停不了，幸好沈二叔决断快，不然淋着雨在半路歇脚，才是麻烦。”
张安生擦了擦车帘上的水渍，感慨道。
话音刚落，就听见前头赶车伙计喊：
“几位秀才公子坐稳些，过漫水洼了！”
马车轻轻颠了一下，便碾过水洼。
溅起的泥水打在车轮上，却半点没溅进车厢。
……
顾远山看着外头风雨里依旧规整的商队，心里愈发佩服沈二叔的方才的果断。
寻常商队遇着这突来的暴雨，难免手忙脚乱。
沈家商队却步步稳妥，难怪能在府城，甚至鄂州立住脚。
……
雨幕里，马蹄声、车轮声、风雨声搅在一起，却半点乱不了章法。
一行人朝着十里外的青石客栈，疾行而去。
……
车队虽然加快了速度，但因着雨势过大，货车也重，又怕货物受潮颠簸，是以一行人也花了将近两个时辰才赶到青石客栈。
此时雨势丝毫没有减弱的趋势，仍旧是倾盆大雨。
一行人行至客栈门口的青石板前，稳稳停住。
外头的雨声还哗哗响着，沈二叔的声音先传了进来：
“到青石客栈了，都下车！先卸货物，再安置住处！”
……
顾远山四人掀帘下车，脚下踩着浅浅的泥水，身上却半点没湿，青衫依旧干爽。
店小二撑着油纸伞迎上来，满脸堆笑：
“几位客人是住店还是？”
“住店！”
沈二叔立即说道，“劳烦帮忙安置我家车马。”
“好嘞！”
店小二转头就招呼店里的伙计去帮忙引导他们将车马安置入蓬。
……
见此，沈二叔微微颔首，转头指了指顾远山四人。
“这四位是赶考的秀才，给我先定下四间中等房，带窗的，领他们先上去修整一番。”
又对着身后浑身湿透的伙计们喊：
“你们几个，先把货卸了归置到客栈偏房，都淋透了别磨蹭，大通铺我定好了，就在东厢房，一会儿热水烧好直接过去洗！”
“好嘞沈二爷！”
伙计们应着，撸起湿哒哒的袖子就去搬货。
雨膜裹得严实，掀开一角瞧，里头的布匹茶叶半点没潮。
众人都松了口气。
……
店小二领着顾远山四人往西厢走，边走边说：
“四位公子放心，中等房干净着，一桌一椅一床，还备了炭盆，虽这会儿用不上，烘烘衣裳倒正好。”
顾远山看着伙计们个个头发往下滴水，衣摆拧得出水，转头对沈二叔拱手。
“沈二叔，此番辛苦大伙了，多谢您照顾。”
若不是沈二叔当机立断，恐怕他们也不能这么快就到了客栈休整。
要知道，外头的雨越来越大。
若是他们方才耽搁久一些，怕是连人带马车都要湿透了。
……
“多大点事。”
沈二叔摆着手，又冲店小二喊，
“方才说的两锅热水，赶紧烧，十文钱不少你的，烧烫些！再搬两捆干柴到东厢房，让他们烤烤火，别冻着。”
“哎！马上就去！”
店小二应声跑开。
张安生和李砚也跟着谢了沈二叔。
沈知言这才带着三人拎着行囊进了各自的房间。