见几人被吓住，沈二叔笑着安抚。
“你们也别太怕，咱们人多，又有家伙在手，只要不主动招惹，猛兽一般不会轻易过来。”
“前头有伙计探路，遇上情况会喊的。”
总之，只要在天黑之前寻到一处可靠的山坳处，燃起火把，也不怕猛兽主动袭击。
但若是按照沈知言几人磨蹭的脚步，怕是天黑之前也未必能到达从前歇脚的地方。
是以，沈二叔才想着吓唬吓唬他们，让他们加快些脚步。
没瞧见一行人为了照顾几人，队伍的速度都放慢了许多了吗？
几人若不是秀才，其中还有他侄子，他定不会这般客气着拐弯抹角去劝导了。
……
想到这里，自觉背负重任的沈二叔朝前头探路的伙计扬声喊了句：
“前头留神些，看清楚路况！”
前头伙计应声传来。
……
一行人踩着厚厚的落叶，脚步沙沙作响，在茂密的山林间缓缓前行。
在沈二叔连番吓唬中，沈知言不由加快了脚步。
就连张安生和李砚，都咬牙坚持着。
一行四人，竟只有顾远山还留有余力。
……
顾远山背着包袱，一手提着书箱，还能抽出手来扶着沈知言走。
见沈知言脸色不好，脚底都要打颤了，他便笑着拍了拍他的肩膀。
“知言兄，可是怕山里的虎狼？”
见沈知言不吭声，顾远山继续道：“虽说你二叔说的有道理，但它们这些猛兽一般多畏人多势众，咱们这二十来号人，又有伙计们带着柴刀弓箭，它们一般只会远远躲开，不会轻易冲上来。”
说着，顾远山扬了扬挂在腰间的香囊，笑着道：”再者，出发前你二叔给我们都备了驱虫药，只要在天黑前到达落脚点，也不用怕什么的。”
沈知言闻言，来了精神。
他眼睛一亮，连忙转头向沈二叔的求证。
“二叔，远山说的是真的？你出发前给我们这香囊是驱虫的？”
……
沈二叔被他急乎乎的模样逗笑。
“傻小子，读书读傻了不成？出发前我特意给你塞的香囊，还叮嘱你别弄丢了，那里面就是雄黄、艾草、菖蒲碾的药末，驱虫效果好得很，药效能顶半个月，足够咱们赶到鄂州了。”
沈知言闻言，连忙伸手摸了摸腰间挂着的青布香囊。
他捏着囊袋小声嘀咕：“难怪觉得这香囊香味怪怪的，冲得很，原是驱虫的药。”
他心中不禁有些庆幸。
出发时拿到这香囊，他还觉得莫不是二叔被人坑了，买了这般味道奇怪的香囊。
原先他还犹豫着要不要丢掉。
后来想想，二叔给每个人都准备了，若是他丢了说不准会被教训。
是以，他虽是不喜这味道，却仍旧挂在腰间。
如今才知，这香囊竟是驱虫的！
……
想到什么，沈知言转头看向顾远山，好奇问道：“远山，你怎么知晓这香囊中装的是驱虫的药？”
他暗自纳闷。
沈二叔是他亲二叔。
没道理悄悄告诉顾远山，不告诉自己这个亲侄子啊！
……
顾远山见沈知言好奇起来走路都快了几步，便笑着道：“沈二叔这香囊配得地道，雄黄驱蛇，艾草避虫，都是山里猎户常用的法子。”
见沈知言仍是好奇，他继续道，“我外祖家从前是山里的猎户，我娘他们总会给我们缝制这样的香囊，所以我一闻便知晓了。”
“原来如此！”沈知言喃喃道。
……
被张安生搀扶着的李砚也摸了摸自己腰间的香囊。
他松了口气，感慨道：“原来咱们都带着驱虫的，那便放心多了，方才我还怕草窠里钻出来蛇虫呢。”
张安生也攥紧了自己挂在腰间的香囊，不由庆幸。
从前他们两人来鄂州，可是什么都没准备，埋头就赶路。
如今想来，那时候没出意外，也算是好运了。
……
见几人感慨，沈二叔笑着道：“出门在外，这些都得备周全了。不光是驱虫香囊，伙计们身上还带了雄黄粉，待会儿歇脚时撒在周围，蛇虫便不敢靠近了。”
沈知言捏着香囊晃了晃，先前的惊惧消了大半，反倒觉得这怪怪的香味也顺眼了些。
“早说嘛，害得我还担心了半天，以为真要遇上大虫呢。”
“小心无大错。”
顾远山笑着道，“虽有防备，咱们也得紧跟队伍，别掉队了。”
若是掉队，就算有这香囊，怕是也保不住小命！
……
沈知言一听，连忙收敛了心神。
他将香囊检查一遍，确认系得牢牢的，他才放心下来跟着大部队走。
……
众人说话间，脚步不停。
一伙人沿着山间小径继续前行。
阳光透过枝叶的缝隙洒下来，落在肩头暖融融的。
腰间的香囊飘出淡淡的药香，混着山间的草木气，倒也不觉得难闻了。
沈知言时不时摸一摸香囊，心里踏实了不少，连脚步都轻快了几分。
……
顾远山指尖摩挲着腰间的香囊，两团小小的布囊挨在一处。
沈二叔给的这个是粗布青底，边缘磨得微微发软。
另一个则是余氏临行前塞给他的。
藏青细布，针脚细密得挑不出半点错，还特意在边角绣了个小小的“远”字。
看着看着，顾远山突然便笑了。
阿娘总爱给他缝这样的香囊。
春夏秋冬，无论是进山，还是出远门……
自己腰间的香囊就没断过。
雄黄的烈、艾草的辛、菖蒲的淡，揉在一起的药香，早成了刻在骨子里的熟悉味道。
那日沈二叔把香囊递过来时，他指尖刚碰到粗布，那股熟悉的药香便飘了过来。
不用拆开来看，便知是驱虫的。
……
风从林间吹过，卷着草木的清润。
顾远山抬手又按了按香囊，想起临行前余氏站在院门口，踮脚给他整理衣襟，把香囊系在他腰上，反复说“别乱走，跟着队伍，到了地方记得给家里来信”。
她眉眼间满是牵挂。
身旁沈知言还在跟张安生小声说着话。
前头伙计探路的吆喝声远远传来。
脚下的落叶沙沙作响。
顾远山收回思绪，指尖松开香囊，脚步稳稳跟着队伍往前走。