一切收拾妥当，顾远山重新坐回案前。
看着眼前的试卷，他没有立刻动笔誊抄，而是先将四篇经义与试帖诗草稿逐字逐句再检查一遍。
字句是否稳妥，引经是否准确，平仄有无差讹，押韵是否整齐……
一个标点、一个偏旁都不放过。
昨夜在心里打磨的几处字句，此刻一一改定。
通篇读来，更觉醇和严谨，无一处不妥。
……
检查完毕，他将草稿理得整整齐齐，又把正卷平铺在案头。
正式开始誊抄。
……
这誊抄比做题更需十二分的认真。
乡试阅卷，先看卷面，再看文章。
字迹若潦草涂改，考官第一眼便会厌弃。
纵有锦绣文章，也可能被直接打入劣等。
……
是以顾远山一笔一画，都写得极慢、极稳。
腕力沉凝，墨色饱满。
他的字本就习的是柳体底子。
只是本该瘦硬挺拔、骨力劲健的柳体，却被他写成敦厚端正。
不过，在这一分敦厚当中，他字迹骨架开张，撇捺间藏着几分不易察觉的锋芒。
看着方正规矩，细品却有骨力。
半点不似他平日待人那般温和退让，倒显出几分骨子里的硬气。
……
每抄完一句，顾远山便与草稿对照一眼。
确认无一字错漏、无一笔歪斜。
经义篇章长，一句接一句，一行接一行。
他心无旁骛，眼中只有纸上方格与手中笔杆。
周遭的落笔声、脚步声、官差的吆喝，全都隔在了木栏之外。
……
窗外的日影一点点西斜。
天光从明亮转为昏黄。
又从昏黄沉向暗蓝。
号巷里的灯笼一盏接一盏亮起。
昏黄的光漫进号舍，与案头烛火交映。
顾远山依旧埋首抄写，连姿势都未曾大变。
只偶尔抬手揉一揉酸胀的眼，或是轻轻转一下手腕，便又继续落笔。
……
待他抄完《孟子》一篇，停下笔稍作喘息时，才猛然惊觉外头早已彻底黑透。
更鼓不知何时已敲过戌时。
夜色浓得像墨。
只有号舍间的灯笼连成一串昏黄的光带。
左右号舍灯火明灭。
考生们或仍在苦思，或已停笔歇息，而他这一抄，竟从午后直抄到了天黑。
……
顾远山望着案上已抄满大半的正卷。
字迹整齐划一，卷面洁净无染。
他心中一片安定。
虽耗神费力，却也值得。
……
如今，还剩下那首试帖诗未抄。
顾远山抬眼望了望号栏外。
夜色沉沉，灯笼光昏黄摇曳。
估摸已是戌时初，七点上下。
此时，肚子不合时宜地咕咕叫了起来。
许是午后那点干粮早已耗尽，又经这半日凝神抄写，腹中空空如也。
……
顾远山没有停手去寻吃食，也没有歇笔。
誊抄最忌半途而废。
一旦断了节奏，再提笔便容易分心出错。
不如一鼓作气，将余下篇幅尽数抄完，再安心歇息用饭。
……
说干就干。
顾远山伸手拨亮烛火。
火苗“噼啪”一跳，光芒更盛，将案头照得通明。
他深吸一口气，摒除腹中饥饿与周身疲惫，重新提笔蘸饱浓墨，目光落向剩余的空白卷面，继续沉心誊抄。
……
笔尖划过宣纸，依旧是一笔一画，端凝不苟。
敦厚的字迹里藏着骨力，横竖撇捺皆有分寸，连标点转折都一丝不苟。
腹中的鸣叫声越发清晰，他却恍若未闻，全副心神都系在笔下文字上。
逐字对照草稿，逐句誊写端正，生怕错了一个偏旁、乱了一处平仄。
……
号巷里的动静渐渐稀了，巡逻官差的脚步声也远了，只有顾远山笔尖的轻响，在寂静的夜里格外清晰。
也不知过了多久。
当试帖诗最后一个字稳稳落定，墨色凝而不晕。
顾远山才终于缓缓停笔，将笔杆轻搁在砚台上。
至此，四篇经义、一首试帖诗，尽数誊抄完毕。
他抬眼望向烛火，长长舒出一口气，肩头的紧绷尽数散去，只余下浑身的酸软与腹中真切的饥饿。
案头正卷摊开，卷面洁净，字迹齐整。
篇篇成章，句句妥帖。
三日来的心血，终于尽数落在这一纸试卷之上。
……
待墨汁彻底干透，纸上字迹凝实无晕，顾远山才将正卷轻轻拿起，逐页细细翻阅。
从《大学》开篇到试帖诗结句……
字句无错漏，卷面无涂改，连标点都齐整妥当。
昨夜在心里打磨的几处改动也都誊写精准……
如此，顾远山这才彻底放下心来。
……
他将试卷小心叠好，压上镇纸，平放在桌案正中。
只等明日一早官差收卷，这场乡试第一场，便算真正收官。
……
腹中空虚的滋味此刻翻涌得厉害。
方才誊抄时强压着的饥饿，此刻尽数冒了出来。
顾远山俯身从考篮底摸出余下的吃食。
两块干硬的麦饼，还有一个早上没吃完的馒头，尽数摆在面前。
即便嘴唇干裂，他也不喝水，就着夜色干啃起来。
……
麦饼硌得腮帮子发酸，馒头噎得喉咙发紧。
每咽一口都要费力往下顺，噎得他胸口发闷。
尽管如此，他却硬是不肯沾一滴水囊里的水。
那茅厕的阴影还在。
多喝一口，便多一分再去的可能。
倒不如忍这一时，熬到明日一早交卷出贡院，到时候便能痛痛快快喝个够。
……
顾远山一边费力嚼着干粮，一边在心里安慰自己。
忍忍就好，不过一夜的功夫。
等明日试卷交了，出了这贡院的门，别说清水，便是热茶，也能喝个酣畅淋漓。
……
若说这三日，顾远山为何只带了麦饼和馒头，却不带余氏临出发前塞的肉干？
自然不是因为贡院不许带，而是乡试在秋八月，白日里天气还是很炎热。
号舍又挤又闷。
肉干怕是放上一日便会又腥臭，又粘腻了……
甚至还可能招虫啃咬。
如此，不止自己觉得恶心，还会被邻号舍考生和巡场差役嫌弃，引起不必要的麻烦。
……
再来一个，有些贡院检查严苛的话，其实是不许带气味重，易腐烂，易招鼠蚁的东西。
考官、巡场会查，太腥、太油的都会被拦，甚至被当成“可疑物品”。