两人跟着小厮往外走。
一路上依旧是清幽的竹径与错落的院落。
暮色四合，方家各处都点起了灯笼。
暖黄的光晕映着青瓦白墙，更添了几分静谧雅致。
小厮一边引路，一边轻声说道：“今日二位公子初到，大公子特意在前厅备了接风宴，往后寻常时日，二位公子便可在自己院中用膳，下人会按时将饭菜送过去。”
顾远山闻言，心中了然。
他也知晓，大户人家规矩繁多。
尤其是方家还有一位待嫁的小姐方知然。
男女授受不亲。
外男不便在府中随意走动，更不必说日日在前厅与女眷碰面。
今日方景书特意在前厅招待，已是给足了他们体面，也是尽了地主之谊。
往后各自在院中用膳，既清净，也能避免诸多不便，倒是周全。
……
这顿饭，除了方景书，还坐着一位素未谋面的年轻公子。
公子年岁约莫和张安生差不多大，一身青衫，眉眼间与方景书有几分相似。
但与方景书的矜贵不同，他更显活泼跳脱。
此人正是方家二公子方景和。
……
方家二人见洗漱干净、换了衣衫的顾远山与张安生走进来，都不约而同地露出几分意外之色。
方景书上下打量着顾远山。
顾远山洗去一身尘泥，又换了整洁长衫。
人明显白净了不少。
虽依旧带着几分风霜，却再也不是先前那副黑壮壮士模样。
顶多算是个略显敦实的书生。
看着总算顺眼多了。
他暗自点头，脸上笑意更温和了些。
……
一旁的方景和却是真真切切吃了一惊。
他目光在顾远山脸上来回转了好几圈，满眼的不敢置信。
方景和在云梦县待的时间长，是见过顾远山的。
那时候顾远山才八九岁，白白嫩嫩、圆滚滚一个小团子。
看着憨态可掬，老实又讨喜。
可如今几年不见，眼前这人黑了不止一圈，身形也结实壮硕。
哪里还有半分小时候软乎乎的模样？
若不是方景书提前提过，他断然不敢把这人和记忆里那个白胖小团子联系在一起。
……
方景和按捺不住好奇，忍不住开口笑道：
“顾远山？”
被喊了名字的顾远山一愣，虽然不知道自己何时见过这位公子，但也能猜到他是何人。
是以，顾远山依旧是客客气气颔首。
方景和见顾远山这反应，忍不住咂舌。
“你这些年的变化当真不小，若非我大哥提前说过，怕是我在街上撞见，都认不出来了。”
顾远山依旧笑脸相迎。
这话他没法子接。
……
各自见礼后，方景书侧身看向身旁的方景和，温声介绍：
“这位是舍弟方景和，平日里性子跳脱些。”
接着，又转向方景和，抬手指向顾远山与张安生。
“景和，这两位便是我同你说过的，前来赴考的举子——顾远山、张安生。二位兄台皆是有才学之人。”
方景和笑眯眯地看着顾远山，点点头。
他的态度随意，但顾远山和张安生两人却是不敢随意。
他们连忙拱手回礼，齐声应道：“承蒙二公子关照！”
“好说好说！”方景和依旧笑眯眯地望着两人。
……
待众人重新落座，方景和的目光还是一直落在顾远山身上。
他的好奇之色毫不掩饰。
他忍了又忍，最后终于按捺不住，笑着问道：
“顾远山，实不相瞒，我小时候见过你一次，那时候你还是个白白胖胖的小书生，怎么这才几年功夫，就变得这般黑了？”
顾远山虽然不知道方景和是什么时候见过他，但听了他这话，脸上还是露出一抹苦笑。
他端起桌上的茶杯抿了一口，缓缓说道：“二公子有所不知，我们一路从汉口北上，风餐露宿，日夜兼程，风吹日晒，这……自然就黑了……”
虽然他遗传了余氏那晒不黑的基因，但耐不住日日苦晒啊！
更何况他们还十几日没洗澡了！
想到这里，他顿了顿。
方才洗澡时，他那一桶洗澡水都被洗得浑浊了。
由此可知，他身上到底有多脏了！
若不是方景书让他们先去洗漱一番，怕是还见不得人呢！
……
一旁的方景书见自家弟弟对顾远山兴趣颇浓，不由微微挑眉，询问道：
“景和，你何时认识的顾兄？”
方景和闻言，笑着道：“大哥，你常年在京城，在云梦县待的时间不长，自然不知道。”
“当初小妹不小心掉河里，便是顾远山这小子救了她……后来阿爹见他性子踏实，读书又肯下苦功夫，便一直将他当作小弟子教导呢！”
方景书闻言，眉头皱了皱，面上不动声色。
他早年在云梦县待的时日确实不长。
那时家中突逢变故，他只想努力念书，争取早日回京。
如此，对家中这些琐事便没怎么在意。
只隐约记得小妹落水被一个乡间小童所救。
具体是谁，后续如何，他都没放在心上。
至于父亲要教导谁，指点谁的课业，他更是从未过问。
……
听着方景和话里话外对自己的熟稔，顾远山摆手，谦逊道：
“二公子过誉了，在下资质愚钝，若不是方大人不厌其烦指点课业，一路提携，顾某也走不到今日这一步，实在谈不上什么弟子，不过是时常叨扰方大人罢了。”
话虽如此，此时他心中自然是雀跃的。
方大人的儿子亲口说方大人将自己当做弟子看待……
这不就是说明他对自己的看重吗……
细细回想，确实如此。
从自己决定走科举的路子时，方大人便时时教导。
虽然……那是连同整个云梦县有出息的读书人一起教导……
但谁能说不是教他最多呢？
……
再到后来，他考中秀才，去了德安府念书，亦是有方大人的提携。
到如今进京赶考，更有他为自己安排在方家借住……
如此想来，莫非方大人当真像方景和说那般，将自己当作弟子看待？
一想到这种可能性，顾远山便忍不住心潮澎湃。
回想当初在府学求夫子收徒，处处碰壁。
后来的许夫子虽然被自己打动，却也执拗不愿意收徒。
不得不说，顾远山有些挫败。
可如今，这些挫败荡然无存了！
只因，堂堂两榜进士，都将自己当作弟子看待……
这是不是正说明方大人十分看好自己？
顾远山越想心里就越美。
嘴角也不自觉挂满了笑意。