看着站在自己面前的人儿，顾三水不由有些满意点头。
目光细细在顾远山身上打量一圈，从上到下扫视着，留意儿子的气色模样。
见人身形康健，精神尚可，挂念了许久的心才稍稍松了些许。
“好好好，长高了，也壮实了！”
说着，不由又询问：“一路赶路可还顺当？在外奔波，身子可都安好？”
……
顾远山望着阿爹，温声应声：
“一路都安稳，身子也很好，阿爹不用担心。”
顾三水闻言微微点头。
他还想再问问京城求学的日常，科考相关事宜。
一旁的余氏见状，连忙出声打断。
“孩子的事暂且先放一放，今晚回了家咱们再慢慢细说。眼下最要紧的是老太太身子如何了？这几日病情可有起色？”
顾三水轻轻摇了摇头，语气低沉。
“身子还是老样子，不见好转。”
……
几人正要往屋里走，余大河恰好从屋内迈步出来，随口出声询问外头来人是谁。
看清院中的人影，他脸上立刻露出喜色，快步上前招呼：
“原来是你们来了，远山啥时候回来的？”
顾远山微微躬身行礼。
“舅舅，我昨日方才到家。”
余大河面露几分嗔怪。
“路途奔波辛苦，怎不多在家歇息几日，一路上累不累？”
余氏笑着接过话头。
“这孩子心里一直记挂着外祖母，今早一睁眼就念叨着要过来探望。”
余大河听得满心欣慰，眉眼笑意更浓。
“远山这份孝心实在难得，往日疼你果真没有白费。”
……
正说着话，周氏也从屋里走了出来，随口念叨：
“大河，方才让你去打盆热水给娘用，怎么半晌都不见人影？”
话音落下，她抬眼瞥见院中人，脚步立刻加快迎上来。
“原来是妹子带着远山过来了。”
余氏轻轻笑道：“特意带孩子过来探望老人家。”
周氏眼眶微微泛红，连连点头应声。
……
余大河连忙开口安排起来。
“行了行了，让大燕和远山进屋陪陪娘，咱们大伙着手准备午饭。”
他转头看向一旁的顾远冬，笑着打趣使唤道：
“远冬，抽空去村里把远山两个表哥叫回来一同吃个饭。”
顾远冬爽快应下。
他跟顾三水简单招呼一声，就急匆匆朝外跑去。
顾三水望着他离去的背影，无奈摇摇头。
“眼看都快要当两个孩子的爹了，行事还是这般毛躁。”
余大河闻言淡淡笑道：“这般心性反倒安稳，简简单单过日子也挺好。”
……
屋里。
余氏轻手轻脚领着顾远山穿过堂屋，掀开门帘走进里屋。
屋里光线偏暗。
窗纸微微透光，衬得屋内格外安静。
一盏小小的油灯燃着昏黄微弱的火光，轻轻摇曳着，洒在床榻上。
老太太半靠在床头，后背垫着厚厚的旧棉枕。
她一头银丝稀稀落落铺在枕上。
往日本就消瘦的脸颊早已凹陷，皮肉松弛，眼窝深深陷了下去。
整个人看着单薄得仿佛只剩一把骨头。
顾远山脚步一顿，怔在原地。
他清晰记得去年归家，还特意来探望外祖母。
那时老人家身子硬朗，眉眼清亮。
还能拉着他的手絮絮叨叨问他读书功课，精神头十足，说话声音也洪亮有力。
不过短短半年未见，昔日康健的老人，竟骤然苍老憔悴至此。
那浓重的老态与病气扑面而来，让顾远山鼻尖微微发酸。
一时竟有些不敢相信眼前的模样。
……
里屋静悄悄的，老太太半眯着浑浊的双眼，费力朝外望来。
她嗓音沙哑虚弱。
“谁来了？”
余氏连忙快步凑到床前，刻意抬高了声调。
“娘，是我，大燕回来看您了！”
说罢她回头朝顾远山连连招手，眉眼温柔。
“您最疼的远山也来了，特意回来看您的！”
老太太浑浊的眼底瞬间亮了几分，颤着声呢喃：
“远山？我的小山子？”
顾远山快步上前，屈膝蹲在床边，握住老人干枯瘦弱的手，用力点头。
他喉间微微发紧。
“外祖母，是我。”
老人家立刻露出一抹慈祥的笑意，轻轻摩挲着他的手背，慢悠悠问道：
“远山回来啦？啥时候到家的呀？”
顾远山鼻尖发酸，带着一丝哽咽轻声回道：
“昨日就到家了，今日一早就赶来看您了。”
老太太闻言异常欢喜，又立马操心起他，语气满是疼惜。
“一路上舟车劳顿，累坏了吧？”
话音落下，她便撑着虚弱的身子，费力想要挣扎着坐起来。
……
余氏本来还不许她折腾。
但最后拗不过她，便只好扶着她坐了起来。
老太太身子十分虚弱，动作颤颤巍巍的。
只见她费力伸手探到床底，慢慢拖出一只打磨得光滑的旧木匣子。
她指尖哆嗦着掀开匣盖，里面整整齐齐躺着好几块零碎的糖块，裹着陈旧的糖纸。
想来是是藏了许久的零嘴。
老太太眼底漾着温柔的笑意，捏起一块糖递向顾远山。
“来，小山子快尝尝，我记得，你小时候最馋这个味道。”
说完又挑了一块，递到余氏面前。
“大燕，你也吃一块。”
余氏连忙伸手按住她枯瘦的手，眼眶早已泛红，泪光闪闪，轻声推辞：
“娘，我不爱吃这些甜的，您自己留着慢慢吃。”
老太太立马摇摇头，语气带着几分执拗的认真。
“瞎说！你和大河小时候，为了一小块糖争得面红耳赤，打得不可开交。”
“这几块是我特意悄悄留的，连大河都不知道，就是等着你们回来吃的。”
听闻这话，余氏心头一暖又一酸，含泪将糖放进嘴里。
顾远山更是半分嫌弃都无，知晓这是外祖母攒了许久的心意，郑重拿起一块，剥开封纸囫囵塞进嘴里。
甜意缓缓在舌尖化开，可心底却又酸又软，沉甸甸的。
……
老太太看着两人乖乖吃下糖，脸上露出满足的笑意，轻声追问：
“甜不甜啊？”
“甜！”
母子二人异口同声地应着。
老太太听得眉眼弯弯，精神愈发好了些。
她半靠在床头，拉着余氏的手絮絮叨叨唠起家常。