练武场上，依旧是三丈外，带枝杈遮挡的小靶。
程硕率先执软弓。
他往日用惯重弓，轻弓握在手中反倒有些不习惯。
他稳了稳气息，三箭接连射出。
第一箭擦过枝桠落在靶心边缘，后两箭精准钉入红心。
三支箭错落排布，无一支脱靶。
轮到顾远山，软弓合他手感，拉弓毫不费力。
他屏息避开横斜树枝，三箭稳稳飞出，箭箭正中靶心。
三支箭几乎叠在一处。
看得廊下守卫投来惊讶的目光。
一轮箭术比完，二人不分伯仲。
老将军捋须轻笑：“单论射箭，倒是旗鼓相当。”
……
接着，两人翻身上马。
号令一下，两匹骏马同时疾驰而出。
顾远山控马沉稳，绕桩、上坡都不急不躁，分寸拿捏得当。
跨木栏时马匹一跃而起，落地平稳。
全程无半分失误，速度只慢了一丝。
程硕骑术根基终究常年打磨，即便换了不常骑的马匹，手脚配合依旧利落。
过土坡时他微微俯身卸力，绕桩走线更为紧凑。
临近终点跨栏时，借着马的冲势，再催几分速度，堪堪抢先半个马身冲过终点线。
一圈跑完，顾远山勒马停稳，额间薄汗又添一层。
……
最后一轮短匕投掷，木靶同样设了遮挡。
顾远山两柄短匕，一正中靶心，一卡在靶边。
程硕两柄全扎红心，只比顾远山多出一分力道。
三场结束，综合算下来，仍是程硕微弱优势险胜。
程硕翻身下马，也没有大肆张扬，反倒走到顾远山身侧，一脸的意犹未尽。
“这次没占兵器的便宜，能赢你实属侥幸。”
顾远山日日埋头读书，不常操练骑射。
能与他缠斗两轮，已经十分厉害。
这个道理，他自然晓得。
顾远山擦了擦额角汗水，望着身旁难掩喜色的程硕，无奈摇头一笑
……
一行人移步廊下，下人连忙递上干净帕子。
二人各自擦拭额间汗水。
老将军目光落在顾远山身上，真心夸赞道：
“顾小友，今日老夫算是开了眼界。”
“你当真是寒门出身？”
顾远山点点头。
老将军更加满意。
“你如此出身，又日日埋首经义，骑射却能与硕儿拼到这般地步，实属难得。”
说着，他满意地拍了拍一旁的程硕。
“也多亏有你这般同窗，才磨得我这顽劣小子改了性子。”
说着，叹息一声。
“从前他眼里只有刀枪马匹，一提书本便皱眉躲闪，若不是他娘压着去学堂念书，怕是都大字不识一个！”
“今年倒好，除夕那日阖家守岁，旁人赏爆竹，饮屠苏，他独自躲在书房背书，灯火亮到三更，这般定力，换作从前想都不敢想。”
……
程硕站在一旁耳根微微发烫，低声辩驳。
“父亲说得太过夸张。”
老将军摆了摆手，兴致反倒更盛。
他望着场中弓马器械，按捺不住一身习武之人的手痒，朗声笑道：
“看你们二人比试，老夫骨头都发痒，索性献丑露一手给你们瞧瞧。”
话音未落，他大步走到兵器架前。
随手抽了军中最重的一柄硬弓，翻身上马，不需旁人辅助，策马冲入障碍赛道。
马速不急不躁，绕桩、爬坡、跨栏行云流水。
身姿稳如磐石。
途经靶道时抬手搭箭，三箭连发，尽数钉在靶心同一处。
短匕投掷更是精准无半分偏差。
短短一圈跑完，动作利落干脆。
力道、准头、控马之术，样样远超顾远山与程硕。
二人站在廊下看得目不转睛，心中只剩叹服。
顾远山也真正体会何为姜还是老的辣。
老将军这身手，足足甩开他们一条街！
……
老将军勒马折返，翻身落地，气息分毫未乱。
他看向顾远山的眼神满是惜才之意，语气带着几分惋惜：
“顾小友，你心性沉稳，文武皆有底子，骑射天赋更是难得。”
“可惜你一心奔赴春闱，立志科举，若不然，老夫真想将你留在将军府麾下。”
“只要亲自悉心教导，不出数年，定能练出一身顶尖本事。”
“你如今年岁虽不算年少，可底子与悟性摆在这，肯踏实勤学，将来成就不可限量。”
顾远山连忙拱手行礼，心中感念对方赏识。
“将军谬赞，小子愧不敢当。”
“承蒙厚爱，只是科举之路已定，只能辜负您一番心意。”
“今日得见您骑射绝技，又承蒙提点，已然受益匪浅。”
……
程硕站在一旁，看着自家父亲如此看重顾远山，心底也生出几分骄傲。
他上前搭住顾远山肩头。
“就算不能入军中，往后我常邀你来府里练骑射，我父亲有空也能指点你一二。”
顾远山闻言含笑拱手，温声婉拒。
“多谢将军美意，也劳你费心。”
“三年后便是会试，余下时日我需一心埋首课业，实在分不出空闲，只能辜负你们这份好意了。”
程硕闻言当即抿紧嘴唇，眼底掠过几分明显的失落。
只是，他心里纵使万般不乐意，却也没有开口强人所难。
……
人各有志。
顾远山心意已决，一门心思要走科举文官这条路。
他再怎么惋惜也无从劝转。
况且眼下正是太平盛世，四海无大战事。
朝堂之上文官更受器重，仕途出路也远比武将宽阔。
换作旁人，多半也会选择埋头苦读，求取功名。
……
这般念头在心底转了一圈，程硕压下心头的不快，闷声道：
“也罢，是我强求了。”
一旁老将军见状，长叹一声，倒也全然理解。
他拍了拍顾远山的肩膀。
“无妨，人各有志，科举正道亦是报国之路。”
“你安心钻研经义，若日后仕途遇阻，或是想练骑射散心，将军府的门，永远为你敞开。”
……
面对如此热情的老将军，顾远山受宠若惊。
他也不知道自己如何就招了程家父子的眼。
不过，多想无益。
总归二人没有强求自己弃文从武，他便也客客气气，以礼相待。
……
在将军府待到下午，吃了午饭，他才告辞离去。
至于程硕——
他也没有全然放弃找顾远山比试，反而又领了一本《中庸》回去背。
见他这般，顾远山也不好劝说。
他总不能阻拦不让程硕上进。