历经一场误会对峙，又解开十余年的心结，林晚棠此刻身心俱疲。
怀里的妞妞更是眼皮耷拉，昏昏欲睡，只剩小脑袋还软软靠在她肩头，格外惹人疼。
她轻轻点头，温声应下：
“是，爹。”
林尚书随即抬眼，看向身侧的方景书与顾远山，微微抬手示意。
“你们二人，随我出来。”
……
屋内温情脉脉，恰逢母女久别释怀，误会尽消，林夫人哪里舍得就此离开。
她盼了十余年，才盼回女儿归来。
积压多年的思念与牵挂尽数翻涌，正想着好好陪女儿说说话，宽慰她的心结。
闻言便顺势留在屋中，打算陪着林晚棠母女细叙家常，安抚她们一夜的惊惧。
……
踏出屋门，院中微风拂面，吹散了屋内的温情酸涩。
林尚书缓步走在前方。
他并未立刻开口，一路默然行至庭院僻静的石桌旁，方才驻足回身。
方景书与顾远山分立两侧，垂手静立，静待他开口。
……
庭院清风徐徐，扫尽了屋内方才的酸涩纠葛，余下一片沉静清明。
林尚书立在青石阶前，回身看向身侧的顾远山，神色已然全然不同。
初见之时，他看顾远山，不过是爱屋及乌。
碍于方景书的情面，加之少年经学底子扎实，应答得体，便愿意多给几分晚辈关照。
彼时的赏识，止于才学尚可，值得提携的客套层面。
……
可今日一场府中风波，彻底让他改观。
顾远山人微言轻，客居身份。
明明一眼便能看清利害得失，明知插手尚书府内宅秘事极易引火烧身。
可他虽有犹豫，懂得权衡，却终究不曾冷漠退缩。
守得住本心，扛得住压力，怜弱小、存善念。
行事坦荡有礼，进退有度。
……
有才者世间常有。
寒门苦读，天资出众的学子数不胜数。
可身处权贵面前不卑不亢，面临利害抉择不丢本心。
深谙世故却不世故，懂得权衡依旧选择善良。
这般心性与风骨，却是万里挑一。
……
林尚书半生阅人无数，遴选天下士子，最清楚一个道理：
人之根本，从非才华，亦非出身，而是品行与心性。
才华可后天苦读习得。
出身无法更改。
可一颗坦荡正直，坚守本心的赤子之心，才是读书人走得长远，立得住风骨的根本。
……
一念至此，林尚书眼底的客套尽数褪去，取而代之的是真正长辈对晚辈、名师对弟子的器重与温和。
他看着顾远山，语气从容温和，带着实打实的期许：
“往后你平日所作文章、课业制艺，但凡写好，尽可派人送到尚书府来。”
“我闲暇之余，便替你翻看批注，为你指点得失。”
简简单单一句话，分量重若千钧。
先前的关照，是场面情面，浮于表面的提携。
而此刻这句许诺，是真正将他纳入门下，视作自家后辈栽培的信号。
……
顾远山站在原地，受宠若惊。
他本以为今日之事最多只是免于怪罪，平安离场，从未奢望能得林尚书另眼相看，倾心栽培。
从方才的冒昧多管闲事，到如今被当朝三元及第的吏部尚书收为晚辈，悉心教导，其间转折，如梦似幻。
这份机缘何其珍贵。
……
顾远山还在恍惚之际，林尚书已经将科举仕途的要点都简单讲了一遍。
像什么历年来各科主考官的阅卷偏好，行文取舍……如今朝堂文风的变革趋势，圣上的为政理念……
都一一简言说出。
这不是寻常的师长指点，是朝堂重臣，士林泰斗的亲身引路。
顾远山不敢有半分懈怠，认真垂首静听。
将每一句教诲、每一点心得尽数牢牢记在心底。
这是方景书真心为他争取来的前程，是他凭本心和善守住的机缘。
来之不易，绝不能白白辜负。
……
一旁的方景书静静立着，看着眼前的一幕，他应该欣喜自己此行目的达到。
可如今，他心思却不在此处。
……
待林尚书将治学、应试、立身的种种要义尽数叮嘱完毕。
顾远山深深躬身一拜，姿态诚恳郑重。
“弟子谨记大人教诲，日夜勤学，砥砺本心，不负大人栽培！”
看着顾远山眼底澄澈，知进退又肯踏实笃行的模样，林尚书心中栽培之意更盛。
随即他缓缓转过目光，落向一旁始终静默伫立的方景书，褪去了方才传道授业的温和，郑重几分。
“景书。”
他沉声开口，“有些话，我本想着时机成熟再同你细说，不愿过早扰你心神。”
“可如今张家旧年渊源，齐煜身世你已知晓，诸多隐情再也瞒不住。”
“今日伯父便与你全盘托出，也好让你心中有数，早早为日后做打算。”
方景书闻言神色一凛，微微躬身。
“伯父请讲，景书听着。”
……
林尚书轻轻颔首，抬步朝着庭院深处的僻静长廊走去。
显然是要细说隐秘私事，不便让第三人听闻。
顾远山见状立刻会意，脚步轻悄地默默退开数步，远远立在廊外空地处，主动为二人把风。
今日二人本是午后登门拜访。
一番拜师论学、内宅风波、身世揭秘层层纠葛下来……
辰光早已悄然流逝。
不知不觉间，天色彻底昏暗。
残阳落尽，暮色沉沉笼罩整座尚书府。
檐角灯笼次第亮起，暖黄微光落在青石地面，衬得庭院愈发幽深安静。
晚风微凉，吹动枝叶轻响，四下寂静无声。
……
顾远山立在原地静静等候。
不多时，长廊深处的低语声缓缓停歇。
方景书缓步走了出来，往日温润从容的眉眼此刻覆上一层浓重的沉郁。
他面色沉静，眼底藏着化不开的心事，周身气场低沉肃穆。
走到顾远山身侧，方景书声音微哑，淡淡开口：
“远山，咱们回去吧。”
看着方景书沉郁的神色，顾远山微微一怔。
不过短短片刻私聊，方景书便心事重重，神色凝重
想来方才林尚书与方景书密谈的内容，定然与当年方佑程为张太傅求情，被贬鄂州的陈年旧事脱不开干系。
恐怕其中藏着更深，连他此前听闻的皮毛都不足以概括的朝堂秘辛。
只是二人刻意避开他细说，便是不欲让他涉足过深。