顾远山心头微微一顿。
张安生两日前便收拾行装，带着全家启程赴任，早已离开京城。
此事他本不想泼杜松冷水，故而一时沉默，斟酌着措辞，想着如何委婉开口，才不至于辜负少年这份纯粹青涩的心意。
可顾远山迟迟不语的模样，落在杜松眼里，反倒成了为难与回绝。
杜松瞬间急了，上前半步，语气带着几分慌乱。
“远山，你倒是说话啊！一直不吭声是怎么回事？”
他生怕顾远山误会自己唐突轻浮，连忙摆着手恳切解释。
“你千万不要多想，我绝非肆意纠缠女子的轻薄之人。”
“我就是那日灯会见她乖巧软和，一直记挂在心。”
“若是她早已定亲婚配，我杜松立刻断了所有念想，从此绝不再提半分！”
少年心意澄澈磊落，进退有度，坦荡得让人动容。
顾远山见状，不再迟疑，轻轻摇了摇头，缓缓道出实情：
“张家妹妹还未及笄，确实不曾婚配，也未曾定下婚约。”
……
杜松紧绷的心弦稍稍一松，眼底刚亮起一丝微光。
可下一秒，顾远山的转折便如约而至：
“只是，她兄长张安生去年登科及第，被外放任职，前几日已经带着全家老小，一同离京赴任去了。”
话音落地，杜松眼中的光亮瞬间黯淡下去，满脸希冀尽数化作浓烈的失落。
他僵在原地，嘴角耷拉下来，眉眼间满是怅然，低声喃喃：
“已经走了……原来已经不在京城了。”
咫尺心事，骤然落空。
……
可杜松终究不死心，攥了攥衣袖，仍抱着最后一丝微弱期盼，小心翼翼追问：
“那……你可知道他们去往何处任职？”
说完，抿了抿唇，他心中思绪纷杂。
自己无官身，无课业拘缚。
本就是闲散之人。
京城可居，他乡亦可往。
只要知晓去处，哪怕远走他乡，也总有相见之机。
……
顾远山看着他执拗的模样，稍作犹豫，终究没有隐瞒，如实告知：
“去了扬州兴化县。”
“扬州兴化县？”
杜松猛地抬眼，愣了一瞬。
下一刻瞳孔骤亮。
方才的失落怅然一扫而空，脸上瞬间炸开狂喜的笑意。
整个人豁然开朗，语气都透着雀跃：
“原来是那里！！”
他当即回想起来，飞快确认道：
“是不是你年前特意写信托付我，让我爹帮忙照拂的那位同窗任职的地界？”
顾远山轻轻颔首。
张安生初入仕途，根基浅薄，性子又容易被人欺负。
如今外放偏远之地，极易受人排挤刁难。
虽说兴化县风评甚好，但他依旧不放心。
恰巧杜松的父亲是扬州太守。
如此，他自然得拜托杜松去信杜太守，帮忙看顾几分。
若非张安生之事早就拜托杜松，今日杜松来寻他问张安禾的去处，他也不会这般如实就告知。
……
得到肯定答复的瞬间，杜松喜不自胜，连连拍手，眉眼弯弯，笑意藏都藏不住。
“好！扬州好！兴化更好！”
方才的失落荡然无存，只剩满心的庆幸。
旁人远赴他乡，是山水相隔，天涯路远。
可于他而言，这根本不是别离，反倒成了近水楼台。
张家初到兴化，立足未稳，尚且需要杜家的人脉照拂。
他若是就此回扬州，一来可以借着父辈渊源，名正言顺登门拜访。
二来能时时照拂张家兄妹，拉近情谊，不必再困于京城，遥遥相望……
一念至此，杜松心头滚烫。
原本懵懂的少年心事，瞬间有了清晰的方向。
他看着身前的顾远山，笑得一脸灿烂，眼底满是灼人的光亮。
……
杜松正盘算着如何去寻张安禾，门口忽然传来一阵轻快随意的脚步声。
袁颂揣着书卷，大大咧咧径直闯了进来。
他半点不客气，熟门熟路地落坐桌边，随手提起案上茶壶，给自己斟了一杯凉茶。
仰头饮尽，长长舒了口气。
“在家里散漫惯了，玩得都野了，眨眼间就开学，真是无趣得很。”
他絮絮叨叨感慨一句，抬眼却见满屋安静冷清。
顾远山端坐案前，指尖压着书页，垂眸静静看书，神色专注，两耳不闻周遭琐事。
一旁的杜松更是怪异，支着下巴，眉眼弯弯，嘴角高高扬起。
一副痴痴傻笑的模样，全然不在状态。
两人谁也没接话，连个应声的都没有。
袁颂顿时无趣，伸手拍了下杜松的胳膊，不乐意地挑眉。
“杜松，你傻乎乎笑什么呢？”
“开学第一天就失神，莫不是知晓要开学，已经被吓傻了？”
杜松被骤然唤回神，心头一慌，瞬间心虚。
他连忙收敛脸上笑意，使劲摇了摇头，刻意板起端正神色。
“没、没什么，什么都没想。”
可那眼底的雀跃喜色，嘴角微微上扬的弧度，根本藏不住。
一眼就能看出春风得意。
……
袁颂看他这欲盖弥彰的模样，心知问不出实话，只能无奈作罢，转头看向沉静看书的顾远山。
诉苦般轻声问道：“顾兄，你日日在家闭门苦读，从早翻到晚，难道就半点不觉得枯燥无聊？”
顾远山闻言，方才缓缓抬眸，薄唇轻抿，轻轻摇了摇头。
“书卷有味，不觉无聊。”
一人满心欢喜藏心事，一人沉静淡泊唯苦读。
袁颂看着两人这般无趣沉闷的模样，顿时长叹一口气，瘫坐在椅上，一副生无可恋的模样。
自顾自絮絮叨叨：
“真是没意思。”
“若是钟怀瑾那厮在就好了，他最是顽劣活络，可不会像你们两个这般冷冷淡淡。”
……
顾远山闻言不由得失笑。
他清晰记得当初春日游学，袁颂被跳脱闹腾的钟怀瑾缠得头疼，避之不及的模样。
杜松更是直白，毫不留情拆穿他，语气戏谑：
“袁兄这话可就不实了。”
“我分明记得春游那日，你巴不得离我和钟世子八步远，躲得远远的，生怕他聒噪缠人，如今倒是念起他来了？”
被当众戳破旧事，袁颂顿时一脸讪讪，抬手摸了摸鼻尖，略显尴尬地辩解：
“此一时彼一时嘛！”
“眼下你们二人都不理我，我自然觉得有个人吵闹，也比干坐着冷清要强。”