林辰的战船消失在极南天际的第三日，玄墨收到了灵纹仲裁会的正式文书——以玄源学院旧址为基础，扩建为“玄源灵纹学院”，面向全大陆扩招修士，所有报名者免收学费，考核通过者统一配发抗邪符与基础灵纹武器。文书末尾，云沧海的亲笔批注格外醒目：“抗魔需后备，学院为根基，万勿懈怠。”
玄墨将文书拍在灵兽谷的议事桌上时，岩磐正用土纹修补监测站的石阶，裂山岩尊捧着半块灵纹矿啃得正香。“扩招的事，你们俩得帮衬着点。”玄墨展开学院扩建图纸，指着标注“测试区”的位置，“岩磐，你用磐石纹加固测试场的地基，别让考生的灵纹把场地毁了；裂山岩尊，你去学院后山开辟一片临时宿舍，至少要住下五千人。”
裂山岩尊嚼着灵纹矿含糊应道：“放心，包在我身上，晚上就能弄好。” 岩磐则放下手中的工具，接过图纸仔细看了看：“测试场需要布防冲击纹吗？上次后备队训练，雷獠的雷纹差点把地面劈穿。” 玄墨点头：“布上三层，用你和林宇练过的协同土纹，既能缓冲冲击，又能保护考生安全。”
三日后，玄源灵纹学院的大门前已是人山人海。原本仅容两匹马并行的校门，扩建后宽达十丈，门楣上“玄源灵纹学院”六个鎏金大字，是林辰用源纹亲手书写，阳光下泛着淡淡的七彩光晕。报名区被水纹和土纹分成十个通道，每个通道前都排起了长队，从校门口一直延伸到数里外的灵纹小镇。
“听说林校长亲自定下的规矩，只要灵纹觉醒度超过三成就能参加测试！” 一名背着旧灵纹剑的少年兴奋地和同伴说着，“我从北域冰海跑了半个月才到这儿，要是能进精英班，就能跟着玄墨大人学水纹了！” 旁边一名牵着花斑豹的少女撇撇嘴：“我可是兽纹部落的，我家斑斑的灵纹感知比普通修士强十倍，精英班肯定有我的位置。”
人群边缘，林宇正帮着一名摔倒的老修士捡起散落的灵纹石。他穿着一身洗得发白的青色布衣，袖口磨出了毛边，怀里的水灵儿探出头，用尾巴卷住一枚滚到脚边的灵纹石，轻轻递还给老修士。“多谢小友。”老修士感激地说，“这学院太热闹了，我这老骨头差点被挤散架。”
“老爷爷您慢点，测试要持续十天，不用急。”林宇笑着扶了老修士一把，目光不自觉地投向校门内的测试区。他来自青阳镇的林家，祖上曾出过灵纹大师，可惜家道中落，到他这一辈只剩残缺的灵纹传承。半年前林辰路过青阳镇，发现他体内潜藏的灵纹天赋，收他为徒，让他跟着后备队历练，如今正是他正式入学的日子。
“林宇师兄！”阿狼的大嗓门从人群外传来，他骑着追风挤开一条通路，身后跟着几名后备队的弟子，“快到你测试了！玄墨大人在测试区等着呢，说要亲自看你的人宠共鸣度！” 林宇眼睛一亮，连忙谢过老修士，抱着水灵儿跟着阿狼往测试区挤去。水灵儿兴奋地甩着尾巴，周身泛起淡淡的水纹，将拥挤的人群轻轻推开，开出一条通路。
测试区共设五个场地，分别对应灵纹感知、灵纹操控、人宠协同、抗邪能力和实战模拟。林宇首先来到灵纹感知测试场，测试官是一名白发老修士，面前摆着一个装满灵纹砂的水晶球。“将手放在水晶球上，集中精神感受里面的灵纹波动，水晶球会根据你的感知度亮起相应的光芒。”老修士面无表情地说道。
林宇深吸一口气，将手放在冰凉的水晶球上。水灵儿轻轻蹭了蹭他的手腕，一缕水纹顺着他的手臂注入水晶球。水晶球先是泛起淡蓝色的光芒，接着光芒越来越亮，最后竟化作一道光柱直冲天际。老修士猛地站起身，浑浊的眼睛瞪得溜圆：“灵纹感知度九成！这是今年第一个感知度超过八成的！” 周围的考生瞬间围了过来，对着水晶球发出阵阵惊呼。
接下来的灵纹操控测试，林宇的表现同样惊艳。测试要求在一炷香内，用自身灵纹操控十枚灵纹针，穿过漂浮在水面上的丝线孔。其他考生要么灵纹操控不稳，针掉在水里，要么速度太慢，连一半都没完成。林宇则让水灵儿的水纹托住灵纹针，自己的灵纹精准地控制着针的方向，十枚针在一炷香刚燃到一半时，就全部穿过了丝线孔，针尾的丝线还摆出了一个小小的“林”字。
“这操控精度，比有些内门弟子都强。”负责测试的修士忍不住赞叹，在测试表上写下“优秀”二字，“快去人宠协同测试场吧，玄墨大人在那儿等着呢。” 林宇抱着水灵儿刚走到测试场门口，就看到玄墨站在场地中央，他已化作人形，一身月白色的长袍，长发用一根水纹玉簪束起，周身的水纹温和而凝练，与平时战斗时的凌厉截然不同。
“来了。”玄墨微微一笑，指了指场地中央的共鸣水晶，“人宠协同的核心是灵纹共鸣，你和水灵儿一起将灵纹注入水晶，水晶会显示你们的共鸣度。普通修士能达到五成就算合格，精英班的标准是七成。” 他顿了顿，补充道，“别紧张，就像我们平时训练那样，信任彼此的灵纹。”
林宇点了点头，将水灵儿放在肩膀上，两人同时闭上眼。林宇体内的灵纹缓缓运转，这是林家传承的水纹变种，比普通水纹更擅长防护和辅助；水灵儿则将自己的本命灵纹释放出来，与林宇的灵纹交织在一起。淡蓝色的灵纹顺着两人的手臂流淌，共同注入共鸣水晶中。
水晶先是泛起柔和的蓝光，接着蓝光中融入了一丝金色的圣纹光晕——那是水灵儿在后备队训练时，吸收的玄墨圣纹残留。水晶上的刻度开始飞速跳动，五十、六十、七十……当刻度停在八十时，水晶突然爆发出耀眼的光芒，光芒中竟形成了一道小小的水纹护盾，与林宇平时用的防御纹一模一样。
“八十！人宠灵纹共鸣度八十！” 场地周围的测试官和考生都炸开了锅，“我没看错吧？这可是堪比圣品契约的共鸣度！” 玄墨也有些惊讶，他走上前，指尖的水纹轻轻触碰水晶：“你的水纹与水灵儿的本命纹完美契合，还融入了圣纹能量，这种天赋在年轻一辈中绝无仅有。”
林宇刚想说话，就听到一个不和谐的声音响起：“哼，不过是运气好罢了。” 一名穿着华丽锦袍的少年走了过来，他身边跟着一只通体雪白的灵狐，“我乃天纹宗长老的孙子白昊，我的灵狐共鸣度也达到了七成五，他肯定是用了什么特殊手段。” 灵狐也配合地发出一声高傲的叫声，尾巴轻蔑地扫过地面。
水灵儿立刻炸毛，周身的水纹变得尖锐起来，像是在反驳。林宇轻轻拍了拍它的头，对白光道：“共鸣度是水晶测出来的，大家都看在眼里，是不是运气，实战测试见分晓。” 玄墨也开口道：“测试公正公开，若有质疑，可申请重新测试。不过林宇的共鸣度确实属实，我可以作证。” 白昊脸色一阵青一阵白，最终冷哼一声，转身离开了测试场。
抗邪能力测试中，林宇的表现同样出色。测试官将一枚封存着淡紫色异界能量的水晶球，放在他和水灵儿面前，要求他们在不借助抗邪符的情况下，用自身灵纹净化能量。其他考生要么被能量腐蚀了灵纹，要么净化速度极慢，林宇则让水灵儿的水纹形成护盾，自己的灵纹融入圣纹能量，一点点将水晶球内的能量净化，整个过程只用了半柱香的时间。
最后一项实战模拟，林宇的对手是一名雷纹门的弟子，对方的雷纹攻击性极强，一上来就劈出一道雷弧。林宇不慌不忙，让水灵儿在身前布下三层水纹护盾，同时自己的灵纹顺着地面蔓延，绕到对手身后，形成一道水纹束缚。雷纹门弟子刚想挣脱，水灵儿的水纹突然爆发，将他的雷纹暂时封印，林宇趁机将一枚模拟傀儡的靶子击碎，赢得了比赛。
“五项测试全部优秀，人宠共鸣度八十，破格纳入精英班！” 玄墨亲自将精英班的令牌递给林宇，令牌是用水纹玉雕刻而成，上面刻着一只灵动的水灵儿图案，“从今天起，我担任精英班的临时导师，负责指导你们的灵纹操控和人宠协同。明天一早，到学院后山的水纹谷集合，不要迟到。”
林宇接过令牌，感觉沉甸甸的。水灵儿跳到令牌上，用尾巴蹭了蹭上面的图案，发出欢快的“叮咚”声。阿狼冲过来，一把抱住林宇的肩膀：“我就知道你肯定能进精英班！以后你就是精英班的大师兄了，可得罩着我！” 追风也用脑袋蹭了蹭水灵儿，像是在庆祝。
当天傍晚，灵纹学院的公告栏前围满了人。扩招首日的测试结果已经公布，林宇的名字排在精英班第一位，后面标注着“人宠共鸣度80%”的字样，引来无数考生的围观和羡慕。白昊看着公告栏上的名字，脸色阴沉地攥紧了拳头，他身边的灵狐也发出不满的低吼。
“少爷，别急。” 一名穿着黑衣的修士凑到白昊身边，低声道，“精英班的训练很严格，我们可以在训练中找机会……” 他做了一个隐晦的手势。白昊眼中闪过一丝阴狠，点了点头：“别太明显，玄墨大人还在学院，不能被他发现。我一定要让那林宇知道，精英班不是他这种乡下小子能待的地方。”
林宇并不知道这些暗流，他正跟着玄墨参观精英班的宿舍。宿舍是用千年灵纹木建造的，每间宿舍都配有独立的修炼室和灵纹泉，修炼室内还布置了聚灵阵，能加快灵能吸收速度。“这里的灵纹泉，是从灵兽谷的生命之泉引过来的，对修炼水纹很有好处。”玄墨推开一间宿舍的门，“这间靠水纹谷最近，你和水灵儿住在这里正好。”
水灵儿立刻跳到宿舍的窗台上，看着外面流淌的水纹溪，兴奋地叫了起来。林宇走到修炼室里，感受着聚灵阵传来的浓郁灵能，心中充满了感激：“多谢玄墨导师，我一定会好好修炼，不辜负您和师父的期望。” 玄墨拍了拍他的肩膀：“林校长很看重你的天赋，你身上不仅有林家的灵纹传承，还有着难得的沉稳和善良，这些都是成为强者的关键。”
“对了，明天的训练内容是什么？”林宇问道。玄墨从怀里掏出一本水纹秘籍，递给林宇：“明天先练‘水纹·千重壁’，这是防御型水纹的进阶技能，需要你和水灵儿的灵纹高度协同才能练成。” 他顿了顿，“精英班的弟子都是各地的天才，难免会有竞争，你要记住，良性竞争能促进成长，但不要被嫉妒和仇恨蒙蔽双眼，我们的目标是抗魔，不是内斗。”
林宇明白玄墨的意思，点了点头：“我知道了，导师。我会专注于修炼，不会被其他事情干扰。” 玄墨满意地笑了笑，转身离开：“早点休息，明天的训练会很辛苦。” 林宇送玄墨出门后，回到宿舍，将水纹秘籍放在桌上，水灵儿跳过来，用尾巴指着秘籍上的图案，像是在说它已经准备好了。
夜深了，灵纹学院渐渐安静下来，只有水纹溪的流淌声和灵纹花的绽放声。林宇坐在修炼室里，抱着水灵儿，开始研究水纹·千重壁的秘籍。窗外的月光透过灵纹木的缝隙照进来，落在他和水灵儿身上，形成一道柔和的光晕。就在他即将进入修炼状态时，宿舍外传来一阵轻微的脚步声，接着是灵狐的低吼声，一道淡淡的黑影从窗台下一闪而过。