沈元舟带进来的确实是南边来的药材商队，但为首的两人气质明显不同。
一个四十多岁，瘦高个，穿着普通的棉布袍子，但手指干净修长，眼神锐利，一看就不是常年跑商的苦力。另一个年轻些，二十出头，背着药箱，虽然故作镇定，但眼神里透着紧张。
“陆寨主，”瘦高个抱拳行礼，“在下陈淮安，南边‘回春堂’的掌柜。这位是我的学徒，李青。冒昧来访，还请见谅。”
陆弘打量着两人：“陈掌柜远道而来，不知有何贵干？”
陈淮安从怀中取出一封信：“这是贵寨苏医官托人捎的信，说要采购一批药材。我正好有批货要北上，就顺道送来了。”
陆弘接过信，确实是苏婉的笔迹。信上列了几十种药材，数量都不小。他看完信，抬眼问：“货带来了？”
“带来了，在寨外。”陈淮安说，“但有些话，想单独跟陆寨主聊聊。”
陆弘会意，让沈元舟和柳明漪暂时退下，只留陈淮安和学徒李青在议事厅。
门关上后，陈淮安的神色严肃起来：“陆寨主，实不相瞒，我这次来，送药是次要，主要是想亲眼看看陆家寨。”
“哦？”陆弘不动声色，“陈掌柜想看什么？”
“看传闻是否属实。”陈淮安直言不讳，“南边都在传，三江出了个陆家寨，寨主年纪轻轻，却有一套独特的治寨之法。寨里医术高超，药皂神奇，寨民训练有素。我想看看，是真有其事，还是以讹传讹。”
陆弘笑了：“那陈掌柜看到了什么？”
“看到了很多。”陈淮安环顾议事厅，“寨墙坚固，守卫森严，寨民精神饱满，连孩子都识文断字。医疗区干净整洁，药皂清香扑鼻。这些，都不是普通寨子能有的。”
“陈掌柜过奖了。”陆弘淡淡道，“都是寨民们齐心协力的结果。”
陈淮安摇头：“陆寨主不必谦虚。我走南闯北二十年，见过太多寨子村落，像陆家寨这样的，绝无仅有。特别是那种……秩序感。一切都井井有条，像是一台精密的机器。”
陆弘心中一动。这陈淮安眼光毒辣，一眼就看出了陆家寨的核心特质——系统化的秩序。
“陈掌柜有话不妨直说。”陆弘道。
陈淮安深吸一口气：“陆寨主，我想跟您做笔长期的生意。回春堂是南边最大的药材商，有稳定的货源和销售渠道。我可以为您提供优质药材，价格公道。作为回报，我希望……”
“希望什么？”
“希望学习陆家寨的医疗技术。”陈淮安坦白道，“特别是药皂的制作工艺，以及伤兵护理的规范。我可以派学徒来学，支付学费，也可以用珍贵药材换。”
陆弘没有立刻回答，而是问：“陈掌柜为何对这些感兴趣？回春堂做药材生意，应该不缺钱吧？”
陈淮安苦笑：“陆寨主有所不知。乱世之中，药材生意也不好做。盗匪横行，苛捐杂税，利润越来越薄。而且最近南边也不太平，几股势力在争夺地盘，战事一触即发。我想转型，从单纯卖药，转向提供医疗服务。但缺技术，缺方法。”
他顿了顿，继续说：“我见过太多伤员因为护理不当而死，太多好药因为用法不对而浪费。如果能有一套规范的医疗流程，能有一种有效的清洁用品，能救多少人，又能赚多少钱？”
这话说得实在。陆弘欣赏这种坦诚。
“陈掌柜的想法很好。”陆弘点头，“但我有几个条件。”
“请讲。”
“第一，药皂工艺可以教，但只能教基础版。我们还在改进的高级配方，暂时不外传。”
“合理。”
“第二，医疗培训可以搞，但必须在我们这儿学，按我们的课程来。而且只教基础护理，不教秘方医术。”
“可以。”
“第三，”陆弘看着陈淮安，“既然是长期合作，就得签契约，明确双方权利义务。违约者要赔偿。”
陈淮安笑了：“陆寨主做事果然严谨。这三条，我都同意。不过……”
“不过什么？”
“不过我想再加一条。”陈淮安说，“我想在陆家寨开一家分店，不卖别的，就卖药皂和基础药材，同时提供简单的伤口处理服务。利润三七分，您七我三。这样既能推广药皂，又能让寨民多一条收入来源。”
陆弘沉吟片刻。这个提议很有诱惑力。药皂要推广，光靠寨里生产不够，需要销售渠道。回春堂在南边有现成的网络，合作能省很多事。而且分店开在寨里，还能增加就业和税收。
“可以。”陆弘最终点头，“但分店的经营要符合陆家寨的规矩，人员要接受培训，账目要公开透明。”
“一言为定！”陈淮安大喜，“那咱们这就去看货？”
寨外停着三辆马车，装满了药材。
苏婉闻讯赶来，亲自验货。她打开一个个麻袋，仔细检查药材的成色、干燥度、有无霉变。
“当归不错，是上品。黄芪也还行，但杂质多了些。金银花……晒得不够干，容易发霉。”苏婉一边检查一边评价，专业而严格。
陈淮安在一旁听着，不但不恼，反而眼睛发亮：“苏医官果然专业！这批货确实有些问题，我按次品价给您。”
“不必。”苏婉摇头，“好就是好，差就是差。按质论价，公平交易。”
最终，这批药材以市场价八成成交。陈淮安还额外送了十斤珍贵的麝香和五斤冰片，说是“见面礼”。
交割完毕，陈淮安在寨里住下，说要“考察学习几天”。陆弘安排他住客舍，让柳明漪陪同参观。
接下来的三天，陈淮安像块海绵一样吸收着一切。
他看护理队如何清洗伤口、如何换药、如何记录；看柳明漪如何优化药皂配方、如何建立生产标准；看沈元舟如何训练守备队、如何制定巡逻规范；甚至看孩子们在学堂学算术认字。
每天晚上，他都在油灯下奋笔疾书，记录所见所闻。
第三天晚上，他找到陆弘，郑重地说：“陆寨主，我这三天学到的东西，比过去三十年都多。您这套方法，如果能推广开，能改变整个乱世的医疗格局。”
“没那么夸张。”陆弘谦虚道，“只是一些笨办法，持之以恒而已。”
“就是这‘持之以恒’最难。”陈淮安感慨，“多少人知道该怎么做，但做不到。而您做到了，还形成了体系。这才是最宝贵的。”
他从怀里掏出一本小册子：“这是我整理的一些想法，关于如何把陆家寨的经验推广出去。您看看。”
陆弘接过册子，翻开一看，不禁动容。
册子上详细记录了陆家寨的各项制度、流程、标准，还配了简单易懂的图解。更难得的是，陈淮安不是简单照搬，而是结合自己的商业经验，提出了推广方案：分级培训、标准化教材、质量控制、售后服务……思路清晰，可操作性强。
“陈掌柜费心了。”陆弘合上册子，“这些想法很好，但实施起来需要时间、资源、人才。咱们先从简单的开始——药皂分店。等这条路走通了，再考虑别的。”
陈淮安点头：“循序渐进，我懂。那就从分店开始。我回去就安排人手过来学习，争取一个月内开张。”
“好。”陆弘伸出手，“合作愉快。”
“合作愉快！”
陈淮安离开后，陆家寨又恢复了往日的节奏，但多了一项新任务：为回春堂培训学徒。
柳明漪负责制定培训大纲。她把药皂制作分为初、中、高三级：初级只教基础配方和工艺，中级教质量控制和方法改进，高级教配方优化和新产品开发。学员必须逐级学习，通过考核才能晋级。
“这叫阶梯式培养。”柳明漪向陆弘解释，“既能控制技术外流速度，又能激励学员进步。”
陆弘赞许：“想得周到。另外，培训期间，学员要参与实际生产，按劳计酬。做得好有奖励，做得差要补课。把激励机制也建起来。”
“明白。”
护理队的培训也在加紧进行。苏婉从寨里选拔了八个细心的女子，加上原来的学徒，组成了十二人的护理班。她编写了简易教材，图文并茂，即使不识字的人也能看个大概。
张魁的伤势一天天好转。烧退了，伤口开始愈合，人也精神了。他不再纠结失去的左臂，反而主动提出要帮忙。
“陆寨主，我虽然废了一只手，但脑子没废。”张魁说，“斥候的那些本事——侦察、追踪、潜伏、识图——我都还能教。讲武堂那边，如果需要，我可以去上课。”
陆弘正有此意：“那就有劳张队正了。不过上课前，你得先养好身体。另外，教材得按我们的规范来——有讲义，有案例，有考核。”
张魁笑了：“陆寨主做事，真是样样有规矩。”
“没规矩不成方圆。”陆弘也笑，“等你好利索了，咱们好好聊聊斥候训练的事。我有些想法，需要你这样的专业人士把关。”
“随时恭候。”
日子一天天过去，转眼到了二月底。
北边的战事传来新消息：慕容家的“苍狼游骑”又得手几次，韩家斥候损失惨重。韩冲急了，派大军出击，结果中了埋伏，折损上千人。现在韩家防线收缩，慕容家步步紧逼。
“韩家撑不了多久了。”沈元舟在军事分析会上判断，“如果慕容芷再加把劲，韩家很可能崩盘。”
“那对我们有什么影响？”柳明漪问。
“影响很大。”陆弘指着地图，“韩家一倒，慕容家就没了后顾之忧，可以全力南下。到时候，咱们这种小寨子，要么归附，要么被灭。”
气氛凝重。
“不过也有转机。”陆弘话锋一转，“韩家不会坐以待毙，肯定会求援。周边势力，包括咱们，都可能收到求援信。到时候怎么应对，就是一门学问了。”
“咱们要帮韩家吗？”周大牛问。
“帮，但要有条件。”陆弘说，“而且要帮在点子上——不派兵，不参战，但可以提供医疗支持、情报共享、甚至有限的技术转让。总之，用最小的代价，换取最大的利益。”
“那慕容家那边……”苏婉担忧，“会不会因此记恨咱们？”
“会，但没办法。”陆弘坦然，“乱世之中，想完全中立是不可能的。咱们只能选边站，然后让自己变得足够重要，重要到对方不敢轻易动。”
他顿了顿，补充道：“当然，最好的结果是两边都不得罪。但这需要极高的技巧和运气。咱们得做好准备。”
散会后，陆弘独自留在议事厅，看着地图出神。
窗外，春风渐暖，柳枝抽芽。
但陆弘知道，这个春天，不会太平。