十月十八，阴，北风渐起。
王瘸子叛逃的消息，在陆家寨高层引起了不小震动。这个人虽然只是李家庄的一个普通村民，但他掌握的信息，对慕容家来说却可能价值不菲。
议事厅内，气氛凝重。
“王瘸子知道多少？”陆弘问。
孙福站在地图前，手指点着几个位置：“李家庄的防御部署、粮仓位置、村民对咱们的态度……这些他都清楚。最重要的是，他知道咱们往西边几个村子送粮的路线和时间。”
沈元舟脸色阴沉：“送粮队每次路线都不固定，他怎么可能知道全部？”
“但他知道大概范围。”孙福说，“上个月底，咱们往西边送粮时，李家庄是其中一个点。王瘸子当时就在村里，看到咱们的运输队往西去了。虽然不知道具体是哪个村子，但方向是确定的。”
陈石头一拍桌子：“这个王八蛋！上次送粮他就闹事，当时就该把他抓起来！”
“现在说这些没用。”陆弘摆手，“关键是怎么应对。慕容家如果知道咱们的送粮路线，很可能会设伏劫粮。”
李秀姑站起身：“寨主，我建议暂停西边的送粮计划，等风头过了再说。”
“暂停？”柳明漪皱眉，“西边三个村子，黑石村、白石村、黄土村，都指望着这批粮食过冬。如果咱们停了，他们熬不过这个冬天，很可能再次沦为流民，甚至被慕容家拉拢过去。”
“但继续送，风险太大。”沈元舟说，“三十人的护卫队，对付小股骑兵还行，如果慕容家出动百人以上的部队，根本挡不住。”
众人沉默。
陆弘盯着地图，手指在西边那片区域缓缓移动。三个村子呈品字形分布，距离陆家寨都在四十到五十里之间。送粮队通常走官道，但官道开阔，易遭伏击。如果走小路，速度慢不说，有些路段车辆过不去。
“不能停。”陆弘终于开口，“粮食是咱们的命脉，也是争取人心的利器。停了，前功尽弃。”
“那怎么办？”陈石头问。
陆弘站起身，走到地图前：“改路线，增护卫，设诱饵。”
“具体说说。”
“第一，送粮队不走官道，改走山路。”陆弘指着地图上几条蜿蜒的线条，“这几条山路，是之前猎人踩出来的，狭窄崎岖，但隐蔽。牛车过不去，就用驮马和人背。虽然速度慢，但安全。”
“第二，护卫队增加到五十人，全部配连发弩，带足箭矢。”他看向沈元舟，“沈将军，从守备队抽调精锐，组成特别护送队，由你亲自带队。”
沈元舟点头：“没问题。”
“第三，”陆弘的手指在地图上画了一个圈，“派人假扮送粮队，走官道，吸引慕容家的注意力。真送粮队走山路，暗中行动。”
李秀姑眼睛一亮：“声东击西？”
“对。”陆弘说，“慕容家如果真想劫粮，肯定会盯着官道。咱们就用假目标把他们引出来，然后……”
他做了个合围的手势。
沈元舟笑了：“好计策！我带人在假粮队后面跟着，一旦慕容家动手，就反包围，给他们来个狠的！”
“但要把握好分寸。”陆弘提醒，“目标是打疼他们，让他们知道劫粮的代价，但不是全面开战。吃掉他们一部分兵力就行，别追太深。”
“明白。”
计划定下，众人分头准备。柳明漪负责调拨粮食和物资，陈石头负责组织真送粮队的民夫，李秀姑协助沈元舟挑选护卫队员。
走出议事厅时，柳明漪叫住陆弘：“寨主，还有一件事。”
“你说。”
“毕业生分配已经开始了。”柳明漪递过一份名单，“赵小五去了守备队三队，阿树在统筹司，周铁柱去了情报组……其他人都安排妥当。但今天早上，赵小五跟三队的老兵发生了冲突。”
陆弘接过名单：“什么冲突？”
“三队的队长老张，是个老兵油子，带兵有一套，但脾气爆，看不起没上过战场的新人。”柳明漪说，“赵小五报到时，老张直接让他去伙房帮厨，说‘讲武堂出来的，先学会烧火做饭再说’。”
陆弘皱眉：“赵小五什么反应？”
“他没争辩，真去伙房了。”柳明漪说，“但阿树听说后，跑去跟老张理论，被老张骂了一顿，说‘毛都没长齐的小子，也敢跟我叫板’。”
陆弘沉默片刻，问：“沈将军知道吗？”
“还不知道，我也是刚听说。”
“走，去守备队看看。”
两人来到守备队营地时，正赶上训练间隙。校场上，士兵们三三两两地坐着休息，赵小五却独自一人在伙房门口劈柴，汗水浸透了衣服。
老张坐在不远处的树荫下，跟几个老兵说笑，时不时往赵小五那边瞟一眼，眼神里带着不屑。
“老张。”陆弘走过去。
老张一看是寨主，连忙站起来：“寨主！您怎么来了？”
“来看看训练。”陆弘扫了一眼赵小五，“他怎么在劈柴？”
老张嘿嘿一笑：“新来的，得磨磨性子。讲武堂出来的，理论一套一套的，但真刀真枪的战场，靠的是经验，是胆气。让他干点杂活，体验体验。”
陆弘没说话，走到赵小五面前。赵小五停下斧头，站直行礼：“寨主！”
“累吗？”
“不累！”赵小五大声回答，但额头的汗水直往下淌。
陆弘拿起一根劈好的柴，看了看断面：“劈得不错，均匀整齐。学过？”
“报告寨主，学过。”赵小五说，“讲武堂有野外生存课，劈柴是基本功。”
“嗯。”陆弘放下柴，“除了劈柴，还学过什么？”
“学过地形测绘、战术推演、后勤计算、情报分析……”
“纸上谈兵！”老张在旁边插嘴，“真打起仗来，这些有什么用？敌人冲到你面前，你还来得及算数？还得靠这个！”他拍了拍腰间的刀。
赵小五抿着嘴，没反驳。
陆弘看向老张：“老张，你带兵多少年了？”
“八年！”老张挺起胸膛，“从韩家军开始，大小仗打了二十几场，身上七个疤！”
“厉害。”陆弘点头，“那依你看，打仗最重要的是什么？”
“勇气！经验！”老张口沫横飞，“敢冲敢杀，知道什么时候该进，什么时候该退。这些都是血里滚出来的，书上没有！”
“说得好。”陆弘转身面对所有士兵，“勇气和经验，确实重要。但光有这些，够吗？”
士兵们面面相觑。
“我问你们，”陆弘提高声音，“如果敌人兵力是你的三倍，地形对你不利，天时也对你不利，你怎么打？靠勇气硬冲？靠经验硬扛？”
没人回答。
“我告诉你们，”陆弘说，“这时候，就需要用到赵小五他们学过的东西。地形测绘，能找到敌人想不到的小路；战术推演，能算出敌人最可能的行动；后勤计算，能知道自己的粮食箭矢能撑多久；情报分析，能判断敌人的弱点和意图。”
他走到赵小五身边，拍拍他的肩膀：“勇气和经验，是刀锋；系统化的知识和思维，是刀柄。没有刀柄，刀锋再利也使不上力；但光有刀柄，没有刀锋，也杀不了敌。”
老张张了张嘴，想说什么，但没说出来。
“我知道，你们不服。”陆弘看着那些老兵，“觉得这些年轻人没上过战场，凭什么一来就当小队长？我告诉你们，因为他们学了一套你们没学过的方法。这套方法，能让三百老弱守住寨子，能让一千多人吃饱饭，能让咱们从三股势力的夹缝中活下来，还能越活越好。”
他顿了顿，语气严肃：“这套方法，不是某个人的灵机一动，而是可以学习、可以复制、可以传承的系统。你们每一个人，都要学。赵小五他们，就是第一批学会的人。他们不仅要自己会，还要教给你们，教给后来的人。”
“从今天起，”陆弘宣布，“守备队所有小队长以上的军官，每周必须参加两次讲武堂的夜课，学习基础战术和指挥知识。赵小五，你负责讲课。”
赵小五愣住了：“我……我讲课？”
“对。”陆弘看着他，“把你学到的，用最通俗的话讲给他们听。怎么画地图，怎么看地形，怎么算补给，怎么分析情报。讲得好不好，让老张他们评价。”
他又看向老张：“老张，你负责带赵小五上战场，教他怎么在实战中运用那些知识。他讲得不好，你可以骂；但他实战表现不好，你也可以骂。但骂完了，得教。”
老张愣了愣，挠挠头：“寨主，这……”
“不愿意？”
“愿意！”老张一挺胸，“我老张带出来的兵，没一个孬种！”
“好。”陆弘点头，“那就这么定了。赵小五，从今天起，你就是三队的副队长，协助老张带兵。既要学他的经验，也要教他知识。一个月后，我要看到三队的变化。”
“是！”赵小五激动得声音发颤。
围观的士兵们窃窃私语，看向赵小五的眼神多了几分复杂，但少了几分轻视。
处理完这事，陆弘和柳明漪离开营地。路上，柳明漪轻声说：“寨主，你这样安排，赵小五压力会很大。”
“压力大才能成长。”陆弘说，“咱们的系统要传承下去，就不能只靠咱们几个老人。必须让年轻人快速成长起来，独当一面。”
“可老张他们，真的会服气吗？”
“服气不是靠说的，是靠做的。”陆弘说，“如果赵小五能在战场上证明自己，老张自然服气。如果不能，说明咱们的培养体系还有问题，需要改进。”
他顿了顿，语气深沉：“系统不怕人犯错，怕的是不给人犯错的机会。年轻人犯错，只要肯学肯改，就是宝贵的经验。老将们有经验，但可能固步自封。让他们互相学习，互相制衡，才能形成良性循环。”
柳明漪若有所思地点头。
正说着，前方传来急促的马蹄声。一名斥候飞马而来，在陆弘面前勒住马：“寨主！紧急军情！”
“说。”
“慕容家一支骑兵，约八十骑，从清水镇出发，往西去了！”斥候喘息着，“看方向，像是冲着黑石村那边去的！”
陆弘眼神一凛：“什么时候出发的？”
“半个时辰前！咱们的人一路跟踪，刚把消息传回来！”
“好，知道了。”陆弘转向柳明漪，“通知沈将军，计划提前。假粮队一个时辰后出发，走官道。真粮队即刻准备，天黑后走山路。”
“是！”
“另外，”陆弘叫住她，“让赵小五参加这次行动。他不是想证明自己吗？给他机会。”
柳明漪犹豫了一下：“会不会太冒险？他第一次上战场……”
“沈将军和老张都在，能照应。”陆弘说，“雏鹰总要飞。去吧。”
柳明漪匆匆离去。陆弘站在原地，望着西边的天空。阴云密布，北风呼啸。
山雨，真的来了。
黄昏时分，陆家寨南门。
两支队伍整装待发。一支是“假粮队”——五辆牛车，车上堆着鼓鼓囊囊的麻袋，但里面装的不是粮食，而是沙土和干草。护卫三十人，由陈石头带队。
另一支是“真粮队”——二十匹驮马，每匹马驮着四袋粮食，总共八十石。护卫五十人，全部轻装，携带连发弩和三天干粮。由沈元舟亲自带队，老张和赵小五也在其中。
陆弘站在队伍前，做最后交代。
“陈队长，你的任务是诱敌。”他说，“走官道，速度不要太快，要让慕容家的探子能看到你们。一旦遭遇袭击，不要硬拼，边打边撤，把他们往预设的伏击区引。”
“明白！”陈石头点头。
“沈将军，”陆弘看向沈元舟，“真粮队走山路，务必在天亮前抵达黑石村。卸下粮食后，不要停留，立刻返回。如果途中遇到意外，以保全粮食和人员为第一优先。”
“放心。”沈元舟拍拍胸脯。
陆弘最后看向赵小五。年轻人有些紧张，但眼神坚定。
“赵小五，”陆弘说，“这次行动，你跟着沈将军，多看，多学，多想。遇到情况，可以提建议，但最终听命令。明白吗？”
“明白！”赵小五挺胸答道。
“出发！”
两支队伍分道扬镳。假粮队出南门，沿官道向西；真粮队出西门，拐入山林小路。
陆弘站在寨墙上，目送他们消失在暮色中。柳明漪站在他身边，轻声说：“会顺利吗？”
“不知道。”陆弘实话实说，“但咱们能做的都做了。剩下的，看天意。”
夜幕降临，寨子里亮起点点灯火。但寨墙上，哨兵的眼睛紧紧盯着西方，不敢有丝毫松懈。
时间一点一点流逝。亥时，丑时，寅时……
凌晨时分，西方官道方向，突然升起三支火箭，在空中炸开，红光耀眼。
“信号！”哨兵大喊，“假粮队遇袭了！”
陆弘和柳明漪立刻登上寨墙最高处。远处，隐约传来喊杀声和马蹄声，但距离太远，看不清楚。
“沈将军那边有消息吗？”陆弘问。
“还没有。”柳明漪摇头，“山路难行，传讯不便，估计要到天亮才能有消息。”
陆弘点点头，不再说话。只是望着西方的夜空，等待。
一个时辰后，喊杀声渐渐平息。又过了半个时辰，一骑快马从官道方向奔来，是陈石头派回来的信使。
“寨主！”信使翻身下马，气喘吁吁，“成了！慕容家的骑兵中计了！他们袭击假粮队，被我们引到了鹰嘴崖东边的山谷，沈将军带人早就埋伏在那里，前后夹击，把他们打垮了！”
“战况如何？”陆弘问。
“歼敌四十多，俘虏二十，剩下的逃了。”信使兴奋地说，“咱们这边伤了十几个，没人阵亡！沈将军让我先回来报信，他带人打扫战场，随后就回！”
“好！”陆弘松了口气，“真粮队呢？”
“真粮队走山路，一路顺利，这会儿应该快到黑石村了。”
陆弘终于露出笑容：“辛苦你们了。去休息吧。”
信使退下后，柳明漪也笑了：“成功了。慕容家吃了这么大亏，短时间内不敢再打咱们粮队的主意了。”
“但他们不会善罢甘休。”陆弘说，“这次是劫粮，下次可能就是直接攻寨了。得做好准备。”
正说着，东边天际泛起鱼肚白。天，快亮了。
晨光中，沈元舟带着队伍凯旋而归。士兵们虽然疲惫，但士气高昂。赵小五走在队伍中间，脸上有擦伤，但眼睛亮得像星星。
见到陆弘，沈元舟哈哈大笑：“痛快！太痛快了！那些慕容家的骑兵，还以为逮着大鱼了，结果钻进了咱们的口袋。赵小五这小子，可以！打仗机灵，脑子活络！”
赵小五不好意思地挠挠头。
陆弘问：“具体怎么回事？”
沈元舟兴致勃勃地讲述起来。原来，慕容家的骑兵果然盯上了假粮队，一路尾随，在鹰嘴崖东边的山谷发动袭击。陈石头按计划边打边撤，把敌人引进山谷深处。沈元舟带人早就埋伏在山谷两侧，等敌人全部进入后，突然杀出，连发弩齐射，打了对方一个措手不及。
“最关键的是，”沈元舟拍着赵小五的肩膀，“这小子发现山谷北侧有个小山包，上面长满了灌木。他建议派一队人悄悄摸上去，从侧面打击敌人的指挥位置。我同意了，结果真让他说中了！那队人上去后，一顿弩箭，把慕容家的带队军官射死了，敌人顿时大乱！”
赵小五红着脸：“是沈将军指挥得好，我就是提了个建议。”
“建议提得好，也是本事！”老张在旁边插话，虽然语气还有点硬，但看赵小五的眼神已经不一样了，“第一次上战场，能不慌不乱，还能看出地形关键，行，你小子有点东西。”
陆弘笑了：“看来这一趟，收获不小。”
“收获太大了！”沈元舟说，“不仅打了胜仗，缴获了三十多匹战马，还抓了二十个俘虏。更重要的是，让这些新兵蛋子见见血，练练胆。”
他顿了顿，压低声音：“寨主，审问俘虏时，有个情况得注意。他们说，这次行动是慕容坚亲自下的命令，而且提到‘王先生’提供了准确情报。”
陆弘眼神一凝：“王瘸子？”
“八成是。”沈元舟点头，“王瘸子投靠慕容家，成了他们的眼线。这次他知道咱们往西边送粮，但不知道具体路线和时间，所以慕容家只能派出骑兵在官道上游荡碰运气。幸亏咱们用了声东击西，不然真粮队走官道，可能就撞上了。”
“王瘸子……”陆弘喃喃道，“这个人，必须除掉。”
“交给我。”沈元舟说，“我派人去清水镇，找机会做掉他。”
“不，”陆弘摇头，“杀一个王瘸子容易，但杀了他，慕容家还会找李瘸子、张瘸子。关键是要让所有人知道，当叛徒、当内奸的下场。”
他看向柳明漪：“柳司长，按法典，通敌叛变、危害安全，该当何罪？”
柳明漪想了想：“按草案，最高可处死刑，并没收全部财产。”
“好。”陆弘说，“公开审理王瘸子，判处死刑。虽然他人在慕容家控制区，但判决要公开宣布，张贴告示，让所有人都知道。同时宣布：凡提供王瘸子准确行踪、协助抓捕者，赏银百两；凡主动坦白曾与慕容家勾结、戴罪立功者，可从轻发落。”
沈元舟眼睛一亮：“这是要敲山震虎，分化瓦解？”
“对。”陆弘说，“慕容家能收买一个人，就能收买十个人。咱们不能被动防守，要主动反击。用法律、用赏罚、用人心，把他们的内应网络挖出来，一个个拔掉。”
晨光越来越亮，寨子里渐渐热闹起来。士兵们卸下装备，民夫们开始准备早饭，新的一天开始了。
陆弘站在晨光中，看着这个生机勃勃的寨子，心中涌起一股坚定。
系统之路，道阻且长。但每一步，都走得扎实；每一战，都赢得明白。
这就是他要走的路。
也是他们所有人，共同选择的路。