老太太心中亦深有同感，皇家纵然尊贵无比，可深宫之内风波重重，并非良处，她只盼嫡孙女徐云初能够觅得良人，一世安稳舒心便足矣。
沈丽君心中越发焦灼，便再度提起梁家的外甥梁子瞻。事出仓促，一时间确实难寻知根知底的世家子弟，老太太听后也不由有几分意动，便应允下来，差人传信唤女儿徐若宣得空前来伯府商议。沈丽君又打算回一趟沈府，同沈老夫人再细细商议，看看是否还有其他合适的少年人选。
入夜后，老太太屏退左右，将太子遴选侧妃、孙女婚事面临的危局，尽数告知老伯爷。
老伯爷听罢，沉吟良久，缓缓剖析朝局：“当今圣上膝下长成的皇子仅有两位。皇后嫡出太子，年十九；贤妃所生福王，年十六。其余尽是公主，即便后宫再有诞育，皇子尚且年幼，数年之内，储位格局不会有变。太子去年迎娶西宁侯嫡长女为正妃，如今皇后悄然择选侧妃，其意必然在拉拢京中武官勋贵。”
老太太闻言心生疑惑：“选侧妃充盈东宫便可，为何独独偏重武官世家？”
老伯爷徐徐道破内里玄机：“西宁侯乃百年将门，世代镇守西北，手握二十万边军重兵。宋家门第显赫，族中子弟尚过两位公主，更是出过皇贵妃，根基极深。太子能聘得宋氏为正妃，已是皇后费尽心力促成。
可单单倚仗远在西北的西宁侯，东宫势力依旧欠缺。皇后要为太子再添一层京中武力依仗。再者福王已然及冠将婚，怕是贤妃借着婚配拉拢朝臣势力，皇后此举，是要抢先布局，压住福王一脉的势头。”
老太太听罢豁然清明，轻叹一声：“原来如此。皇后母家泰和伯本是文官一脉，三公主又已定亲内阁次辅嫡长孙，文臣助力已然充足。此刻再择一位京中武官之女为太子侧妃，门第又逊于西宁侯，既不会压过太子正妃，乱了东宫尊卑，又能补足武权助力。当真算计周密，步步周全。”
老伯爷颔首，又道出最要紧的一层隐忧：“咱们伯府素来不掌兵权，可沈家乃是实打实的将门，一门五位参将，武力根基深厚。偏偏沈家京中无适龄待嫁女眷，吴溓嫡孙女年仅九岁，遍数京中适龄勋贵少女又能有几家？咱家初儿年岁、门第、品貌尽数契合皇后遴选标准。”
此话一出，老太太心头骤然大骇，神色惊惶：“难不成……你竟打算送初儿入东宫，博这泼天富贵？”
老伯爷闻言瞪了她一眼，语气带着几分沉敛无奈：“我若真想攀附皇权、借孙女谋前程，又何必深夜与你剖析利弊、忧心困局？真是老糊涂。”
他神色沉静，道出心底最深的考量：“我徐家屹立数代，半生独善其身，从不沾染朝廷党争、储位纷争，方能历经数朝安稳无虞。这份安宁，绝不能毁在儿孙婚事之上。”
老太太这才长松一口气，悬着的心总算落了地。
顺势又提起自己外甥梁子瞻和工部侍郎吕家长子，老伯爷听了开口道：“吕侍郎家，我自会细细去打听一二。但瞻儿的事，你还是亲自问问自己闺女吧！”老太太当即会意点头。
次日，沈丽君专程回了沈府，与沈老太太、一众嫂嫂闭门商议徐云初的婚事。
沈老太太细细思忖京中适龄世家子弟，沉吟良久，终究缓缓摇头。她眼底带着审慎，坦言相告，眼下相熟知底的人家，子弟品性、家世格局，竟无一人真正配得上自家外孙女徐云初。
沈大夫人不忍见她焦虑，主动举荐了几位适龄郎君，可沈丽君逐一权衡，或是家风不符，或是人品平平，皆觉得不甚妥当，一一否决。
沈二夫人娘家远在南直隶，手中虽或许有合适人选，奈何路途遥远、书信难通，仓促之间根本无从打探消息、核实底细。
满屋人斟酌半晌，依旧没有合意的人选，沈丽君心头愈发焦灼。
沈母看在眼里，柔声宽慰：“眼下虽是处境急迫，可婚姻大事关乎女子一生归宿，万万潦草不得。若是仓促择人，反倒是误了初儿的终身。你且放宽心，咱们慢慢寻访，我也托各方人脉多方探听，总能寻得稳妥良人。”
沈丽君闻言颔首，沉声道：“女儿晓得其中轻重。事态虽急，牵扯初儿一生，我断不会慌乱将就、草率定夺。”
一番奔走商议，沈府终究未能寻出合意人选。沈丽君满心疲惫，折返伯府，刚回卧房歇息。
恰逢徐承骁今日难得提前散衙在家。他近日深耕大理寺案牍，日日忙碌不休，难得清闲，见妻子眉眼间尽是倦色，连忙上前温声安抚：“初儿婚事的前因后果，母亲已然与我说过。这些日子劳你多方奔走，着实辛苦了，快坐下歇歇。”
沈丽君依言落座，将连日择婿碰壁、四处无果的难处再次一一叙述。
徐承骁听罢方才知晓，为徐云初择一门合意婚事竟是这般艰难，世间兼具人品、才貌、家世的适龄儿郎，竟寥寥无几，一时不禁蹙眉沉吟。
沈丽君见他神色凝重，连忙宽慰道：“眼下尚有两门指望。一是工部左侍郎吕家嫡长子，公爹已然托人暗中打探底细；二来便是长姐家的外甥子瞻。明日大姑奶奶便会过府，届时我们再慢慢探探口风便是。”
徐承骁稍稍松了神色，细心叮嘱：“难为你费心周全。只是择婿不比择媳，你终日周旋内宅，只能接触各家女眷，无从亲眼见得子弟品性，难免受限。吕家那边，我也私下托人探查一二，互为佐证，免得偏听偏信。
至于长姐家的外甥，你切记只可委婉试探心意，万万不可强求。一旦操之过急，非但容易伤了姑嫂情分，反倒令长姐左右为难。”
沈丽君认真点头应下。
她心底实则全无半分底气，大姑子素来与她疏淡、心存隔阂，素来不甚亲近。明日此番面谈，怕是免不了一番周旋。
次日，寿宁堂东厢房中，气氛静谧温雅。
老太太与徐若宣分坐两张紫檀玫瑰椅上，沈丽君恭谨坐在老太太身侧。她抬眸悄悄打量这位年近四十的大姑姐。
徐若宣生得清雅端方，气韵沉静贵然。一头青丝挽得齐整素雅，仅一支温润白玉簪绾定发髻，不施珠翠，简约端庄。身上一袭黄白暗纹绫罗褙子，暗纹低调雅致，不见张扬。她举止从容有度，自带长房主母沉淀多年的沉稳威仪，淡淡一眼，便透着高门长女的气度风骨。
沈丽君心底素来有些怵这位大姑姐。沈若宣性子沉静寡言，惜字如金，几分神韵极似徐承骁。她承袭了老太太的精明能干，行事利落果决，却无老太太的温厚和善，待人处事更显清冷硬朗。
三人闲坐说笑片刻，闲话家常。
半晌，老太太缓缓开口，问询起梁子瞻近日的课业近况。
徐若宣心中了然，终是入了正题。她心知母亲与弟媳今日请她过府，必然是为儿女婚事而来，便从容应答，只说子瞻课业精进，尚且稳妥。
老太太顺势提起梁子瞻的婚期，徐若宣依旧是从前的说辞，需待秋闱落幕，待科考尘埃落定，再议婚嫁。
知女莫若母，老太太深知女儿素来谨慎自持，不轻易许诺。便不再迂回，直言说起徐云初眼下婚事遇困、急需早早定亲避祸的难处。
徐若宣闻言微微一怔，心中颇有意外。她原只知府中忙着初儿婚事，却不知竟窘迫至此，连母亲都要放下顾虑，特意当面问询自己的心意。
一时间，她默然沉吟，心底百般纠葛。
她素来不喜沈丽君的性子。当年弟媳初嫁入府，惯会软怯推脱、迟迟备懒不肯接手中馈；后来痛失孩儿，更是常年郁结避事，任由府中大小事务劳烦年过五旬的母亲，不得安闲。就连性子温和的弟弟，也常年包容迁就，沈丽君却始终不知惜福，时常冷淡疏离弟弟。
长房嫡系子嗣当年险些日渐凋零，若非吴家大姨姐屡屡规劝点醒，沈丽君怕是至今依旧懵懂糊涂。
可抛开姑嫂隔阂，徐云初是她血脉相连的嫡亲侄女，又是老太太亲手教养长大，品性端庄、乖巧懂事。如今侄女婚事陷入这般困局，她纵然心中对弟媳存有芥蒂，身为亲姑姑，亦不能袖手旁观、置之不理。
沈丽君瞧着大姑姐久久沉默，心知她内心权衡为难，当下放下所有身段，语气恳切：“长姐，从前是我无能糊涂，多年累母亲操劳费心，也未尽好为人母的职责。幸而初儿得祖母亲自教养，礼数周全、女红理家皆样样出色。如今事态急迫，还望长姐看在孩子无辜的份上，多多斟酌考量。”
徐若宣听出她话语里的真切恳切，抬眸直视于她，神色稍稍缓和，语气温和了几分：“初儿的品性才情，我做姑姑的自然清楚，从未有过半分不放心。只是子瞻课业一向由梁家公爹亲自管束，终身大事更需梁家阖家长辈共议，并非我一人能够决断。弟媳莫要心急，我回府后即刻与梁家长辈商议，斟酌妥当，便尽早给伯府答复。”
此言一出，沈丽君心头微松，知晓素来清冷固执的大姑姐，已然实实在在松了口，已是极大的转机。
老太太亦明白，婚嫁乃是两姓之好，规矩森严，绝非一人可以擅自做主，只能耐心等候梁家消息。
几人又商议了几句，细细叮嘱一番，这场商谈便就此散了。