这红线信物，这缕红线上的气息，跟红衣女人背后那位大人费尽心机炼的秘药，是同一个炉子里出来的。
这位大人炼药炼了这么多年，用的是能勾诱极阴体质的法子，靠的正是这根红线做引。
而这乡下郎中，只看了这截绳一眼，就把根底全点破了。
“你……你到底是什么人？”
“回春堂，林小川。”他答得四平八稳，话锋却一转，“你那位上线，该是在这省城里有处落脚。信物带我到了这儿，那落脚点，离这儿不远吧？”
他一边说，一边两指并拢，轻轻压在那截红线的断口上，一缕纯阳的气顺着线沉下去。
隔着百十里路，镇上那一夜翻涌失控的阴气，像被一只无形的手轻轻按住，一寸一寸，妥妥当当地归回了原位。
白狐狸在镇中心头一松，望着回春堂的方向，那口烟吐出来，眼里全是服气：“一招定两头，这种手段，我白狐狸活这么大，头一回见。”
红袖记里，那红衣女人彻底僵在了当场。
那几个汉子你看看我，我看看你，谁也不敢再动。
林小川不慌不忙，当着她的面，把那截红线连着的信物在她眼前晃了晃，又问了一遍：“你那线，落脚点在哪儿，名号又是哪个？”
顾红绡看着眼前这个她一口一个“乡巴佬”的土郎中，喉咙动了动，半天没吭出一句整话。
她知道，自己这下是踢到铁板上了。
省城黑市里，回春堂城西分号的名儿，从这一夜起，悄悄传开了第一缕风声。
顾红绡盯着他，指尖在柜面上一点点发白，半晌才从牙缝里挤出几个字。
“你到底想怎样？”
“我那线，落脚在哪儿，名号又是什么。”林小川把那枚信物在指尖转了转，“你说了，我走。你不说，我也有法子。”
她胸口起伏，大红衫子下那一片腻白的起伏随呼吸颤了颤，像是挣扎了一回，终究泄了气。
“城南……‘锦绣楼’上头三层，”她声音低了八度，“那里头住着的人，道上叫他‘白眉公’。”
“可那记号，”她抬起头，眼里掠过一丝惊惧，“你连那药是谁炼的都能一眼看穿？你到底是哪一路的高人？”
林小川没答，只把信物收回怀里，正要转身，那女人忽然在他身后开口：“等一等。”
他回头，见柜台后那女人犹豫了片刻，从鬓边扯下那支赤金步摇的尾坠，往柜面上一递。
“你要我这条命，今日我保不住。可你若是真冲着白眉公去的，”她咬了咬下唇，“这东西你拿着。白眉公房里那几盏灯，夜里哪盏亮、哪盏灭，什么时候亮、什么时候灭，全在这坠子的暗孔里记着。你看了，就知道他什么时候在，什么时候不在。”
林小川接过那枚尾坠，入手温热，还带着她肌肤上的残香。
他哪能看不出这是什么东西。
那是一枚暗记，白眉公每夜灯火明灭的暗号，她若能递给他，等于把白眉公的作息卖了底朝天。
“你背叛他，就不怕？”他问。
顾红绡笑了笑，那笑意里透着一丝凉：“我给白眉公卖的是什么命，你这种乡下来的怕是看不明。他把我当个使唤的物件，物件总得给自己留条活路。”
她说这话时，正抬手理鬓，低头露出一段雪白的颈子，和那低襟衫子里晃动的丰腴，看得林小川目光往下一沉，又收回来。
“你替我传个话。”林小川把尾坠收进怀里，声音不高，“明日，我不来。可白眉公若还想找他炼的那药引子，让他自己把人送上门来。”
说完，他转身出了红袖记。
门在身后合拢时，他听见里头那女人长长吐出一口气，像是卸下千斤担。
出了巷子，夜风一吹，林小川才觉得后背已沁了一层薄汗。
今夜的对手不是镇上那些土鳖，是月泉社在省城经营多年的根。
可他也算不虚此行。摇光上线的名号，白眉公，城南锦绣楼三层。
这省城，果真有他要找的那条线。
回春堂城西分号的名儿，也随着这一夜，在这黑市最深的几条巷子里，悄悄传开了。
只是那传话的人不会想到，林小川从不食言。
他说了不来，就真不来。
因为下一次来的，就不是他林小川一个人了。
回到城南那间小客栈，林小川关上门，把那枚尾坠暗记往灯下一照。
这是顾红绡从那支赤金步摇上扯下来的东西，看着是寻常坠子，翻过背面，却刻着三排细密的小孔，孔数不一。
他盯了半晌，心里渐渐有数。
这是一本暗账，记的是锦绣楼顶楼那三盏灯的明灭规律。哪天灯亮几点、灭几点，哪天哪盏不点，哪盏点了两回，全在这三排小孔里排着。
白眉公住锦绣楼顶层，他那屋里的灯火，就是他的作息。
灯灭之时，便是他躲进里间秘房、炼他那几味药引不让人打搅的时候。
林小川把尾坠收回怀里，闭上眼睛，脑海里的灯火图景一寸寸拓开。
他等的，就是白眉公灯灭的那一隙。
他要捉的，是一条不肯离窝的老狐狸。
老狐狸精得很，从不轻易下楼。从那暗记上看，白眉公这一旬，竟一回都没踏出过锦绣楼的大门。
这般龟缩，靠等是等不来的，得引他出来。
林小川正盘算着，门缝底下忽然塞进来一张折角纸。
他捡起来，展开。
只有一行字，字迹娟秀，指尖隐隐带着一股熟悉的胭脂香。
“白眉公今夜命人传话，明晨红袖记头堂见。”
落款没有署名，却画了一朵小小的牡丹。
是顾红绡。
林小川把纸折好压在枕下，目光在那朵牡丹上顿了顿。
那女人昨夜里递暗记，今日又传话，一步比一步走近。
这红袖记的俏寡妇，是真拿了命在赌。
她要赌他这个乡下来的，是不是真的惹得起白眉公。
第二天清晨，林小川没去红袖记。
他起了个早，在城南一处茶摊坐下，隔着半条街，远远望着锦绣楼的门脸。