有关于曹嵩全家被杀之事，史家众说纷纭，《三国志》《后汉书》《世语》都认为是陶谦怨恨曹操攻伐徐州，所以派遣骑兵掩杀曹嵩。
《资治通鉴》《吴书》又记载是陶谦派遣部将护送曹嵩，结果他手下的部将贪图曹家的财产故而将其杀害。
三国演义里面便是采用后一种说法，将陶谦塑造成白莲花，一副老好人的模样。
可实际上，陶谦并不是什么忠厚的老好人。
他年轻时就以性格放浪闻名乡里，十四岁还在以布作为战旗，骑着竹马与乡里儿童嬉戏玩乐，这放在年龄早熟的古代，完全就是不成器的浪荡子典型！
偏偏就是这样的人物，运气好到爆表，两千石的大官，故苍梧太守甘公出门时看到陶谦，觉得他长相不凡，与其交谈后，认为此子长大必成大器，便做主将女儿嫁给陶谦。
也正是基于此种原因，陶谦仕途一路开挂，先是考上诸生，在州郡为官，后又被举为州茂才，拜尚书郎，出任郡县。
不过陶谦性格刚直，在官场上得罪的人并不少，最后能坐上州牧的高位，足以见其才能。
在汉末群雄逐鹿的舞台上，如若不是陶谦年迈，外加上遇到曹操这个时代主角，也不会黯然退场。
这一世，由于袁谭的原因，发干之战上，陶谦手下的丹阳兵损失惨重，导致他与兖州结怨更深。
所以曹操起兵攻伐徐州前，晓得先派人去徐州与陶谦和谈，将曹老爷子迎接回来。
袁谭认为陶谦应该不大可能再派兵去截杀曹嵩全家，这年头的道德底线还没低到后世那种尔虞我诈的程度。
陶谦即便不是君子，可怎么说也是儒生出身，又不是没读过书的武人，岂会真去干那种不要脸面的事情？
但也不得不防，袁谭大军停在齐国临淄，距离泰山华、费之地约有四百余里，急行军五六日便可抵达。
如若是骑兵轻装疾行的话，速度更快，最多不过两个昼夜，便能快速抵达战场！
于是乎，袁谭一边让人时刻关注徐州动静，一边又派遣使者去见陶谦。
徐州风雨欲来，无论是他还是兖州曹操，亦或者是淮南袁术，都盯上徐州这块肥肉。
大战将起，陈群的父亲陈纪还在下邳，趁着暴风雨前的宁静，袁谭也是要做好“闪人”的准备。
此外，陶谦先前收留孔融，后又收留吕布，如此提供政治庇护，这究竟是几个意思？
如今青州兵精粮足，三四万大军整装待发，袁谭是不介意对陶谦、对徐州威胁、恐吓一番。
等到陶谦自乱阵脚，再行征伐，或可一击而中！
.......
去往徐州的使者人选，袁谭这边纠结了很长时间，不是因为无人，而是人太多！
刚入幕府的颍川三杰，留在袁谭身侧的繁钦、赵俨两人自告奋勇。
王粲、士孙萌这些望族出身之人，亦是不甘示弱，都愿意为青州出使。
北海孙乾这个早就跟随于袁谭的士子，更是觉得自己当仁不让，之前他在东莱招降管承等人，任务完成得是相当出色。
结果袁谭遍览人选名录之后，却用了个令人意料不到之人——平原般县士子祢衡！
祢衡被举为孝廉后，便成为袁谭帐下幕僚，毕竟他在平原与辛毗性格不和，无法在郡国任事。
事实上，祢衡这样性格张狂、恃才傲物之人，与他能搞好关系的人并不多。
大家都以为袁谭将祢衡奉为座上宾，只是为了彰显他礼贤下士、惜才的声名。
可万万没想到，袁谭居然会让祢衡出使徐州，以他的性格，去徐州那还不是把天还炸翻了？
陶谦那种臭脾气的人，如若真被祢衡给激怒，指不定会干什么疯狂的事！
祢衡出使徐州，不用说完成任务，能不能安然无恙地回来都在两说之间！
“出使徐州有何难！衡必不辱使命！”
面对众人的质疑声，祢衡依旧是鼻孔朝天，满脸倨傲。
虽然距离祢衡与袁谭初次相见，已过去一年有余，但是他的习性依旧未改多少。
士为知己者死，袁谭敢用他这个狂生，他亦知投桃报李！
众所皆知，汉使都是一次性的耗材，只有死在他国，才能有让汉军发兵攻伐的机会！
这一次，他祢衡势必死在徐州！
.........
祢衡从临淄一路南下，经北海朱虚、琅琊开阳，再抵达徐州郡治，东海郯县。
从齐国临淄出发，其实穿过泰山，去往东海郯县更快。
可如今泰山地界不安稳，从泰山走，势必要经过华、费两地，那边才经历战乱，祢衡倒是不怕死，但他担忧出师未捷身先死。
真要是被几个贼寇拦路杀害，那可真就喊冤都没处喊去！
所以祢衡找了条最为稳妥的路线，但走琅琊的话，由于是徐州地界，因此徐州那边很快得知此消息。
陶谦脑海里检索一圈，都记不起平原祢衡这号人物，他不知道此人究竟有何才能，竟被袁谭派遣出使徐州？
有知晓祢衡身份的幕僚解答，祢衡是平原狂生，出身贫贱，只因去年在青州道途遇到袁谭，对当时平原主政的陈群、辛毗、刘晔等人一通乱喷，所以才略有声名。
除此事迹外，他牛角挂书、平原孝子的事情亦是传开，所以才被袁谭所重视，举为孝廉，征辟为幕僚！
“我看青州真是无俊杰之士，袁谭小儿竟会举荐这样的狂生为孝廉，也不怕传出去令人耻笑？”
陶谦闻言，不由得放声大笑，眼中尽是对祢衡的不屑之意。
这年头，那些士子为了搏名邀功，什么事情干不出来？
陶谦久经官场，见多了这样的事情，早就是多见不怪，也就只有袁谭会被这样的狂生给忽悠住！
所谓的狂生，不过就是出身贫贱，才华又不甚出众者，挤不进正经的名士圈里，所以才会标新立异，走捷道邀名之举！
所以陶谦打定主意，在祢衡抵达徐州后，也好好羞辱他一番，先杀杀他的威风！