简月白在楼下坐了约莫一炷香的工夫。
直到方才那女子重新出现在楼梯口。
她换了身衣裳，一袭绛红色的褙子，领口绣着缠枝莲纹，衬得那张脸愈发白净。
女子站在楼梯上，居高临下地看了简月白一眼，嘴角噙着那副熟悉的笑意，“公子，请。”
简月白站起来，跟着她上楼。
楼梯是木制的，踩上去有些年头了，吱呀作响。
二楼是一条狭长的走廊，两侧是紧闭的房门，门上挂着各色的帘子，有的绣着鸳鸯，有的绣着牡丹。
走廊尽头点着一盏纱灯，光晕昏黄，照得人影绰约。
那女子把简月白引到走廊中间的一扇门前，停下脚步。
“公子稍候。”她说，然后推开门，自己先进去了。
简月白站在门外，目光不动声色地扫过走廊。两侧的门都关着，有几扇门的帘子后面，隐约有光透出来，人影晃动。
不多时，门开了。
那女子侧身让开，“公子请进。”
简月白迈步进去。
屋里比楼下安静得多。一张八仙桌，几把椅子，桌上摆着茶点。靠墙是一张软榻，挂着轻薄的纱帐。窗子关着，窗帘遮得严严实实。
面前一个四十来岁的妇人，穿一身暗红色的袄裙，戴着金镯子，手上捏着一方帕子。
她站在屋子中央，正用一种打量货物的目光看着简月白，从上到下，从头到脚，一寸一寸地看。
简月白见过这种目光，在牙行里，在人市上，那些挑拣奴仆的买主，都是这样看人的。
“这就是那位公子？”妇人开口，声音不高，带着点笑意。
“是。”引他来的女子应了一声，退到一旁。
妇人走近两步，把简月白看得更仔细了些。简月白由着她看，不躲不闪。
“听说公子喜欢年纪小的？”妇人问。
简月白没说话，只是点了点头。
妇人笑了，笑得很满意。她把帕子往肩头一甩，朝门外扬声道：“带进来。”
门开了。
五个女孩子，鱼贯而入，在屋子里站成一排。只是普通小姑娘，不是玄幽那种被药物变成人形的小妖怪。
最大的那个，看上去十二三岁。最小的那个，看上去不过八九岁。
她们都穿着干净整齐的衣裳，头发梳得光溜溜的，脸上抹着淡淡的脂粉。但那些脂粉掩不住别的东西，掩不住眼睛里那种空，那种呆，那种像被抽走了魂一样的茫然。
她们站在那里，不哭，不笑，不动。像是五尊泥塑的娃娃，等着被人挑选。
简月白的目光从她们脸上一个一个划过去。
最小的那个。
她站在最边上，个子最矮，要仰着头才能看见简月白的脸。她的脸上脂粉抹得最厚。
简月白往前走了一步，从左到右，慢慢看过去。他的脚步很慢，像在认真挑选，像一个真正的买主在掂量货色。
那妇人跟在他身侧，絮絮叨叨地介绍着。
“这个会唱曲儿，嗓子好得很。这个手巧，会绣花。这个识几个字，能伺候笔墨。这个……”她指着最小的那个，“这个最乖，最听话，公子让她干什么就干什么。”
简月白在那个最小的面前停下来。
那孩子仰着头看他，眼睛眨了眨，嘴唇动了动，想说什么，又不敢说。
简月白蹲下身，和她平视。
“你叫什么名字？”他问，声音放得很轻。
那孩子愣了一下，“……阿雀。”
“阿雀。”简月白重复了一遍，点了点头，“几岁了？”
那孩子没回答，目光飞快地往那妇人那边瞟了一眼。
妇人笑道：“九岁。实打实的九岁，一天不多一天不少。”
简月白知道她在说谎。这孩子最多七八岁，瘦成这样，哪里像九岁。
“就她吧。”简月白说。
那妇人脸上的笑意更深了，拍了拍手，“阿雀，还不快谢谢公子？”
孩子慌忙弯下腰，朝简月白福了福身，动作很僵硬，一看就是刚学的，还没来得及练熟。
简月白没说话，从袖子里摸出那叠银票，递给那妇人。
妇人接过去，捻开看了看，眼睛亮了亮，又很快敛住，把银票收进袖子里，朝引简月白来的那女子使了个眼色。
那女子走上前，朝简月白笑了笑，“公子跟我来。”
简月白跟着她往外走。
那女子把他引到另一扇门前，推开门。
“公子今晚就住这儿。”她说，侧身让开，“阿雀一会儿就送来。”
简月白走进去。
这间屋子比方才那间小一些，但布置得更精细。
床铺已经铺好了，被子是新的，绣着鸳鸯戏水的花样。房中央有香炉，暖融融的香味从中飘出，桌上点着一盏灯，透出暖黄的光。窗边放着一张小几，几上摆着瓜果点心。
简月白在桌边坐下，等着。
不多时，门轻轻响了。
阿雀走进来，站在门边，不敢往里走。
她换了身衣裳，不再是方才那身见客的打扮，而是一件淡青色的亵衣，料子很薄，薄得能看见里面瘦削的肩膀。
头发也散了，披在肩上，衬得那张脸更小，更白，更像一只受惊的小雀。
那孩子站在门边，垂着头，两只手绞在一起，绞得指节都白了。
他站起来，走近两步。那孩子往后缩了缩，背抵在门上，没地方退了。
简月白在她面前蹲下，像方才那样，和她平视。
“阿雀。”他轻轻叫了一声。
那孩子抬起头，看着他。眼睛里是满满的怕，满满的慌，满满的不敢相信。但除了这些，还有一点别的，一点微弱的光，像是溺水的人看见一根浮木。
简月白看着她，心里涌起一股说不清的滋味。
他知道自己现在是什么身份。在这孩子眼里，他大概和那些把她带到这里的男人一样，是另一个买主，另一个要她伺候的人，另一个她必须听话、否则就会挨打的人。
他不能解释，至少现在不能。
简月白站起来，走到床边，把那条绣着鸳鸯的被子抱过来，递给她。
“披上。”
阿雀接过被子，抱在怀里。
简月白也不催她，回到桌边坐下，给自己倒了杯茶。