次日清晨，南郑朝堂。
刘邦升座，面色比昨日平静了许多，
萧何听旨。
萧何出列，躬身应道：
臣在。
你即刻整备车马，护送王后以及宗亲、百官家眷，尽数南下，退入蜀地。
沿途兵马、粮草、辎重，由你统一调度，入蜀之后，据守剑阁，整军备战，不得有误。
诏令一出，满朝哗然。
萧何猛地抬头，脸上血色尽褪，他当然知道这是什么意思！疾步上前， 一声跪倒在地。
大王！不可啊！
他的声音带着压抑不住的颤抖，
南郑已成危局，大王当与臣等同入蜀地，暂避锋芒！岂可孤身留在此地，以身犯险？大王乃汉室之主，天下之望，若有半分差池，汉室便彻底完了！
阶下群臣纷纷跪倒，齐声劝谏：
请大王三思！请大王入蜀！
刘邦坐在御座上，看着跪了一地的臣子，忽然笑了。
带着一丝苦涩，也带着一丝决然。
都起来吧。
他摆了摆手，语气平静得不像在谈论生死：
朕若走了，项羽便会拼了命地追。到时候，你们被楚军骑兵追上，一个都走不了。
只有朕留在这里，项羽的目光才会被钉在南郑。”
“他要的是朕的人头，不是你们，也不是家眷。朕在这里，他便会集中全部兵力围城，不会分兵去追蜀道。
你们离朕越远，才越安全。
萧何跪在地上，不肯起身，额头抵着冰冷的地面，声音哽咽：
大王…… 臣做不到！臣愿与大王同守南郑，生死与共！
糊涂。
刘邦收起笑容，语气沉了下来，
跟着朕死守南郑，有什么用？”
“你擅长的是治理、筹粮、安民，不是上阵厮杀。”
“入蜀之后，整顿兵马、筹集粮草、安抚民心，哪一样离得开你？朕把家眷交给你，就是把汉室最后的根基交给你。你若死在这里，谁来撑住蜀地？
萧何浑身一震，伏在地上，双肩微微颤抖，再也说不出话来。
刘邦站起身，走下御阶，亲手将萧何扶了起来。
萧大人，往后的事，刘季...就托付给你了。
他的声音很轻，仿佛回到了当年沛县的岁月，刘季奉命押送戍卒时，临走之前说的话。
萧何眼眶通红，死死咬着牙，重重地点了点头，一个字也说不出来。
其余群臣还想再劝，有人上前一步，刚要开口，
刘邦忽然抬手，止住了所有人的话头。
他整了整衣冠，后退一步，面对着满朝文武，深深一揖。
“大王！”
“大王？不可...”
这一拜，让所有人都愣住了。
堂堂汉王，竟在朝堂之上，对群臣行此大礼。
刘邦直起身，目光缓缓扫过每一个人的脸，声音低沉而郑重：
诸位跟着朕，从沛县起兵，到今天，多少年了。
中间打过多少败仗，逃过多少次命，散过多少人，你们比朕清楚。能留到今天，还站在这座朝堂上的，都是朕的忠臣，都是汉室的脊梁。
眼下……
他说到这两个字，顿了顿，喉结微微滚动。
武休关丢了，北线洞开，项羽的人正在往南郑后面绕，南郑，要成孤城了。
朕没有别的办法，只能拼了这条命，拖住项羽，给你们争一条活路。
朕别无所求，只希望…… 入蜀之后，你们能护着朕的妻儿，不要让他们受了欺辱。
至于朕 ...
他笑了笑，那笑容里带着一种从未有过的释然。
逃得够多了。这一次，不逃了！
朝堂之上，死一般的寂静。
随即，不知是谁先发出了一声压抑的呜咽。
紧接着，哭声此起彼伏。
有人以袖掩面，有人低头抹泪，有人死死咬着嘴唇，泪水却止不住地往下淌。
那些跟着刘邦从沛县一路杀出来的老臣，那些在彭城惨败中不离不弃的旧部，此刻再也绷不住，堂堂七尺男儿，在朝堂之上哭成一片。
就在满朝哭声之中，张良缓步出列。
他神色依旧平静，只是眼底深处，有什么东西在微微闪动。
诸位。
张良的声音不大，却清晰地压过了满殿哭声。
大王心意已决，与其在这里哭哭啼啼，不如抓紧时间，整备车马、清点粮草、安排护卫，护送王后与诸公子入蜀。多耽搁一刻，便多一分危险。
他顿了顿，目光扫过众人：
都各司其职吧。
群臣闻言，纷纷抹了把眼泪，躬身退下。
有人走到门口，还忍不住回头看一眼，目光中满是不舍与悲怆。
不多时，朝堂之上，便只剩下刘邦与张良二人。
殿内骤然安静下来，安静得能听见窗外风吹树叶的沙沙声。
刘邦走回御座坐下，长长吐出一口气，像是卸下了千斤重担。
子房，坐。
张良在他对面坐下，等着刘邦开口。
你跟朕交个底。
现在，朕手里，总共还有多少人？
张良略一沉吟，如实答道，
洋水东线，原吕台所部四万主力，经此一败，溃散大半，收拢残兵约一万二千。南郑城防守军，八千。各郡县零散守备、后勤辎重部队，加上新军，约两万。
加在一起，堪堪四万之数。
刘邦闭了闭眼。
四万。
他记得最鼎盛的时候，手下三十万大军，手握大半个天下，那是何等风光。
如今...
楚军呢？
楚军在洋水大约还有一万，项羽身边数千，武休关方向，项熙先锋数千，季褚后续也领着数千，加上沿途收降的汉军叛卒，各路加起来，三万有余。
张良的声音很平静，
而且，楚军士气正盛，接连大胜，兵锋正锐。我军新败，将领凋零，士气低落。
刘邦睁开眼，看着张良，一字一句地问，
无论怎么讲，南郑决战兵力是四万对三万，优势在我...
张良没有回答，他沉默了很久很久。
大王，若项羽全力攻城，我军死守南郑……
胜算，不到两成。