陆行舟伸手挡在小兕子身前，另一只手握紧长柄夹，目光锁定礁石后的阴影。
那只螃蟹缓缓爬了出来，甲壳呈深青色，体型比普通海蟹大出一圈。它举着钳子横在前方，显然把三人当成了侵入领地的敌人。
小兕子躲在李丽质身后，只露出半张脸。“它是不是要抢鲍鱼？”
“它更想夹你。”
陆行舟用夹子拨了拨旁边的海藻。大螃蟹立即挥钳扑来，却被他提前避开。几次试探后，他从侧面夹住蟹壳，将它放进另一个桶里。
小兕子这才敢靠近。“它凶不凶？”
“刚才很凶，现在被关起来了。”
“那它还能不能和鲍鱼做朋友？”
李丽质拎起装螃蟹的桶。“它们若在一起，只怕先打起来。”
陆行舟检查完礁石滩，没有再发现适合带走的大型海产，便带着两人返回科考站。小兕子一路守着两个桶，生怕螃蟹偷偷爬出来，也担心鲍鱼被海水晒坏。
回到厨房后，陆行舟将鲍鱼放进水池，先用刷子清理外壳。李丽质站在旁边观察，发现鲍鱼的身体随着水流轻轻收缩，忍不住问道：“它需要先处理干净，才能烹煮？”
“要去掉内脏和牙齿，壳也要刷净。你若想学，可以负责清洗。”
她接过刷子，挽起袖口。“这点小事难不倒我。”
小兕子连忙搬来小凳子。“兕子也要帮忙。”
“你负责剥蒜。”陆行舟给她放了一只浅口碗，“蒜皮不能混进食材里，剥完以后数一数有多少瓣。”
小兕子剥了两瓣，便开始研究蒜皮为何会一层层脱落。李丽质看了一眼，没有出声，反倒将鲍鱼翻了个面，认真刷洗壳上的泥沙。
陆行舟处理鲍鱼时，李丽质一直盯着他的手。等刀尖沿着边缘划开，她才发现对方动作极稳，几乎没有浪费肉。
“这种食材如此珍贵，你却拿刀便能处理？”
“以前出海时处理过很多海货。手熟了，知道从哪里下刀。”
“你以前经常出海？”
“科考、救援、设备维护，什么都做。海上不等人，出了问题也没人替你收拾。”
这句话说得平静，李丽质却听出了一点不愿提及的意味。她没有继续追问，只将刷干净的鲍鱼壳放到一旁。
中午，厨房里飘出浓郁的酱香。
陆行舟把切好的鲍鱼放入锅中，加了葱姜、酱油和少量糖，锅盖合上的时候，香味很快充满整个生活区。小兕子坐在餐桌前，双手托腮，眼睛一直盯着厨房屏幕上的倒计时。
“还有三分钟。”陆行舟看了一眼时间。
“兕子已经等了很久。”
“你从开火以后才开始等。”
“那也是很久。”
李丽质将米饭盛进碗里。颗粒饱满的白米冒着热气，旁边摆着切成薄片的鲍鱼肉。她夹起一片，小心咬下去，眼神从谨慎变成了意外。
“比宫中的炙肉更有韧劲，却没有腥味。”
“酱汁收得好，鲍鱼本身也新鲜。”
小兕子已经吃完第一块，赶紧把碗往陆行舟面前推。“哥哥，再给兕子一块，刚才那块只是尝味道。”
李丽质按住她的碗。“你先吃两口米饭，不能只吃鲍鱼。”
“鲍鱼和米饭一起吃，便是两样都吃了。”
“你倒是会算。”
陆行舟夹了一块鲍鱼放进她碗里，又添了半勺米饭。“慢些咽，别噎着。”
小兕子点头如捣蒜，低头大口扒饭。鲍鱼肉裹着酱汁，米饭吸足了汤汁，她吃得两颊鼓起，连平日最喜欢的草莓饼干都被放在了一边。
李丽质看着她逐渐圆起来的小肚子，伸手将碗往后撤了撤。“今日已经吃了三块，剩下的留给明日。”
“可是它们在锅里会想兕子。”
“锅里的菜没有感情。”
“阿姊以前也没有吃过这么好吃的东西吗？”
李丽质动作一顿。
宫中的珍馐不少，可那种滋味与眼前不同。这里没有宫人布菜，也没有父皇母后的规矩，更没有每一口都要顾及身份。她只是坐在餐桌旁，和小兕子一起等着陆行舟做饭。
这种简单，反倒让她心里生出陌生的松快。
陆行舟注意到她没有动筷，便把一块完整的鲍鱼放到她碗里。“别让小兕子替你吃完。”
李丽质抬眸看他。“你是在照顾我，还是怕我把好东西留给她？”
“两个原因都有。她吃多了会积食，你饿着也会影响下午活动。”
“下午还要做什么？”
“把剩下的海货处理好。你若有兴趣，可以跟我去礁石滩看看。”
小兕子马上举手。“兕子也去。”
李丽质看了看她圆滚滚的肚子。“你下午要休息。”
“兕子可以坐在桶旁边休息。”
“你坐不住。”
小兕子趴在桌上，悄悄摸了摸自己的肚皮。那里已经鼓得像塞进了一只小枕头。陆行舟伸手按住她准备再夹菜的筷子。
“最后一块，吃完去走一会儿。”
小兕子夹起鲍鱼，犹豫片刻，又把它放回陆行舟碗里。“哥哥帮兕子保管，晚饭再吃。”
陆行舟看着她，忽然笑了。“你是担心自己现在吃不下，还是担心阿姊把它吃掉？”
小兕子转头看向李丽质，压低声音说道：“阿姊下午要和哥哥去礁石滩，兕子得给自己留一点。”
李丽质脸上的笑意缓缓收起，筷子在碗边轻轻一放。
陆行舟也抬起眼。“谁告诉你，下午只有我和阿姊？”
小兕子眨了眨眼，指向窗外。“你方才说，阿姊可以跟你去。”
“我还说你要休息。”
“兕子休息一会儿就好了。”
李丽质看着陆行舟，语气恢复了端庄，却带着几分说不出的意味。“既然她这样有精神，便让她一起去。免得留在站里，又把剩下的鲍鱼全吃了。”
陆行舟本想拒绝，视线落到小兕子得意的脸上，只能收回话头。“下午只在外滩边缘活动，谁都不许离开我身边。”
小兕子立即抱住自己的小碗。“那兕子还能再吃半块吗？”
李丽质和陆行舟同时看向她。
小兕子捂住肚皮，改口道：“一小口也行。”