西夷僻守捉，乃是唐代安西都护府下龟兹都督府所辖六大守捉城之一，地处西域要冲，虽偏远却是控扼一方的重要军事据点。
无人机从高空掠过，清晰地捕捉到这座古守捉城的轮廓——城墙周长一千余米，呈较为规整的方形，四角设有角楼，东西南北各开一门，俨然一座严守军事建制的边塞堡垒。此刻，两座烽火台已被点燃，浓黑的狼烟滚滚而起，笔直地冲入湛蓝的天空，仿佛要将警报直传九天。
薛钢立马于军前，目光锐利如鹰。眼前这座城，这可比之前打赤岸守捉“肥”得多——城内据守的吐蕃人几近五千，是一块不容错过的肥肉。他决意要全歼此敌，不放走一人。
他迅速下达命令，将麾下三千安西军分为四队，各执旗帜、纵马疾驰，如三股铁流般分别冲向另外的三座城门，迅速完成合围之势，锁死了守军所有退路。
炮兵阵地上，十二门炮口已调整到位——其中薛钢亲临指挥的三门，更是威力惊人的五十厘米口径重炮。他特意嘱咐调低射角，集中轰击正面城墙：“多抓活的，炸死可惜了。”他要的是人，是俘虏，是以后能用的兵。
片刻之后，对讲机中陆续传来三路将领的回禀：“北门到位！”“南门就绪！”“西门封锁完成！”
薛钢颔首，毅然下令开炮！
刹那间，十二声巨响震彻荒野，十二个炸药包撕裂空气，划出沉重的弧线，狠狠砸向西夷僻守捉的城墙——
轰轰轰！！！
接连的爆炸让大地颤抖，烟尘冲天而起。那夯土筑成的城墙根本经不起这样的轰击，仅仅两轮齐射，正面墙段就已崩塌百余米，碎土残砖滚落一地，露出巨大的缺口。
炮击暂停。那名被称为“广播员”的士卒再次策马出阵，他手持铁皮喇叭，奔至阵前，用熟练的吐蕃语高声喊话：
“城内吐蕃士卒听着！尔等已被合围，顽抗唯有死路一条！我家都护有好生之德，不愿杀戮，特只是轰击城墙，给尔等一次活命的机会！现令尔等一刻钟内弃械出降，否则下一轮炮击，必将炮弹投入城内，绝不留情！”
他纵马沿城来回驰骋，将劝降之辞重复三遍，声震四野，字字清晰。喊毕，拨转马头回归本阵。
时间才过去短短不到十分钟，城头处突然传来一阵骚动。众人定睛一看，只见一名身着吐蕃传统服饰的男子，出现在城头上。
他的声音洪亮而清晰，远远地传了过来：“我乃此城之守将，想要求见大唐的将军！”
这一声呼喊，如同平静湖面上投入的一颗石子，瞬间激起千层浪。唐军的将士们纷纷交头接耳，议论纷纷。
薛钢在后方听到了手下的汇报，他略一沉思，便果断地点了点头，“让他过来吧！”
命令迅速传达下去，不一会儿，只见几名全副武装的士兵捆绑着那名吐蕃将官打扮的人，缓缓地朝薛钢走来。待走到近前，那吐蕃人直接单膝跪地。
薛钢俯视着他，沉声开口：“报上你的名字，在此任何职？”
那人低头答道：“小的名叫巴扎，是此城守将。”
“既为守将，我来问你：你们大都护次仁多赞，现在何处？此前败退回撤的吐蕃兵有多少人？往哪个方向去了？”
巴扎并无隐瞒之意，坦言相告：次仁多赞乘马车而行，本人未曾露面，军中传言他已重病不起。撤退回来的吐蕃军约有三万余人，目前正朝焉耆方向退去。
薛钢原本以为要多费些手段，才能让对方开口，却没料到对方如此干脆，和盘托出。他不禁心生好奇，追问道：
“巴扎，我听闻吐蕃将领大多忠诚刚烈，你倒是……很不一样？”
巴扎闻言，脸上露出一抹苦涩，低声道：“将军有所不知，小的……并非吐蕃人，乃是吐谷浑兵。”
薛钢一怔：“吐谷浑兵？”
一直静立身旁的监军使魏先池此时上前一步，低声解释道：“薛都护，吐谷浑兵乃吐蕃征服吐谷浑后，迫其部族所出之仆从军。身份卑贱，类同奴兵。彼等若敢反抗或逃亡，动辄遭受‘族诛’或‘没为奴隶’之严惩，家人亦常被吐蕃贵族扣为人质，以此相挟，迫其效命。”
薛钢听罢，眼中骤然闪过明亮的光芒。
原来是受压迫的奴兵！这些人长期遭受吐蕃欺压，心怀怨愤，却苦无出路。若我能施以优待、给予生路，还怕将来没有兵源补充吗？
他心念一转，再次看向巴扎，抛出最后一个问题：
“巴扎，你我有什么事情？？”
巴扎笑容愈发惨淡：
“不瞒将军，我原本也是进攻龟兹的部队中的一员。大军溃退至此，便将我与手下弟兄统统划拨于此，严令我们必须死守此城……说若守不住，唯有死路一条。而原本驻扎在这里的吐蕃兵，大多早已随主力撤走了。”
薛钢听罢，不由朗声大笑：
“闹了半天，你是被留下来挡枪送死的啊！看来你们这些吐谷浑兵，在吐蕃人眼里，果真连条狗都不如！”
巴扎深深低下头去，声音里尽是无奈与悲凉：
“将军明鉴……我们这些人，除了任人宰割，又能如何呢？小的之前立了些功劳，才给了我这个职位。和将军说的一样，不过是吐蕃人的一条随时可以抛弃的狗而已，奈何又无去处，也只能在这里苟延残喘了！我只希望投降唐军后，不要残杀我们！
现如今我们都知道这城是守不住的，与其被杀死，还不如投靠唐军，毕竟与吐蕃比起来，我们更愿意相信唐国！”
“巴扎，看来你是个聪明人，吐蕃以尔等为牲口，驱之前锋，弃之后阵。胜，功勋是吐蕃贵族的；败，尸骨是你们吐谷浑人的。如今更是将你等弃于此地，名为守城，实为断后送死！我可以不杀你们，甚至可以给你们个机会让你们活的有尊严！”
闻言巴扎眼前一亮，激动的说道：“不知道将军有何吩咐！”