紧接着，震耳欲聋的爆炸声撕裂了焉耆城的空气。
唐军投出的手雷在空中划出短促的弧线，落地瞬间迸发出刺目的火光，浓烟如墨柱般冲天而起。试图冲破东门的吐蕃士兵还未迈出三步，便被裹挟着碎石的气浪掀飞 ，侥幸未死的吐蕃士兵被这毁灭性的打击彻底摧垮了意志，发出惊恐的尖叫，连滚带爬地被接连不断的爆炸和气浪重新逼退回城门之内，拥挤踩踏，乱作一团。
城楼上，达玛多伦死死攥着垛口的青砖，比桑多赤望着城外的唐军阵线，声音发颤：“我们被困住了，恐怕是出不去了！” 两人相顾无言，只能望着远处唐军阵中飘扬的 “唐字” 大旗，心中只剩绝望 —— 那面旗帜，他们曾在龟兹城外见过无数次，现如今攻守异形了，他们成了被包围的那个！
无奈之下，两人只得硬着头皮再次来到次仁多赞的病榻前。见到他们垂头丧气、衣甲染尘的模样，次仁多赞甚至无需他们开口，便已明白了一切。他蜡黄的脸上掠过一丝苦涩，深陷的眼窝中目光黯淡，最终化作一声悠长而沉重的叹息，摇了摇头。
“去吧……告诉下面的人，对唐军喊话。”他的声音气若游丝，却带着不容置疑的决断，“就说……吐蕃大都护，次仁多赞……请求与他们的主将一见。”
“都护！不可啊！”达玛多伦急道，“您的身体已然如此，怎能再经得起折腾？！”
次仁多赞艰难地抬起手，止住了他的话，眼中是一片死寂的平静：“我本就是将死之人了……就让我……在死前，为你们，为还能活下去的士卒……做最后一点事吧……”
与此同时，安西军已完成了对焉耆四门的彻底封锁，冰冷的炮口对准了城墙。中军大帐内，薛钢与一众将领正围看着无人机实时传回的高空俯瞰画面。
“好！好！终于把这群吐蕃主力堵死在城里了！哈哈！”薛钢用力一拍大腿，脸上洋溢着压抑不住的兴奋。
“哈哈，不错！看这营盘规模和人员调动，城内吐蕃人起码还有近两万之众！”高志山抚须大笑。
然而，笑声过后，帐中却陷入了一种奇异的寂静。几位鬓发斑白、脸上刻满了风霜与刀疤的老将军，死死盯着屏幕上那座被重重围困的孤城，他们的呼吸渐渐变得粗重，眼眶不受控制地迅速泛红。
“二十年了，焉耆我们终于又打回来了！”
“四十多年了……整整四十多年了！我们像老鼠一样被赶出家园，躲在龟兹苦苦支撑……今天，今天终于……终于能扬眉吐气一回了！”
“老王、老李……还有那么多老兄弟……他们要是能在天上看到今天这一幕……该多好……”
这悲喜交加的场景，让薛钢心中也涌起一阵酸楚与豪情。他完全理解这些老兄弟们的心情。四十多年的屈辱、困守、牺牲和等待，所有压抑的情感，都在今日将这宿敌主力重重围困的时刻，得到了彻底的宣泄。
就在这时，一名传令兵疾奔而来，单膝跪地，高声禀报：“启禀都护！焉耆城头有人喊话，称其吐蕃大都护次仁多赞，欲出城与都护您当面一晤！”
帐内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在薛钢身上。
薛钢闻言一怔：“吐蕃统帅要见我？”他脑中飞速旋转，“是想阵前舍生取义，赚个身后名？还是……另有所图，亦或是真想来谈判？”
“都护，万万不可！”纪勇第一个出声反对，“我军已占尽优势，焉耆城指日可下！此时对方主帅突然要求见面，必定没安好心！恐是诈降或刺杀之计！”
“是啊都护！胜券在握，何必节外生枝？此刻绝不能出任何差错！”一旁的贺如年也附和道。
“就是！都到这地步了，还有什么好见的？大炮轰开城门，杀进去便是！”众人纷纷出言劝阻，气氛一时变得凝重。
薛钢沉默片刻，目光扫过众将，缓缓开口：“诸位的意思，我明白。你们是担心我的安危，也担心吐蕃人耍花样。”他话锋一转，语气却变得坚定，“但这吐蕃主帅，我倒是真想见一见。听听他究竟想说什么，看看这位让我们安西军忌惮了多年的对手，究竟是何等人物。”
见众人还想再劝，薛钢抬手止住他们，继续说道：“我意已决。若能以谈判方式迫其投降，兵不血刃拿下焉耆，减少我军伤亡，并尽可能多地，俘虏吐蕃将士，换取被吐蕃掳去的唐包子民归来——多一个俘虏，或许就能多换回一个我们的兄弟姐妹。这笔账，值得算一算！”
他环视帐中这些忠心耿耿的部下，语气铿锵：“再说了，有你们诸位将军在侧，难道还怕他几个穷途末路的吐蕃人，量他们也不能在我千军万马面前玩出什么花样？！”
众人见薛钢态度坚决，且所言确有道理，便不再强劝，但魏先池立刻补充道：“都护既已决定，但安危为重。请让刘冠恒率精锐前出，对前来会面的吐蕃人进行严格搜检，寸铁不得近身！再调一队陌刀手，于左右严密护卫，以防万一！”
薛钢点头应允，他也不想真的把自己落入危险之中。
命令迅速传达下去。唐军阵前立刻行动起来，刘冠恒亲自带队，数十名膀大腰圆、手持明晃晃横刀的甲士在前沿列成两排，筑起一道人墙，目光锐利地盯着焉耆城门。后方，大军也悄然对准了那片区域。
约莫半个时辰后，在无数道目光的注视下，焉耆那扇城门，发出沉重的“吱呀”声，缓缓打开了一道缝隙。
一辆没有任何徽记、显得颇为简陋的马车，在只有两名骑着战马的吐蕃骑士护送下，缓缓驶出城门，朝着唐军严阵以待的阵线而来。车轮碾过满是狼藉的土地，速度不快，车内时不时还传出阵阵的咳嗽之声！