众人闻言，神色各异，但大多并未显得十分紧张。司兵参军曹永浩甚至松了口气，开口道：“都护，回鹘人近年与我们大体上还算盟友，曾与我们联合抗击过吐蕃。他们与葛逻禄交战，未必会波及我们吧？或许……他们战胜后，还能与我们继续联手，共抗吐蕃？”
“盟友？曹参军，你太天真了！”薛钢冷冷一笑，语气中带着毫不掩饰的讥讽，“别忘了，葛逻禄人当初也曾是我们的‘盟友’，结果呢？关键时刻背后插刀，致使我唐军损失惨重！在这西域，所谓的盟友，不过是利益暂时一致罢了！”
他目光锐利地扫过在场每一位将领，声音提高，带着强烈的警示意味：“我们不要一厢情愿地把希望寄托在别人身上！你们想想，回鹘人出兵是为了什么？真是为了所谓的道义，来帮我们协防吐蕃吗？那当初吐蕃围攻龟兹，血战近三个月，他们在哪里？别跟我说路途遥远！无非是想坐山观虎斗，等着我们和吐蕃两败俱伤罢了！”
薛钢的手指狠狠戳在龟兹的位置上，话语如同重锤，敲打着每个人的神经：“如果我们败了，被吐蕃消灭，他们就可以打着‘为我们报仇’、‘驱逐吐蕃’的旗号，名正言顺地接管龟兹、焉耆！如果我们侥幸胜了，诸位觉得，凭我们眼下龟兹区区数百疲惫之师，再加上焉耆这点兵力，能挡得住刚刚击败葛逻禄、士气正盛的回鹘铁骑吗？！”
这一连串的分析，如同冰水浇头，让刚才还心存侥幸的众人瞬间脸色煞白！局势顿时显得岌岌可危！
薛钢将众人的反应尽收眼底，知道危机感已经建立。他不再多言，而是斩钉截铁地开始部署，展现出绝对的掌控力：
“因此，我们不能寄希望于回鹘人的‘善意’，必须立即行动！”
“第一，立刻派出精干探马与无人机小队配合，向北、向西探查，务必摸清回鹘与葛逻禄战事的准确进展和回鹘大军的动向！”
“第二，焉耆城防立即进入战时状态，加派巡逻，加固工事，士卒随时待命！”
“第三，李五！你立刻挑选一批机灵可靠的兄弟，携带我的亲笔信，骑快马连夜赶往龟兹，面呈郭昕大将军！将我们的判断和担忧如实禀报，请大将军务必早作准备，提防回鹘！”
“第四，城内商贸照常进行，但要加强管控，严防回鹘细作混入！”
“接下来一旦有了回鹘大军的消息，我们就要立即出兵，决不能让龟兹有任何闪失！”
薛钢的目光如鹰隼般扫过在场将领，最终定格在监军使魏先池身上，语气沉凝，带着不容置疑的决断：“魏监军，眼下我军兵力捉襟见肘，我只能拨给你一千吐谷浑兵。你的任务至关重要——严密看管好那数千吐蕃俘虏！一旦确认回鹘大军来犯，立即行动！能将俘虏转移至矿区者，优先转移；若情况危急，无法转移……”薛钢的眼神骤然变得冰冷，“就地处决，一个不留！绝不能让这些俘虏成为隐患！”
魏先池心头一凛，感受到任务的重压，但更多的是对薛钢决断力的信服，他抱拳躬身，斩钉截铁道：“诺！末将明白，定不负都护重托！俘虏之事，绝不会出任何纰漏！”
薛钢微微点头，目光转向李望唐这位安西军老将：“李将军，焉耆城防，乃我根本所在。我同样只能予你一千安西军老兵，辅以城中青壮，务必给本都护守好焉耆城！”
李望唐神色肃然，慨然应诺：“都护放心！只要末将还有一口气在，焉耆城就绝不会落入敌军之手！”
薛钢面向所有将领，声音激昂而恳切：“诸位！此一战，关乎我安西军存亡，关乎这西域之地能否重归大唐！薛某在此，拜托诸位了！”说罢，站起身，对着满堂将领，深深躬身一礼。
众将无不感动，一股同仇敌忾之气充盈胸膛，齐声高呼，声震屋瓦：“愿为都护效死！誓死守护焉耆！绝不辜负重托！”声音落下，众人便欲领命而去，各自准备。
“巴扎，你留一下。”薛钢的声音让正准备离开的吐谷浑首领巴扎停住了脚步。
巴扎转身，略显疑惑地看向薛钢。薛钢走上前，面色平静，但眼神格外认真：“巴扎，你我相识日短，但并肩作战，我已视你为可交之人。如今局势你也清楚，是我安西军生死存亡之秋。我薛钢行事，不强人所难。你们吐谷浑兄弟，若有人觉得此战凶多吉少，想另谋出路，现在可以离开，我绝不阻拦，还会奉上盘缠。
但若选择留下，与我安西军共抗强敌，那从此便是我安西军血肉相连的兄弟，须遵号令，同生共死！此战过后，活下来的，便是正式的安西军，享有与汉家子弟同等军功爵禄！是去是留，关系重大，我希望你在天黑之前，给我一个明确的答复。放心，我薛钢言出必行，若你们选择离开，我保证无人敢为难！”薛钢拍了拍巴扎的肩膀，“去和你的手下兄弟们好好商议一下吧。”
巴扎看着薛钢坦诚而坚定的目光，胸膛剧烈起伏了几下，突然，他单膝跪地，右手重重捶在胸口，用带着浓重口音却无比坚定的汉语说道：“都护！不必等到天黑！我巴扎和我的族人，既然选择了跟随都护，就绝不会做那临阵脱逃的孬种！安西军救我们于吐蕃奴役之下，给我们饭吃，给我们尊严！这份恩情，比天山还重！回鹘人来了又如何？大不了把命还给都护，还给安西军！我们吐谷浑的汉子，知恩图报，绝不背信弃义！我和我的兄弟们，跟定都护了！誓与焉耆共存亡！”
薛钢看着巴扎眼中毫无作伪的赤诚，心中涌起一股热流，用力将他扶起：“好！好兄弟！我薛钢必不负你！不过你还是应该和手下商量一下，你的忠心我看的见，但是难保你的手下心有二志！”
巴扎回到吐谷浑兵驻扎的营地，立刻召集了所有百夫长以上的头领。他将薛钢的话原原本本地转达，然后沉声道：“……都护仁义，给我们选择的机会，我现在想听听你们的意思！”