技术路线已然成熟，工业化生产的条件初步具备。薛钢毫不犹豫，在米国向多家小型、守信的加工厂，分散下达了总计套的订单，每套成本在150美元左右。
同时，他又采购了海量的机床备用刀具、磨料、润滑油等消耗性物资，以满足龟兹车间日益增长的生产需求，万一自己长时间不在，不会因为配件损耗而停工。
在高效的流水线作业和薛钢不间断的物资支持下，龟兹军械所的产量稳步提升，逐渐达到了日产200支合格步枪的惊人规模。
在此期间，薛钢再次通过致公堂的隐秘渠道，化整为零，从东欧等多个来源地，分批次、多路线，在暗网和黑市上悄然购入了200万发 7.62x54mmR步枪弹，这笔庞大的军火交易，耗费了薛钢近800万美元的巨资。
就在龟兹军械所日夜轰鸣之时，一辆白色皮卡，如同离弦之箭，带着滚滚烟尘，径直冲入龟兹古城。
“报——！薛都护！焉耆急报！吐蕃使者已至焉耆城外三十里处！”
薛钢眼中精光一闪，“终于来了！让老子好等！”随即发出一连串指令：
“传令！即刻将库内已备好的一千支09式步枪，一百万发子弹，还有所有库存手雷，全部装车！”
“通知运输车队，全面检查车辆，加满燃料，全员待命，随时准备出发！”
命令如山，整个龟兹瞬间以更高的效率运转起来。很快，十数辆来自现代米国、通过“零元购”方式得到的重型卡车，发出巨兽般的轰鸣，依次驶出龟兹。它们满载着的军火，卷起漫天黄沙，形成一条钢铁长龙，朝着焉耆方向，疾驰而去。
数日后，焉耆都督府。
大堂之上，肃杀之气弥漫。薛钢端坐中央主位，两侧则是安西军的文官武将，目光锐利如鹰，紧紧盯着堂下。
吐蕃正使论颊热，在一众目光的聚焦下，稳步走入大堂躬身一礼：“吐蕃使者论颊热，见过薛都护！”
他本以为接见自己的会是传说中白发苍苍的郭昕大都护，至少也该是位久经沙场的老将，却万万没料到，高踞上位的竟是一位如此年轻的将领，看年纪，不过二十多岁。
论颊热心中不由凛然一惊：此人如此年轻，便已身居副都护高位！若攻占焉耆的传闻属实，那此子未来必是吐蕃的心腹大患！
薛钢只是淡淡一笑，“来人，给使者赐座、看茶。”
“谢薛都护！”论颊热收敛心神，依言坐下，姿态不卑不亢。
薛钢没有多余的寒暄，“坐也坐了，茶也赐了。论颊热使者，咱们打开天窗说亮话，你们此次前来，打算什么时候交换回去你们这些被俘的士兵？”
薛钢的问话直截了当，没有丝毫外交辞令的弯绕，让习惯于在言语间周旋的论颊热略感不适。他定了定神，脸上堆起程式化的笑容，微微躬身道：
“薛都护快人快语，令人敬佩。我赞普仁德，体恤将士，愿与贵军化干戈为玉帛。关于交换战俘，我方的意思是，按照惯例，一名吐蕃勇士，交换一名唐人。我方此次带来的唐人，共计两千三百二十人，不知贵军所俘的我方将士……”
“不行。”薛钢不等他说完，便干脆利落地打断，声音不高，却带着不容置疑的决断。“一换一？使者莫非是觉得我薛钢年轻，好欺瞒不成？”
论颊热笑容一僵，强自维持着风度：“薛都护何出此言？历来交换战俘，皆是如此惯例……”
“那是你们的惯例，不是我安西都护府的规矩！”薛钢身体微微前倾，目光如冰冷的刀锋，刮过论颊热的脸，“你们吐蕃一个骑兵，值多少银钱？训练多久可成？贵使不会认为你们的士兵不值这些吧？”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“五个换一个。用你们手里两千三百二十人名唐人，只能换我手里的四百六十四名吐蕃俘虏。多一个，这事就不用谈了。”
论颊热闻言，脸色彻底沉了下来。五个换一个，这简直是赤裸裸的羞辱和勒索！他深吸一口气，试图施加压力：“薛都护，您这个条件，未免太过苛刻！我吐蕃带甲数十万，雄踞高原，若是传扬出去，说我吐蕃竟受如此胁迫，只怕……赞普震怒，大论（吐蕃宰相）必会再起大军，届时，恐怕就不是交换战俘，而是玉石俱焚了！安西孤悬塞外，唐廷无力支援，薛都护，还请三思啊！”
“威胁我？”薛钢非但没有动怒，反而嘴角勾起一抹讥诮的弧度，他缓缓靠回椅背。
“论颊热，你搞错了几件事。”薛钢的声音带着一种近乎慵懒的自信，“第一，我不是在跟你商量，我是在通知你我的决定。第二，你们吐蕃有多少兵马，我很清楚，就算你们再来十万大军又如何。第三……”
他的眼神骤然变得锐利无比，仿佛能穿透大堂，直视远方：“唐廷支不支援，那是后话。但现在，我能打到你们肉疼！你若觉得我是在虚张声势，大可以回去，整军再战，看看我安西军是否惧怕！”
论颊热被这番毫不留情的话噎得面色铁青，他强压着怒火：“薛都护！如此说来，是没有任何可谈的余地了？您真要为了区区战俘，再启战端，致使生灵涂炭？”
“生灵涂炭？”薛钢冷笑一声，“从你们吐蕃踏入安西的那一刻起，战端就从未停止！少跟我来这套假仁假义！”
他猛地站起身，居高临下地看着论颊热，一股凌厉的杀伐之气弥漫开来：“我的条件，就一个——五个换一个！你们答应，人带走；不答应……”
薛钢的声音冰冷如铁，一字一句地说道：“那我就亲自带兵去西州（吐鲁番）、去伊州（哈密市）、庭州（吉木萨尔县）一个一个抢回来！我倒要看看，驻扎在哪里的那几千吐蕃守军，能不能挡得住我的安西军！”