经过漫长的旅程，薛钢终于抵达米国。然而，此刻的薛钢哪有心情享受异国风光。他深知时间紧迫，容不得半刻耽搁。
于是，一下飞机，薛钢就让谢清瑶，带自己前往目的地。他们穿越繁华都市，最终来到了一片无垠的沙漠边缘。
灼热的风卷着沙砾，打在五辆经过伪装的大型车辆上。这里是内华达州某处人迹罕至的私人领地，天空湛蓝，地表荒芜，正适合进行一些“不宜公开”的训练。
谢清瑶一身利落的卡其色工装，戴着墨镜，指了指眼前的一切：“钢哥，按照您的要求，东西都在这里了。两辆平板车上是罗宾逊R44直升机，油罐车满装航油，两辆房车供休息。人员方面，除了我绝对信任的司机和地勤，主要就是这位——詹姆斯·米勒，前陆航飞行员，现顶级私人直升机教练，经验丰富，嘴也很严。当然，他的费用和他的技术一样‘顶级’。”
名叫詹姆斯的白人教练大约五十岁，身材保持得不错，脸上带着职业性的严谨，朝薛钢点了点头，目光中带着审视——对于这种要求极端隐秘、设备现拉现学的“土豪客户”，他见得不多，但保持专业是首要的。
“时间紧迫，直接开始吧，詹姆斯教练。”
詹姆斯有些意外于客户的直接，但很快进入状态：“好的，薛先生。我们从最基础的开始，认识仪表、操作杆、踏板……”
然而，薛钢的学习速度快得让詹姆斯暗自吃惊。那些复杂的仪表盘、操作程序、空气动力学原理，薛钢往往只听一遍，稍加思索便能理解，甚至能举一反三地询问一些高阶特情处置。他的操作虽然初始生涩，但有一种异乎寻常的稳定性和空间感，仿佛对三维运动有着天生的直觉。
“薛先生，今天就到这里吧，您需要回去消化一下今天的学习内容。”詹姆斯微笑着说道。
“詹姆斯先生，我的时间很宝贵，我没有过多的时间在这里，所以我希望尽快上机飞行。”
“No，薛先生，飞行是一点点的积累，不可能这么快上机飞行。那会是很危险的！”
“詹姆斯先生，我给你钱是让你来指导我学习飞行的，不是让你来告诉我该怎么做的，我不希望再有下一次，否则我不介意换人。”
詹姆斯心中一紧，他平时一天最好的时候能赚一千米金，而谢清瑶给的钱可是一天五千米金，而且教会了还会有额外的奖励五万米金。
他这样的教练一个月的收入也就不到一万米金，而要是教会了眼前这个华夏人，都顶得上他半年的工资了。他可不舍得把这块肥肉丢出去。
“好吧，薛先生，你赢了，就按照你说的来。”
在经过四个小时的连续飞行，开始的时候是由詹姆斯驾驶，到了后面基本都是薛钢独立驾驶。詹姆斯都快被惊掉了下巴，眼前这个华夏男子的进步曲线陡峭得不像话。
“薛先生，您确定之前没有任何飞行经验？”
“模拟器玩得多。”薛钢含糊地应了一句，擦了擦额头的汗。
这种掌控机械、脱离大地束缚的感觉，与驾驭战马、指挥军队截然不同，却同样让他着迷。
“大家辛苦了，暂时休息一下吧。”薛钢打算换场地了。
待众人散去，沙漠的夜晚迅速降临，气温骤降。薛钢独自留在空旷的沙地上，确认周围除了风声再无其他动静后。
下一刻，他的身影如同被橡皮擦去的笔迹，悄无声息地消失在了原地。
几乎是同一瞬间，薛钢的身影出现在龟兹都护府他自己的卧房内。窗外传来打更的梆子声，正是子夜时分。他迅速脱下现代衣物，换上唐代寝衣，躺下，疲惫如潮水般涌来，但精神却处于一种奇异的亢奋状态。直升机操作的每一个细节，仍在脑中反复演练。
次日清晨。
薛钢只带了一小队绝对忠诚的内卫，来到了张灵精心挑选的山谷。此地四面环山，入口隐蔽，谷底有一片难得的平坦砂石地，正是理想的起降场。
“守住所有入口，未经我允许，任何人不得入内，亦不得窥探。所见所闻，皆为绝密，违者，军法从事！”薛钢厉声吩咐。
“遵命！”李五抱拳领命，带人迅速散开，消失在岩石和灌木的阴影中，将山谷围得铁桶一般。
薛钢独自走到谷地中央，意念再次凝聚。
无声无息间，一架线条流畅、蓝白涂装的罗宾逊R44直升机，宛如巨兽降临，突兀地出现在了这片一千多年前的荒漠土地上！阳光照在它的旋翼和玻璃舱罩上，反射出与这个时代格格不入的、冷冽的现代工业光芒。
薛钢没有丝毫耽搁，迅速完成绕机检查，登机，启动，一气呵成。
嗡——轰轰轰……
涡轮轴发动机的轰鸣声猛然撕裂了山谷亘古的寂静，巨大的旋翼开始旋转，越来越快，卷起漫天沙石。这股不属于这个时代的、充满机械力量的咆哮，让远处警戒的内卫们骇然失色，尽管早有严令，仍忍不住死死按住刀柄，望向谷中的眼神充满了惊惧与敬畏。
薛钢感受着操纵杆传来的反馈，沉稳地提总距杆。
直升机轻盈地离地，稳稳悬停，然后开始在山谷有限的空间内进行前后、左右平移，贴地转弯，逐渐尝试小幅度的爬升和下降。他将詹姆斯教授的理论与自己的感觉结合，在这片绝对安全（除了可能撞山）的空域中，进行着大胆的实践。
接下来的三天，除了必要的饮食和短短几个时辰的睡眠，薛钢将所有时间都投入了飞行训练。白天，他在山谷中练习各种机动、模拟导航、应对侧风。
夜晚，当繁星布满苍穹，他竟真的开启了航灯，在墨色的天幕下进行夜航训练！那移动的光点，在漆黑的山谷中如同鬼火，又似神迹。
流言在龟兹城内外开始流传开来。