渡船终于靠上了渭水南岸的码头。踏上坚实土地的瞬间，许多人都有种虚脱般的恍惚感，连张掖这样历经沙场的老兵，都忍不住多踩了几脚地面，“终于着地了，妈的在船上太难受了！”
接下来的两个时辰，队伍在一种混合着疲惫、警惕与隐隐期盼的复杂情绪中沉默行进。官道越发宽阔平整，车马行人渐多，路旁开始出现连绵的田畴、整齐的村落，乃至规模不小的集镇。
越接近长安，官道上便越发繁忙。车马粼粼，行人如织，挑担的货郎、骑驴的士子、满载货物的驼队、装饰华贵的马车……各色人等络绎不绝，喧闹而充满活力。路旁的田舍渐渐被连绵的村落、兴旺的集市所取代，空气中飘荡着炊烟、食物和牲畜混合的复杂气味，那是人间烟火最蓬勃的气息。
直到……
当队伍转过一道长长的缓坡，视野豁然开朗时，即便心中早有准备，薛钢依然感到了一股强烈的、源自灵魂深处的震撼。一道青灰色的、厚重绵长的剪影，如同沉睡的巨龙，缓缓隆起，横亘于天地之间。
远方地平线上，一座巨大到难以想象的城池，如同沉睡的洪荒巨兽，静静匍匐在关中大地上。其规模之宏伟，远超他前世在影视作品或想象中构筑的任何图景。
“长安……”
不知是谁，用近乎叹息般的声音，轻轻吐出了这两个字。
薛钢的目光，在这一刻，也被牢牢吸引了过去。
长安的城墙！宛如大地自身隆起形成的、灰黄色的巍峨山脉，绵延横亘，望不到尽头。墙基厚重如山麓，墙体向上逐渐收分，却依旧高耸得令人目眩，目测绝对超过十米，甚至可能更高！
墙体之上，雄堞如巨兽的牙齿，整齐排列，在午后偏斜的阳光下投下深邃的阴影。每隔一段距离，便有更加雄伟的墩台突出，那是马面，用于侧射攻城之敌。极目远眺，可以看到城墙在远方拐角，形成规整的方形轮廓，其周长怕是有数十里之遥！
城墙之内，是密密麻麻、如同森林般耸立的建筑屋顶，鳞次栉比，覆盖着青灰的瓦片，在日光下泛着连绵的微光。更远处，城市的中心区域，有更加高大、规制森严的建筑群露出檐角，那可能是皇城、宫城。
无数道或笔直或蜿蜒的街道，如同巨树的脉络，将这座超级城市分割成无数个规整的“坊”，而贯通南北的朱雀大街，则如同一条闪光的玉带，从最南边的明德门一直延伸到皇城的承天门，气魄宏大得令人窒息。
天空中有成群的飞鸟盘旋，更增添了城池的生气与辽阔感。
薛钢勒住马缰，久久凝视着这座千年古都。作为一个穿越者，他见过钢铁森林般的现代都市，见过卫星地图上点亮的全球夜景，但没有任何一种景象，能比眼前这座完全由土木砖石、依靠人力与智慧在平原上凭空拔起的巨城，更直观地诠释“文明”与“力量”的涵义。这是活着的、呼吸着的大唐心脏，是此刻地球上最庞大、最繁华、最令人向往的人类聚居地。
然而，就在这份震撼与赞叹升起的同时，另一股更加沉重、炽热如岩浆般的情感，毫无征兆地撞击着他的胸膛，几乎让他瞬间红了眼眶。
安西军！郭昕！
他的脑海中，不由自主地浮现出另一幅画面——那绝对不是他亲身经历的记忆，而是属于这具身体原主，那位或许已经战殒西域的唐军将士，最深沉的执念与烙印。
那是黄沙漫卷的戈壁，是冰雪覆盖的天山，是孤悬万里、被吐蕃重重围困的安西四镇。龟兹、疏勒、于阗、焉耆……一个个浴血坚守的堡垒。画面模糊而悲壮，旌旗残破，甲胄染血，一张张被风沙刻满沟壑、却眼神依旧坚定的面孔。他们遥望东方，目光仿佛能穿越万水千山，穿透时空阻隔，落在这座城池之上。
长安！
那是他们誓死守卫的信念源泉，是梦中千百次回归的故乡，是大唐荣耀最辉煌的象征！为了身后这盏不灭的灯火，为了这绵延的城墙内亿兆生民的安宁，他们可以在西域苦寒之地坚守数十年，可以面对数倍之敌死战不退，可以粮尽援绝而斗志不衰！
将军百战死，壮士十年归……而更多的安西将士，是“百战”亦未归，骸骨埋黄沙，忠魂萦雪山，唯有那一缕对长安的思念，至死不息。
薛钢感到一种混合着巨大悲伤与无边敬意的情绪在胸中激荡。他深吸一口气，将这股不属于自己、却又真切共情的情感压下。郭昕将军，还有无数连名字都未曾留下的安西英烈，他们用生命守护的，就是眼前这座城。而他，薛钢，此刻正站在他们魂牵梦绕的长安城外。
“长安……” 他低声重复，这两个字此刻重若千钧。
“薛公子，前面就是明德门了。” 张掖的声音在一旁响起，打断了他的思绪。
车队继续前行，宏伟的城墙越来越近，压迫感也越来越强。明德门是长安城的正南门，共有五个门道，此刻中间的三门紧闭，只开两侧门供行人车马通行。即便如此，门洞依旧深邃高大，车辆进入时，回声隆隆。门洞内壁砖石斑驳，记录着岁月的沧桑与帝国的威严。
穿过门洞，才算真正进入了长安城。
喧嚣声浪瞬间提高了数个量级，扑面而来。笔直宽阔、足以并排行驶十数辆马车的朱雀大街映入眼帘，街道以巨大的青石板铺就，平整如砥，中间略高，两侧有排水沟渠。街上人流如潮，摩肩接踵，各色服色、各种语言交织在一起。高大的坊墙整齐排列在街道两侧，墙上开有坊门，有武侯（坊间治安人员）值守。坊内隐约传来市井的嘈杂。
空气中弥漫着复杂的气味：刚出炉的胡饼香气、酒肆飘出的酒香、脂粉铺的甜腻、牲畜的骚味、还有难以言喻的人气。挑着担子的小贩高声叫卖，牵着骆驼的胡商眼神精明，骑着高头大马的贵族少年意气风发，穿着圆领袍服的官吏行色匆匆，粗布麻衣的百姓为生计奔波……这是一幅活生生的、属于盛唐的《清明上河图》，繁华、忙碌、充满生机，却又等级森严。