“自然当真！”
掌柜的终于确信自己遇到了传说中的“豪横”之主，激动得满脸红光，连连作揖：“贵人稍候！稍候！小人立刻清点！阿福！阿贵！快！把前后院的账房都叫来！盘点所有紫檀器物！快！”
整个木器行瞬间鸡飞狗跳，所有伙计都被动员起来，拿着账本和算盘，穿梭于店铺和库房之间，清点记录，小声而急促地报着品名和价格。算盘珠子噼里啪啦响成一片。
这么大的动静，很快吸引了左邻右舍和其他逛东市的顾客注意。人们纷纷驻足，朝着这家木器行张望，窃窃私语。
“听说了吗？永昌号所有紫檀家具被人包圆了！”
“真的假的？谁这么大手笔？”
“瞧见没，里面那位青衣郎君，气度不凡啊！”
“啧啧，这得多少金帛？怕不是哪位宗室亲王微服出游？”
“不像啊，看服色不对呀……”
约莫半个时辰后，掌柜亲自捧着一本厚厚的清单和一张写满数字的素笺，额头冒汗地来到薛钢面前，恭敬奉上：“贵……贵人，清点完毕。店内现存紫檀大件家具二十八件，中小器玩二十五件，共计五十三件。按当前市价核算，总计需……需金八百两，或足色上等绢两千五百匹。您看……” 这个价格，连掌柜自己报出来都觉得心惊肉跳。
薛钢接过清单，扫了一眼那些拗口的家具名称和后面的单价，心中大概盘算了一下，800两黄金，折合到现代价值两千多万。
“八百两黄金……” 薛钢沉吟片刻，抬眼看向掌柜，语气随意地问道，“掌柜的，你这店里，可接受以物易物？”
“以物易物？” 掌柜一愣，旋即谨慎道，“回贵人，若是价值相当、易于折价的珍宝古玩、上等玉石、或者稀缺药材等，小店倒也偶尔为之。不知贵人欲以何物相抵？” 他心中打起鼓，莫非这位豪客身上没带够现钱，要用其他宝物抵扣？可什么宝物能值这么多黄金？
薛钢微微一笑，也不多言，伸手入怀（实则是从储物空间取出），摸出一个巴掌大小、用素色细麻布缝制、束口的小袋子。袋子看起来普普通通，甚至有些不起眼。
他将小袋轻轻放在紫檀桌面上，发出轻微的“沙沙”声。
“掌柜的，且看看此物如何？” 薛钢示意道。
掌柜带着几分疑惑和期待，小心翼翼地解开束口的麻绳，将袋口微微撑开，探头向内看去。
只一眼，他的表情瞬间凝固了！眼睛猛地瞪大，仿佛看到了什么不可思议的东西。他甚至下意识地揉了揉眼睛，又凑近了些，鼻翼翕动，深深吸了一口气。
“这……这是……” 掌柜的声音陡然拔高，带着难以置信的颤抖，“霜……霜糖？！不……不对！如此洁白……如此细腻……毫无杂质！这……这难道是……传说中的糖霜？！”
他的惊呼声在安静的店铺内格外刺耳，立刻吸引了店内其他顾客和伙计的注意，纷纷围拢过来。
只见掌柜用微微发抖的手指，从袋中捻起一小撮那白色的结晶颗粒，凑到眼前仔细观看。颗粒均匀细小，洁白如雪，在透过窗棂的光线下，晶莹剔透，仿佛最上等的精盐，却又带着一种温润的光泽。他将那一点点颗粒放入口中，舌尖传来的瞬间，一股纯粹、浓郁、直达心底的甜味轰然炸开！没有丝毫涩味、杂味，只有最极致的甘甜！
“嘶——！” 掌柜倒吸一口凉气，整个人都激动得哆嗦起来，“极品！这是极品糖霜啊！比宫里御用的‘西国石蜜’还要纯净洁白！甜而不腻，入口即化！这……这得多高的技艺才能炼出如此品质！”
唐代虽然已有蔗糖技术，但多为红糖或黄糖，质地粗糙，杂质较多。洁白如雪、颗粒均匀的精细白糖，属于罕见的奢侈品，多为西域或南海进贡，被称为“糖霜”或“煞割令”，价比黄金，甚至犹有过之，通常只有皇室和顶级贵族才能享用。像薛钢拿出的这种在现代看来普通的白砂糖，其纯净度和甜度对唐人而言，简直是降维打击！
“这位郎君！” 旁边一位原本在看家具、衣着华贵、带有明显胡商特征的中年男子，忍不住挤上前来，眼睛死死盯着那袋白糖，呼吸急促，“敢问……敢问这糖霜，可还有多余？某愿出高价求购！十两黄金换一两……不，十五两换一两也行！”
另一位看似本地富商模样的胖子也急声道：“某也愿购！郎君开个价！这糖霜品质，某走南闯北从未见过！”
店内的其他顾客也嗡嗡议论起来，看向那袋白糖的眼神充满了炙热和贪婪。谁都知道，如此品质的糖霜，不仅是顶级享受品，更是打通权贵关系的绝佳礼物！
薛钢却恍若未闻，只是看着掌柜，平静地问：“掌柜的，你看，以此物抵价，如何？”
掌柜已经从最初的极度震惊中稍稍回神，但心脏依旧狂跳。他迅速权衡：如此品质的糖霜，有价无市！其价值甚至难以用寻常黄金衡量，因为它代表着罕见的技术和渠道！若运作得当，进献给宫中或某位权相，带来的回报可能远超黄金！
他强压激动，小心翼翼地问道：“敢问贵人，此袋糖霜，重量几何？欲作价多少？”
薛钢掂量了一下小袋，随口道：“此袋约莫一斤（唐代一斤约合现代596克）。作价嘛……” 他故意顿了顿，看了一眼那胡商和富商，“方才似乎有人出到十五两黄金换一两？”
掌柜心头一紧，连忙道：“贵人！此等宝物，岂能按寻常市价论！若……若以此袋糖霜抵价，小店……小店愿折算……折算……” 他心算如飞，一斤等于十六两，若按十五两黄金一两糖算，这一袋就值二百四十两黄金！但这显然太高，对方未必肯全换，而且他也要留利润空间。他咬牙道：“小店愿以此袋糖霜，抵……抵一百五十两黄金！贵人以为如何？” 这已经是将糖霜价值估到了近十两黄金一两的天价，并且主动抹了零头，诚意十足。
周围响起一片低低的吸气声。一袋糖换一百五十两黄金！这简直骇人听闻！
那胡商却急道：“掌柜的！你这也太贪了！如此糖霜，某出二百两！”
富商也不甘示弱：“某出二百二十两！现钱！”