薛钢微微一笑，目光落在李惟简那张因为兴奋而微微泛红的脸上。“李哥，你说的不错。”
“哈哈，太好了，终于能对吐蕃动手了！”李惟简猛地从椅子上站了起来，双手撑在桌沿上，身体前倾。他的眼睛里闪着光，那是压抑了几十年的、终于可以释放出来的、滚烫的、灼人的战意。
“和吐蕃打了这么多年的仗，一直是防守、防守、再防守。他们想来就来，想抢就抢，咱们只能守在城墙上等他们来。现在——终于能打到他们的地盘上去了！一雪前耻，一雪前耻啊！”他一拳砸在桌上，发出巨大的“嘭”的一声，嘴上重复着这四个字，声音一声比一声高，像是要把这几十年的憋屈和愤怒，都发泄出来。
朱忠亮急吼吼地冲着薛钢，声音连珠炮一样：“那个，薛老弟，别的我不管啊，这次进攻吐蕃的带队将领，一定要我来！老子等这一天可是等了好久了！”他一边说一边拍着自己的胸脯，好像生怕薛钢看不到他似的。
“喂，我说老朱，你这可不行啊！”李惟简当场就不乐意了，他转过身，瞪着朱忠亮，“你等了好久了，我等得比你短吗？凭什么你去？这个可不能跟我抢！”
“怎么就不行了？”朱忠亮也站了起来，两个老帅面对面，谁也不让谁。朱忠亮比李惟简高了半头，居高临下地瞪着他，嗓门大得像打雷，“老子等着一天也几十年了，我怎么就不能去了？你李惟简有什么了不起的？不就是读过几天书吗？打仗靠的是刀，不是笔！”
“你——”李惟简被噎了一下，脸涨得更红了，“我读过书怎么了？读书就不能打仗了？薛帅也读过书，你敢说他不会打仗？”
两位节度使当场就吵了起来，你一言我一语，谁也不肯让步。指挥室里顿时热闹得像菜市场。
一旁的马存亮微微皱眉，看着这两个加起来过一百岁的老帅像小孩一样争抢玩具，终于忍不住了，“好了，朱帅、李帅，你们都多大年纪了，怎么还和年轻人一样？要注意身份。”
闻言，朱忠亮和李惟简对视了一眼。但那股子火气被马存亮的话浇灭了一半。两人同时“哼”了一声，扭过头去，谁也不看谁。
看着这两个镇守一方、平日里威风八面的老帅，此刻竟然露出孩童般的稚气，薛钢和马存亮对视一眼，不约而同地苦笑了一声，摇了摇头。
马存亮身体微微前倾，压低声音，目光从朱忠亮和李惟简身上移开，落在薛钢脸上。他的眉头依然皱着，语气满是担忧，音压得很低：“薛帅，虽说您有便宜行事之权，但是这擅自出兵吐蕃——会不会遭到朝堂上的不满？”
这句话一出，李惟简、朱忠亮也停止了抱怨。几双眼睛同时落在薛钢身上，带着同样的担忧，这仗无论输赢，都可能被朝堂上那些人抓住把柄，功过相抵不是没可能，一个不好有可能被降罪。
薛钢没有立刻回答。他端起茶碗，呷了一口，茶汤温热，微苦，回甘。他放下茶碗，目光从马存亮脸上移到朱忠亮和李惟简脸上，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
“老马，你认为我们出兵会败吗？”
马存亮一愣，随即摇了摇头。这不是能不能的问题，是根本不会。薛钢的那些武器吐蕃人连见都没见过，拿什么挡？凉州大捷已经证明了，一万破二十万，不是侥幸，是降维打击。
一旁的朱忠亮闻言哈哈大笑起来，“哈哈，只要有薛帅的那些武器在，我们就是想败都难！”他不是恭维，是打心眼里这么认为。
李惟简也点了点头，语气比朱忠亮沉稳一些，但同样笃定：“不错，占领吐蕃——也只是时间的问题。不是能不能，是想不想。”
马存亮沉默了片刻。他没有反驳，因为他知道朱忠亮和李惟简说的是事实。但他的担忧不在战场上，在战场外。他抬起头，看着薛钢，目光里有老友般的关切，也有监军对主帅的提醒。
“可是，你们想过没有——夺回失地，与开疆扩土，能一样吗？”
这句话说出来的时候，指挥室里的空气像是被什么东西压了一下。李惟简与朱忠亮的笑容微微凝滞了一瞬。
马存亮的声音不高，但每一个字都像是掰开了、揉碎了、讲透了：“这么说吧，夺回失地，河西走廊本来就是大唐的，打回来了，是功，是天经地义的功。但吐蕃——那不是大唐的疆土。”
他的目光落在薛钢脸上，“没有陛下的旨意，没有朝廷的授权，我们在这里擅自兴兵，去打一个国家——在朝堂上，这叫‘擅开边衅’，叫‘邀功生事’。那些御史台的言官，那些李吉甫的人，他们会放过这个机会吗？”
他顿了一下，继续道：“即便我们胜利了——甚至可能正因为我们胜利了——他们在朝堂上攻击你，陛下也不好替你说话。因为你手里没有陛下的旨意，你的胜仗打得再漂亮，也是‘自作主张’。到了论功行赏的时候，别人可以说——这不是朝廷的功劳，是薛钢个人的功劳。个人的功劳，和朝廷的功劳，在陛下那里，分量能一样吗？”
此话一出，朱忠亮不说话了，他脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种复杂的、说不清道不明的东西——有不甘，有担忧。
李惟简也不说话了。他比朱忠亮想得更深，因为他比朱忠亮更懂朝堂。马存亮说的每一个字，他都知道是真的。他是凤翔节度使，离长安近，朝堂上的风向他比任何人都敏感。他太清楚那些言官的刀有多快了，太清楚李吉甫的能量有多大了，太清楚“功高震主”这四个字在皇帝心里意味着什么了。
他张了张嘴，想说什么，又咽了回去，最后他只是点了点头。