成都城终于在望。
一个月的行军，翻山越岭，穿林渡水，河西健儿虽然训练有素，但也是血肉之躯。薛钢骑在马上，终于看到了成都平原的轮廓，长长地出了口气。
声音里带着难得的松弛：“传令，大军加速前进，今晚就在成都城好好休息一下。”
命令传下去，队伍的行进速度明显快了几分。士兵们脸上露出了久违的笑意。一个月的山野露宿，终于能好好的休息一下了，。有人已经开始低声议论成都的姑娘、成都的坊市。
薛钢勒着缰绳，带着亲兵队伍率先策马而出，朝着成都城的方向奔去。他已经想好了，到了成都，先让武元衡安排大军驻扎，再好好洗个澡、换身衣服、吃顿热饭，休整两日再继续南下。
二十里，十里，五里。
可是，到了城外三里处，薛钢勒住了马。他的眉头微微皱起，目光扫过前方那条笔直的官道。官道两旁，是冬日里的田野，收割后的稻茬在寒风中泛着灰白色。远处的成都城墙在暮色中若隐若现，城头的旗帜在风中懒洋洋地飘着。可官道上空无一人。没有迎接的仪仗，没有鼓乐，没有出城三里相迎的官吏。甚至连一个士兵都没有看到。
按照大唐的礼制，薛钢如今是山南西道剑南东西川招讨兵马大元帅、云南安抚处置使，西南诸道兵马、财赋、守宰一听便宜裁处，专征南诏。名义上，他是西南诸道最高军事长官，总领一切征南事务。
而成都现任最高长官，是武元衡。门下侍郎、同中书门下平章事（真宰相）、检校吏部尚书、剑南西川节度使、成都尹、临淮郡开国公。论品级，武元衡是从二品的宰相，薛钢虽然挂帅，但官阶不过是从三品；论资历，武元衡是元和年间最受器重的宰相之一，朝中重臣，德高望重；论爵位，武元衡是开国公，薛钢只是县侯。
按品级，武元衡不必屈尊出迎，但按军中的规矩——薛钢是专征南诏的元帅，武元衡作为地方节度使，至少应当出城三里，以表对朝廷命官的尊重。可如今，三里处却空无一人，别说武元衡本人，连个仪仗队都没有。
薛钢勒着马，目光落在那空荡荡的官道上，看了很久。他身后的薛广策马跟上来，压低声音：“大帅，武元衡这是……”他没有说下去，但那意思已经很明显了——武元衡这是在下马威。
薛钢没有立刻回答。他只是从书籍上，看到过武元衡这个人。元和年间，武元衡是宪宗最信任的宰相之一，力主削藩，深得李纯倚重。此人在朝中以刚直着称，不结党，不徇私，却也因此得罪了不少人。
他从不让步，从不低头，更不会对一个年轻后辈点头哈腰。他不出城迎接，不是失礼，是表明态度——薛钢可以借道成都，可以征调他的粮草，可以调度他的兵马，但他武元衡不是薛钢的下属，更不是薛钢的附庸。他要用这种方式告诉薛钢：你是元帅，但在我武元衡的地盘上，你得守我的规矩。
薛钢沉默了片刻，嘴角微微上扬，浮起一丝笑意。他对身后的薛任说：“传令全军，在城外一里处就地扎营，不得入城。”
薛广一愣：“大帅，这武元衡如此对您……”
薛钢抬手制止，“武元衡不出城迎接，他是宰相，我是元帅，看来我们都需要弄清楚——谁才是这场仗的主帅。”
薛广还想说什么，又咽了回去。他转身，策马沿队列飞奔而去，军令一道接一道地传下去。一万河西健儿在城外一里处停下脚步，开始扎营、挖灶、架锅，炊烟袅袅升起，在暮色中像一片灰色的云。他们没有进城，没有怨言，甚至连议论都没有。薛帅说了，就地扎营，那就就地扎营。
薛钢骑马站在一处缓坡上，负手而立，面朝成都城的方向。暮色渐浓，城墙的轮廓越来越模糊，城头的灯火次第亮起，像一串星星落在地上。
身后的亲兵也跟着停下，面面相觑。他沉默了片刻，目光看向城门口，空荡荡的，连个报信的驿卒都没有。
“薛帅，这……”身后的亲兵忍不住开口，声音里带着几分不满，“武元衡这是什么意思？我们这都到城门了，居然连个迎接的人都不派，也太不把咱们当回事了吧？”
薛钢没有立刻回答。他的目光落在那座巍峨的城楼上，看着那面在暮色中猎猎飘扬的“武”字大旗，沉默了片刻。
历史上，武元衡是个能臣，也是忠臣，后来在元和十年被藩镇刺客刺杀身亡，是宪宗朝最着名的牺牲者之一。薛钢相信，他不是一个会在小事上刁难人的人，他这么做，一定有他的理由。
也许是长安那边有人给他递了话，要他“冷一冷”薛钢，也许是单纯地想给这个年轻人一个下马威。不管怎样，薛钢不想在这里发作。他是来打仗的，不是来争面子的。
“不碍事。咱们直接进城，既然武元衡不来见自己，那就去见他。”他翻身上马，马蹄踏在成都城外的黄土路上，不紧不慢。身后的亲兵虽然心里不忿，但薛钢发了话，也没有人再多说什么。
城门口，那几个守门士卒连忙跪下行礼，但没有进城通报的意思。薛钢也不恼，翻身下马，走到守门校尉面前，语气平和：“本帅奉旨征讨南诏，烦请通报武相一声，就说薛钢到了，要登门拜见。”
守门校尉愣了一下，像是没想到这位传说中的薛侯爷，说话竟然这么客气。他连忙躬身应道：“薛帅稍候，末将这就去通报。”说完转身就跑。
过了约莫一炷香的工夫，守门校尉跑了回来，“启禀薛帅，武相请你进城。”
“什么？武相居然不到城门口迎接，还要我们自己去找他。薛帅这……这是在打你的脸了。”薛广愤恨的说道。