这会儿，武植一行人已经拖着虎尸走到了镇口牌坊下。
听着镇子里鸡飞狗跳的动静，武植停下脚步。
他偏过头，给了身后王朝和马汉一个眼色。
“差不多了。”
王朝心领神会，从马背褡裢里摸出一面铜锣。
“当——！”
清脆锣声，立时压过镇子里的惊慌声。
赵猛提了一口气，扯开那破锣嗓子，用尽全身力气大吼：
“阳谷县尉武大人！协同义士武二郎！已于景阳冈上格杀大虫！”
“虎患已除！！”
“虎患已除!!”
这一声声吼，中气十足，穿透力极强。
镇子里的嘈杂声戛然而止。
过了几息，才有大胆的百姓推开窗户缝，露出半只眼睛。
“刚才……那是说老虎死了？”
赵班头见状，也不甘示弱，敲着刀鞘帮腔：
“都出来看啊！大虫被咱们县尉武大人和武家二郎赤手空拳打死了！”
“当当当！”
锣声更急。
火光照亮街道。
“我的亲娘哎……”
“这……这就是那吃人的畜生?”
有了第一个开门探头的，就有第二个。
越来越多的门被打开。
百姓们举着灯笼火把涌上街头。
原本昏暗的长街，立时被火光照亮。
所有人都在往中间挤，但又不敢靠得太近。
那大虫实在太大了。
死了，那腥风和威压依旧让人腿肚子转筋。
那四只虎爪，每一只都有蒲扇大小。
“真死了！脑袋都塌了！”
“老天爷！这么大的块头，这得造了多大孽才长这么肥？”
人群中爆发出一阵阵惊呼。
先是恐惧，然后是震惊，最后化作无法抑制的喜悦。
“武大人威武！”
王朝在人群先喊了一句。
整个张秋镇喧腾起来。
“活菩萨啊！这是给咱们除了大害了！”
“快看！那个扶着木架的，长得真是一条好汉！”
百姓们将武植一行人团团围住，眼里满是敬畏和崇拜。
不敢靠近那虎尸，便拼命往武植和武松跟前凑，想沾沾这两位打虎英雄的喜气。
武松昂首挺胸，站在木架侧。
他这辈子什么时候受过这种万众瞩目的待遇?
世人眼里,他就是个吃白食、爱惹祸的街溜子,只有武大郎把他当亲兄弟疼。
听着这铺天盖地的马屁声，看着那一双双敬畏的眼睛，他只觉浑身三万六千个毛孔都舒坦得张开了。
但他没忘了这是谁带给他的。
武松下意识地转头，看向走在另一侧的大哥。
武植面色淡然，单手扶着木架，步履稳健。
面对人群的围观和欢呼，他神色间也没丝毫得意忘形，只有一种习以为常的从容。
大哥的变化真是太大了！
武松心中的敬意更甚。
“让开！都让开！”
人群外围传来一阵骚动。
张秋镇巡检刘德胜衣衫不整,带着几个乡绅气喘吁吁地挤了进来。
刚才听更夫报信说老虎进镇，他差点没吓得从床上滚下来，以为是武植等人失手激怒了老虎，把祸水引到了镇上。
可当他看清眼前的景象时——
“这……”
刘德胜颤抖着手，指着那具虎尸半天憋不出一个屁。
“刘大人，来得正好。”
武植拍了拍上面的尘土。
“本官幸不辱命。”
刘德胜回过神来，快步上前。
他顾不得腥臭，伸手在那虎皮上摸了一把。
入手生凉，皮毛如铁。
他又看向那个塌陷的虎头。
没有刀伤，没有箭孔。
整个头骨是被钝力硬生生砸碎的!
头皮完整，骨头却成了渣。
刘德胜倒吸一口凉气，后背一阵发麻。
“这……这是用什么兵器打的？”
他抬起头，骇然地看向武植。
赵班头在一旁早就憋不住了，这可是露脸的好机会。
他一步跨出来，吐沫横飞地比划着：
“兵器？要什么兵器！”
“刘大人您是没瞧见！那场面，简直是天神下凡！”
“这畜生扑上来的时候，咱们大人那是临危不乱，一步跨出，双手硬是把这大虫按进了泥地里！那虎头怎么挣扎都动弹不得！”
周围的百姓听得入迷，一个个屏住呼吸。
赵班头指着武松:
“紧接着，二郎骑上虎背，那是拳如流星！一拳下去，地动山摇！两拳下去，那畜生当场就叫了爷！
没用半刀半箭，武县尉兄弟硬是用拳头，把这大虫给活活捶死了！”
“嘶——！”
全场响起一片整齐的抽气声。
用拳头?
把这么大的老虎给捶死?
锤王？
众人的视线又落在武植和武松身上，那神情已经不仅仅是敬畏，而是在看两尊活生生的神仙。
刘德胜咽了口唾沫，看着武植那只修长有力的手，又看了看武松那砂锅大的拳头。
他整理了一下官帽，深深一揖到底：
“武大人神勇！二郎神勇！”
“下官代张秋镇数千百姓，谢二位活命之恩！”
这一拜,心服口服。
武植扫了眼周围那些满脸敬畏的百姓。
这就是他要的效果。
声望这东西，得一点点积攒。
但有时候,一件惊天动地的大事,抵得上十年苦熬。
“刘大人客气了。”
武植随口道：“本官身为阳谷县尉，为民除害，本就是分内之事。”
这话说得漂亮。
既表明了身份，又展现了为民做主的姿态。
周围百姓听了，越发感激涕零。
“武大人青天啊！”
“有武大人在，咱们老百姓就有盼头了！”
欢呼声此起彼伏。
武植暗自冷笑。
这就是声望的力量。
从今往后，这阳谷县的地界上，只要提起打虎英雄，就不再只是武二郎一个人的名字。
而是他们武家兄弟!
……
这一夜，张秋镇彻底无眠。
巡检司的大堂里，灯火通明。
长桌拼在了一起，上面摆满了猪羊，还有乡绅们的好酒。
“喝！”
武松端着海碗，脸膛红润，眼中神采飞扬。
“这一碗，敬我大哥！”
他站起身，对着武植高高举起酒碗：
“若无大哥压阵，我武松今日别说打虎，怕是早就成了这畜生的腹中餐！”
在场众人齐刷刷看向武植。
经过赵班头刚才那一番添油加醋的演绎，如今在众人眼中，这位武县尉才是真正的深藏不露。
能单手按住老虎脑袋的主儿，那得是多大的力气？
武植笑着端起酒碗，与武松碰了一下：
“自家兄弟，说什么客气话。”
他一饮而尽，动作豪迈。
酒液顺着喉咙滚下，甜辣辣的，却让人格外痛快。
看着周围那些满脸堆笑、极尽讨好的乡绅，看着武松眼中那毫无保留的敬服。
武植明白，这一把，他赌赢了。
而且赢得彻彻底底。
……
次日清晨。
天边刚泛起鱼肚白，巡检司门口就已经围满了送行的百姓。
那具虎尸经过连夜处理，已经被牢牢固定在一辆宽板牛车上，上面还盖了一层红绸，看着喜气洋洋。
刘德胜那是把家底都掏出来了。
不仅给那几个手下备足了赏银，还特意给武松牵来了一匹高头大马。
“二郎神勇，寻常马匹配不上英雄，这匹马虽不是什么千里驹，但也算脚力强健。”
武松也不推辞，翻身上马，动作利落矫健。
武植骑在马上，回头看了一眼这座小镇。
朝阳升起，金光洒在每个人脸上。
“回城！”
一声令下。
牛车吱呀作响，载着那具象征着无上荣耀的虎尸。
一行九人，在百姓震天的欢呼声中，踏着晨光，直奔阳谷县城而去。