高俅这句“不限手段，无规则死战”一出口，校场上数千人营造出的嘈杂声浪，被这短短九个字瞬间抽空。
这话太狠，不留半分余地。
前面那死囚提着六十斤开山斧，已经是将不要脸的行径摆在了台面上。
现在，更是连最后一层遮羞布都懒得要了，直接要上一场血腥的阵战。
这哪里还是为国选才的武举殿试？
这分明是高太尉嫌弃开封府大牢的流程太慢，干脆把杀人台搬进了戒备森严的皇城里。
他还要让当今天子亲自坐在最高处，睁眼看着这场精心策划的谋杀。
武植站在场中，手掌按在腰间的刀柄上，抬头看向主考席那道阴沉的身影。
他心里门儿清，看得比谁都透彻。
高俅从头到尾就不是想考他，也不是想验他的成色。
这老狗是想借着武举殿试这个名正言顺的规矩，把他活活摁死在这沙场上。
可问题是，高俅越是这么把他往死路上逼，武植越是不能退缩半分。
今日他要是退了半步，低头认怂，那前面在汴梁城打出来的赫赫威名，金武街门口那块御赐的金字牌匾，乃至皇帝赵佶对他生出的那点赏识，全都要大打折扣。
更要命的是，赵佶本人就在上面坐着，用一种审视货物的眼神看着这一切。
这位大宋天子爱玩，爱看各种新鲜刺激的场面，可他骨子里也极度挑剔，心思难测。
你在他面前表现得够狠，够狂，够有利用价值，他会觉得你是一把趁手的刀，愿意给你机会。
可你要是露了怯，让他觉得你不过是块中看不中用的废铁，他转头就能毫不犹豫地把你扔进无人问津的垃圾堆里。
武植的视线从高俅那张老脸上扫过。
老狗，处心积虑想弄死我？
行。
今天我就借你调来的精兵，当着满朝文武的面，给龙椅上那位爷好好表演一回，什么才叫真正的能打。
高台上，赵佶没有急着开口表态。
他安然坐在龙椅上，修长的手指在扶手上轻轻敲击，目光却并未停留在武植身上，而是转向了身侧的高俅。
高俅立刻会意，离席上前，对着龙椅的方向拱手行礼，话说得沉稳无比，听不出半点私心。
“官家，武植刚才一刀便制住死囚，确有几分过人的勇力。”
“可沙场之上，瞬息万变，从来没有江湖好汉那一对一的公平讲究。”
高俅的声音在寂静的校场上回荡，清晰地传入每个人耳中。
“金人南下，动辄铁骑成群，结成刀盾坚阵，更有强弓硬弩在后方压阵。一个人再能打，本事再高，若破不了阵，终究也只是匹夫之勇，上不得台面的江湖把式。”
高俅故意停顿了一下，转身看向场中孑然而立的武植，眼神里满是居高临下的审视。
“臣大胆提议，这最后一场，便以我殿前司的五十名精锐结成战阵，围攻考生一人。”
“若他能凭一己之力从阵中脱身，方能称得上是今科武举的头名状元，臣也心服口服。”
这番话说得冠冕堂皇，挑不出半点毛病。
四周看台上却当即炸开了锅，议论声如同被点燃的爆竹。
“殿前司的精…精锐？还要五十个？”
“这还打个屁啊？别比了，直接去隔壁街抬口上好的棺材来得了！”
“高太尉这是把话说得漂亮，刀子全藏在后头没露出来啊。”
“武植再厉害，也就一双手两只脚。五十把雪亮的刀子围上去，水泼不进，谁他娘的扛得住？”
候考区的那些武举考生们，脸色一个比一个难看。
先前他们虽然知道自己技不如人，但心里好歹还存着一丝侥幸，觉得自己也是来争状元的。
现在一看，这状元谁爱争谁他娘的去争。
这玩意儿是真的要命啊！
一个身材壮实的考生，已经控制不住地往后挪了半步，压低声音冲身边的同伴小声嘀咕：“兄弟，我看咱俩还是回去合伙开个镖局吧。武举这碗饭，牙口不好是真他娘的吃不了。”
旁边那人早已吓得没了血色，使劲咽了口唾沫。
“我娘早就劝我踏踏实实娶个媳妇回家种地，我当时还嫌她妇道人家见识短。现在回头看，我娘才是真正的高人啊。”
高衙内挤在前排的栏杆边上，急得抓耳挠腮。
他平日里天不怕地不怕，唯独最怕高俅这个便宜爹。
可这会儿他脑子里装的全是金武街那日进斗金的产业。
奶茶铺子、大剧院、相扑馆、蹴鞠场。
那些白花花的银子每日如同流水一般往家里的私库淌，他现在连睡觉都能笑出声来。
武植要是真被砍死在这里，他那点见不得光的暗股当场就得变成一堆废纸。
高衙内双手死死抓着栏杆，再也忍不住，扯着嗓门破口大骂了一句。
“这也太欺负人了吧！五十个打一个，亏他说得出口！”
王世冲就坐在他旁边，一张脸早就吓白了。
他赶紧伸手死死拽住高衙内的袖子，恨不得把他的嘴捂上。
“我的大少爷，您少说两句吧！那可是你亲爹！”
高衙内用力甩了甩袖子，却没能甩开。
“我爹也不能断我财路啊！”
王世冲听得头皮一阵发紧。
这话要是被哪个多嘴的下人传到高太尉耳朵里，高衙内回府之后少不了一顿能打断腿的家法。
不过主要是王世冲自己也慌得不行。
他体内那股阴寒刺骨的毒药还在，命门死死攥在武植的手里。
武植要是死了，这天底下还有谁能给他压制？
想到这里，王世冲也只能盯着场中武植的身影，在心里一个劲地念叨。
武大官人，你可千万得撑住啊。
你要是走了，我也得跟着下去遭殃！
高处最顶层的阴影里，赵福金独自站在后方。
她本来只是纯粹来看热闹，顺便看看那个油嘴滑舌的无赖怎么在殿试上逞能出丑。
可看着高俅一关接着一关，招招都往死里逼，她也憋了一肚子的火气。
“五十个人打一个？”
赵福金咬着银牙，纤细的手指紧紧攥住华贵的袖边。
“高俅这老东西，心也太黑了！”
身旁的小内侍吓得不敢接话，只把头埋得更低，恨不得自己当场变成一根柱子。
赵福金的目光转向赵佶所在的位置，心里已经开始盘算着回宫之后怎么添油加醋地告上一状。
这事不能就这么轻轻放过。
哪怕武植今日侥幸赢了，也得让父皇在高俅的功劳簿上重重记上一笔黑账。
童贯坐在主考席的另一侧，优哉游哉地端着茶盏看戏。
他没有急着说话。
高俅明显是动了真火，赵佶又摆明了想看武植的极限在哪里。
这个时候他要是跳出去开口阻拦，两头都不讨好，实在不划算。
可他也不能眼睁睁看着高俅把事情办得太顺心。
童贯慢悠悠地放下茶盏，脸上挂着和善的笑容，看向高俅。
“高太尉，这殿前司五十名精锐围攻一个武举考生，先例可不好开啊。”
“这事要是传到外头，天下的百姓会说咱们朝廷选拔人才不讲章法，只凭个人喜好。”
高俅转过身，深邃的目光落在童贯的身上。
“童枢密说得有理。”
他话说得客气，语气里却没有半点要让步的意思。
“那不如就让武植当场认输好了。”
“只要他肯低头认输，本太尉自然不会强人所难。毕竟武举殿试，也不是非要拿考生的性命来搏个彩头。”
这话一出口，童贯便重新端起茶盏，不再接茬。
高俅已经把所有的路都给堵死了。
认输？
以武植那种人的狂傲性子，要是当众认输，龙椅上那位官家当场就会把他看轻八分。
不认输？
五十名殿前司的精锐马上就要上场，刀剑无眼，后果难料。
童贯心里暗自冷笑。
高俅这老匹夫，多少年年过去了，这套杀人不见血的手段倒是还没退步。
不过他也的确想亲眼看看，武植这把被官家看中的刀，到底能割开多深的口子。
一直沉默的赵佶，终于开了金口。
“武植。”
简单的两个字，让场中所有人都安静了下来。
武植抬头，对着高台抱拳。
“草民在。”
赵佶注视着他。
“高太尉所言，你可听清楚了？”
“回官家，草民听清楚了。”
“你可愿应战？”
这一问落下，校场上几千双眼睛，齐刷刷地全部落在了武植的身上。
不少人已经暗暗替他捏了一把冷汗。
只要他说一个“不愿”，高俅就能名正言顺地把他踢出殿试，前功尽弃。
可他若是点头，接下来就真的要拿自己的性命去拼那一线生机。
武植抬手扯了扯手腕上的护腕，脸上浮现出几分玩味的笑意。
“官家，草民只有一个问题。”
赵佶也来了兴致。
“说。”
武植的目光转向高俅。
“敢问太尉大人，这五十人上场，算是比试，还是算生死战？”
高俅的眼皮控制不住地跳了一下。
他完全没料到武植会如此直接，主动把这层血淋淋的窗户纸当众挑开。
“武举场上，刀枪无眼，难免伤人。”
武植直接出声打断了他。
“太尉大人，咱们就别绕那些弯弯绕绕的话头了。”
“说得再白一点。”
“我若是不小心出手重了，打伤打残，乃至有人不凑巧丢了性命，这算不算我的罪过？”
满场又是一阵剧烈的骚动。
不少禁军听得后背直冒冷汗。
这口气也太横了吧！
五十个披甲精锐围着你一个，你不想着怎么活命，还先问会不会把对面给打死了？
这人到底是什么脑子？
高俅死死盯着武植，心里的火气一股脑地往上顶。
他原本是想借着这五十人光明正大地杀了武植。
可武植这么反过来一问，倒成了他在警告高俅，别玩不起。
高俅冷笑一声。
“武大官人好大的口气。”
武植摊开双手，一副理所当然的样子。
“不是我口气大，是怕太尉大人您事后赖账。”
“你们京城的大官办事讲究多，弯弯绕绕的。我一个从北边来的粗人，没什么见识，就怕到时候吃了亏。”
看台上有人没忍住，噗嗤一声笑了出来，但很快又死死捂住了自己的嘴。
赵佶倒是真的笑了。
他抬手随意一挥。
“既然要考，那便把规矩写得明明白白。”
“来人，取生死状。”
一个小黄门立刻捧着笔墨纸砚上前。
高俅亲自走下主考席，在托盘上的宣纸上，用狼毫笔写下条款。
殿试阵战，双方自愿。
刀剑无眼，死伤自负。
战后公私两方，皆不得追究。
写完，高俅将笔重重地放到一旁，冷眼看向武植。
“武大官人，请吧。”
武植大步走上前，拿起笔签下自己的名字。
他的字迹落在纸上，锋利得像是要透出纸背。
签完之后，他把笔放回托盘。
“太尉大人，劳烦也让那五十位好汉签个名。”
高俅眉头一皱，不耐烦地说道：“他们是殿前司的军士，奉本官之令上场考校，签什么名？”
武植摇了摇头。
“那不成。”
“我一个人签了，他们五十个人不签。等会儿我把人打坏了，你说他们当初没同意，那我岂不是白白搭进去？”
他转头看向龙椅上的赵佶，抱拳道：“官家，草民胆子小，进京也没多久，京城的规矩又多，草民是真吃过亏。”
赵佶听懂了。
这小子哪里是胆子小。
这分明是当着所有人的面，把他高俅的后路给彻底堵死。
他瞥了高俅一眼。
“让他们签。”
高俅心里再不情愿，也只能点头。
“照办。”
很快，五十名殿前司的精锐，从西侧的门洞里列队进入校场。
这些人步伐整齐划一，甲片相撞发出沉闷的金属声，手里刀盾齐备，杀气腾腾。
为首的是一个身高八尺的魁梧军将，他走到生死状前，看也不看上面的条款，直接咬破指头，重重地按下了自己的手印。
其余的军士也依次上前，没有丝毫犹豫。
武植就站在旁边静静地看着，心里却飞速地把这些人的站位、身高、所持兵器的习惯，都记了个七七八八。
殿前司的精锐，确实有几分真东西。
这绝不是街头那些市井泼皮能比的。
可对武植来说，问题从来不在于这五十个人到底多不多。
真正的问题在于，他要怎么赢得足够漂亮。
光是冲出去，打倒几个人，那不够。
龙椅上那位官家想看的，从来不是简单的逃命，而是蛮不讲理的破阵。
是要一个人，把五十个精锐打到服，打到怕。
武植抬起手，开始解下自己身上的那套玄铁重甲。
旁边有军汉本想上前帮忙，他却摆了摆手。
“不用。”
沉重的护肩、厚实的胸甲、坚硬的腿甲，被他一件件卸下。
八十斤重的玄铁甲落在地上，发出一声沉闷的巨响。
场边那几个武举考生看得眼皮直跳。
“他…他不穿甲？”
“这人是疯了吧？”
“对面可是五十把明晃晃的刀啊。”
“穿了甲都够呛，他还把甲给脱了？”
高俅坐回主考席上，紧绷的脸色总算好看了一些。
不披甲？
这是在自寻死路。
殿前司那五十人，都是他亲自挑过的好手。
再能打的人，身上没了甲胄的防护，也扛不住五十把刀的乱砍。
童贯看着武植从容卸甲，眉梢不易察觉地动了一下。
这小子不是鲁莽。
穿上重甲，势必会影响身法的灵活性。
他这是要靠无与伦比的速度，来打乱对方的阵脚。
可五十人的战阵，又岂是单单靠一个快字就能破的？
赵佶的身子微微前倾，眼中的兴致变得更浓了。
“他倒是有几分胆色。”