孟州城外，黄土飞扬。
八千神武军并没有直接进城。
连绵的营帐在城郊空地上拔地而起，鹿角、拒马按照战时规格在营门前森严排列。
武植端坐在营门前临时搭建的将台上，面前摆着一壶刚沏好的热茶，气定神闲。
前方官道上，孟州守将王焕带着几名随从，快步走了过来。
这位十节度老将没有摆半点从二品大员的架子，走得甚至有些急切。
他手里托着一只紫檀木匣，来到将台前，抬头看着悠然品茶的武植，随后将木匣奉上。
“武都监，我来交接军务。”
“这木匣里，是孟州三千厢军的名册，一应俱全。”
“老将军，这孟州城防，全靠这几千人撑着，您这是何意。”
武植语气平淡，听不出喜怒，“您把家底全掏给我，城里要是乱了，这责任，算谁的。”
“都监大人说笑了，孟州城内尚有三千厢军，虽战力不济，守城尚可。”
他顿了顿，声音里带上了几分急切，“眼下青州才是大患，二龙山贼寇围城，旦夕可破，武都监能平息青州匪患，便是保了孟州安宁。”
这番话说得冠冕堂皇。
武植心里冷笑，这老狐狸，真是把戏做足了。
交出兵权和名册，姿态放得如此之低，不过是想让他快点带着人，去青州那个烂摊子里当炮灰。
客军在别人的地盘上，没有本地兵马带路，两眼一抹黑，连口井在哪都找不到。
这三千厢军，明面上是交出兵权，暗地里，不就是安插在神武军里的三千双眼睛么。
武植将那只木匣接了过来，像是没听出话里的机锋。
“老将军高义，末将便不推辞了。”
武植转手将木匣递给身后的副将张龙，吩咐道，“张龙，收好名册。”
他又看向王焕，“不过，末将大军初来乍到，一路奔波，人困马乏，需要休整两日，养精蓄锐，两日后，再劳烦老将军通知那三千厢军，来此营外点卯，如何。”
王焕闻言，心里暗骂一声小狐狸，脸上却挤出笑容。
“应当的，老夫在城内，静候大军开拔的佳音。”
说完转身离去，步伐稳健，没有丝毫拖泥带水。
武植看着王焕远去的背影，眼神玩味，他转身走入中军帅帐。
扈三娘早已等候在帐内，见武植进来，立刻上前替他卸下外袍。
帐外的巡逻脚步声渐渐远去，帐内只剩下两人的呼吸声。
就在这时，一阵极其细微的甲胄摩擦声在帐帘外响起，若不仔细听，几乎难以察觉。
“大人。”
“进来。”
武植走到帅案后坐下。
帐帘被掀开一条缝隙。
两名身穿黑色劲装的汉子快步闪入帐内，正是武植手下的精锐暗卫，丙和丁。
两人进入帐中，目光迅速扫过四周，确认没有外人后，才在扈三娘身上停了一瞬，随后又立刻移开。
两人走到帅案前，丙从怀中掏出两个蜡丸封口的细小竹筒，双手呈过头顶。
“大人，兄弟们在营地外围十里的密林中用弹弓打下的两只信鸽。”
“鸽子腿上绑着密信，根据方向判定，是飞往京城汴梁的。”
武植伸手接过竹筒，并不意外。
指尖微微用力，坚硬的蜜蜡便应声碎裂。
倒出里面的绢布条，将其在桌面上缓缓展开。
他的目光在那些蝇头小字上快速扫过，扈三娘站在一旁，连呼吸都放轻了。
片刻后，武植将两张绢布条随意丢在桌面上，靠在椅背上，脸上浮现出一抹充满嘲弄的笑意。
“有点意思，真是有意思。”
他摇了摇头，“这帮人跟本都监玩起了碟中谍。”
扈三娘面露疑惑，一双美目看着武植，轻声问道：“武郎，何为碟中谍。”
武植端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，这才开口解释。
“这上面写得清楚，说我神武军在孟州界碑外行军缓慢，贪图享乐，每日只走二十里。”
他拿起其中一张绢布，在扈三娘面前晃了晃，“还有这一张，更有趣，连本都监从王焕手里接过孟州虎符时，脸上有几分狂妄都一字不差地记在上面，啧啧，真是观察入微啊。”
武植将茶盏放下，声音冷了下来。
“只要这封信一到汴梁，高俅那帮人，就能在金銮殿上指着我的鼻子，骂我拥兵自重，坐视青州糜烂，按兵不动，其心可诛。”
站在一旁的丁听闻此言，眼底闪过一丝浓重的杀气，他上前一步，低声请示：
“大人，既然营中有钉子，是否要让兄弟们动手，今夜便将他拔除。”
丁的手按在了腰间的刀柄上，一抹刀光在帐内隐隐闪烁。
武植看了他一眼，没有立刻回答。
他拿起那两张写满密报的绢布，凑到烛火上，看着它们在火焰中蜷曲、变黑，最终化为一撮飞灰。
武植松开手，任由灰烬飘落在案头的铜盆里，仿佛什么都没有发生过。
“不必。”
武植看着最后一点火星熄灭，声音平淡，“钉子拔了，还怎么钓鱼，留着，还有大用。”
丁虽然不解，但还是立刻低头领命，“是，大人。”
他与丙对视一眼，两人悄无声息地躬身行礼，而后像来时一样，化作两道影子，退出了帅帐。
扈三娘在旁为武植重新斟满一杯茶，她听着他们的对话，看向武植的眼神愈发崇拜，几乎要溢出水来。
谈笑之间，便将各路明枪暗箭化解于无形，甚至将计就计，玩弄权谋于股掌之中。
扈三娘的心跳不由自主地加快了几分，她忽然发现。
比起在万军阵前一刀斩下敌将首级的悍勇，自家男人这副运筹帷幄、视天下人为棋子的气度，更让她感到一种难以抗拒的崇拜。
腿都快夹不住了。
“武郎算无遗策，那些宵小之辈，在您面前，不过是跳梁小丑罢了。”
扈三娘的声音里既是敬畏，也是痴迷。
武植顺势握住她那微凉的手，拇指在她细腻的手背上轻轻摩挲，感受着那份温润。
他抬头看向帐外，目光仿佛越过了重重营帐，看向了遥远的汴梁方向。
“算算日子，二龙山攻打青州城池的战报，还有那封替天行道的檄文，此刻应该已经摆在皇帝的御案上了。”
果不其然。
就在这天夜里，万籁俱寂之时。
一阵凄厉的马嘶声划破了孟州城外的夜空，惊起营中无数宿鸟。
几骑快马举着火把，像是从地狱里冲出的使者，不顾营门守卫的阻拦，一路狂奔至神武军大营门前。
为首的骑士从马上滚落，高高举起一面金牌。
“八百里加急。”
“圣旨到，孟州兵马都监武植，即刻接旨。”
……
几日前.
当那封求救信从青州飞往汴梁起，已经过了多日。
此刻。
东京汴梁，皇宫内廷，早已因青州的事炸开了锅。
青州知府慕容彦达那封字字泣血的八百里加急告急奏折。
与二龙山那篇措辞激昂、历数朝廷罪状、言辞大胆的“替天行道”檄文，被一左一右，并排摆在了大宋官家赵佶的龙案之上。
一边是封疆大吏的哀嚎求救，一边是反贼的嚣张檄文，两相对比，不亚于两记响亮的耳光抽在了赵佶的脸上，也抽在了满朝文武的脸上。
金銮大殿之上，气氛凝重如铁。
龙颜震怒。
“废物，一群废物。”
赵佶一把抓起龙案上的两份文书，狠狠摔在地上，龙案被砸得砰然作响。
他走下御阶，指着底下噤若寒蝉的文武百官破口大骂，“区区一伙山贼，竟敢兵围州府，传檄天下，你们告诉朕，这是想干什么，他们是要造反吗。”
“我大宋的脸面，朕的脸面，都被你们这群饭桶给丢尽了。”