赵佶走回御案后坐下，端起内侍新沏的建盏，轻刮茶沫。
更衣后的天子面上不见了方才的暴怒，只余一层沉沉的倦意。
“方才更衣，依稀听得偏厅里有私语声。”
赵佶的视线在蔡京与梁师成面上溜了一遭，“你们二人平素在殿上争得不可开交，方才关起门来，倒是有话没说完？”
梁师成面露惶恐，快步上前打躬。
“回官家，老奴与太师方才正在痛思己过。”
他叹了口气，“户部尚书虽说鲁莽，有一句话没说错。边关军情如火，处处要钱。外朝之所以把贼眼盯在内库上，不是他们当真缺钱，是他们见不得天子手里有一座旁人碰不着的金山。金武街每月解送万两现银，太过惹眼。若任由外朝文官整日参奏，官家的耳根子永无宁日。”
赵佶放下茶盏，指节敲着案面。
“这话说到点子上了。朕方才动肝火，倒不全是冲户部那帮人。”
他顿了顿，“金武街一月进账三万两，这笔银子摆在明面上，就是在外朝那帮人嘴边晃荡的一块肉。今日朕拦住了，明日换个由头，他们还会再来咬。”
蔡京适时上前一步，拄杖长揖。
“陛下圣明。金武街进奉虽多，名义上仍是武植名下的民间私产。外朝言官借此攻讦天子与民争利，长此以往，有伤圣德。”
“那依太师之见，朕该当如何？”
赵佶眉宇间掠过厌烦，“难不成真如户部所言，把金武街充公，划归国库？”
“万万不可。”
蔡京抬头，“天下之财莫非王土。金武街那些奇巧规制、酒楼剧院、连环商铺，之所以日进斗金，靠的绝非武植一人之智，而是京城百万黎庶的安居之利。”
他放低声调。
“陛下何不下一道中旨，由内侍省与政事堂暗中选派精细账房与内官，逐步接管金武街的内库出纳，把管事掌柜收为皇商。再将这套买卖规矩尽数收拢摹刻，待江南平匪之后，在洛阳、扬州、杭州等十三处繁华大邑，尽设官办商市。”
梁师成在旁接上。
“依老奴愚见，这些产业一旦挂上内廷的牌子，往后便是天子的家业。外朝谁敢再提征税充公，那便是抢天子的银子。届时天下商贾皆为天子解囊，每月涌入内库的银钱何止三万两？三十万两、五十万两，亦不在话下！”
赵佶的手掌悬在茶盏上方，眼里透出灼热。
洛阳、杭州、扬州……若江南江北的大邑全设下金武街这般的聚宝盆，艮岳的奇石、内廷的画院、天子的私库，何愁无钱？
至于那个在山东替他打理金武街的武植？
一个武夫立了功，赐他金银紫袍已是天恩。
大宋朝的半壁商税，难不成还能姓了武？
“太师这方略，倒真是一副绝妙药引。”
赵佶的手指在桌案上重重一叩。
偏厅门边，李彦听得牙齿发酸，后脑勺阵阵发麻。
京城的金武街若被蔡京和梁师成联手掏空，整个武家的商路咽喉便被当场掐死，山东的九万大军当即陷入断粮绝饷的险境。
赵佶捏着茶盏，拇指在杯壁上摩挲，没急着表态。
这两个老货平日在御前斗得跟乌眼鸡似的，今日口风竟这般齐整。
“说得轻巧。”
赵佶的声调冷下来，“武植那些产业，眼下掌在他手下的掌柜和管事手里。他人在山东，汴梁的买卖照样转得飞快，可见那些大掌柜才是真正的行家里手。朝廷一道中旨下去，他们就肯乖乖改换门庭？”
“官家所虑极是。”
蔡京躬身，“武植终究是个外任武将，打仗是本行，做买卖全仰仗手底下的能人。那些掌柜与管事在京城经营日久，根基都在汴梁。朝廷给出足够的诚意与官身，收拢几个关键人物，这棵摇钱树便能改姓。”
“改姓？”
赵佶冷笑一声，“太师把事情想得太轻巧了。”
他指尖划过案上摊开的山东舆图，点在青州与济州的位置。
“武植不是市井引车卖浆之徒。朕刚在宣德门前当着满朝文武给他加官进爵，转头就动他的产业，传出去，天下人怎么看朕？”
赵佶抬眼盯住蔡京。
“更要紧的是，朕在汴梁动他的钱袋子，他在山东掀了桌子，拒不奉诏，反戈一击，朕拿什么去平？童贯远在江南，京城禁军被高俅败光了家底，北边还要防金人窥伺。东京城周边除了殿前司仪仗禁军，无一兵一卒可用。届时谁替朕平乱？太师你去，还是梁总管提刀去？”
偏厅内静下来。
赵佶贪财，赵家皇帝对武将掌兵的戒备却刻在骨子里。
几万不受控的兵马悬在卧榻之侧，稍有不慎就是兵变谋逆。
赵佶忽然转头，视线越过长案，落在李彦身上。
“李彦。”
“奴婢在。”
李彦小跑两步，扑通跪倒，额头贴着金砖。
“你在山东大营待得最久。朕问你，武植在营中对朝廷可有异心？若朝廷收回金武街，他会否作乱？”
这一问抵在李彦咽喉上，比刀子还快。
他脑子里转过大营里的画面，又转过体内死印钻骨的寒意。
说武植忠顺，朝廷当即放手查封金武街；说武植有反心，蔡京顺水推舟扣上谋逆罪名，当场把武植逼反，自己这个引荐之人也难逃干系。
李彦咽了口唾沫，声调发颤。
“回官家，奴婢在营中旁观武植此人，骨子里就是个爱财贪图虚名的武夫。平叛之后，张口闭口便是向朝廷要封赏、要告身。但他麾下那些青州兵与降将，只认军饷和粮米，野性未驯。”
“奴婢斗胆进言。武都监眼下对朝廷绝无反意，可若骤然夺其产业，营中将士听闻后路生变，恐生猜忌哗变，坏了官家的大计。”
罪责全推在降兵野性未驯上。
既保住武植忠顺的假象，又借兵威给朝廷划下一道不敢硬来的红线。
蔡京眼底掠过冷意，随即笑着接过话茬。
“李少监常年居于内廷，所见虽实，却不知御将之术。”
他朝赵佶躬身，“陛下勿忧，老臣岂会行那等打草惊蛇的下策？眼下武植新立大功，朝廷非但不能动他的金武街，反而要大张旗鼓地厚赏他！”
赵佶抬眼：“厚赏？”
“正是。兵部查验使苏和已离京赴济州，老臣私下授意他，清点兵械名册时温言抚慰，做足表面文章，要什么给什么。军饷照发，封赏照给，核查完兵额便回京复命。济州军管之事，朝廷准他延揽三月，虚衔给足，稳住山东大局。”
蔡京不紧不慢，“让武植坚信朝廷对他恩宠有加，彻底放松戒备。山东现无战事，养上三五个月，等他觉得朝廷再无后手，必会松懈下来。”
赵佶身子前倾：“那何时动手？”
蔡京扶着拐杖走到长案前，枯瘦的食指落在舆图上慢慢移动，越过山东，越过淮河，在江南两浙路的位置重重一点。
“江南方腊的叛乱越打越烂，童枢密数次催兵催饷，战局僵持。
不出数月，若剿匪受阻，朝廷便下一道勤王中旨，以山东军骁勇善战为名，以嘉奖武植战功为由，加封他为平南大将，命他率兵南下，入江南军前听用！”
“调虎离山！”
梁师成尖细地吐出四个字，抚掌低笑。
“武植的根基全在山东三州。他的兵、他的粮、他的地盘，全在齐鲁大地上。人一旦离开山东，这些东西便成了无主之物。”
蔡京字字往下砸，“他前脚离鲁，朝廷后脚便以整编军为名，命老将王焕接管济州大营，三州兵权顺理成章回归朝廷。到了江南水乡，四周全是童贯的人马。到了那一步，武植便是一只离了山的猛虎。朝廷要他活，他便替朝廷卖命打仗；朝廷要他死——”
蔡京抬起枯瘦的手掌，在自己干瘪的脖颈处，做了一个极清晰平缓的横切手势。
“没了私军作底气，要削他的官职，吞他的产业，乃至拿他的项上人头，不过是在行宫之中，一杯毒酒的事。”
偏厅内只剩铜炉里炭火偶尔崩裂的轻响。
赵佶盯着蔡京那只收回去的手，良久没说话。
“李彦。”
“奴婢在！”
“朕再问你一句实话。”
赵佶居高临下看着他，“若朝廷来年以征方腊为名调武植南下，他手底下那些兵将，会听朝廷的调令，还是只认武植一个人？”
李彦额头贴着地砖，脊背僵硬，后槽牙咬得发酸。
说兵将不听调令，等于坐实武植有反心，赵佶当场翻脸；说兵将忠于朝廷，等于告诉赵佶可以放心动手。
每一种答法都是刀。
“回官家。奴婢在济州大营所见，武都监治军极严，麾下将校多是二龙山带出来的班底，令行禁止。可这些兵卒也明白，自己吃的是朝廷的粮饷，穿的是朝廷的甲胄。若天子降旨调遣，武都监本人又奉旨南下，军中未必敢抗命。只是……”
“只是什么？”
“只是需要时间。”
李彦硬着头皮，“骤然夺权，恐生哗变。若以三五月为期，徐徐替换将校，方才稳妥。”
赵佶看向蔡京。
蔡京微微颔首：“与老臣所见略同。”
赵佶靠回凭几，指尖在扶手上叩了两记。
“就按太师说的办。先养，后调，再收。”
他顿了顿，“太师老谋深算，此乃万全之策。”
余光瞥见跪在地上的李彦呼吸急促，赵佶眉头蹙起。
“李彦。”
“奴、奴婢在。”
“外头天凉，偏殿军机不是你一个少监该多听的。后面的事不用你听了，回你的司礼监值房候着吧。”
李彦叩头及地，额前满是湿冷的汗。
“奴婢领旨，奴婢告退……”