大雪连下了整整三日。
齐鲁群山尽数掩在厚重的白幕之下，济州境内的官道全被大雪封死。
四野闭塞，路滑冰坚，商队的骡子都不肯挪窝，早非用兵之时。
自水泊一战平定梁山、朝廷敕封武植为武泰军节度使算起，足足过去了两个月。
济州大营里，白日号角连天。
校场上雪片砸在甲叶上噼啪作响，接着雪灾又吸收了不少难民入军。
新老士卒踩着没过脚踝的积雪操练，无一人偷懒。
伙房那边杀猪宰羊，大锅里炖着肥膘猪肉，肉香混着烈酒气味飘出二里地，一派升平。
营门外十里却是另一番景象。
暗哨已换到第八道，巡骑交错，明岗暗桩遍布沟壑。
别说生人，连一只不认得的鸟都飞不进大营。
外松，内紧。
兵部勘验使苏和一月前回京复命，此后汴梁枢密院除按月足额拨付部分粮饷外，再无片纸旨意下达。
没有嘉奖，亦无申饬调遣。
偌大的济州大营，好似被东京城彻底遗忘。
这般安静，透着彻骨的压抑。
就像屠夫磨刀时，留给猪圈里那段最后的饱食时光。
朝廷在等调大军出山东的由头，武植也在等这近十万兵马彻底脱胎换骨。
宣和二年冬至，狂风卷雪。
青州、孟州乃至梁山水泊南岸各处营地的头领，顶着风雪悄无声息汇入济州。
中军大帐前，亲卫按刀而立。
四周竖起厚重的牛皮帐幕，将风雪挡在外头。
帐内八口生铁大盆里的炭火烧得极旺，热浪翻滚。
两侧将校分列排开，个个顶盔贯甲，按剑而立，无一人交头接耳。
帅位之上，武植身着御赐紫袍，腰悬金鱼袋，端坐大椅。
他并未拔高声量，周身自有沉凝威严。
视线所及，众将屏息垂首，全场鸦雀无声。
“人都到齐了。”
武植开口：“今日冬至，召诸位入营只办一桩事。议完，各营回去吃酒吃肉。”
“朝廷给的安抚使官印，我接了；节度使的紫袍，我也穿了。但往后这人马怎么带、听谁的号令，从今往后，兵部的旧规矩作废，枢密院的章程更不作数！今日依我武家军的法度，定下各营编制！”
此言一出，无视朝廷兵制自立番号，搁在汴梁够抄家灭门百回。
可在这顶帐子里，无人觉得不妥。
林冲、杨志神色微凛，鲁智深眼底亮起精光。
武植取出一支令箭，掷向案前。
“陈长青！”
“属下在。”
陈长青跨步出列。
“你继续领行军参军。青、济、孟三处的钱粮调度、文书案牍，尽归你调配。三州的钱粮进出，先过你的手，再过我的眼。”
“属下遵命！”
武植目光转向右侧前排。
扈三娘一身红锦戎装，英姿飒爽。
“扈三娘。”
“末将在！”
“卸下前锋差事，接领亲军督统。内营一切军纪巡查、亲卫部曲抽调，全归你掌管。我的中军帐，你说了算。”
亲卫乃主帅刀鞘，交由内宅主母，军心自稳。
诸将轰然应诺。
武植再次取出一支赤铜令牌，掷向前方。
“鲁智深听令！”
鲁智深跨前一步，铁塔般的身躯震得地面积雪微微发颤：“洒家在！”
“着你接任辎重营统制，带你的老本钱扼守全军粮道命脉。济州与青州两处大仓，除我手令与长青调拨文书外，谁敢伸手动一粒粮——”
“洒家拧下他的脑袋当夜壶！”
鲁智深大声应诺，接下铜牌。
帐内响起一阵压低的笑声，武植摆手，笑声立止。
“花荣。”
“末将在！”
花荣挺枪而出。
“从降卒与旧部里挑八千目力极佳的精壮，新设神臂弓弩营。弓弩、军械全力配发，归你操练调遣。”
“末将三个月内，还主公八千张能咬死人的硬弓！”
武植站起身，居高临下注视着营中两员悍将。
林冲与杨志齐齐上前一步，单膝下沉。
“林冲，加总督衔，统领全军三万轻重骑兵营与长矛方阵，骑军换装全权过问。”
“杨志，加总督衔，接管四万步兵大营与重装大刀队，三州城防步卒悉数听你号令。大军左右两翼最锋利的刀子，交给你们二人。”
“末将愿为大将军效死！”
二人甲叶相撞，声如沉雷。
“李俊、阮小七。”
武植看向末端的两条水上汉子。
李俊与阮小七快步出列，单膝跪地。
“梁山水泊不可荒废，命你二人督造战船，统领水泊新军，作为大营水上屏障。八百里水泊是你们的娘家，怎么布防，不用我教。”
“主公放心，水里游过去一只耗子，小的们都知道是公是母！”
李俊昂首回应。
“全军新设斥候营的编组与刺探，由林冲、杨志共管。”
武植拍板定音，“大营所在方圆百里之内，我要连一声陌生的狗叫都听得见！”
“得令！”
兵力分派完毕，上下经纬分明。
武植双手撑在桌案边沿，身躯前倾。
“最后一桩。我若不在军中，济州大营一切事务，由林冲、杨志、陈长青三人共议统管。凡有变故，三人合印行事。军令既出，胆敢违抗者不论资历，先斩后奏！”
此乃留守大权的定海神针。
帐内死寂一瞬，随后爆发出震天的甲叶碰撞之声。
林冲、杨志带头，满帐将领齐刷刷单膝跪地，双拳紧抱。
全场无人高呼汴梁皇帝，亦无人提及天子万岁。
这十万人，只认帅位上那一人。
“愿为大将军效死——！”
数千精锐呼应，声浪撞得帐幕嗡嗡作响，冲破牛皮帐顶，盖过刺骨朔风。
“散了，各营回去分发酒肉犒军。”
武植挥手。
大议散去，武植留下林冲、杨志、陈长青、鲁智深与扈三娘，转入后方暖意更盛的内帐。
炭盆火星跳动。
武植褪下紫袍，换上一身寻常玄色棉袍坐下。
“方才在大帐里，是给全军看的。现在说的，留给你们听。”
“太平是假的。朝廷拿粮饷把咱们当猪喂，往后下刀就越狠。林冲、杨志，防线明日起再往外推十里，官道多放暗哨。”
林冲沉声应下。
武植放下茶杯，肃杀敛去，眉梢带起平和。
“年关越来越近了。算日子，自打入京考武状元，离家已有大半年。”
武植吐出热气，“趁着大雪封山、朝廷调令进不来，我带三娘回清河县一趟，踏实过个年。家里的也该念叨了。”
鲁智深哈哈大笑：“洒家还当什么军机大事，大将军这是想念家中的娇妻了！”
方才在大帐内接管亲军毫无惧色的女将军，白皙的面颊飞上一抹浅红，手指下意识抓紧了裙甲。
“我……我需不需要备些礼？姐姐们喜欢什么？性子如何？我这粗手粗脚的……是不是该换身素净些的衣裳？”
扈三娘垂着脑袋连声发问。
武植握住她的手捏了捏，朗声大笑：“丑媳妇总要见公婆，何况你生得这般标致，她们还能吃了你不成？”
鲁智深在旁看得直乐：“弟妹，你接虎符大权的时候，可比现在威风多了！”
“大和尚！”
扈三娘又羞又恼。
笑声落下，武植的视线移到陈长青身上。
“长青，你跟着我出来也有八个月了。当初你看不惯官场腌臜弃家投我，我记着。”
武植起身拍在他肩头，“但为人子，大过年不回趟家不成体统。”
陈长青面现挣扎：“家父性情孤傲，当初我出走，他便言说要与我断绝父子关系，如今我助主公暗掌三州兵马，在他眼中，与反贼无异，若是回去……”
“他当真会与你断绝关系？”
武植打断他的话。
“他是你父亲，不是你的仇人。他若真想与你一刀两断，为何这八个月来，东平府从未发过一张海捕文书通缉你这个‘不孝子’？”
陈长青一怔，哑口无言。
“他嘴上说得再硬，心里还是念着你这个儿子的。”
武植收回手，语调放轻了些。
“你父亲陈文昭，是正五品的知府，能在这个位置上坐稳，就不是个只读死书的腐儒。他比你看得透，也比你更明白如今这世道，哪头是死路，哪头是生机。”
武植绕回桌边，重新坐下。
“富贵不还乡，如锦衣夜行。你如今是我武家军的行军参军，总管三州钱粮调度，也算是一方人物了。”
他端起茶碗，慢悠悠地说道。
“你带上两车汴梁运来的上好药材与细绢，大大方方地从正门进去，去拜望你那位知府老爷子。”
“你什么都不用瞒，把你在军中做的事，把我们今日在帐中议的事，一五一十地讲给他听。”
武植的目光变得锐利起来。
“让他自己选，是选一个在朝廷里随时可能被当成弃子的‘忠臣’身份，还是选一个手握兵权的儿子做依靠。”
陈长青的呼吸变得有些急促，眼圈微微泛红。
“你母亲总该念着你。”
武植收回手，语调放轻，意味深长补充，“还有你那个妹妹……芸娘姑娘，大半年没见，你不想她们了吗？”
陈长青压下迟疑，郑重抱拳：“属下明白！绝不负主公栽培，这趟回东平府，属下定替主公把这条线焐热！”
武植将他扶起。
“去吧，多带些女孩子喜欢的钗环首饰，别空着手回去。”
密议终了。
诸将各自领命退去。
陈长青回到自己的公廨，就着灯火，提笔开始核对要带回东平府的厚礼单子，从给父亲的珍稀药材，到给母亲的苏绣锦缎，再到给妹妹陈芸娘的各色首饰胭脂，一项项写得极为仔细。
另一头，内帐卧房里，扈三娘被武植拉着坐在榻边，整个人依旧有些魂不守舍。
她一会儿翻出平日极少穿的素色锦缎罗裙，在身上比来比去，嫌颜色太淡，怕失了武植的颜面。
一会儿又拿出新得的华丽首饰，对着铜镜左看右看，又怕太过张扬，引得正房潘金莲不喜。
“哎呀，这件是不是太艳了？”
“这支步摇会不会太招摇了？”
她拿着两件衣裳，满脸纠结地回头问武植，那副手足无措的模样，惹得武植在旁看得忍俊不禁，大笑不止。
......
三日之后，清晨，朔风微歇。
两队用青布厚毡严密遮盖的车马，未惊动大营寻常士卒，一前一后，悄无声息地穿过辕门侧门。
沉重的车轮碾过厚厚的积雪，留下的两道辙印，很快便被漫天飞扬的新雪彻底填平，再无痕迹。