杨淮南脚刚跨进院门，一股暖融融的气息便扑面而来。
他讶异的看着周围，方才从门缝里瞥见的破败院子不见了。
没有破老石磨，没有杂草，没有破筐，没有柴火垛。
仿佛他刚才在门外面看进来的景象都是假的。
脚下踩着的是大户人家才有的青石板地砖，砖缝齐整严密，连半片落叶都找不到，扫得一尘不染。
屋檐下没有挂老玉米，只是悬着几盏绘着花鸟虫兽的灯笼，橘色柔光漫出来，把廊下的阴影都揉得软了几分。
庭院比预想中开阔得多，有桥有假山，廊下还有一汪池水，连风掠过水面的动静都格外清晰。
空气里浮着寺庙里常见的檀香味，浓淡恰好，吸一口便把赶路的浮躁都压了下去，莫名让人安神。
“道长，我进来了。”
杨淮南朝着灯火最盛的正厅方向，拱手打了声招呼。
他飞快扫过周遭布局，好像是一座四合院。
天井居中，厢房环列，正后方那间亮着暖光的屋子，想来便是主人的卧房。
四下静得能听见心跳的声音。
“看灯笼，按十二生肖的顺序走过来。”
那道声音又凭空从廊间漫出来，字句简洁，没有半分多余。
杨淮南抬头望向离自己最近的灯笼，寻找灯面上会直接绘着十二生肖。
可他盯着灯纸仔仔细细扫了一圈，只看见迎春花枝绕着粉蝶翩跹，半分生肖相关的兽影都没寻到。
“鼠、牛、虎、兔……十二生肖的标记到底藏在哪？”
院里总共只挂了四盏灯笼，他仰得脖颈发酸，视线把每盏灯的表面都细细看了一遍，依旧没找到生肖的图像。
“看来玄机根本不在灯面上。”
他自言自语的走到左侧第一盏灯笼底下。
这盏灯是宣纸糊成的，灯面上只草草画了几丛青草，几枝杂花开得歪歪扭扭，笔触潦草得近乎敷衍。
他的目光顺着灯纸一寸寸摩挲过去，连边角的褶皱都没放过。
终于在灯笼最底部的位置，摸到了个鸡蛋大小的“子”字，墨迹沉实，藏得极是隐蔽。
杨淮南瞬间恍然大悟，哪里是找十二生肖的动物图案，这谜题的核心分明是十二地支的排列顺序！
他在心底暗笑，高人行事果然素来怪诞，连指路都不肯明说，偏要绕着弯子让他猜。
“子、丑……寅……卯、辰……”
杨淮南掰着手指头，磕磕绊绊地数着地支顺序。
他极少用到这类传统术数知识，脑子有点乱，思考间眉头不由得越拧越紧。
月色凉得像浸了水。
他僵立在庭院里，大脑飞速运转，把二十多年人生里和生辰、干支相关的零碎记忆全都翻了出来。
“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥！”
忽然间脑子里像有层雾被戳破，他脱口而出，终于把十二地支记起来了。
生怕这灵光一现的记忆稍纵即逝，他又低声复诵了一遍，确认半分错漏都没有，才抬步顺着灯笼的指引往前走去。
他本以为这只是座简单的一进四合院，真走起来才发现廊回路转，像个迷宫似的，七弯八绕的，竟像怎么也走不到头。
绕了半个小时左右，穿过一条长廊，来到一座门锁紧闭的房门外。
梁上悬着盏标着“亥”字的灯笼，无风自动，灯纸晃得咿呀轻响，像在朝他招手示意。
“晚辈杨淮南，叩见道长。”
他话音刚落，身侧那扇原本紧闭的木门便“吱呀”一声向内敞开了。
只见屋内灯火暖得晃眼，一名三十岁上下的男子正盘腿席地而坐。
他生得尖嘴猴腮，一双眼睛又小又圆，和老鼠一样。
和吴屹舟画像简直是一个模子里刻出来的。
他身上的道袍半点不旧破，也不是寻常道士常穿的青蓝色，而是一身端庄厚重的玄黑道袍，衣料上用金色丝线绣着张牙舞爪的蟒纹，在灯火下泛着细碎的金光。
墙角的火炉烧得正旺，炉膛里的赤红火苗不停跳跃，把道士的脸映得忽明忽暗。
“道长。”
杨淮南站在门槛边，望着屋内铺得齐整的绒毯，一时有些踌躇，不知是该直接踏进去，还是就站在门口答话。
“进来吧，你可是贵客。”
道长指尖捏着茶叶往紫砂壶里放，壶嘴正滋滋往外冒着细密的白汽。
“要是那丫头知道我怠慢了你，回头怕是要把我这院子都搬空。”
他抬手把两个紫砂瓷杯倒扣过来摆正，提着茶壶稳稳往杯里注了八分满的茶汤。
水线细而不抖，落进杯里连半滴都没溅出来，声音也像这道水线一样沉定平稳：“请坐，不用着急，她只是耗损太多元气累晕了，你把这张符纸贴身放她身上，再过两天自然就能醒过来。”
杨淮南依言脱了鞋跨进屋内，虽然外头天寒地冻，可这屋里暖融融的，暖得像阳春三月。
空气里飘着未散的香烛余味，他顺着香气抬眼，恰好瞥见窗台铁盆里还留着半摞未燃尽的黄纸。
难道就在他进院前不久，这位道长刚在这里做完一场法事？
他飞快收回落在窗台香灰上的目光，指尖小心翼翼地把那张黄符接了过来。
指尖捏着符纸，指尖的薄纸带着余温，他抬眼看向道长，语气里带着几分试探：“道长，你早就知道我是为何而来？”
“情债了，心灯灭，三魂七魄自归一，死而生，功德无量。”
道长的声音沉得像古刹里撞响的晚钟，脸上无悲无喜，视线虚虚落在他身后的虚空里，像是对着他说话，又像是隔着岁月在和旁人低语。
杨淮南心里翻起惊涛骇浪，满肚子疑问几乎要冲破喉咙，却硬生生按捺住，没敢贸然追问“死而生”背后的深意。
“茶喝完，就回去吧。”
道长脸上没啥表情，话音里裹着一丝若有似无的幽怨和无奈，甚至还有一丝宠溺。
杨淮南奇怪的看了他一眼，感觉道长和自己妹妹很熟似的。
但他什么也没有问，只是端起白瓷杯，茶汤刚沾到唇瓣，抬着的胳膊忽然顿了半秒。