溧阳城外的阵地上，刘雨卿站在沙袋堆成的临时指挥部，望远镜已经被汗渍和尘土糊得有些看不清。
他拿袖子胡乱擦了一下镜片，重新举起来，看向前方那座灰色的城墙。
城墙上日军的机枪还在响，九二式重机枪的射击声像一块铁皮被反复撕裂。
从中午点开始，他的部队已经发动了两次进攻，都被压回来了。
第26师加上144师残部，统共不到五千人，要啃下溧阳城。
城内守军据侦察报告是日军一个大队，大约一千人，依托城墙和城内建筑死守。
这个兵力上有绝对的优势乃至补充后的火力也强于日军，由于川军的进攻方式还停留在老路子上，步兵正面冲，炮兵舍不得打，结果就是人在开阔地上成片倒下。
阵地后方，一个通讯兵跑过来，手里拿着电话线：
“师座，第100军的联络官找您。”
刘雨卿接过电话。
那头是一个湖南口音的年轻军官：
“刘师长，我是第十师参谋处李国栋。
我部炮兵和装甲部队已经就位，随时可以支援攻击。
建议重新组织一次进攻，以炮兵先行压制，坦克掩护步兵推进。
现在单靠步兵硬冲，伤亡太大。”
刘雨卿沉默了几秒，他回头看了一眼正在包扎伤员的担架队，第二批进攻，又抬下来四十多人。
“李参谋，你们的炮弹……”
“炮营的弹药充足。指挥部的命令是：不要省炮弹，把所有日军的火力点全部敲掉，再让步兵上。”
刘雨卿把电话递给身边的林华钧。
144师的参谋长接过电话，听了几句，点了点头，然后对刘雨卿说：
“师长，100军的人说，他们的炮营和坦克营是配属给我们指挥的，不用顾虑消耗。该打就打。”
刘雨卿又沉默了一会儿。
他这个从四川一路打出来的老兵，打了二十年的仗，从来没有被告诉过“不用顾虑消耗”这几个字。
川军的炮，一发要省着打，因为下一发不知道什么时候才能补上。
但他想起了宜兴，第十师的坦克和自行火炮是怎么把日军的联队指挥部碾碎的。
那种打法，他以前只在德国人的军事画报上见过。
“行。”
他最后说：“让他们按自己的打法打。
我的人后撤两百米，让开进攻通道。
炮火延伸之后，坦克先上，步兵跟在坦克后面，不跑散。”
他转头对传令兵吼了一嗓子：
“传令，各营撤到进攻出发线以后！
给炮兵和坦克让路！”
十分钟后，阵地上响起了撤退的哨声。
川军士兵们猫着腰，从田埂、土包、弹坑里撤下来，退到安全线以外。
他们一边撤一边回头看，不知道接下来会发生什么，但宜兴战役之后，他们都听说过一件事：
当第十师的炮开始响的时候，最好蹲稳了，别站起来。
炮响了。
第一轮炮击持续了不到十分钟就停了，刘雨卿原本预定的二十分钟炮击，被他自己提前叫停了一次。
他舍不得打，但这一次，是第100军的联络参谋直接给炮营下的命令。
炮营的军官看了一眼刘雨卿的脸色，确认他没有再次叫停，于是继续装填。
第二轮炮击开始后不到十分钟，日军城墙上的机枪阵地就开始哑火。
75毫米山炮的炮弹精确地落在城垛后面，把一处处射击孔炸成豁口。
105毫米榴弹炮的炮弹落在城墙内侧，那是日军预备队集结的地方，爆炸的气浪把瓦片掀上半空。
日军守备大队的军官在城楼里看着这一幕，脸色灰白。
他在中国战场上打了大半年了，见过川军、湘军、中央军……
这么密集的炮战还是第二回见，
上一回还是在偷袭金山卫时挨的炸，距离现在也就个把月。
覆盖城墙，不留死角。
他的九二式步兵炮从城墙根的一个隐蔽射击位里刚推出炮口，就被一发山炮弹直接命中，炮管扭曲地翻倒在炮位上。
炮火延伸之后，坦克的马达声从阵地后方传了过来。
m24坦克排成楔形队列，沿着田埂向城墙方向推进，m5和m8装甲车掩护m3装甲运兵车。
它们的履带压过弹坑和碎石，车身上涂着的青天白日徽在暮色中隐隐发亮。
城墙上一两个残存的日军机枪手试图反击，子弹打在坦克装甲上叮当作响，没有造成任何损伤。
坦克炮塔转动，75毫米炮对准射击孔，射击孔变成一个大洞，整个城垛塌了。
刘雨卿望远镜里看着这一切。
他看到一个川军士兵从装甲运输车里跳出来，跟在坦克侧后方，端着冲锋枪扫射一段被炸塌的城墙缺口。
这个动作他在宜兴看过很多次，但那是第十师的人，装备精良，训练有素。
现在，他认识那个士兵，那是第26师三营七连的一个班长，川北人，去年才从补充兵里提的班长。
m7自行火炮开火了。
这种安装105毫米炮的自行火炮在日军阵地上的表现比步兵炮更致命，因为它可以直射，对着城墙中段连续射击，不需要曲射。
炮弹一发接一发落在城墙中段，砖石崩裂，尘土弥漫。
日军大队长此时已经明白了自己面对的是什么，不是川军，不是普通军队，是那些带着重炮和坦克的部队，那些传闻中在淞沪战场上把第九师团打残的部队。
他下令收缩兵力，退入城内街巷继续抵抗，但为时已晚。
坦克营的自行火炮和步兵炮已经延伸射击，炮弹越过城墙，落在城内的房屋和废墟上。
日军退入内城后，依托房屋和废墟架设的掷弹筒和轻机枪阵地还没来得及展开，就被迫击炮的弹幕覆盖了。
81毫米迫击炮，射速快，装弹量大，炮弹像雨点一样落进内城的街巷里。
日军的掷弹筒手在废墟后面刚架好发射座，就被一发迫击炮弹连人带筒掀翻。
重机枪阵地被自行火炮挨个点名，一炮一个，不行就两炮。
不到半个小时，城内的有组织抵抗就开始瓦解。
巷战本身没有持续太久。
m5坦克先开进缺口，用机枪扫清街道两侧的窗口和屋顶，然后步兵跟进，逐屋清剿。
到最后，日军残部被压缩到城中心的一座祠堂里，坚持了一个小时左右，最终被攻坚爆破解决。
傍晚六时二十分，溧阳城升起青天白日旗。
刘雨卿他站在阵地上望着溧阳方向，城墙缺口处，自行火炮还在移动，搜索城内残存的火力点。
暮色里，那些m7的车身在夕阳下拖出长长的影子。
林华钧走到他身边，两人一起看着那座刚刚易手的县城。
参谋长的军装上沾满尘土，袖口被弹片划了一道口子，但他没去处理。
“刘师长，”
林华钧开口时声音很轻：
“我一直以为，打仗就是用人命填的。”
刘雨卿没有转头，只是望着远处城墙缺口处正在通过的部队：
“以前是。以前川军打每一仗，都是用人命填的。但现在…”
他顿了一下：
“林参谋长，你说，如果我们四川的部队，有这些炮、这些坦克，我们淞沪战场和宜兴保卫战还会死那么多人吗？”
林华钧没有回答。
远处，装甲运输车的引擎声在暮色中渐渐远去。
溧阳南面的公路上，第二梯队正在通过，往洪蓝埠方向推进，那是合围圈上的下一个目标。
刘雨卿最后看了一眼那座城，转身，朝指挥所走去。
“传令下去，”
“今晚部队不进城，在城郊宿营。伤兵送后方，阵亡的，按第四路军的规矩，登记造册，抚恤从优。”
他走了几步，又停住，回头对林华钧说了一句话，像自言自语：
“林参谋长，回去给你的弟兄们说，我们在溧阳打这一仗，用的炮弹比川军十年加起来还多。值了。以后每一仗都这么打，川军也能打硬仗。”
林华钧站在原地，看着刘雨卿的背影在暮色里走远，然后转身走向144师的指挥所。
他走了两步，停下来，拉了拉衣袖，整理一下军装，左臂上叠着一个数字：144d。