此时，这两亩荒地的鸭棚前，里里外外已经围满了人，过水村几乎所有的村民全都到了。
张氏站在人群前头，手里还扬着那张断亲书，脸上红扑扑的，像是喝了半斤烧酒。
可渐渐地，人群里的嘈杂声低了下去。
众人看见大丫正一步一步朝里正走来，她身后跟着铁牛那七八个半大小子，一个个绷着脸，攥着拳头，迈着步子紧紧跟着。
没人喊口号，也没人起哄，就那么沉默地走着，竟有一种说不出的压迫感，像乌云贴着地面压过来。
不知是谁第一个往后蹭了半步，旁边的也跟着退了小半步。
有人压着嗓子嘀咕：“她该不会是在施法吧……她可是灾星……”
这话一落地，几个离得近的村民脸色都变了，又往后退了一步。
里正身边跟着的两个甲丁，心里其实也直打鼓。
一个不到十岁的黄毛丫头，身后跟着七八个半大小子，步步逼近，像一把慢慢推过来的刀。
可这时候正是表忠心的好机会，两人互相使了个眼色，硬着头皮张开袖子拦在里正跟前，朝大丫厉声喝道：
“站住！你、你要干什么！”声音倒是挺大，尾音却微微发颤，底气显然不那么足。
大丫根本不理会那两个甲丁，脚步没停，一步一步地继续往前走。
其中一个甲丁急了，伸手指着她，声音都劈了：“你再过来，可就别怪我对你这丫头不客气了！”
他嘴上放着狠话，脚下却不自觉地往后蹭了半步。
人群里也有人壮着胆子跟着喊：“就是！你这灾星，难不成还想对里正老爷动手不成！”
里正面上皱着眉沉着脸，一副不动如山的模样，可心里其实也有些发慌。
这丫头身后跟着一群小子，一步一步地逼过来，谁知道她到底想干什么。
可他是里正老爷！若也对一个黄毛丫头露了怯，他的面子往哪搁？
众人正提心吊胆，绷紧了弦准备应对什么变故，却见大丫走到离里正两步远的地方，忽然停住了。
她定定地看了里正一眼，然后提起裤腿，扑通一声，直直地跪下去了。
身后的铁牛几个全愣住了，围观的村民也全愣住了，方才还闹哄哄的人群一瞬间安静了。
大丫跪在地上，腰背挺得笔直，抬起头望着里正，一字一句地说：“里正老爷，求您给我和二丫一条活路。”
里正似笑非笑地看着跪在地上的大丫，心里暗道：好一个倔强的丫头。跪是跪了，可那腰背挺得笔直，眼里一丝怯意都没有。
这哪里是求人的姿态，分明是走投无路才弯的膝盖。
可他转念一想，年底就要考核了，自己跟一个半大丫头在明面上较劲，反倒显得他一个里正欺负孩子，传出去也不好听。
他便将脸上那丝嘲讽收了收，抬手示意两个甲丁退到一旁。
清了清嗓子，他慢悠悠地开了口：“这断亲书呢，是你自己愿意写的，你和张氏双方都点了头，本里正可没逼你。
本朝律例规定，女子不能独立门户，你让本老爷给你一条活路——我总不能冒着违反朝廷律例的风险，给你单独办个户籍吧？”
他顿了顿，捋了捋下巴上那几根稀稀拉拉的胡须，脸上挤出一副遗憾的神色，叹了口气又说：
“就算本老爷发了善心，给你造一份户籍文书递上去，到了衙门那头，官老爷也不会给你批。”
这番话一说完，里正如愿地在大丫脸上看到了他想看到的神情——那双杏眼里终于闪过一丝慌乱，嘴唇微微张开，整个人像是被雷猛地击中了，跪在那里一动也不动。
里正满意极了，捋着胡须的手都慢了几分。
张氏更是满意得不行，她叉着腰走上前来，居高临下地瞧着跪在地上的大丫，幸灾乐祸地尖声笑道：“丧门星，你还当这朝廷的律例是专门为你开的呢？
围观的村民也跟着发出几声嗤笑，有人交头接耳地嘀咕：“这下可好，黑户一个，看她还能翻出什么浪来。”
大丫在一片嘲笑声中迅速地稳住了心神。
她仰起头，眼眶里蓄满了泪，却硬撑着不让它掉下来，鼻头红红的：“里正老爷，求您了。我知错了，之前是我不知天高地厚，不懂尊卑礼节，冒犯了您。您大人不记小人过。
我和二丫断了亲，可您能不能不要把我们赶出过水村？我们不白住。
我租地，我买地都行。我就住在这鸭棚里，或者离村子再远些，在那荒山上搭个茅草屋，不碍任何人的眼。里正老爷，行吗？”
大丫一口气说完，不等里正反应过来，便弯下腰去，额头砰砰砰地磕在泥地上，一下又一下：“里正老爷，求您了！我和二丫年岁还小，要是离了过水村，我们真的没处可去——求里正老爷大发慈悲！”
春花见大丫那样不要命地磕头，心都要碎了。
她抱着二丫挤出人群，扑通一声跪在大丫旁边，也跟着砰砰砰地朝里正磕起头来，一边磕一边哭着哀求：
“里正老爷，求您了！求您给大姑娘和二姑娘一条活路吧！她们离了过水村，真的没处可去啊！”
二丫被春花搂在怀里，虽不会说利索话，却也学着阿姐的样子，拿小手撑着地，小脑门一下一下地往地上磕，边磕边哭。
三个人跪在泥地里，此起彼伏地磕着头，额头上全是泥和草屑。
铁牛看着这一幕，手里的拳头松了又紧，紧了又松，牙齿咬得咯咯响。
他憋了半天，终于忍不住了，往前迈了一步，粗声粗气地朝里正喊道：“里正老爷！您不是咱村的父母官吗？她们两个这么小，一个不到十岁，一个还是个奶娃娃，要是就这么赶出去，岂不是没了活路？您忍心吗！”
他这话一说出口，身后那几个小子也跟着嚷开了：“是啊，里正老爷！求您大发慈悲，就把她们留在村里吧！”
“她们又没做什么伤天害理的事，凭什么赶人家走！”
一群半大小子七嘴八舌地喊起来。
张氏便有些慌了。