赵氏牙行内，赵铁柱正半躺在柜台后头的太师椅上，翘着腿，手里捏着根从扫帚上掰下来的竹篾子剔牙。
门口光线一暗，进来个瘦巴巴的黄毛丫头，个头才刚够到柜台边沿，得踮起脚尖才能露出半张脸。
赵铁柱眯着眼打量了她一眼，没当回事。
谁知那丫头开口就说了一桩事，惊得他手一抖，竹篾子差点戳到牙龈上。
他猛地坐直了身子，一双三角眼瞪得溜圆，里头满是难以置信。
“什么？”他嗓门一下子拔高了，“你说你是爹温大山， 他想娶苗春花？”
大丫在心里暗自嘀咕了一下——原来春花姓苗，苗春花。
她抬起头，看着对面一脸震惊、三角眼瞪得溜圆的赵铁柱，抿了抿嘴唇，郑重点了点头。
“没错，赵伯伯。你也知道，如今苗春花——就是我小娘，她已经怀了身子。我爹那个样子，瘫在炕上，自己翻个身都费劲，身边离不了人伺候。等孩子生下来，没有娘，那怎么行？”
顿了顿，她又补了一句：“所以这事儿，还得请赵伯伯高抬贵手。”
赵铁柱从太师椅上站起来，把手里的竹篾子随手往桌上一扔，整了整衣襟，站直了身子。
“我这是牙行，是做生意的地方，哪来高抬贵手一说？”
他瞅着大丫，语气倒比刚才平了些，“你爹想娶她，那就按规矩办。况且苗春花的前头男人死了之后，她婆家早把她卖给了牙行，她的卖身契还在我这儿压着呢。
若是你们温家真心实意想娶她，我也不妨做个善人，把她的卖身契放给你。
牙行里这种事也不是头一遭了，典出去的媳妇跟东家有了感情，东家愿意娶，牙行也不是不通情理。
这样的先例多的是，前年东街的王家，去年南头的刘老三，都是这么办的。
只要钱货两清，该给的银子一分不少，牙行不管你是典还是娶。”
他说着又坐回太师椅上，翘起腿，等着大丫接话。
大丫捏紧了拳头，稳住声线，面不改色地问道：“那请问赵伯伯，若是我爹要娶的话，得给多少银子？”
赵铁柱似笑非笑地看着眼前这个黄毛丫头。
瘦瘦小小的，倒比从前高了些，肉也稍微多了些，脸上的神情比以前更坚毅了。
说起来，他对这丫头不算陌生。
从前温大山还没瘫的时候，常带着她来找自己，托他帮忙替这丫头找东家做活。
可这丫头的名声在外，谁不知道她是灾星？
克死了自己的母亲，又把妹妹克残了。
整个过水街的牙行，没一家敢要这样的人进门做活。
这事儿就这么一直搁着。
如今再看这丫头，好像又长开了些。
赵铁柱心里盘算着，等再过几年，大些了，把她卖给人家做童养媳，或者给人家做妾，总能卖个好价钱。
到那时候，灾星的名声估计也淡了，谁还记得这些陈年旧事？
他想着想着，思维就散了，眼神直直地盯着大丫，半天没回话。
大丫被他这么盯着，心里头有些不舒服了。
赵铁柱那眼色，像是在打量笼里的猪一样，从头看到脚，从脚看到头。
她开口喊了一声“赵伯伯”。
赵铁柱没应，眼珠子还黏在她身上。
大丫皱了皱眉，伸手敲了敲柜台，梆梆两下，声音也提了上去：“赵伯伯。”
赵铁柱这才像从梦里醒过来似的，脖子稍微扭了一下，眼珠子转了转，终于落到大丫脸上。
他上下扫了一眼，问道：“你如今几岁了？”
大丫心里头不痛快，但脸上没露出来，正经地抿着嘴回他：“过完年就十岁了。”
赵铁柱若有所思地点点头，嘴里念叨了一句：“十岁，那也不小了。”
大丫没等他再开口，抢过话头就问：“赵伯伯，若是我爹想娶苗春花，要拿回她的卖身契，得给多少银子？”
赵牙人低头瞅着眼前这个黄毛丫头，心想她一个孩子家，说的话能算数吗？
便眯着那双三角眼问道：“你来找我，你爹知道不知道？”
大丫点点头，说话干脆利落：“如今家里只有我能走动，自然是我来。”
赵铁柱听了，倒是信了几分。
温大山瘫在床上，翻身都费劲，下地更不用说，哪能出门？
至于温大山那个老母亲张氏，好吃懒做，一贯是个甩手掌柜，家里大大小小的事从来不沾手，油瓶倒了都不带扶一下的。
这丫头很小的时候便一个人忙里忙外的，堪比一个大人，这些事赵铁柱也有所耳闻。
毕竟过水街离过水村走路也就一盏茶的功夫，村里那些事，街上人来人往传几句嘴，他就听了个七七八八。
赵铁柱点了点头，语气缓了下来：“其实按理说，这事儿得你家大人亲自来一趟。不过呢，你也算是赵伯伯看着长大的，你爹想娶小娘这事儿，也好商量。”
他顿了顿，伸出一根手指头，往柜台上不轻不重地敲了一下。
“这样，我呢，也跟你爹是老交情了，不多要。你给我二十两银子，算是回个本。”
赵铁柱心里又暗暗盘算起来：苗春花前头死了男人，名声不好，又矮又瘦，当初买来的时候身子就虚得厉害，面黄肌瘦的，很多人都没瞧上眼。
这样一个烫手山芋，砸在手里也是砸，倘若能把她嫁进温家，那也算甩掉一个包袱，至少人不会烂在自己手上。
大丫像个小大人一样，稳稳地站在那里：“赵伯伯，你买春花的时候才花了五两银子，我知道。”
赵铁柱一愣，三角眼眨了眨：“你个小丫头，还挺门清。”
两人你一言我一语，讨价还价了半天。
最后赵铁柱一拍柜台：“十五两！不能再少了，成不成？”
大丫却没接这个话，反而往前站了半步：“赵伯伯，十五两太多了。春花不值这个价。”
赵铁柱皱起眉。
大丫不慌不忙地说下去：“她又瘦又矮，身子骨亏空得厉害，怎么吃都长不胖。
我们专门找大夫给她瞧过，说她底子早就坏了，咯血，活不了几年。
你现在不肯诚意让我们温家娶她，等三年典期一到，人送回牙行，万一她身子撑不住，砸在你手里，别说十五两，五两你都捞不回来。”
赵铁柱听了，眉头皱着，没吭声。
大丫知道他在盘算，又补了一句：“赵伯伯，您是明白人，这笔账你比我算得清。”
赵铁柱沉默了一会儿，抬起头看着眼前这个还没柜台高的小丫头，心里头忍不住暗暗佩服——小小年纪，说话稳当，条理清楚，这可真不像她那混子爹的种。
他叹了口气，伸出一只手：“八两。不能再少了。”