大丫紧紧搂着怀里的妹妹，鼻尖发酸，眼眶也慢慢红透了。
她喉咙发堵，声音轻得发颤，满是无可奈何：
“二丫，阿姐何尝不想走……可咱们走不得啊。”
二丫立刻抬起满是泪痕的小脸，用力摇着头，眼神倔强又坚定：
“阿姐，我已经不是小孩子了！”
大丫看着她稚嫩却执拗的模样，心疼得不行，轻轻拍着她的背，柔声劝道：“你还太小了，再等两年，等你再大些……”
话还没说完，就被二丫急急打断。
她攥着大丫的衣袖，眼眶通红，语气带着孩子气的认真与懂事：
“阿姐，我今年都十岁了！你十岁的时候，就已经带着我四处谋生、吃苦养家了，我早就不是不懂事的小娃娃了！”
“你走吧阿姐，你逃吧！”
二丫咬着唇，眼里含着泪：
“我会养鸭子、会打理院子、会干活，平日里待人接物我也都懂。
我留在这儿没事的，我能照顾好自己。
你别再被恩情绑着、别再为了我委屈自己，你赶紧走，逃得远远的，去过轻松日子，好不好？”
大丫听着妹妹这番掏心掏肺的话，心口像是被一只手狠狠攥住，又酸又疼，眼泪再也绷不住，顺着脸颊默默滚落。
她用力收紧手臂，将小小的二丫死死抱在怀里，肩膀微微发颤，声音哽咽得不成样子。
“傻丫头……阿姐怎么能把你一个人留在这儿？”
“你才十岁，还是需要人护着、陪着的年纪。让你独自留在这满是牵绊是非的地方，阿姐做不到，万万做不到。”
大丫埋在二丫的发顶，压着心底无尽的委屈与无助，轻声哽咽。
“阿姐想逃，阿姐真的好想一走了之。”
“我不想嫁品性败坏的人，不想一辈子困在这桩勉强凑活的婚事里，更不想被这沉甸甸的恩情捆一辈子。”
“可我不能丢下你。你是阿姐唯一的亲人，是阿姐熬苦日子撑下来的全部念想。
我若是逃了，旁人只会说你忘恩负义，说你姐姐薄情寡义，往后石家的人、村里的人，怎么看待你？”
二丫听得眼泪汹涌，小手死死抓着大丫的衣襟，哭得肩膀一抽一抽的。
“可是阿姐！你留下来就是一辈子的委屈啊！我宁愿自己吃苦，也不想看你日日煎熬、夜夜难受！”
大丫抬手捧住二丫的小脸，一点点擦去她脸上的泪水，声音轻缓又笃定。
“傻丫头，阿姐不会傻愣愣认命，把一辈子搭进去的。我们迟早能走，能离开这里，只是眼下不行。
日后真要走，我必定带着你，绝不把你单独留在这。”
二丫慢慢止住了哭，哭红的小脸还带着细微的抽气声，打了个小小的哭嗝，抬眼望着大丫：“阿姐，你是不是想好办法了？”
大丫轻轻颔首，抬手抹了抹自己眼角的泪，眉眼间压着一层沉色。
“心里是有盘算的，只是难处卡在这儿。”
二丫紧紧拉着她的手，一脸认真：“阿姐，别瞒着我。我不是小娃娃了，什么事都能跟我商量。”
大丫心软，轻轻摸了摸她的头，轻叹一声。
“我的二丫，是真的长大了。”
“不是阿姐不想逃，是我们根本走不脱。你别忘了，我们姐妹俩的户籍，是挂在石家名下。”
“这世道出门哪有那么容易，但凡离乡远行，都要去官府开路引。”
“可我们籍在石家，没有他们点头、出面作保，官府根本不会给我们开路引。”
“若是我们今夜莽撞偷跑，身上没有半分凭据，城门关卡根本出不去。
一旦被捉住，就是私逃的流民，少不了责罚，最后还得被押送回来。
到那时候，我们姐妹俩，就真的一点指望都没了。”
二丫脸上还挂着未干的泪痕，懵懵地点头，又轻轻打了个嗝，小声问道：
“所以……我们想走，就一定要石家答应，帮我们开路引，是吗？”
大丫重重点了点头。
“嗯，我们的名籍，挂在石家。”
二丫瞬间怔住，脸上的泪痕还没干，整个人都僵在了原地。
她呆呆看着大丫，声音发颤，喃喃自语。
“那可怎么办……阿姐，你难道真的要嫁给铁牛哥哥吗？”
“我从前一直觉得铁牛哥哥人好，可我万万没想到，他如今竟是这般模样。”
她越说越慌，眼里的泪又开始打转，脱口而出心底最恐惧的话：
“他这般嗜赌酗酒、流连风月，和我们当年的阿爹，又有什么区别？阿姐你若是嫁了他，那日后，你岂不是要变成和阿娘一样的下场……”
这句话刚落地。
大丫浑身猛地一僵，心口骤然狠狠一抽，像是被冰冷的手死死攥住，五脏六腑都揪着疼。
过往那些灰暗、压抑、看着母亲终日以泪洗面、被磋磨一生的惨痛记忆，瞬间席卷脑海。
她身子微微发颤，不敢去想、不敢触碰的结局，被二丫一句话彻底戳破。
她连忙伸手，用力将二丫紧紧搂进怀里，抱得死死的。
二丫埋在她的怀中，终于绷不住，放声哽咽哭喊出来：
“不！阿姐！我不要你嫁给他！我不要你变成阿娘那样！我不要你一辈子被困在这里，被磋磨、受委屈、熬一辈子苦！”
大丫轻轻拍着二丫的后背，一字一句安抚着她。
“不会的，二丫，你放心。我还有你在，我绝不会让自己过上阿娘那样委曲求全、任人磋磨的日子。”
可二丫却听得越发伤心，埋在大丫怀里哭得肩膀不停颤抖。
她年纪虽小，心里却记着旧事。
她比大丫小四岁，阿娘走的那年她已有一岁多，懵懂的脑海里，还残留着零碎的画面。
她记得阿娘日日愁苦、夜夜垂泪，被琐事与夫君磋磨得形容枯槁、毫无生机的模样。
她更记得，阿娘走后，年纪小小的阿姐，是怎样咬着牙、拼尽全力带着年幼的她颠沛流离、吃苦求生，熬过那些吃不上饭、无处安身的艰难日子。
一想到这辈子最疼自己的阿姐，日后要困在一桩坏姻缘里，落得和阿娘一样的下场，二丫就心口发疼，眼泪怎么也止不住，越哭越凶。
大丫紧紧箍着怀里的妹妹，一遍遍轻声安抚，温柔又笃定：
“不会的，二丫，真的不会，你别胡思乱想。”
“就算退一万步说，我真的和铁牛成了亲，留在石家，蔡伯母也不是咱们当年狠心薄情的张氏，不会那般刻薄待人、逼人绝境。”
谁知话音刚落，二丫便用力摇着满是泪痕的脑袋，哽咽着反驳。
“阿姐，不是的，谁也说不准的！”
“你看今日就知道了！夏柳姐明明都说出铁牛哥赌钱欠债、还常年逛窑子酗酒，做尽了荒唐事。可伯母从头到尾，只字不提这些龌龊事，只轻飘飘说他赌钱欠了债！”
她抬起通红的眼睛，满心不安与清醒：
“就因为铁牛哥是她的亲儿子，她自然会拼命袒护、替他遮掩！今日能帮他瞒下这些劣迹，来日若是你受了委屈、被他欺负，伯母也只会偏着自己的儿子，不会疼你的阿姐！”
大丫闻言一怔，心底骤然震动。
她竟没想到，才十岁的二丫，心思这般通透，看得比谁都透彻。
她没有被蔡大凤的温柔恳切蒙住眼，一眼看穿了为人母的私心偏袒，看透了这家人底下藏着的算计。
大丫愈发心疼怀里懂事得让人心酸的妹妹，收紧手臂，牢牢将她拥在怀中，一遍一遍轻声呢喃。
“我的二丫，是真的长大了，长大了啊。”
温热的泪水无声滑落，她压下满心的惶恐与寒凉，放缓语调，坚定地安抚着哭红了眼的二丫。
“你放心，阿姐向你保证，绝不会有那一日。”
“你信阿姐，天无绝人之路。从前齐大爷就跟我说过，人只要活着，就没有走不通的绝境。”
“我不会任由命运摆布，更不会把自己困死在这桩婚事里。
我吃过阿娘吃过的苦，见过她一辈子的委屈煎熬，我拼尽全力，也绝不会重蹈她的覆辙。”
“再难的路，阿姐都会慢慢筹谋，一定会带着你，堂堂正正走出这里。”
二丫靠在大丫怀里，慢慢止住了哭声，抽噎着缓了许久，小脑袋兀自认真琢磨着出路。
她抬起湿漉漉的眼睛，小声开口：“大姐，我们困住，不就是因为名籍挂在石家吗？那……我们能不能把户籍从石家挪出来？”
大丫闻言心头一动，随即又沉沉叹了口气，低头反问她：“挪出来？挪去哪里？回温家吗？”
“你觉得落在温家，张氏和温大山两个，会给我们开路引、放我们自由远走吗？”
这话一出，如同一盆冰冷的凉水，直直浇灭了二丫心里刚冒出来的一点希冀。
二丫瞬间哑了声，愣愣的不再言语。
若是真的迁回温家，别说脱身远走、安稳度日了，她们现在辛苦养鸭攒下的所有积蓄、所有营生，全都保不住。
张氏那般贪财刻薄、自私凉薄的人，一旦攥住她们的把柄，定会死死拿捏，把姐妹俩辛苦挣来的银钱全部搜刮干净，尽数揣进自己口袋。
到那时，她们不止走不了，连眼下唯一的生计、唯一的依托，都会被彻底夺走。
二丫怔怔地望着大丫，声音轻得茫然，满是无助。
“阿姐，那我们到底怎么办啊？你和石家的亲事从小就定死了。我们除了逃走，再也没有别的法子了吗？”
“今日伯母的态度我看得清清楚楚，她只一味劝你原谅铁牛、再给他一次机会，半点退亲的念头都没有。想要主动解除婚约，是万万不可能的。”
大丫缓缓蹙紧眉头，轻轻点了点头，眼底盛满沉沉无奈：“你说得没错。石家咬死了这门亲事，绝不会松口退亲。”
二丫咬着唇，细细回想从前的种种过往，小声试探着说道：
“当初是铁牛哥哭着闹着、绝食央求，非要留下我们姐妹，非要你做他的童养媳。所有人都拗不过他，才成全了这门亲事。”
她抬眼看向大丫，带着最后的一丝希冀：“阿姐，是不是……除非是铁牛哥自己开口，主动不要这门亲事，我们才有机会解脱？”
大丫闻言身形微微一顿，沉默着没有应声。
一旁的二丫刚刚燃起的半点希望，瞬间破灭，紧紧皱起了小眉头，垂眸陷入沉沉的思索。
片刻后，她重重摇了摇头，语气满是笃定，连平日里亲昵的称呼也不用了，直接连名带姓。
“石铁牛肯定不愿意的。”
“你想啊，今日伯母急匆匆过来，对着我们低声下气、百般劝说，又是许重金聘礼，又是允你不离小院，这些好话、这些退让，定然都是石铁牛央求着伯母来的。”
“若是他心里半点不在乎这门亲事，半点不想要你，以他做错事欠债荒唐的由头，早就顺势松口退亲了，哪里还会让伯母拉下脸面，一次次来劝你、求你给他机会？”
二丫越想越通透，眼底满是寒色与失望。
“他心里明明死死抓着这门亲事不放，怎么可能主动开口放弃？这条路，根本行不通。”
二丫话音落下，院子里静悄悄的。
大丫垂着眼，指尖无意识摩挲着袖口，仍旧陷在沉思里，眉头拧得紧紧的，反复在心里掂量方才二丫说的那番话。
二丫抬眼看过去，见阿姐依旧一言不发，神色沉沉，忍不住轻轻唤了一声：“阿姐？”
大丫缓缓抬起头，眼底掠过一丝极淡的光亮，低声开口：“这个法子，也不是行不通。”
二丫瞧见她这副模样，便晓得阿姐心里已经有了盘算，心头稍稍安定，不再多插嘴，只安安静静望着她，等着她往下细说。
天色渐渐暗了下来，暮色沉沉落满小院。
大丫静坐许久，心里的盘算已然落地，终于抬眼看向身旁的二丫。
二丫见她终于回神，连忙小声催道：“阿姐，你刚刚说法子可行，到底是什么法子呀？”
大丫眸光沉静，缓缓开口：“我得亲自和石铁牛谈一谈。”
二丫立刻起身：“那我现在去叫他过来！”
大丫轻轻摇头拦住她：“不用。他心里急，放不下这门亲事，今晚必定会自己找上门来。”
说完，她看着二丫依旧通红未消的眼眶，心头满是歉疚，伸手轻轻抚了抚她的小脸：“瞧你，哭成这样。都怪阿姐不好，是阿姐的事，连累你跟着担惊受怕、受委屈了。”
二丫用力摇着头，眼眶又微微发热，认真又执拗地说道：“阿姐，你的事就是我的事，你不许这样说！若是从小到大没有你护着我、带着我，我早就死了。在我心里，阿姐和阿娘是一样亲的。”
这番滚烫的真心话，直直撞进大丫心底。
大丫鼻尖一酸，满心暖意与感动，伸手紧紧抱住了二丫，柔声道：“好了，烦心事先搁下。咱们不难过了，去洗把脸，阿姐给你煮面条子吃，好不好？”
二丫见阿姐神色终于松快下来，不再满心沉重，立刻乖乖点头。
她早就馋阿姐做的面条了。
阿姐是跟着杜婆婆留的书上的法子学着做的，口感软和筋道，是她最惦记、最喜欢的吃食。
她紧绷了整整一日的心，终于在暮色与暖意里，稍稍松弛了几分。
暮色彻底沉落小院，晚风轻轻拂过院墙，吹散了白日里满心的压抑与焦灼。
大丫取出家里留存的面粉，安静地洗手和面。
这面粉她昨日就打算拿来做面，只是连日来烦心事一桩接着一桩，心绪纷乱，一时忙得彻底忘了。
一边轻柔揉着面团，大丫心里一边暗自思忖。
人终究不能整日被烦心事困住，揪着一件事耿耿于怀，反倒乱了自己的日子。
再过几日，干爹便会送新的鸭苗过来，届时又要忙着养鸭营生，后院闲置的土地也得好好翻整打理，日子依旧要踏踏实实过，前路再难，也得慢慢熬、慢慢筹。
面团揉得光滑筋道，她娴熟地擀开、摊平、折叠，手起刀落，细细切出均匀细长的面条，随手轻轻一拉，面条柔韧顺滑，看着格外利落。
一旁的二丫早已收拾好心情，乖乖蹲在灶台前烧火，柴火噼啪轻响，锅里的清水很快咕嘟咕嘟沸了起来。
大丫将细面条下入沸水之中，面条入锅迅速舒展浮起。
她舀了一勺醇厚的猪油入锅，单单煎了一个金黄酥嫩的荷包蛋。
二丫瞥见锅里只有一个鸡蛋，刚要开口劝说阿姐一起吃，余光扫到大丫依旧微微泛红的眼眶，心底一软，到了嘴边的话又悄悄咽了回去。
她悄悄在心里打定主意，等会儿吃面，就把这唯一的荷包蛋让给阿姐。
想着，二丫起身快步跑到院角小菜地，掐了一把鲜嫩的香葱，又摘了几棵水灵的小白菜，仔细清洗干净。
待面条煮得透亮软糯，大丫将青菜下入锅中烫熟，连汤带面盛入两碗中，撒上切碎的香葱，最后将金黄的荷包蛋轻轻搁在面条顶端。
热气袅袅升起，淡淡的面香、猪油香混着青菜的清甜，满满萦绕在小小的厨房里。
一碗朴素简单的清汤面，热气腾腾，香气扑鼻，暂时抚平了姐妹二人连日来忐忑不安、负重紧绷的心绪。
两碗热气腾腾的面条摆在矮桌上，猪油的香气混着青菜与香葱的鲜气，飘得满屋子都是。
大丫拿起筷子，示意二丫：“快吃吧。这几日暂且好好歇上几日，等过几日干爹把鸭苗送过来，咱们又要忙活着照看鸭子了。”
二丫捧着碗，小口扒拉着面条，目光落在碗顶那枚金灿灿的荷包蛋上。
她心里记着方才的念头，筷子伸过去，就要把荷包蛋往大丫碗里夹。
大丫伸手拦了一下：“你吃，阿姐不怎么想吃。”
二丫却不肯退让，执拗地摇着头：“阿姐，咱们分着吃。”
大丫拗不过她，只好拿起筷子，把那只完整的荷包蛋从中间划开，对半分开，将一半夹进自己碗里，一半留给二丫。
后院原本养着十只鸡，可天一热，鸡就不爱下蛋，鸡蛋本就稀罕，平日里大丫都尽量紧着二丫吃。
二丫捧着碗，咬了一口分过来的鸡蛋，蛋黄绵密鲜香，暖意顺着喉咙滑进肚子里。
吃着吃着，二丫忽然停下筷子，眉头微微蹙起，开口问道：“阿姐，说起干爹，他好像已经许久没有过来了，不知道他近来是怎么了？”
大丫握着筷子的手顿了顿，心底也泛起一丝挂念。
干爹为人厚道，往常隔上一阵子便会过来探望姐妹二人。
如今许久不见，难免叫人心里挂记。
不过夏柳姐白日说要去镇上寻吴猛，想请干爹出面，帮她料理这桩亲事，想法子帮她退掉和石铁牛的婚事。
想到这里，大丫心里稍稍安定几分，柔声宽慰二丫。
“你不必太过忧心，夏柳姐同我讲过，她要去镇上找干爹，想请干爹出面，帮咱们周旋这门亲事。
许是干爹手上事务繁杂，一时脱不开身，说不定明日便会过来。”
二丫听完，眉头缓缓松开，轻轻点了点头，低头又扒拉了几口面条。
过来一会，二丫小声问道：“阿姐，石铁牛会什么时候来呢？”
大丫指尖摩挲着碗沿，沉吟片刻，看向二丫：“你还是唤他铁牛哥哥吧。”
二丫当即嘟起小嘴，把筷子往桌上轻轻一放，满脸不服气：“才不叫。他这般糊涂荒唐，我才不要叫他哥哥。”
大丫轻轻叹了口气，耐心同她讲：“咱们眼下还不打算和他彻底撕破脸面。做人留一线，日后好相见，万万不可把话说得太绝。”
二丫抿了抿唇，沉默片刻，才重新拿起筷子，闷闷应了一声：“好吧。”
大丫见她听进去了，心里稍稍放宽。可心底其实也没有半分把握。
她暗暗在心里思忖，自己也说不准石铁牛到底什么时候会来。
虽说今日蔡大凤过来替儿子求情，想来石铁牛心里定然是惦记这门亲事的。
可他本就是心性浮躁之人，未必就会乖乖登门。
说不定一时犯懒，又或是被什么事绊住，便不会过来。
二丫瞧着大丫神色恍惚，便知道她心里也没底，小声问道：“阿姐，要是铁牛…铁牛哥不来找我们，那该怎么办？”
大丫抬眼望向院子里的暮色，缓缓摇了摇头：“不来，便只能再等。该来的，终究躲不掉。”