“那就少说两句。”铁柱从旁边拎起一袋夜草，直接扛到了槽口：“说了你就轻松了？！”
赖子一噎，半天没接上。
“别贫了。”
老余在边上翻了个白眼：“马要是掉膘，冬天就让你多哭两回。”
赖子一听，脖子一缩，老实了。
不远处的赵长河也没有去管他们的胡闹。
只盯着马群吃草的劲头看了一会儿，转身就去看菜地和菜窖的预备。
可九月初一到，天就真凉了。
秦教授从山里回来那天，鞋底全是泥。
他没先进屋，先绕着阴坡走了一圈。
又蹲在背阳那片草坡上摸了摸。
看了足足一盏茶功夫，才直起身。
赵长河刚迎上去，秦教授就先开了口：“早霜比往年可能提前。”
赵长河脚步一停，等待秦教授继续去说。
“林间阴面的草籽已经开始萎缩。”
秦教授推了推眼镜，接着说：“山里的浆果掉果，比去年早了半旬。”
赵长河没接话，他盯着秦教授脸上的那点疲色，心里已经明白了大半：“你确定？！”
“我在三处坡面都看了。”
秦教授点头：“这回不是一阵凉风糊弄出来的。”
“是真要早落霜。”
赵长河转身就往值班室走。
他连夜写了一份紧急抢收建议。
土豆、白菜、大头菜、卜留克......能收的全收，能运的全都运。
第二天一早，他把建议书直接送到了林业局。
祝局长看完，也没有多问什么，只把烟往烟灰缸里一摁：“批了。”
“全线提前进入秋收。”
赵长河抬眼：“现在就下通知？！”
“现在就下。”
祝局长把笔盖一扣，声音沉得很：“秋菜不等人，霜也不等人。”
消息一落地，整个固河都像被人抽了一鞭子。
土豆地先动。
白菜地跟上。
大头菜和卜留克一筐一筐往外起。
中心马场的两辆马车拉满了，几个林场借来的四辆也全上了。
一天天地跑。
从早跑到晚。
人歇马不歇。
赵长河给拉车的马临时加了豆饼精料。
“抓秋膘不能断。”秦教授亲自看着配。
“活也不能停。”赵长河把豆饼往槽里一放，回头看着马脖子上冒出来的汗：“先把秋菜收住，再说别的。”
赖子这阵子忙得脚不沾地。
地窖清理。
通风消毒。
他带着几个知青一趟一趟往里抬菜。
老余守在旁边，拿着木牌给白菜分等级。
好的下窖。
次的腌酸菜。
再差一点的，直接挑出来喂牲口。
祝南枝带着人逐一给地窖撒石灰粉。
她手快眼也利。
哪处潮了，哪处鼠道多了，她蹲下就能看出来。
“这边再补一遍。”
“那边角落也撒。”
“别偷懒。”
知青里有人手酸得直甩胳膊。
祝南枝头都没抬。
“今天少撒一把，冬天就多烂一窖。”
“你自己挑一个？！”
那人立刻闭嘴，埋头干活。
秋收最紧的时候，高景林来了。
他进门时，身上还带着风尘。
衣角沾泥。
脸色也比上次更沉。
赵长河刚从菜场回来，连手上的泥都没来得及洗。
高景林看了他一眼，先说了第一句。
“又起火了。”
赵长河目光一下抬起来：“哪儿？！”
“更靠近西林吉的一个旧猎营地。”
高景林把帽子取下来，往桌上一放：“还是信号篝火，灰没散干净，人走得很快。”
“边防那边怎么说？！”赵长河的手慢慢收紧。
“我和他们接触过了。”
高景林顿了一下：“‘松鸡’可能在准备撤。”
屋里静了几秒。
老余正好拎着一袋白菜进来，听见这句，脸都变了。
“撤？！”
“这时候撤？！”
“入冬前要是抓不住。”
高景林点了点头：“大雪一封山。”
“他就能安安稳稳躲半年。”
赵长河看着他，直接问：“他为什么要等？！”
高景林也没有绕，直接开口：“因为他手上还有东西没送出去。”
“上次你发现的那枚微型胶片，里面有固河到西林吉沿线所有牲畜存栏数据和役马调配表。”
“这些单看都不算机密。”
“可一旦配上边境巡逻马匹调动的时间和路线，那就是一整套边境运力情报。”
“他还在等最后一批数据。”
赵长河没说话，他转头看了一眼场院上正往马车里装菜的人。
再转回来时，眼神已经压得很稳。
“你给我三天。”
“我把这片菜地全部收完。”
“然后我跟你一起，把这只松鸡从林子里掏出来。”
“好。”高景林看着他，点了下头：“我等你三天。”
“可你得快。”
“他这回，离收线不远了。”
赵长河没再多问。
他直接把抢收现场的指挥交给了老余。
老余一听，就感觉有些脑壳疼，可却还是开口：“那我守着。”
“菜地、地窖、车马、账本，你全盯住。”赵长河看了他一眼：“谁敢在这时候偷懒，我先找谁。”
“你放心。”老余把胸脯一拍：“这回谁也别想乱。”
当天夜里，赵长河回马场拿枪。
路过值班室时，门里亮着灯。
岔班莫一个人坐在里面。
低着头。
就着一盏马灯，正缝东西。
赵长河推门进去，脚步很轻。
她抬头看了一眼，没停手。
“来了？！”
赵长河走近才看清。
她缝的是一个粗布护腕。
里面填了薄薄一层狍子皮。
针脚密得很。
“给我的？！”
岔班莫把线头一收，抬手递给他：“你用枪的手，林子里晚上冷。”
赵长河接过来，直接套上。
一股暖意顺着腕骨往上爬。
他抬头看她：“你这手艺，真是越做越顺。”
“你三天后要进山。”岔班莫没接夸，只看着他把护腕扣好：“我回去准备。”
“你真要跟我走？！”赵长河把墙上的水连珠取下来，握在手里掂了掂。
“我说过的话，不收回。”岔班莫抬起头。
赵长河看着她，眼底一点点沉下来：“行。”
“那你回去把二灰带好。”
“黑风留在马场。”
“霸王也留。”
“马场这头，不能空。”
“我知道。”岔班莫点了点，说罢，便站起身来，把针别进布头里：“我回去准备。”